寒冷刺骨的山风一吹，张玄德打了个寒颤，彻底清醒，他必须离开这里。
凭着求生的本能，他不敢靠近那座大城，而是沿着荒僻的山路漫无目的地逃亡。
渴了喝山涧溪水，饿了挖野菜、摘野果，甚至不得不与流窜的野狗争夺一点腐肉。
几次高烧，差点倒在荒郊野外，全靠顽强的意志力撑了过来。
一路上，张玄德小心翼翼地向遇到的流民、樵夫打听，零碎的信息拼凑出一个模糊的认知：此地乃“涿野郡”，那大城是郡治“涿县”。
如今国号“大炎”，但皇帝昏聩，宦官外戚斗争不休，地方豪强割据，天灾人祸不断，盗匪邪教蜂起，天下已有大乱之象。
张玄德怀疑到，为什么被那红衣人救了以后，年号时间都不对了呢。
更让他心惊胆战的是，关于那场黑市火拼的传言已扩散开来。
在途经的一个小镇墙壁上，他看到了墨迹未干的海捕文书！
上面画着几个粗糙的人头像，旁边赫然写着“缉拿鬼市妖党，格杀勿论”！其中一张画像，那眉眼轮廓，竟与他自己有六七分相似！
通缉！他成了被官方通缉的要犯！
巨大的恐惧和绝望如同冰水浇头。这吃人的世道，一个来历不明的“黑户”，一个榜上有名的“通缉犯”，简直是寸步难行。
几经辗转，形貌枯槁、衣衫褴褛得如同真正流民的他，在求生本能的驱使下，又潜回到了涿县外围。
最危险的地方，或许反而有一线生机。郡城繁华，人流复杂，或许能找到藏身之所。
他需要一个不引人注目、能勉强糊口的营生。在城外集市观察了数日，他发现有几个老弱之人蹲在角落卖草鞋。这活计无需吆喝，无需太多本钱，只需低头默默编织，正适合他隐藏身份。
于是，曾经的考古系学生张玄德，成了涿县城外“十里坡”集市角落里一个沉默的草鞋匠。
他找来坚韧的茅草，凭着儿时看乡下老人编筐的记忆和无数次被锋利草叶割破手指的疼痛，慢慢摸索，终于能编出勉强耐穿的草鞋。他定价极低，卖给过往的脚夫、贫苦的农户，换回几枚锈迹斑斑的“炎元通宝”，勉强购买些粗粮糊口。
他不敢与人多言，总是戴着一顶捡来的破旧斗笠，刻意压低帽檐，整日里大部分时间都低着头，机械地重复着编织的动作。
日子就像摊前那条浑浊不堪的河水，缓慢、沉重，看不到丝毫希望。
他时常望着灰蒙蒙的天空发呆，巨大的孤独感和对未来的茫然，时刻啃噬着他的内心。
穿越者的那点历史知识，在具体而微的生存难题面前，显得如此苍白可笑。
乱世已露端倪，他这条意外卷入时空乱流的浮萍，究竟能飘向何方？
这天午后，集市依旧弥漫着一种疲惫的喧嚣。
阳光透过厚厚的云层，有气无力地洒在地上。张玄德坐在小马扎上，手指熟练地翻飞，心思却早已飘远。
张玄德在回忆那枚带他来到这里的钱币，回忆那个救了他又消失无踪的神秘面具人——“影先生”？那晚的黑衣人似乎提过这个称呼。
“他到底是谁？为何救自己？”
忽然，一片阴影笼罩下来，停在了他的摊前，挡住了那点可怜的阳光。
张玄德下意识地抬头，习惯性地用含糊沙哑的语调低声道：“要鞋吗？两钱一双……”
话说到一半，卡在了喉咙里。
站在摊前的，是一个青年。约莫二十出头年纪，身材算不得魁梧，但站姿沉稳，如松如岳，穿着一身半旧不新的靛蓝色粗布襦裤，腰间随意插着一根光滑的短木棍，似是赶车所用。
那青年的相貌不算格外英俊，但眉宇疏朗，鼻梁挺直，一双眼睛尤其引人注目，沉静如水，却又透着一股难以言喻的锐利，仿佛能洞穿人心。此刻，这双眼睛正牢牢地锁定在张玄德的脸上，目光中充满了毫不掩饰的惊疑、审视，以及一丝……难以捉摸的探究。
张玄德心里猛地一沉。不是官兵打扮，但此人气度不凡，绝非寻常乡民或贩夫走卒。他下意识地想低头，避开那仿佛能穿透斗笠的目光。
但那青年却上前一步，弯下腰，凑得更近了些，目光在他脸上细细扫过，从被斗笠阴影遮挡的眉骨，到略显干裂的嘴唇，每一处细节都不放过。
张玄德甚至能清晰地闻到对方身上带来的淡淡尘土气息和一股干净的阳光味道。
周围的嘈杂声仿佛在瞬间被隔绝开来，一种诡异的寂静笼罩了这小小的摊位。
良久，那青年才缓缓直起身，但目光依旧没有离开张玄德的脸，他的嘴唇微动，声音平稳，不高不低，却清晰地传入张玄德耳中，带着一种不容错辨的审慎：
“这位兄台，恕某冒昧。”青年开口，语气听起来还算客气，但那双眼睛里的锐利丝毫未减，“月前，城西‘鬼市’那场风波，兄台……可曾听闻，或有所见？”
鬼市！正是那个血腥之夜的地点！
张玄德浑身剧震，血液仿佛刹那间冻结！大脑一片空白，只剩下巨大的惊恐在疯狂叫嚣：“他是谁？官府的人？那晚黑市另一方的幸存者？还是……与那“影先生”有关？是敌是友？”
他张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦，发不出半点声音。脸上的血色瞬间褪去，尽管他拼命控制，但细微的颤抖还是从指尖蔓延至全身。他下意识地握紧了手中正在编织的草鞋，粗糙的茅草刺痛了他的掌心。
青年将他的剧烈反应尽收眼底，眼神愈发深邃，如同暗流涌动的寒潭。他并没有立刻逼问，反而稍稍压低了声音，确保只有他们两人能听见：
“那夜，靖安司突袭鬼市，剿杀甚酷。”
他提到“靖安司”时，语气平淡，但张玄德能感觉到那三个字背后代表的森严力量，“事后清理，发现有一关键人物失踪。据残存目击者含糊描述，其形貌……与兄台你有几分相似。更巧的是，那人最后是被一位人称‘影先生’的神秘人物带走的。”
青年紧紧盯着张玄德的眼睛，不放过任何一丝波动：“这位‘影先生’，行踪诡秘，牵扯甚广。在下追寻其踪迹已久。兄台若对此人，或那晚之事有所知，还望如实相告。或许，能解你眼下之困，亦能助我了却一桩心事。”
说着，他竟从怀中取出一个看似普通、但针脚细密的深色锦囊，轻轻放在摊位上一双编得最好的草鞋旁边，锦囊口微微敞开，露出里面几小块晶莹剔透的碎银！在这物资匮乏、多以物易物或使用铜钱的集市，这无疑是一笔惊人的财富！
“是诱饵？是试探？还是真的交易？”
张玄德的心脏狂跳得快要冲出胸腔。他看着那闪烁着诱人光泽的银子，又看向青年那双仿佛能看透一切虚妄的眼睛。
这青年绝非凡俗，其目的也绝不简单。承认与“影先生”或鬼市有关，等于自投罗网，必将卷入更深不可测的旋涡；但若断然否认，对方显然已起疑心，恐怕立刻就会招致不可预测的后果。那晚能轻易带他离开险地的“影先生”，这眼前气度逼人的神秘青年，还有那听起来就不好惹的“靖安司”……这潭水实在太深太浑了。
夕阳的余晖开始给集市染上一层黯淡的金色，人流渐渐稀疏。风声掠过棚户，带来深秋的寒意。
张玄德深吸一口冰冷的空气，强迫自己几乎要僵住的思维重新转动。他不能承认，无论如何都不能承认。他抬起眼，迎上青年探究的目光，用尽全身力气挤出一副茫然又带着几分畏惧的乡野村夫模样，声音沙哑而艰涩：
“这……这位郎君，您、您说的什么‘鬼市’、‘影先生’……小民、小民实在听不懂啊。”他指了指自己满是草屑和新旧伤痕的手，又指了指地上那些粗糙的草鞋，语气带着哭腔，“小民张草鞋，就是个本分编鞋的，每日里挣这几文钱糊口都难，哪里知道那些天大的事情……郎君定是、定是认错人了……”
他低下头，将脸埋得更深，专注地盯着自己那双破旧的草鞋，仿佛那是他唯一的依靠，身体还配合地微微颤抖，将一个被“大人物”吓到的贫贱草民扮演得惟妙惟肖。
张玄德能清晰地感觉到，青年的目光如同实质般停留在他低垂的头顶上，那目光中蕴含的压力，几乎要将他压垮。
沉默之势，在两人之间蔓延，比之前的直接询问更令人窒息。每一秒都如同在刀尖上煎熬。
就在张玄德几乎要撑不住，准备不管不顾地收拾摊子逃跑时，青年终于再次开口了。
他的声音依旧平稳，但之前那丝刻意的缓和似乎淡去了些，多了几分难以捉摸的意味：“是吗？”青年轻轻吐出两个字，听不出是信了还是没信。他并没有去动那个装着银子的锦囊，也没有继续追问关于鬼市和影先生的事情，反而话锋一转，问道：“兄台在此营生，似乎颇为不易。不知是本地人氏，还是从何处流落至此？”
又一个难以回答的问题！张玄德头皮发麻，只能硬着头皮继续编造：“小民……小民原是北边来的，家里遭了灾，逃难到此，举目无亲，只能靠这点手艺勉强活命……”他不敢多说，生怕言多必失。
青年静静地听着，未置可否。他看了看张玄德那简陋得不能再简陋的摊位，又看了看他因为长期营养不良和劳作而显得单薄的身形，忽然道：“这世道，活着确实艰难。”
他顿了顿，似乎在斟酌词语，然后缓缓说道：“某姓陈，单名一个‘望’字，表字‘守拙’。”他竟主动报上了姓名，虽然不知真假，“今日唐突，搅扰兄台了。这点银钱，不必推辞，就当是买了你这双鞋，以及……答你几个问题。”
他指的是刚才关于鬼市的问题，虽然张玄德并未回答。这叫陈望的青年，行事处处透着古怪。
“告辞。”陈望，暂且称之。微微颔首，目光在张玄德脸上最后停留了一瞬，那眼神深邃依旧，却似乎比刚才多了些复杂难明的东西。“或许，日后有缘，还会再见。”
说完，他不再停留，转身，步履沉稳地离去，那根插在腰间的短棍随着他的步伐轻轻晃动，很快便消失在集市尽头渐浓的暮色里。
自称陈望的青年走后，留下张玄德僵立在原地，如同被抽空了所有力气。晚风吹过，他激灵灵打了个寒颤，才发现背后的衣衫已被冷汗彻底浸透。
他缓缓低下头，目光落在摊位上的那个深色锦囊上。
碎银的光芒在夕阳下有些刺眼。张玄德嘴里念叨着：“这银子，是救命的稻草，还是催命的符咒？”
陈望的出现，像一块投入死水的巨石，彻底打破了他勉强维持的平静。鬼市、影先生、靖安司、神秘青年……这些词语如同一个个旋涡，将他紧紧缠绕。
他知道，自己小心翼翼隐藏的身份和那晚的秘密，已经引起了某些存在的注意。这看似偶然的集市相遇，恐怕仅仅是一个开始。这暗流汹涌的陌生世界，已向他张开了深不见底的口子。
“未来的路，该如何走？是继续伪装，战战兢兢地躲避，还是……主动去触碰那危险的秘密？” 张玄德暗自说道。
张玄德望着城外荒山的方向，那里暮霭沉沉。而救他出来的神秘“影先生”，此刻又身在何方？