短暂的骚动，如投入死水潭的一颗石子，荡开几圈涟漪后，便迅速恢复了沉沉的死寂。
长长的队伍，在压抑中缓慢向前蠕动。
很快，轮到了云天身前的老者。
老者佝偻的背脊，在这一刻竟挺直了几分。
他走到那张简陋的木桌前，没有像旁人那般战战兢兢，而是从怀中那破旧的布袋里，慢条斯理地取出三十块灰白色的阴石。
他将晶石一块块整齐地码放在桌面上，动作透着一种古怪的郑重。
负责清点的那名筑基修士见状，动作一顿，抬眼扫了老者一眼，眼神里带着一丝毫不掩饰的揶揄。
“老秦头，二十多年了，我若是没记错，这还是你头一遭，把这三十块的任务给凑齐了吧？”
这话引得周围一些还没走远的矿奴，都投来了好奇的目光。
老秦头对那讥讽毫不在意，饱经风霜的脸上反而绽开一个满是褶子的笑容，嘿嘿一笑。
“不瞒前辈，确实是头一遭。”
他微微躬身，姿态放得极低，语气却不见丝毫谄媚，反而有种看透世事的坦然。
“老头子我能在这玄阴宗的地界上安度晚年，已是天大的福分。不知该如何报答宗门大恩，也只能拼了这把老骨头，尽力完成任务，聊表我这一番感激之情了。”
那筑基修士闻言，嘴角撇了撇，发出一声不屑的冷哼。
“切，少在这耍嘴皮子。再接再厉吧。”
“一定，一定。”
老秦头连连点头，仿佛没听出对方语气里的厌烦，这才心满意足地转身，汇入了一旁的人流中。
云天看着他那副模样，心底莫名有些无言。
这老头，看来是真真正正地将此地当成了自己的归宿，打算就这么了此残生了。
他收回心绪，上前一步。
学着老秦头的样子，他也从腰间的布袋里取出三十块阴石，不紧不慢地放在了木桌上。
负责清点的筑基修士只是随意地点了点头，头也不抬地道：“不错，报上姓名。”
“云天。”
他声音平淡。
另一名负责在泛黄册子上做记录的修士，笔尖一顿。
他翻找了片刻，眉头微微皱起，口中发出一声轻微的惊疑。
“上个月刚来的新人？”
云天神色不变，淡淡回道：“是。”
此言一出，两名筑基修士不约而同地抬起头，对视了一眼。
彼此的眼中，都看到了一丝相同的惊异。
一个刚来的新人，第一个月就能足额上缴？这可不多见。要么是运气好到逆天，挖到了富矿区；要么……就是有什么别的门道。
不过，他们也只是多看了一眼，并未深究。
云天察觉到了他们的目光，却恍若未觉，不多言语，直接转身离开。
他路过老秦头平日里歇脚的那个坑道口。
老头正靠坐在岩壁上，萧索的背影看上去，仿佛随时会与这黑暗融为一体。
云天脚步一顿，走了过去。
他手掌一翻，又是一枚圆润的丹丸出现在掌心。
老秦头听见脚步声，抬起浑浊的眼，一见到云天手中的辟谷丹，那双黯淡的眸子骤然亮了起来，如同黑夜里燃起的两点星火。
他下意识地就要伸手去接，可手到半空，却又猛地缩了回去，脸上露出几分挣扎之色。
“这……这如何使得。”
老秦头搓着手，有些局促地说道：“小兄弟，这太贵重了。这次……你想听些什么故事？老头子我再给你讲个有意思的。”
云天没有说话，只是上前一步，伸手抓过老秦头那枯瘦如柴的手腕，不容分说地将丹药塞进了他的掌心。
“先攒着吧。”
云天俯下身，含着笑，用一种只有两人能听见的音量，故作小心地说道：“您老放心拿着。小子我出来闯荡时，别的没带，这辟谷丹倒是带了不少。”
这番话，配上他年轻憨厚的面容，显得可信度极高。
老秦头闻言，脸上的局促瞬间化为释然的嘿嘿一笑。
他不再推辞，宝贝似的将那粒丹丸揣进怀里，拍了拍云天的肩膀，压低了声音。
“小兄弟，谢啦！大恩不言谢！”
“日后，凡是你想了解的，尽管来问。老头子我别的本事没有，就是在这鬼地方活得久了点，知道的，总比别人多那么一点。”
云天笑着点了点头，不再搭话，转身走回了自己那条深邃的坑道。
这一次，他没有停歇。
足足向内走了近一盏茶的工夫，四周已是伸手不见五指的纯粹黑暗。
他这才停下脚步。
随手一挥，五道颜色各异的灵光自他指尖飞射而出，如游鱼般没入坑道四周的五个方位。
随着一声轻微的嗡鸣，一层肉眼难辨的阵法光幕一闪而逝。
颠倒五行阵，悄然开启。
从外面看去，他所在的这条深邃坑道，已然消失不见，取而代之的，是一面平平无奇的岩壁，与周遭的环境再无任何分别。
做完这一切，他又向内行进了百丈距离，才来到真正的坑道尽头。
云天盘膝坐下。
他没有立刻开始修炼《玄阴功》，而是翻手取出一枚通体金黄，散发着磅礴气血之力的果实。
正是万圣果。
他没有丝毫犹豫，几口便将果实吞食下腹。
一股灼热的洪流，瞬间在腹中炸开！
云天立刻运转起《万圣龙象功》的法门，引导着那股磅礴的气血之力，一遍遍地冲刷着自己的四肢百骸，五脏六腑。
万圣道体能够净化阴煞之气，看似神异，却并非毫无代价。
每一次净化，都在消耗着他储存在五脏之内的息力。
虽然这种消耗微乎其微，但日积月累之下，依旧是个不小的负担。
尤其是经历了上次被鲲魂算计，在空间乱流中险死还生的悲惨遭遇后，云天早已养成了一种习惯。
一种必须时时刻刻，都让自己保持在最巅峰圆满状态的习惯。
只有这样，他才能感到一丝若有若无的安全感。
磅礴的气血之力渐渐被炼化，他能清晰地感觉到，自己体内五脏的每一个角落，都重新变得充盈而富有力量。
他这才长长吐出一口浊气，睁开了双眼。
握上靠在石壁边的镐头，云天起身活动了一下肩膀，开始了新的一天开采工作。
终日的“叮叮”凿石之声，已成了这里唯一的动静，半日开采阴石，剩下时间进行修炼，虽然枯燥乏味，但云天却过得异常充实。
……
规律的生活，时间往往流逝地更加飞快。
两年后的一天。
云天盘坐在坑道一旁，手中各拿着一块阴石，运功修炼。
此时他手中的阴石，相比于刚刚开采出的普通阴石，品质明显高出了一筹。
晶石通体呈现出一种深邃的灰黑色，散发出的阴灵气更为浓郁精纯，正源源不断地经过他掌心金色纹印地过滤后，化作温顺的能量，涌入经脉。
这正是云天用丹田内那尊神秘小鼎蕴养后所得的极品阴石。
起初他也只是抱着试一试的心态，将一块阴石投入小鼎。
没想到小鼎不仅能蕴养五行灵石，连这种富含阴煞之气的阴石都能进行提纯蕴养，这让云天欣喜若狂。
坑道的尽头，“叮叮铛铛”的声音不停地响起。
三具人形傀儡，正各拿着一把镐头，动作略显僵硬地敲凿着岩壁。
它们时而会停下挥动的动作，在碎石中翻找，将一块块灰白色的阴石捡起，放入腰间的布袋中。
这三具傀儡通体漆黑，造型极为粗糙，只有一个模糊的人形轮廓，甚至连五官都没有雕刻。
那凸凹不平的面部，在黑暗中显得诡异异常。
傀儡散发的气息也只不过二阶水平，是云天研读从黑傀宗金丹修士处获得的傀儡术玉简后，练手炼制的产物。
虽然简陋，却也让他从日复一日的挥镐劳作中解脱了出来。
就在这时，只听一阵“哗啦啦”的巨响，大片碎石轰然散落。
一股远比之前浓郁的阴煞之气，忽地从坑道尽头扑面而来！
云天猛地睁开双眼，当即收功起身，快步上前查看。
原来是那三具傀儡，竟打穿了岩壁，贯通了另一条未知的坑道。
这股新涌出的阴煞之气，其浓度比之外面要高出三倍还多，其中夹杂的狂暴阴厉之意，更是令人心惊。
云天将神识向着前方黑黢黢的坑道内铺散出去。
五十丈以内，并无任何异状。
他这才将呆立在一旁的傀儡收好，自己拎着镐头，神情凝重地缓缓向前走去。
两年不间断的苦修，他的《玄阴功》已然修至炼气七层。
就连那片破碎的识海，在这两年间也被修补了三成左右，如今已能支撑他探查方圆五十丈的范围。
这两年里，云天的修炼没有任何丹药辅助。
唯一能算得上资源的，便是这无穷无尽的阴石。
依靠着小鼎蕴养出的高品质阴石，他的修为才能精进如此神速，其效果，竟不比当年服食极品丹药慢上多少。
靠着神识探路，云天一步步缓缓移动。
此间的阴煞之气越来越浓郁，让他生出一个大胆的猜测。
或许，自己无意中，竟挖到了这条矿脉的真正源头。
沿着这条新出现的狭窄坑道，他走了足足十数里的距离，仍不见尽头。
但前方的坑道，却在不知不觉中变得越来越宽阔。
又向前走出里许，原本仅容一人通过的坑道，已然变成了一条宽约六七丈的巨大地穴。
幽深的地穴尽头，是深不见底的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。
云天停下脚步，神情戒备地打量着四周。
他惊异地发现，地穴两侧的岩壁上，竟有点点微光闪烁。
他走上前去，用镐头尖端轻轻刮开一层岩土，一枚鸽卵大小、通体灰白的晶石赫然显露出来。
是阴石！
他目光扫过，只见这宽阔的地穴岩壁之上，密密麻麻，竟全是这般镶嵌在内的阴石！
“难道真的挖到富矿区了？”云天脸上露出一抹难以抑制的喜色。
他正欲将那三具笨拙的傀儡取出，让它们开始这不知疲倦的开采工作时，一阵仿佛破旧风箱被拉动的声音，从幽黑的地穴深处，幽幽传来。
“嗬……嗬……”
那声音低沉而沙哑，带着一种非人的质感。
云天面色一凛，刚要动作的身形瞬间凝固，神识立时化作缕缕无形的细丝，悄无声息地向着声音传来的方向探去。
黑暗的尽头，一道身影缓缓出现。
那轮廓，是人形。
可它的动作却迟钝而僵硬，每一步都像是用尽了全身的力气，在地上拖行。
它身上穿着早已看不出本来颜色的褴褛衣衫，裸露在外的皮肤褶皱干瘪，如同风干的橘皮，上面遍布着大片青黑色的腐败斑点。
当云天的神识掠过它的面部时，心头猛地一沉。
那张脸上，没有眼睛。
只有两个深陷的空洞眼眶，而在那无尽的黑暗中，两团惨白色的幽光，正忽明忽暗地闪动着。
“是僵尸！？”
云天脑海中瞬间闪过这个念头。
这种东西，他在宗门典籍中见过记载，是由修士死后，尸身在极阴之地，受阴煞之气长年侵染，异变而成的怪物！
根据等级划分，有铁尸、铜尸、银尸、金尸之分。
而眼前这个，看其眼中幽光，应是最低等级的铁尸。
还未等他从震惊中回过神，神识的感知范围内，在那第一具阴尸的身后，第二道、第三道身影……接连不断地显现出来。
它们排成一列，从地穴更深邃的黑暗中，迈着同样迟缓而僵硬的步伐，正朝着自己所在的方向，一步步挪动过来。