程唯带着队伍从明月山撤退时，夜幕已彻底笼罩西域，戈壁上的寒风卷着沙尘，像无数把小刀子刮在士兵们脸上。每个人都在拼命赶路，马蹄踏过碎石的声音与身后魔兵的咆哮交织在一起，形成一曲令人心悸的逃亡节奏 —— 没人敢回头，那尊浑身暗红鳞片、手持巨斧的魔兵首领，如同梦魇般追在身后，每一次咆哮都让地面微微震颤。
“元帅，前面就是阳关的外围防线了！” 侦查兵的呼喊穿透风声，让疲惫的士兵们精神一振。程唯抬头望去，远处终于出现了点点火光，那是阳关外围的烽火台，此刻正燃着警戒的狼烟，在夜空中划出一道灰黑色的轨迹。
卷王将军早已带着援兵在防线外等候，看到程唯的队伍，立刻带人迎上来：“元帅！你们可算回来了！北关和南关的叛乱虽已平定，但守军伤亡惨重，我已经让人把伤员撤回阳关城内休整，同时加派了巡逻队，防止魔兵偷袭。”
程唯翻身下马，顾不上擦拭脸上的沙尘，立刻说道：“魔兵首领已经出现，实力远超普通魔兵，刀枪不入且力大无穷，我们必须立刻加固阳关的城墙，同时做好巷战的准备 —— 一旦城墙被攻破，还要依托城内建筑继续抵抗。”
众人迅速进入阳关议事厅，程唯让人铺开地图，指着黑石滩的方向说：“魔兵首领从黑石滩方向而来，那里地势平坦，利于它展开攻势。我们要在黑石滩到阳关之间设置四道防线：第一道用沙袋和拒马搭建临时堡垒，部署弓箭手；第二道挖掘深沟，沟底布满尖刺，沟上用木板伪装，引诱魔兵掉入；第三道安排重甲步兵，手持长戟，专门针对魔兵的鳞片缝隙攻击；第四道部署火药手，准备大量火药包和火罐，利用火焰压制魔兵。”
“另外，” 程唯顿了顿，将小李手里的月轮复制品碎片放在桌上，“碎片上提到‘魔兵之核藏于黑石滩下’，这很可能是控制魔兵首领、修复镇魔石的关键。长老，你熟悉西域地质，能不能带人去黑石滩探查，寻找魔兵之核的具体位置？”
长老拿起碎片仔细查看，点头道：“黑石滩下多是岩石层，魔兵之核若藏在那里，必定会有能量外泄的痕迹，比如异常的温度、岩石变色等。我这就挑选熟悉地形的牧民和猎户，明天清晨出发前往黑石滩，争取尽快找到魔兵之核。”
小李也主动请战：“元帅，我跟长老一起去！我对暗月教的机关有所了解，说不定能帮上忙。” 程唯犹豫了一下 —— 小李刚经历被俘，身心俱疲，但眼下人手紧缺，且小李对暗月教的手段熟悉，确实是合适的人选。他最终点头：“好，但务必注意安全，一旦遇到危险，立刻撤退，不要恋战。”
安排妥当后，众人分头行动。卷王将军带着士兵连夜加固城墙，搬运沙袋、打造拒马，城墙上的火把彻夜未熄，士兵们的吆喝声与工具碰撞声此起彼伏；程唯则留在议事厅，反复研究黑石滩的地形图纸，标注出可能藏有魔兵之核的区域，同时处理北关、南关的战报，调配粮草和药品；长老和小李则在城内挑选人手，准备次日清晨的探查任务。
次日天刚蒙蒙亮，长老和小李就带着五十名精锐士兵、二十名牧民猎户，朝着黑石滩出发。程唯亲自送到城门口，将一块月牙玉佩交给长老：“这玉佩能感应到月轮和镇魔石的能量，或许也能感知到魔兵之核，你们带在身上，多加小心。”
长老接过玉佩，郑重地点头：“元帅放心，我们一定尽快找到魔兵之核。” 队伍渐渐消失在戈壁尽头，程唯站在城门口，望着黑石滩的方向，心里满是担忧 —— 魔兵首领随时可能进攻，镇魔石的裂纹还在，若不能尽快找到魔兵之核，阳关迟早会被攻破。
他刚返回议事厅，就听到城外传来一阵急促的马蹄声，一个巡逻兵浑身是血地冲进来：“元帅！不好了！魔兵首领带着大量魔兵，已经抵达黑石滩西侧，正在朝着阳关的第一道防线逼近！”
程唯立刻起身，拿起长枪：“走！去第一道防线！” 他带着副将和三百名精锐士兵，迅速赶到第一道防线 —— 这里的士兵们已经做好准备，沙袋堆成的堡垒高达两米，拒马交错排列，弓箭手们搭弓拉箭，目光紧紧盯着远处的戈壁。
没过多久，远处的地平线上出现了黑压压的一片，魔兵们的嘶吼声越来越近，为首的正是那尊魔兵首领，它迈着沉重的步伐，每一步都让地面微微震动，手里的巨斧在晨光下泛着冷光，沿途的碎石被它一脚踩碎，留下深深的脚印。
“放箭！” 随着程唯一声令下，城墙上的弓箭手们同时松开弓弦，无数羽箭朝着魔兵射去。可普通魔兵的鳞片坚硬如铁，羽箭射在上面纷纷弹开，只有少数羽箭射中魔兵的眼睛、嘴巴等薄弱部位，才让它们倒下。
魔兵首领更是毫发无损，它举起巨斧，朝着第一道防线的堡垒狠狠劈去 ——“轰隆” 一声巨响，沙袋堡垒瞬间被劈出一道大口子，碎石和沙袋飞溅，几个来不及躲闪的士兵被砸中，当场倒地。
“快！扔火药包！” 程唯大喊。士兵们立刻点燃火药包，朝着魔兵群扔去。火药包在魔兵群中爆炸，气浪掀飞了不少魔兵，火焰也点燃了它们的鳞片，魔兵们发出痛苦的嘶吼，暂时停下了进攻的脚步。
可魔兵首领依旧不惧，它挥舞着巨斧，将身边的火焰拍灭，然后继续朝着防线冲来。第二道防线的士兵们见状，立刻抽走木板，露出深沟里的尖刺。几个冲在前面的魔兵来不及刹车，掉进深沟里，被尖刺刺穿身体，挣扎了几下就没了动静。
但魔兵首领却直接跳过深沟，落在第三道防线前。重甲步兵们立刻举起长戟，朝着魔兵首领的鳞片缝隙刺去 —— 可长戟刚碰到鳞片，就被魔兵首领一把抓住，它用力一扯，几名步兵连人带戟被甩飞出去，重重撞在堡垒上，口吐鲜血。
“元帅，这样下去不是办法！魔兵首领太强悍了，我们的防线根本挡不住它！” 副将焦急地说，手里的长枪已经被魔兵首领的巨斧劈出一道缺口。程唯咬紧牙关，目光扫过战场 —— 魔兵们虽然悍不畏死，但数量正在减少，只要能牵制住魔兵首领，就能慢慢消耗魔兵的有生力量。
他突然注意到魔兵首领的脖颈处，鳞片比其他部位稀疏，而且有一道浅浅的疤痕，像是之前受过伤。“所有人集中火力，攻击魔兵首领的脖颈！” 程唯大喊着，举起长枪，朝着魔兵首领的脖颈刺去。
魔兵首领察觉到危险，立刻侧身避开，巨斧朝着程唯劈来。程唯弯腰躲闪，长枪顺势划过魔兵首领的脖颈，虽然没能刺穿鳞片，却在疤痕处留下一道浅浅的伤口，黑色的血液从伤口渗出。
“有效！它的脖颈是弱点！” 程唯兴奋地大喊。士兵们立刻调整目标，弓箭、长戟、火药包纷纷朝着魔兵首领的脖颈攻去。魔兵首领愤怒地咆哮，挥舞着巨斧疯狂反击，可脖颈处的伤口越来越多，黑色的血液流了一地，它的动作也渐渐慢了下来。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，是长老和小李的队伍回来了！他们浑身是尘，脸上带着兴奋和焦急：“元帅！我们找到魔兵之核了！就在黑石滩中央的岩石下，那里有一个巨大的洞穴，魔兵之核就藏在洞穴深处！”
程唯心里一喜，刚想下令派人去取魔兵之核，就看到魔兵首领突然爆发出一阵强烈的咆哮，它的身体竟然开始膨胀，暗红色的鳞片变得更加鲜艳，脖颈处的伤口也在快速愈合 —— 显然，它察觉到了魔兵之核的存在，想要前去保护。
“拦住它！绝不能让它去黑石滩！” 程唯大喊。士兵们立刻围上来，想要挡住魔兵首领的去路。可魔兵首领此刻变得更加狂暴，它挥舞着巨斧，将身边的士兵纷纷劈飞，朝着黑石滩的方向冲去。
程唯立刻让人去通知卷王将军，让他带领城内的预备队前来支援，自己则带着副将和一百名精锐士兵，朝着魔兵首领追去。“长老，你带着小李，立刻去黑石滩取出魔兵之核！我来牵制魔兵首领！” 程唯一边追赶，一边对长老喊道。
长老和小李立刻改变方向，朝着黑石滩中央跑去。魔兵首领看到他们，咆哮着想要阻拦，却被程唯的队伍缠住。程唯骑着马，不断用长枪攻击魔兵首领的脖颈，虽然每次都只能造成轻微的伤害，却成功拖延了它的脚步。
双方在黑石滩上展开激烈追逐，魔兵首领的巨斧一次次朝着程唯劈来，都被程唯险之又险地避开。士兵们也奋不顾身地冲上去，用身体挡住魔兵首领的去路，为长老和小李争取时间。
没过多久，前方传来长老的呼喊：“元帅！我们找到魔兵之核了！它就在这里！” 程唯抬头望去，只见黑石滩中央的岩石下，有一个黑漆漆的洞穴，长老和小李正站在洞口，手里拿着一个拳头大小、散发着暗红色光芒的石头 —— 那就是魔兵之核！
魔兵首领看到魔兵之核，变得更加狂暴，它一把推开身边的士兵，朝着洞穴冲去。程唯见状，立刻策马狂奔，想要在魔兵首领到达前，让长老和小李带着魔兵之核离开。
可就在这时，洞穴周围突然冲出一群黑衣人，他们手持弯刀，朝着长老和小李扑去 —— 是暗月教的残余势力！他们竟然一直隐藏在黑石滩附近，等着坐收渔翁之利！
“不好！是暗月教的人！” 程唯心里一沉，想要冲过去帮忙，却被魔兵首领缠住。暗月教的黑衣人数量不少，有近百人，他们很快就将长老和小李包围起来，小李虽然奋力抵抗，却因为体力不支，渐渐落入下风，魔兵之核也差点被黑衣人抢走。
长老紧紧抱着魔兵之核，后背已经被砍中一刀，鲜血染红了他的黑袍：“元帅！快想想办法！他们想要抢走魔兵之核！” 程唯心急如焚，可魔兵首领的攻击越来越猛烈，他根本无法脱身。
就在这危急时刻，远处传来一阵马蹄声，卷王将军带领着预备队赶到了！“元帅！我们来了！” 卷王将军大喊着，带领士兵们朝着暗月教的黑衣人冲去。黑衣人见状，立刻分出一部分人抵挡，另一部分人则继续围攻长老和小李，想要在预备队赶到前抢走魔兵之核。
战场顿时变得更加混乱，魔兵首领、暗月教黑衣人、程唯的士兵三方混战在一起。程唯趁机摆脱魔兵首领，朝着洞穴冲去，他一枪挑飞围攻长老的黑衣人，然后对长老说：“快！把魔兵之核给我！我去修复镇魔石！”
长老立刻将魔兵之核递给程唯。程唯接过魔兵之核，只觉得入手滚烫，暗红色的光芒透过手掌，传来一阵奇异的能量。他刚想转身前往明月山的月牙圣坛，就听到身后传来一阵 “咔嚓” 的碎裂声 —— 是镇魔石的声音！
他回头望去，只见明月山的方向，升起一股巨大的烟尘，镇魔石的光芒彻底消失，取而代之的是一股黑色的雾气，朝着黑石滩的方向蔓延开来。“不好！镇魔石碎了！” 长老脸色惨白，声音发颤，“万魔窟的封印彻底失效了，所有魔兵都会出来！”
程唯心里一沉，手里的魔兵之核也开始剧烈震动，暗红色的光芒变得忽明忽暗。魔兵首领看到黑色雾气，发出一阵兴奋的咆哮，它不再攻击程唯的士兵，而是朝着黑色雾气的方向冲去，显然是想要与其他魔兵汇合。
暗月教的黑衣人见状，也纷纷撤退，显然是想等到魔兵全部出来后，再寻找机会抢夺魔兵之核。卷王将军想要追击，却被程唯拦住：“别追了！镇魔石已碎，我们现在最重要的是守住阳关，同时用魔兵之核尝试压制魔兵，否则后果不堪设想！”
众人立刻收拢队伍，朝着阳关撤退。程唯回头望了一眼明月山方向的黑色雾气，心里满是沉重 —— 镇魔石已碎，魔兵即将全部出世，而魔兵之核是否真的能压制魔兵，他心里也没有把握。
更让他担忧的是，暗月教的残余势力并没有被消灭，他们还在窥伺魔兵之核，一旦被他们抢走，后果不堪设想。夕阳再次落下，黑色雾气在戈壁上蔓延，魔兵的咆哮声越来越近，阳关的命运，乃至整个西域的命运，都悬在了这颗滚烫的魔兵之核上。
程唯紧紧握着魔兵之核，感受着掌心的温度，心里只有一个念头 —— 无论付出什么代价，都要守住阳关，守住西域，哪怕与魔兵同归于尽，也绝不退缩。可他不知道，在黑色雾气的深处，万魔窟的洞口已经彻底打开，无数魔兵正从里面涌出来，而它们的目标，不仅仅是阳关，更是整个大胤的江山……