暖房的窗棂将日光割成碎金，落在场中操练的士兵身上。
那些穿着灰布军装的身影里，有不少是前些日子收编的散兵，此刻正扛着原木在泥地里往返，号子声穿透玻璃，带着股悍不畏死的劲。
苏沅转过身，鬓角碎发被风掀起，眼底的锋芒比方才更盛：“这批药是给活人用的，伤兵营里躺着的是昨日的功劳，操场上拼着命的才是明日的底气，梅老板觉得，乱世里什么最金贵？”
梅如故喉间微动，他想说武器，想说粮草。
却见苏沅已拾起暖房角落的一支长枪，枪杆在她掌心转了个利落的圈，枪尖斜指地面时带起片尘土。
“是肯跟着你把路走通的人。”她的声音混着窗外的呼喝声，竟有种奇异的合拍，“去年雪封山时，我带着三百人凿冰开道运粮草，冻死了十七个，当时有人说我疯了，放着现成的官道不走，偏要跟天较劲。”
她顿了顿，将枪靠回墙角，指腹碾过掌心的薄茧：“可开春后，那些跟着我凿冰的人，现在要么成了队官，要么守着最险的关隘，你看！”
她朝练兵场扬了扬下巴，“那批西药送过去，明日他们敢抱着炸药包炸碉堡。”
梅如故望着她挺直的背影，忽然明白为何北方那些老谋深算的人会忌惮这位闻大小姐。
她给的从来不是施舍，是把利刃递到肯出鞘的人手里，用最实在的法子，在人心上钉下钉子。
“大小姐这步棋，走得比戏文里的连环计更妙。”他缓缓开口，声音里带了几分真切的叹服。
苏沅回过头，恰好撞见他眼底未及掩饰的赞许，嘴角弯起个浅弧：“梅老板见笑了，比起你们梨园里的运筹，我这不过是笨办法。”
她走到暖房门口，伸手推开半扇窗，寒风裹挟着练兵场的尘土涌进来，吹得墨兰叶子轻轻摇晃，“对了，听说梅老板的戏班新排了出《定军山》？”
梅如故心头微凛，面上却不动声色：“是，还在打磨。”
“改日我让人送些伤兵去看戏。”苏沅的目光落在他袖口暗纹上，这次没再移开，“让他们听听，当年赵子龙是怎么浑身是胆的。”
风卷着她的话音掠过去，梅如故望着那几盆在寒风里愈发精神的墨兰，忽然觉得袖中的密信没那么硌手了。
或许有些花，不必等到春暖，也能在冰天雪地里，攒出破鞘的劲来。
苏沅来梨园的次数愈发频繁，有时是午后带着副官，一身戎装未卸，便坐在前排听一出《长坂坡》。
有时是傍晚独自前来，换了身素色旗袍，在后台看梅如故对着镜子勾脸，指尖缠着的玉佩随动作轻轻晃。
她从不直奔主题，问话总藏在戏文里。
那日台上演一出《长坂坡》，听至赵云单骑救主时，会忽然问梅如故：“戏文里说赵云怀中揣着阿斗，枪挑曹营五十将，若换成真战场，他怀里的孩子早成了累赘，梅老板觉得，这戏是不是太理想化了？”
梅如故正给她添茶，闻言指尖一顿，随即笑道：“大小姐是沙场过来人，自然懂战场的实，但戏文要演给人看，总得留些念想——就像百姓看赵子龙，看的不是他能不能真挑五十将，是看那份‘虽千万人吾往矣’的劲。乱世里，这点念想有时比粮草还顶用。”
他说着，将一碟刚沏好的碧螺春推过去，“就像这茶，明前的嫩芽金贵，可真到了行军时，粗瓷碗泡的老茶梗才解乏，大小姐要的是实在，戏文给的是心气，本就不冲突。”
苏沅捏起茶盏，看着茶叶在水中舒展：“梅老板倒是把虚实看得透。”
她话锋一转，“前日我让副官查了，关卡那几个克扣药的军官，家里搜出不少南方商会的帖子。”
梅如故执扇的手轻轻敲着桌面：“商会？乱世里商人逐利，有时比军阀更懂得左右逢源。”
“可不是吗？”苏沅放下茶盏，语气带了点冷意，“他们一边给我送贺礼，一边给北方军倒卖军火，以为做得天衣无缝。”
她抬眼看向梅如故，目光锐利如刀，“梅老板说，这种两边讨好的人，该怎么处置？”
这是明晃晃的试探了。
梅如故却像是没听出弦外之音，只慢悠悠摇开折扇：“大小姐听过《铡美案》吗？陈世美两边都想占着，最后落得身首异处，倒是秦香莲，认准一条道走到黑，反倒博了个千古名。”
苏沅盯着他看了半晌，忽然笑了：“梅老板这张嘴，不去当说客可惜了。”
随即又问道：“听闻几日后城南的书画社会展出一批珍贵画作，不知梅老板可愿意与我一同前往？”
梅如故微怔，随即一笑，“却之不恭。”
她起身理了理军装下摆，“今日还有操练，先走了。”
走到门口时，又回头道，“明日让厨房炖些川贝雪梨，送梅老板府上——最近总听你咳嗽，戏嗓金贵，得护着些。”
梅如故望着她消失在巷口的背影，指尖的折扇几乎要捏断。
她连他偶尔掩口的轻咳都注意到了，这份细致，比北方那些只懂用枪杆子说话的人，更让他心惊。
夜里，心腹小厮来报，说南方商会的人果然在偷偷接触北方军的信使。
梅如故站在窗前，看着月光洒在梨园的青瓦上，忽然道：“给北方传信，说闻皎月此人，可交。”
小厮一愣：“老板不再等等？”
“不必等了。”梅如故转身，眼底的沉敛散去些许，“她肯把西药分给出力的人，肯对我的咳嗽上心，更敢对商会动手——这样的人，比戏文里的英雄实在多了。”
他走到桌边，提笔在纸上画了株墨兰，笔尖停顿处，恰好是暖房里那盆抽新芽的位置。
或许，那朵该开的花，已经默默攒够了劲，就等着某个清晨，露水刚落，它便带着一身劲儿顶开最后一块土，把嫩红的花苞亮给天空看。