刘裕的军令再次送达掘子营，措辞严厉：“地道掘进迟缓，贻误战机！五日之内，需抵预设药室位！否则，军法从事！” 这道命令如同巨石压在陈衍和所有监工心头。
满脸横肉的监工什长王魁（即第114章中抱怨手册的监工）拿着命令，找到了负责爆破试验的小队。他无视《泥册》中关于“新药需小剂量试爆”的规程，挥舞着命令吼道：“听见没有？！大将军怒了！没时间磨蹭！今日就用足量新药，炸开这石层，验证威力！炸成了，人人有赏；炸不成，都去填壕沟！” 他急于证明自己的“效率”，将陈衍的安全规程抛诸脑后。
新配方的诱惑与隐患：陈衍之前为提升爆破威力，结合土法提硝和战场缴获的硫磺，试验性地改进了火药配方，增加了硝石比例，并尝试掺入少量研磨的金属碎屑（意图增加破片杀伤）。新配方在小剂量封闭测试中威力显着，但稳定性未经充分验证，尤其在大剂量、复杂地质条件下。
负责配药的是几个略懂矿务的老兵和一名被俘的桓楚工兵（懂些粗浅火药），他们在王魁的催促下，手忙脚乱地将远超安全剂量的新配方火药填入坑道深处的模拟“药室”。通风不良，药粉粉尘弥漫在狭窄的空间里。
《泥册》的警示与无奈的妥协：陈衍闻讯赶来，脸色铁青。他嗅到空气中浓烈的硝硫粉尘味，看到药量之大和填塞之草率，厉声制止：“停下！药量超标！通风不足！粉尘未清！立刻撤出，按手册规程减量、通风、测试！”
王魁梗着脖子顶撞：“陈大人！军令如山！再按你那套慢腾腾的来，大家都要掉脑袋！这药小试不是挺响吗？足量才能炸开石头！大将军要的是结果！” 周围的兵卒在王魁的积威和陈衍的威望间摇摆，动作迟疑。
陈衍看着坑道口堆积如山的石料（模拟城墙基础），又看看刘裕那冰冷的军令，深知延误的后果。他内心天人交战。最终，在巨大的压力和对新配方“可能成功”的一丝侥幸下，他做出了致命的妥协：“…减三成药量！所有人退出坑道五十步外！立刻清理粉尘！用湿布捂住口鼻！” 他试图在极限中挽回一点安全空间。
惊雷炸响，泥骨横飞：命令被打了折扣执行。药量减得不够，粉尘清理草草了事，人员撤离拖沓混乱。负责点燃引信的是一个紧张的新兵阿泥（他被王魁强行指派，作为“立功机会”）。阿泥握着火把的手抖得厉害。
就在阿泥颤抖着要点燃引信时，坑道深处突然传来一声沉闷的自燃爆响！似乎是堆积的药粉粉尘在高温潮湿环境下发生了意外反应！这声闷响如同死神的号角。
“不——！” 陈衍目眦欲裂，嘶吼出声！
轰隆——！！！！
惊天动地的巨响！远超预想的恐怖爆炸发生了！不是预期的定向爆破，而是如同地底巨兽的狂怒嘶吼！整个采石场剧烈摇晃！足量的、不稳定的新配方火药在密闭、粉尘弥漫的空间里，发生了剧烈殉爆！
炽热的火焰混合着碎石、泥土、未燃烧尽的火药残渣和…人体残肢，如同火山喷发般从坑道口和上方薄弱岩层猛然喷涌而出！冲击波像无形的巨锤，将坑道口五十步内来不及跑远的人员狠狠掀飞！距离最近的阿泥和几个填药兵卒瞬间被火焰吞没、撕碎！惨叫声被爆炸的轰鸣彻底淹没。
烟尘冲天而起，遮天蔽日。碎石泥土如同暴雨般砸落。
炼狱现场与失控的代价：爆炸的余波还在回荡，世界只剩下嗡嗡的耳鸣。陈衍被气浪掀翻在地，头盔飞落，满脸是血和灰土。他挣扎着爬起来，眼前是人间炼狱：
巨大的坑洞被彻底炸开、扩大，边缘呈不规则的放射状撕裂。
坑道口附近一片狼藉，焦黑一片，散落着燃烧的木头、扭曲变形的工具和…无法辨认的焦黑碎块。
冲击波范围内，横七竖八躺着近百名掘子军和监工。有的肢体扭曲，一动不动；有的浑身是血，痛苦哀嚎；有的被碎石泥土掩埋，只剩一只手绝望地伸出。空气中弥漫着浓烈的硝烟味、血腥味和皮肉焦糊的恶臭。
侥幸在更外围的人，呆若木鸡，满脸惊恐和茫然。老魏踉跄着冲过来，看着眼前的惨状，老泪纵横，剧烈咳嗽着，几乎喘不上气。
王魁被一块飞石砸中肩膀，鲜血淋漓，瘫坐在泥地里，看着自己一手促成的灾难，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。
兄弟对峙，血染的质问：爆炸的巨响震惊了整个京口大营。刘裕带着何无忌等将领，快马加鞭赶到现场。看着眼前的惨状，饶是刘裕身经百战，眼神中也闪过一丝震动，但随即被更深的阴鸷和怒火取代。
“怎么回事？！” 刘裕的声音如同九幽寒冰，目光如利剑般刺向满脸血污、失魂落魄的陈衍，以及瘫软的王魁。
王魁仿佛抓到救命稻草，连滚爬爬地指向陈衍，嘶声哭喊：“大将军！是他！是他的新药方！是他指挥失误啊！小的…小的只是奉命催促…”
陈衍没有看王魁，他缓缓抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着刘裕，声音沙哑却带着撕裂般的绝望和愤怒：“军令如山？五日抵药室？这就是你要的‘结果’？！” 他猛地指向身后血肉模糊的修罗场，指向那些在泥泞中呻吟、死去的人：“一百多条命！这就是通往你龙椅的路基吗，刘寄奴？！”
“陈衍！” 何无忌厉声呵斥，“休得放肆！”
刘裕的脸色阴沉得能滴出水，他一步步走到陈衍面前，两人相隔不过一臂，血腥气和硝烟味在两人之间弥漫。刘裕的目光扫过陈衍脸上的血痕，扫过遍地哀嚎的伤兵和冰冷的尸体，最终定格在陈衍燃烧着怒火与悲恸的双眼上。
“我的路，” 刘裕的声音低沉而缓慢，带着一种令人心寒的决绝，“注定要用血与骨铺就。无论是敌人的，还是…自己人的。妇人之仁，只会让更多人死在桓玄的屠刀下！慈不掌兵，阿衍，你…太让我失望了。” 最后几个字，冰冷刺骨，如同宣判。
余烬与无声的控诉：刘裕不再看陈衍，转身冷酷下令：“清理现场！能救的尽力救，救不了的…就地掩埋！地道工程，不得延误！王魁渎职，鞭一百，降为苦役！陈衍…禁足工棚，无令不得出！” 他最后瞥了一眼那片惨烈的焦土，仿佛只是损失了一批耗材，策马而去。
何无忌复杂地看了一眼摇摇欲坠的陈衍，叹了口气，指挥人手开始清理。
陈衍站在原地，仿佛被抽空了所有力气。刘裕那句“慈不掌兵”像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他看着士兵们麻木地搬运着焦黑的残肢，听着幸存者压抑的哭泣和呻吟，看着老魏跪在一个被炸断双腿的少年身边徒劳地按压止血… 阿泥和其他葬身火海的年轻面孔在他眼前闪过。
雨，终于落了下来。冰冷的雨水冲刷着他脸上的血污，却冲不散那浓重的血腥和硝烟，更冲不淡心底那彻骨的寒凉。他弯腰，从泥泞中捡起半截烧焦变形的折叠铲——那是阿泥曾视若珍宝的工具，如今只剩下扭曲的铁骨。他紧紧攥着这截“铁骨”，指节因为用力而发白，身体微微颤抖，最终，一口鲜血猛地喷溅在泥泞的地面上，混着雨水，晕开一片刺目的暗红。他眼前一黑，向后倒去，被手疾眼快的老魏死死抱住。