自那日与吴书记谈话后，白水坞内的气氛明显变得不同了。
虽然表面上依旧秩序井然，但一种无形的紧张感如同不断积聚的乌云，笼罩在堡墙上空。
巡逻的守卫增加了班次和人数，眼神更加锐利。
铁匠铺日夜传来叮叮当当的急促打铁声，空气中弥漫着炭火和淬铁的味道。
粮仓那边，不时有车队运入更多的谷物，管事们清点物资的表情也愈发严肃。
赤眉军可能南下的消息，显然已经在一定范围内传开。堡民们脸上少了些平日的安详，多了几分忧虑和警惕。张玄德在小院中，也能感受到这种变化。他尝试向石锁打听更多，但这次连石锁也所知有限，只含糊地说堡主和头领们近日议事频繁，让大家守好本分。
这种山雨欲来的压抑感，让张玄德更加焦灼。他像一只被困在玻璃瓶里的昆虫，能清楚地看到外面的风云变幻，却无力参与，只能被动等待命运的裁决。
堡主苏望和吴书记似乎暂时将他遗忘在了这个角落，再未召见。这种被“闲置”的状态，反而更令人不安。
这天下午，天空飘起了今冬的第一场雪。
细碎的雪粒簌簌落下，很快为坞堡的灰瓦石墙覆上了一层薄薄的白纱。张玄德站在院中，任由冰凉的雪粒落在脸上，试图用这寒意让自己冷静下来。他必须做点什么，不能就这样坐以待毙。
他回到屋里，关上门，再次从怀中取出那个陈望给予的锦囊。
锦囊本身已经很旧了，边角有些磨损。他之前检查过多次，除了令牌和纸条，并无他物。但此刻，在昏暗的光线下，他摩挲着锦囊内衬的布料，指尖忽然感觉到一丝极其细微的、与其他地方不同的凸起。
心中一动！他立刻将锦囊翻过来，对着窗户透进的光线仔细查看。
在内衬一个极其隐蔽的接缝处，针脚似乎有细微的异样！他小心翼翼地用指甲抠弄，发现那里的线头似乎是可以挑开的！
他的心跳骤然加速。难道这里面还藏有东西？是陈望留下的后手？还是连传信人都不知道的秘密？
他找来一根细针，屏住呼吸，极其小心地挑开那处特殊的针脚。缝隙很小，他费了好大劲，才勉强将两根手指探进去，触碰到一个硬硬的、扁平的物体。
他慢慢地将那东西夹了出来。那是一块比指甲盖略大、薄如蝉翼的青铜片！青铜片色泽暗沉，上面似乎刻着极为纤细、复杂的纹路，在光线不足的情况下几乎难以辨认。
这是什么？张玄德将青铜片凑到窗前，借着雪光仔细观看。纹路并非装饰，而更像是……地图？或者是某种密文的载体？线条蜿蜒交错，点缀着一些奇怪的符号，其中一个符号，看起来像是一只抽象的眼睛，与那晚“影先生”青铜面具上空洞的眼部轮廓，隐隐有几分神似！
影先生！
张玄德呼吸一滞。这青铜片果然与“影先生”有关！是陈望故意留下的线索？还是他无意中得到的，连他自己都未曾发现，藏在了锦囊的夹层里？
他试图解读青铜片上的纹路。这似乎是一幅简略的地形图，但标识的地点是哪里？是白水坞附近？还是指向更远的地方？那些符号又代表什么？是警告？是指示？还是某种联络暗号？
他看得头晕眼花，却一无所获。这上面的信息太过隐晦，没有参照，没有说明，根本无从解读。但有一点可以肯定，这枚青铜片绝非寻常之物，它很可能是一个重要的钥匙，指向“影先生”秘密的钥匙。
陈望知道这枚青铜片的存在吗？如果不知道，那这锦囊最初又是从何而来？如果他知道，为何不直接说明，而要藏在如此隐秘的地方？是来不及？还是不能？
无数疑问涌上心头。张玄德感觉自己仿佛在黑暗的迷宫中，刚刚摸到了一面墙壁上的刻痕，却依然不知道出口在何方。但这枚青铜片的发现，无疑给他绝望的等待注入了一剂强心针。他不再是完全被动的棋子，他手中，似乎也握有了一个微小的、不为人知的筹码。
他小心翼翼地将青铜片藏回锦囊夹层，恢复原状，然后将锦囊贴身收好。这件事，绝不能让第二个人知道，尤其是白水坞的人。
接下来的几天，张玄德一边装作若无其事，继续着他被“软禁”的日常生活，一边暗中更加留意堡内的动静，尤其是关于赤眉军消息和堡主应对策略的只言片语。同时，他也在不动声色地观察堡内的地形、守卫换岗的规律，以及是否有其他类似陈望那样的、可能与外界有特殊联系的人。
雪时下时停，天气愈发寒冷。堡内的紧张气氛有增无减。有流言说，派往北边侦察的堡丁回来了，带回了更确切的消息，赤眉军的前锋已经进入了涿野郡地界，人数众多，烧杀抢掠，正朝着这个方向而来。堡主已下令，即日起，坞堡进入全面戒备状态，许进不许出。
真正的危机，迫在眉睫了。
这天夜里，风雪大作，呜咽的风声像是鬼哭狼嚎。
张玄德躺在冰冷的床上，难以入眠。青铜片的秘密、赤眉军的威胁、自身的困境，像一团乱麻纠缠在他心头。如果坞堡被攻破，他该怎么办？趁乱逃跑？可外面兵荒马乱，又能逃到哪里去？留下来？城破之后，像他这样的“外人”，命运可想而知。
就在他心乱如麻之际，院门外忽然传来一阵极其轻微、却不同于风雪声的响动。像是有人用指甲，极快地、有节奏地敲击了三下门板。
笃，笃笃。
声音很轻，但在寂静的雪夜里，却清晰得让人心惊。
张玄德猛地从床上坐起，心脏狂跳。
“是谁？石锁？不会，石锁不会用这种方式。是吴书记派人来？还是……那个神秘消失的陈望？”
他悄无声息地滑下床，蹑手蹑脚地走到门后，压低声音问道：“谁？”
门外没有回答，又是三下轻微的敲击。笃，笃笃。节奏与刚才一模一样。
张玄德犹豫了一下，咬了咬牙，轻轻拉开了门帘。
门刚开了一条缝，一个裹着满身风雪、几乎与夜色融为一体的身影，便如同鬼魅般闪了进来，随即反手将门轻轻掩上。
来人摘下遮住头脸的斗篷，露出一张张玄德从未见过的、布满风霜之色、眼神却异常锐利的中年人的脸。他对着惊疑不定的张玄德，做了一个噤声的手势，然后快速地从怀里取出一个东西，塞到张玄德手中。
那又是一个锦囊！样式与陈望给的几乎一样，但颜色略深。
“陈望遇险，被困黑风隘。”中年人的声音压得极低，语速极快，“此物是他拼死送出，指明交予你。你看后即毁，决不可让第三人所知。能否救他，或许……就在你手中之物。”
说完，根本不等张玄德反应，中年人深深看了他一眼，那眼神复杂难明，随即猛地转身，拉开门，身影一晃，便再次融入了门外的风雪黑暗之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
一切发生在电光火石之间。张玄德僵立在门口，手中握着那个尚带体温的锦囊，冰冷的寒风夹着雪粒吹打在脸上，他却浑然不觉。
陈望遇险？被困黑风隘？又一个锦囊？怎么交给我？
信息量太大，冲击得太突然，让他大脑一片空白。
他猛地关上门，插好门闩，背靠着冰冷的木门，心脏怦怦直跳，几乎要跳出胸腔。他颤抖着手，就着窗外雪地反射的微弱光亮，打开了那个新的锦囊。
里面没有令牌，没有银子，只有一张薄薄的纸条。
纸条上只有寥寥数字，笔迹潦草，似乎是在极度匆忙和危险的情况下写就：
“黑风隘东南三里，枯槐有洞，匣藏秘图，关乎生死。若我得脱，自会寻你。若三日后无讯，凭图往南，觅‘观星崖’，或有一线生机。切切！”
纸条的右下角，画了一个简单的、与青铜片上那个“眼睛”符号有几分相似的标记！
张玄德的手颤抖得几乎拿不住纸条。陈望果然出事了！而且，他留下的话，指向了一个隐藏的“秘图”，并且提到了一个最终的避难所“观星崖”！这“观星崖”又是什么地方？与“影先生”有关吗？
最重要的是，陈望将这一切的希望，似乎都寄托在了他的身上！“若三日后无讯，凭图往南……”这意味着，如果陈望无法脱身，他张玄德，这个一直被当作棋子的人，需要主动前往一个未知的危险之地，去取出那份可能“关乎生死”的秘图！
风雪之夜，突如其来的访客，陈望的求救信……所有的平静都被彻底打破。他再也无法安然地待在这个小院里，被动地等待了。
他看了一眼窗外茫茫的风雪，又看了看手中那张仿佛重若千钧的纸条。救，还是不救？等，还是走？
这是一个比之前任何一次都更加艰难和危险的抉择。前往黑风隘，无疑是自投罗网，凶多吉少。但若不去，陈望可能必死无疑，而那个“秘图”和“观星崖”的秘密，也可能永远湮灭。更重要的是，陈望是迄今为止，唯一一个似乎知晓“影先生”内情、并可能带他接近真相的人。
而且，那个送信的中年人，为何偏偏将锦囊交给他？难道仅仅是因为陈望的指示？还是说，在某种程度上，他也被某些人看作是计划的一部分？
张玄德将纸条凑近油灯，火焰舔舐着纸张，迅速将其化为灰烬。他不能留下任何证据。
他走到窗边，望着堡内黑暗中零星闪烁的、如同鬼火般的灯火，以及高耸的、在风雪中若隐若现的堡墙。赤眉军的威胁近在眼前，堡内暗流涌动，陈望生死未卜，而一个更加诡异危险的使命，突然落在了他的肩上。
三天……他只有三天时间做出决定。
风雪更急了，拍打着窗棂，像是催命的符咒。张玄德紧紧攥着怀中那个藏有青铜片的锦囊，感觉自己正站在命运的十字路口，前方是深不见底的黑暗，每一步都可能万劫不复。
但他知道，他必须做出选择。而这一次，他的选择，或许将真正决定他自己的，以及陈望的生死。