刺骨的江风卷着水汽，抽打在陈衍的脸上。他站在一艘赤马舟的船头，紧握着冰冷的环首刀柄——正是刘裕那柄旧刀，经过北府新法的锻打研磨，刀身闪烁着一种内敛而危险的寒光，比以往更加沉重。刀疤队主如影随形地站在他侧后方，眼神如同毒蛇，时刻监视着他的一举一动。
自从那日在冶铁工坊被刘裕“赠刀”并“见识”新法之后，陈衍便如同行走在刀尖之上。他最终没有选择窃取秘法——那无异于自寻死路，也救不了婴儿。他强忍着巨大的恐惧，在刀疤队主和工匠的严密监视下，规规矩矩地完成了跑腿打杂的任务，将重锻一新的佩刀交还给了刘裕的亲卫。整个过程，他低眉顺眼，未敢多看一眼核心工艺，仿佛对那新钢之法毫无兴趣。刘裕收到刀后，只是拔刀出鞘，屈指轻弹刀身，听着那清越悠长的龙吟，目光深邃地扫了陈衍一眼，未置一词，便将其佩回腰间。
试探，似乎暂时通过了。但陈衍知道，怀疑的种子一旦种下，便不会轻易消除。他被调离了工坊，重新编入战斗序列——一个需要“以血明志”的先锋死士营。而这次的目标，是追剿卢循（孙恩妹夫，五斗米道重要首领）率领的最后一股、也是最凶悍狡猾的“长生人”残部。情报显示，卢循残部试图在此处荒僻渡口登船，遁入海岛或南下流窜。
“都给我听好了！”刀疤队主的声音在风浪中嘶吼，对着船上的几十名死士和负责督战的精锐士兵，“卢循那妖贼就在前面！将军有令，斩获卢循首级者，赏百金，脱死士籍！擒杀其骨干者，亦有重赏！畏缩不前者，斩！临阵通敌者，斩！给老子杀光这群妖孽，一个不留！”
死士们发出参差不齐的应和声，眼中闪烁着对杀戮的麻木或对赏赐的渴望。陈衍沉默着，目光扫过浑浊的江面和远处芦苇丛生的滩涂。他心中没有任何杀敌的欲望，只有一片冰冷的死寂和挥之不去的忧虑——十日之期已过，婴儿的安危如同悬顶之剑。陈珪那边再无音讯，是得手了？还是…他不敢想下去。
船队悄无声息地靠近预定登陆点。前方滩涂上，果然影影绰绰聚集着数百名衣衫褴褛、神色仓皇的人影。他们正手忙脚乱地将几只破旧的小船推入水中，显然准备登船逃离。岸上还堆积着一些简陋的包裹和抢来的物资。
“放箭！”刀疤队主厉喝。
嗖嗖嗖——！
北府军的强弓劲弩率先发难，箭雨如同死亡的飞蝗，瞬间覆盖了滩头！惨叫声、惊呼声、落水声顿时响成一片！毫无防备的残军和裹挟的流民如同被割倒的麦子，成片倒下，鲜血瞬间染红了浑浊的江水。
“冲上去！杀！”刀疤队主挥刀怒吼。
赤马舟猛地撞上浅滩。陈衍和死士们如同出笼的野兽，嚎叫着跳下船，踩着没过脚踝的血水和泥泞，挥舞着武器冲向混乱的敌群。战斗瞬间爆发，短促而残酷。卢循残部本就士气低落，又被突袭，组织不起有效抵抗。北府军的精锐紧随死士之后，如同砍瓜切菜般收割着生命。滩涂上，刀光剑影，血肉横飞，求饶声、惨嚎声与兵刃撞击声、海浪咆哮声交织成地狱的乐章。
陈衍机械地格挡、劈砍。他刻意避开老弱妇孺（尽管在乱军中很难分辨），将目标锁定在那些手持武器、面目狰狞的壮年乱兵身上。刘裕的环首刀在他手中异常锋利，每一次挥出都带起一蓬血雨，冰冷的刀锋切开皮肉骨骼的感觉，让他的手臂微微发麻，心中却一片麻木。他不再是当初那个面对杀戮会颤抖的穿越者，乱世早已将他淬炼成一把冰冷的寒刃。
就在这时，陈衍的目光无意间扫过滩涂边缘一处被尸体和杂物半掩的芦苇丛。一个蜷缩的身影引起了他的注意。那是一个女人，穿着肮脏不堪、几乎看不出原色的粗布衣，头发如同乱草，脸上满是污泥和血痂。她似乎受了重伤，蜷缩着，瑟瑟发抖。让陈衍心脏骤停的是，那女人的身形轮廓，以及她侧脸上未被污泥完全覆盖的、一道熟悉的旧疤痕——那是卢氏！卢循的族妹，那个在孙恩乱军中暗中用草药破坏人肉腌制的女医，那个在夺船血夜中与他并肩作战、最终却因他传递情报而暴露身份的女子！
她竟然还活着？！但…她的状态…
陈衍下意识地靠近几步。恰好一阵江风卷过，吹开了女人散乱遮面的头发。
轰——！
陈衍如遭雷击，瞬间僵立在原地，浑身的血液似乎都凝固了！
那张曾经清秀倔强的脸上，此刻只剩下两个空洞的血窟窿！眼皮被粗暴地割开、翻卷，露出下面糜烂的筋肉！她的嘴唇被撕裂，嘴角凝固着黑紫色的血痂，而口腔里…空空荡荡！舌头被连根拔掉了！她的双手手腕处，也有深可见骨的割伤，显然是为了防止她写字！这不仅仅是杀戮，是刻意的、极致的残害！是为了让她永远无法说话，无法看见，无法书写！让她成为一个活着的、无声的、黑暗的警告和耻辱柱！
“卢…卢…”陈衍的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。巨大的悲恸和愤怒如同火山般在他胸中爆发！他想起卢氏在乱军中的隐忍与善良，想起她偷偷塞给婴儿的草药，想起夺船时她眼中的决绝…她不该是这样的结局！她不该被如此对待！
就在这时，一个负责督战、满脸横肉的北府军监军（类似军法队角色）也发现了芦苇丛中的卢氏。他狞笑着大步走来，手中的环首刀还在滴血：“哈！这里还藏着一个妖妇！看这模样，定是重要人物！抓活的！带回去好好‘伺候’，说不定能问出卢循的下落！”他身后的两名士兵如狼似虎地扑向卢氏。
卢氏似乎感觉到了危险的逼近，空洞的眼窝徒劳地转向声音的方向，残破的身体因恐惧而剧烈颤抖，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的嘶鸣。
“住手！”陈衍的怒吼如同受伤的野兽，猛地炸响！他一步跨出，挡在了卢氏身前，手中刘裕的环首刀横指监军，刀锋上的寒光映着他因极度愤怒而扭曲的脸庞！
监军一愣，随即勃然大怒：“陈衍！你这死囚敢违抗军令？！滚开！否则连你一起剁了！”
刀疤队主也闻声冲了过来，厉声喝道：“陈衍！你想干什么？找死吗？！”
“她不是妖妇！她是…”陈衍想辩解，但话到嘴边却哽住了。他能说什么？说卢氏是好人？在“王师”眼中，所有与“长生人”有染的都是妖孽！尤其是卢循的族妹！
“她是什么？是妖贼余孽！”监军狞笑着，根本不听，“看你这么护着她，莫非你跟她有私情？还是你也想通敌？给我拿下！连这个死囚一起砍了！”
两名督战士兵毫不犹豫地挥刀扑向陈衍！
最后的理智之弦，彻底崩断！
陈衍眼中瞬间被狂暴的杀意和绝望填满！婴儿下落不明，卢氏惨状在前，北府军的冷酷无情，陈珪的阴险胁迫，刘裕的猜忌试探…所有积压的愤怒、屈辱、痛苦和绝望，在这一刻找到了唯一的宣泄口！
“杀——！”
一声不似人声的咆哮从陈衍喉咙深处迸发！他不再压抑，不再隐忍！体内仿佛有一股沉睡的凶兽骤然苏醒！他手中的环首刀，带着积郁已久的戾气和刘裕新钢的锋锐，化作一道凄厉的寒芒！
“铛！” 格开一名士兵的劈砍。
“噗嗤！” 刀锋顺势切入另一名士兵的脖颈，鲜血如同喷泉般激射而出！
陈衍的动作快如鬼魅，力量大得惊人！他猛地旋身，带着一往无前的气势，合身扑向那惊愕的监军！监军仓促举刀格挡。
“锵——！”
双刀猛烈交击！火星四溅！
监军的刀竟被硬生生劈开一个巨大的缺口！陈衍的刀势未尽，如同附骨之疽，顺着缺口直切而入！
“不…！”监军眼中充满了难以置信的恐惧。
寒光一闪！
一颗戴着皮盔的头颅冲天而起！无头的尸体喷涌着热血，摇晃了几下，重重栽倒在血泊之中！
这一切发生在电光火石之间！等刀疤队主和周围的士兵反应过来，监军已经身首异处！
“陈衍反了！杀了他！”刀疤队主目眦欲裂，狂吼着挥刀扑上！周围的北府军士兵也如梦初醒，纷纷怒吼着围杀过来！
陈衍如同疯虎！他背靠芦苇丛，将卢氏挡在身后，手中的环首刀舞成一团死亡的寒光！刀疤队主的刀法狠辣刁钻，但在陈衍此刻悍不畏死、力量速度暴增的疯狂劈砍下，竟被逼得连连后退！环首刀每一次挥出，都带着撕裂空气的尖啸，必然见血！一名士兵被拦腰斩断，另一名被劈飞了半个脑袋！鲜血和内脏泼洒在泥泞的滩涂上，与之前屠杀乱军的血水混在一起，形成一片令人作呕的猩红沼泽！
“走！快走！”陈衍一边疯狂挥刀格挡围攻，一边用尽力气朝着身后的芦苇丛嘶吼。他知道卢氏看不见，但他希望她能听到，能爬进茂密的芦苇荡，或许还有一线生机！
卢氏空洞的眼窝“望”着陈衍的方向，似乎听懂了他的嘶吼。她残破的身体爆发出最后的求生欲，用被割伤的手腕支撑着，一点点、艰难地向芦苇深处爬去，在泥泞中拖出一道蜿蜒的血痕。
“拦住那妖妇！”刀疤队主狂吼。
几名士兵试图绕过陈衍去追卢氏。
“滚开！”陈衍状若疯魔，完全放弃了防御，用身体硬抗了一刀（皮甲破裂，肩头鲜血淋漓），手中的环首刀却以同归于尽的姿态，将一个试图追击的士兵从头到脚劈成两半！这惨烈的一幕，竟将其他士兵骇得一时不敢上前！
趁着这瞬间的迟滞，卢氏的身影彻底没入了茂密的、随风摇曳的芦苇丛深处，消失不见。
陈衍浑身浴血，如同从血池中捞出的修罗。他拄着滴血的环首刀，剧烈地喘息着，环视着周围将他团团围住、却又被他的凶悍震慑不敢上前的北府军士兵。刀疤队主捂着被震裂的虎口，眼神中充满了惊怒和怨毒。
“陈衍！你死定了！背叛北府，袭杀监军，私放妖妇！天王老子也救不了你！”刀疤队主嘶声咆哮，招呼着更多的士兵围拢过来。
陈衍惨然一笑。他知道，自己完了。从挥刀斩向监军的那一刻起，他就再无回头路。北府军不会容他，陈珪也绝不会放过他。但奇怪的是，此刻他心中竟是一片诡异的平静，甚至有一丝解脱。他至少，让卢氏逃走了。
就在这绝望的死局之中，一个意想不到的变数发生了！
“哇——！哇——！”
一阵微弱却异常清晰的婴儿啼哭声，突兀地从陈衍身后的芦苇丛中传来！哭声的方向，正是卢氏刚刚爬进去的位置！
陈衍猛地回头！只见茂密的芦苇被拨开一小片，一个裹在破旧葛布襁褓中的婴儿，正躺在泥泞和水洼旁，挥舞着小手小脚，放声大哭！那婴儿的小脸瘦弱，却依稀能辨认出眉眼——正是他朝思暮想、以为落入陈珪手中凶多吉少的那个孩子！
卢氏！是卢氏！
她不仅自己爬进了芦苇荡，还在生命的最后时刻，用尽力气将藏匿或保护起来的婴儿推了出来！她知道自己活不了，但她把生的希望，留给了这个孩子！
巨大的狂喜和更深沉的悲恸瞬间淹没了陈衍！他再也顾不得周围的刀枪，猛地转身，踉跄着扑向那啼哭的婴儿！
“孩子！我的孩子！”他嘶哑地喊着，声音破碎不堪。
刀疤队主和士兵们也被这突如其来的婴儿啼哭惊呆了，一时竟忘了攻击。
陈衍不顾一切地扑到婴儿身边，颤抖着伸出沾满鲜血和污泥的双手，小心翼翼地将那小小的、温热的身体抱入怀中。婴儿的啼哭似乎小了一些，小小的拳头抓住了他染血的衣襟。
陈衍紧紧抱着失而复得的婴儿，缓缓站起身。他背对着围拢的北府军士兵，面向着波涛汹涌、汇入大海的河口。夕阳如血，将浑浊的江水和滩涂上横七竖八的尸体染成一片刺目的猩红。血水汇入江水，蜿蜒流淌，形成一条条触目惊心的“血河”。
他浑身浴血，肩头的伤口还在汩汩冒血，背部的旧创也在剧痛。怀中婴儿的啼哭声在血腥的战场上显得格外微弱而凄凉。他手中，紧握着那柄沾满北府军同袍鲜血的环首刀，刀尖滴落的血珠，砸落在脚下的血泊中，荡开一圈圈微小的涟漪。
刀疤队主终于反应过来，狰狞地举起刀：“上！杀了这叛徒！抢回那妖种！”
士兵们再次鼓噪着逼近。
陈衍没有回头。他抱着啼哭的婴儿，最后深深地、复杂地望了一眼那血水汇入的苍茫大海——那是卢氏遁去的方向，也是孙恩葬身之所。然后，他缓缓抬起头，目光穿透血色的黄昏，越过尸横遍野的滩涂，投向了西北方——那是建康的方向。
那里，有掌控他生死的刘裕。
那里，有将他视为棋子和弃子的陈珪。
那里，是门阀倾轧、权力更迭的漩涡中心。
那里，也是这无休止的乱世杀戮与黑暗的源头之一。
怀中的婴儿感受到他身体的颤抖，哭声更加响亮，仿佛在控诉着这血腥的世道。
陈衍孤身立于血河之畔，怀抱啼哭的婴儿，如同一尊凝固的、浸透血泪的雕像。夕阳的最后一抹余晖落在他身上，将他的身影拉得很长，投射在身后那片由敌人和同袍共同鲜血染红的泥泞滩涂上。环首刀上的寒光，与他眼中那深不见底的冰冷与决绝，在血色残阳中交相辉映。
前路何在？他不知道。
但他知道，怀中的重量，是他最后的羁绊，也是他必须活下去的理由。而建康…这座象征着权力与欲望的帝都，此刻在他染血的视野中，仿佛一头蛰伏的巨兽，投下了沉重而黑暗的阴影。
卷末，只有婴儿的啼哭、海浪的呜咽和血水汩汩流淌的声音，在荒凉的渡口久久回荡。