夜幕深沉，医棚外的灯笼在夜风中轻轻晃荡，暖黄的光晕如同摇曳的烛火，在青石板上拉出细长且飘忽不定的影子，仿佛是鬼魅在暗夜中舞动。
阿兰瑟缩在草垛后面，怀里紧紧抱着那个破陶碗，碗里还剩半块冷掉的玉米饼。这玉米饼是苏晚下午硬塞给她的，叮嘱她守夜时垫垫肚子。此刻，玉米饼已没了热气，变得硬邦邦的，但阿兰却觉得这是一种温暖的守护。
原本蜷着身子的阿兰，像是察觉到了什么，身子陡然绷直，耳尖微微颤动，宛如一只警惕的小鹿。巷口的青石板缝里，传来极轻的脚步声，那声音细微得如同猫爪轻轻挠过粗布，在寂静的夜里却格外清晰。
阿兰的心跳陡然加快，心脏仿佛要从嗓子眼蹦出来。她不禁想起十四岁那年跟着爹娘逃荒，在野林里遭遇偷粮贼的情景，那时的贼也是这样小心翼翼地压着步子，鞋底擦过枯叶发出类似的声响。恐惧瞬间涌上心头，但她强忍着，攥紧了腰间的木勺 —— 这是苏晚教她防身用的，手心里全是汗水，木勺被攥得湿漉漉的。她赶忙转身，用指甲轻轻掐进靠在药柜上打盹的魏五的胳膊，指甲几乎陷进肉里。
老兵魏五刚阖上眼皮，就被这突如其来的疼痛惊醒。他顺着阿兰的目光望过去，只见月光正温柔地漫过墙角盛开的野蔷薇，在地上投下斑驳的光影，而在光影之中，一个缩着脖子的黑影正缓缓靠近。
那人穿着一件灰布短打，腰间系着的粗布包袱被夜露浸得沉甸甸的，走起路来，下摆轻轻擦过药筐，带起一缕若有若无的苦杏仁味，在空气中悄然弥漫开来。
“药......” 阿兰刚要开口，魏五眼疾手快，立刻捂住她的嘴，示意她别出声。接着，他打了个手势，两人如同两只敏捷的野猫，猫着腰，小心翼翼地绕到医棚侧面。
黑影在药材堆前停住，随着包袱 “嘶啦” 一声解开，魏五看清了，里面是一个粗陶罐子，罐子里装着灰白色的粉末，在月光下泛着诡异的光。
“狗日的！” 魏五忍不住暴喝一声，如猛虎般扑了过去。
黑影被这突如其来的一撞，身子踉跄了几步，手中的陶罐 “当啷” 一声砸在地上，灰白色的粉末簌簌地落进晒干的紫苏叶里，仿佛给紫苏叶披上了一层诡异的纱衣。
阿兰见状，抄起门边的竹扫帚，对着那人的腿弯就是狠狠一下。
黑影惨叫着向前栽倒，魏五顺势将他反剪双手，死死按在地上，让他的后脑勺抵着碎陶罐尖锐的破口。
“说！谁派你来的？” 魏五的拇指用力碾过对方后颈的伤疤，那伤疤粗糙不平，是常年握药杵磨出的茧子。“赵仁堂的人？” 魏五的声音如同洪钟，在寂静的夜里回荡。
“爷饶命！” 黑影吓得浑身抖得像筛糠，在月光下，露出一张青瘦且惊恐的脸。“小的是济世堂的王二，赵老板说苏大夫抢了他的生意，让小的往药材里掺巴豆粉，等吃坏了人......” 他的喉结剧烈滚动，声音带着哭腔。“就说是苏大夫医术害人！”
阿兰气得浑身发抖，手里的木勺 “啪” 地砸在地上。她想起昨天那个抱着发烧孙子来求药的老妇人，想起苏晚蹲在泥地里，细心地给孩子喂药时，发梢沾着的草屑。“巴豆粉？” 她气得蹲下身子，狠狠揪住王二的衣领，双眼冒火。“巴豆吃多了能拉脱肛，老人小孩受得住？”
“小的也是被逼的！” 王二哭丧着脸，泪水在眼眶里打转。“赵老板说要是不办，就把我娘从济困堂赶出去......”
就在这时，医棚的门 “吱呀” 一声开了，打破了紧张的气氛。
苏晚披着一件青布外衣，静静地站在门口，发梢还沾着煮药时升腾起的水汽，在月光下闪烁着细碎的光芒，宛如点点繁星。
她缓缓蹲下来，捡起半片撒了巴豆粉的紫苏叶，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，那专注的神情仿佛在品鉴一件稀世珍宝，接着又用指尖轻轻捻了捻，感受着粉末的质地。“巴豆炒过，磨得很细。” 她抬起头，目光瞬间变得像淬了冰一般寒冷，仿佛能将空气冻结。“赵仁堂倒是会选药 —— 慢性的，查起来像医理疏漏，不像故意投毒。”
魏五听了，一把将王二往地上一搡，看向苏晚问道：“送官？”
“先关柴房。” 苏晚缓缓站起身，月光在她眼底晃动，如同深邃的寒潭。“他还有用。”
更鼓声从街角悠悠传来，沉闷而悠长，已经是三更天了。整个世界仿佛都陷入了沉睡，只有这更鼓声在寂静的夜里回荡，诉说着时间的流逝。
顾昭如同一只夜行的黑豹，靴底轻轻碾过赵宅后墙的青苔，动作轻得像一片落叶悄然飘落，没有发出丝毫声响。他腰间的软剑紧紧贴着大腿，暗卫特制的手套在砖缝里抠出极浅的印子，如同在黑夜中留下隐秘的记号。
三天前，苏晚在广场上毫不留情地揭露赵仁堂的丑事，顾昭就敏锐地感觉到，这事绝不会如此简单地结束。晋州这小小的医馆之争，怎么会突然闹到百姓围堵的地步？背后必定隐藏着更深的阴谋。
书房的窗纸透出昏黄的光，在黑夜里显得格外醒目，仿佛是黑暗中的一只眼睛。
顾昭小心翼翼地贴着墙根，像幽灵一般挪到窗下，他伸出指尖，轻轻挑开半片窗纸，动作极为谨慎，生怕发出一点声响惊动屋内的人。
屋内，赵仁堂正跪在地上，额头几乎要碰到对方的靴尖，那卑微的姿态如同一只摇尾乞怜的狗。“那丫头太能折腾，再拖下去，百姓都要信她的邪术了......” 赵仁堂的声音里满是焦急与无奈。
“节度使大人要的是晋州乱。” 对面传来的声音像浸了冰水，透着彻骨的寒冷。“你让她活着，灾民就有主心骨；你让她死了......” 那人轻轻冷笑一声，笑声如同夜枭的啼叫，让人毛骨悚然。“灾民没了指望，才会闹得更凶。”
顾昭的瞳孔微微一缩，目光瞬间锐利如鹰。他认出那靴子上精致的金线云纹，那是节度使府大管家陈全的私制样式。上个月，暗卫密报说晋州赈灾粮离奇失踪，所有线索都断在了节度使府门口，看来这背后的黑手终于浮出水面。
他不动声色地摸出怀里的竹管，轻轻往窗缝里吹了点迷烟，那迷烟如同无形的幽灵，悄无声息地钻进屋内。然后，他轻轻推开窗闩，动作轻柔得如同微风拂过。
“赵老板放心。” 陈全甩了甩袖子，一副胜券在握的模样。“等她医馆出了人命，本家自会以‘庸医误人’的罪名封她的门。到时候......”
顾昭没再听下去，时间紧迫，他必须尽快获取更多证据。
他迅速摸出随身携带的炭笔，借着微弱的光线，在墙纸上快速记下 “陈全”“毒计” 几个字，字迹刚劲有力。接着，他又把赵仁堂案头的账本翻了两页，在账本最底下，压着一张盖了节度使府大印的借据，借据上的数额，正好是今年晋州赈灾粮的缺口，这无疑是他们贪污的铁证。
天快亮时，晨曦还未完全驱散黑暗，张二狗的敲门声比鸡叫还早，打破了清晨的宁静。
他手里紧紧攥着个油布包，指甲缝里还沾着昨晚在赵宅墙头蹭的泥，整个人显得有些狼狈。“苏大夫。” 他左右看了看，确认无人后，闪身进了医棚。“这是赵仁堂写给陈全的信，我...... 我昨天在他书房梁上找到的。”
油布包里，是一张皱巴巴的信纸，墨迹还未干透，散发着淡淡的墨香。“待苏氏医馆出疫，便以州府名义查封，后续事宜全凭陈公安排。” 苏晚的指尖在 “疫” 字上微微一顿，她立刻明白，赵仁堂想人为制造疫病，再把这盆脏水无情地泼到她头上。
“你怎么......” 阿兰刚开口，就被张二狗苦笑着打断。
“昨儿在广场上，王铁匠说他儿子要认苏大夫当干娘。” 张二狗搓了搓发红的眼眶，神情有些愧疚。“我闺女上个月出疹子，是苏大夫半夜翻墙来送的紫草膏。我......” 他说着，把信往苏晚手里一塞，眼神中满是坚定。“我就是个衙役，可我不想闺女长大以后，说她爹是帮凶。”
医棚里的药炉 “咕嘟” 响了一声，仿佛在为这紧张的气氛添上一笔。
苏晚把信折好，小心地收进袖中，抬头时，眼里闪烁着坚定的光芒，宛如夜空中璀璨的星辰。“魏叔，把王二放了。”
“啥？” 魏五瞪圆了眼睛，满脸的不可思议。
“给他点巴豆粉，让他带回去。” 苏晚扯了扯嘴角，露出一丝狡黠的笑容。“赵仁堂不是想让药材有毒吗？我们就给他送点‘更毒’的 ——” 她指了指墙角的空陶罐，眼神中透着智慧的光芒。“里面掺点大黄、芒硝，都是泻下药，吃不死人，但够他查三天三夜。”
阿兰听了，眼睛一亮，突然笑了起来。“等他发现药是假的，咱们正好抓现行！”
“再让老周在医棚周围撒点石灰。” 苏晚转身看向窗外，东边的天空刚泛起鱼肚白，曙光正缓缓驱散黑暗。“陈全要借疫病生事，那咱们就先把‘疫病’的由头掐了。”
顾昭的身影在门口一闪而过，如同鬼魅般迅速。
他手里紧紧攥着从赵宅顺来的账本，目光扫过苏晚时，眼神瞬间柔和下来，仿佛冬日里的暖阳。“晋州的事，可能牵连到京城。”
苏晚没有接话，她静静地望着济世堂方向，那里的屋檐上，一只灰毛信鸽扑棱棱飞起，翅膀尖沾着晶莹的晨露，在晨光的映照下闪烁着光芒，朝着京城方向越飞越远，仿佛带着某种不可告人的秘密。
“阿兰，把药材搬进屋。” 苏晚弯腰捡起地上的巴豆粉陶罐，动作沉稳而坚定。“天要变了，得把东西收好了。”
晨光透过窗纸，丝丝缕缕地渗进来，温柔地照在她袖中鼓起的信纸上，投下一片模糊的阴影，