紫宸殿里龙椅冷，少年天子披甲。
禅位非因恋烟霞，刀光裁史册，稚气染霜花。
十三临朝诛权宦，廿三魂断谁家？
可怜英主误芳华，史书留一笔，功过任人夸。
公元454年，北魏皇宫的产房里传出一声啼哭，差点没把整个平城（今山西大同）震塌。这孩子就是拓跋弘，北魏文成帝拓跋濬的长子，未来的献文帝。
《魏书·显祖纪》开篇就说：“显祖献文皇帝，讳弘，文成皇帝之长子也，母曰李贵人。” 翻译过来就是：这小子根正苗红，爹是皇帝，自己是嫡长子——但千万别以为他含着金汤匙出生，实际上他嘴里叼着的是把匕首。
为啥这么说？看看他所处的时代就知道了。北魏那会儿是鲜卑人当老板，汉人当高管，朝堂上天天上演“胡汉版宫心计”。更要命的是，他爹拓跋濬登基时才13岁，朝中大权被权臣乙浑牢牢攥着，小皇帝跟个提线木偶似的。拓跋弘出生那年，他爹刚17岁，还在跟乙浑斗智斗勇，压根没空管他这个“皇长孙”。
这孩子从小就显得跟别的皇族不一样。别的王子在学怎么吟诗作对时，他在看兵书；别的孩子在玩蹴鞠时，他在练骑射。《魏书》说他“聪睿机悟，幼而有济民神武之规”，翻译成人话就是：这小子打小就贼聪明，还自带一股“老子要干大事”的气场。
公元465年，拓跋弘的人生迎来第一个大坎——他爹拓跋濬驾崩了，年仅26岁。《魏书》记载：“和平六年五月甲辰，文成皇帝崩。丙午，太子即皇帝位于太华前殿，大赦，改元天安。”
这时候的拓跋弘才11岁，放在现在刚上小学五年级，却要接手一个烂摊子。更坑的是，他爹刚咽气，权臣乙浑就跳出来搞事情。乙浑先是杀了尚书杨保年，又把司徒陆丽关起来弄死，朝堂上搞得血雨腥风，号称“事无大小，皆决于浑”。
小皇帝拓跋弘表面上啥也不说，天天按时上朝，该磕头磕头，该盖章盖章，活像个乖巧的傀儡。但暗地里，他却在偷偷联络老臣。有一次乙浑在朝堂上耀武扬威，说要给自己加个“丞相”头衔，拓跋弘笑眯眯地说：“乙大人劳苦功高，该加！该加！” 转头就让人给镇守边关的大将尉元递了张纸条，上面写着：“速来，有大瓜。”
公元466年，尉元带着大军悄悄回了平城。《魏书》里写得特刺激：“诏元入侍，乙浑谋反伏诛。” 就这七个字，背后却是刀光剑影。据说那天拓跋弘在朝堂上突然拍桌子：“乙浑，你昨天是不是偷看宫女洗澡了？” 乙浑还没反应过来，两边埋伏的刀斧手就冲了出来，咔嚓一下就把他剁了。12岁的拓跋弘，用一场教科书级别的“扮猪吃老虎”，夺回了属于自己的权力。
搞定乙浑后，拓跋弘才算真正开始当皇帝。但他干的第一件事就让所有人惊掉下巴——13岁那年，他的儿子拓跋宏（后来的孝文帝）出生了。
《魏书》记载：“皇兴元年八月戊申，皇子宏生，大赦，改元。” 这意味着拓跋弘比现在很多高中生都早当爹。更绝的是，他当爹后更拼了，天天熬夜批改奏折，早上天不亮就上朝，大臣们都快被他卷哭了。
他干的第一件大事是整顿吏治。当时北魏的官员贪腐成风，有个叫李洪之的刺史，居然把老百姓的粮食全抢了，自己建了个别墅。拓跋弘知道后，亲自带着人冲到李洪之家里，当着所有人的面把他揍了一顿，还喊话说：“以后谁再敢贪，就不是揍一顿这么简单了！” 《魏书》里说他“躬亲听断，赏罚严明”，那段时间官员们吓得连肉都不敢多吃，生怕被皇帝说奢侈。
接着他又搞军事改革。以前北魏打仗全靠鲜卑骑兵，他觉得不够，就把汉人也编入军队，还发明了“步兵方阵”，专门克制南朝的骑兵。公元467年，南朝宋派兵来抢地盘，拓跋弘亲自带兵出征，才14岁的小屁孩，在战场上居然比老将还勇猛，一刀把宋将的头盔都劈了。《魏书》夸他“有军事才略，每战必克”，后来连南朝的皇帝都怕他，说“拓跋家这小子，比他爹还狠”。
就在所有人以为拓跋弘要大展拳脚时，他突然抛出一个重磅炸弹——要退位！
公元471年，17岁的拓跋弘在朝堂上宣布：“我不干了，让我儿子拓跋宏当皇帝！” 大臣们当场懵了，有人哭着说：“陛下，您才17岁啊，再干几十年没问题！” 拓跋弘却摆摆手：“我累了，想歇歇。”
为啥好好的皇帝不当？有人说他是因为他妈冯太后太强势，母子俩天天吵架；也有人说他信佛，想找个地方念经。《魏书》里写得含糊：“帝雅薄时务，常有遗世之心。” 翻译过来就是：这皇帝看透了官场，想当隐士。
但他这“退休”搞得很有意思。虽然让位给了5岁的儿子拓跋宏，但他这个“太上皇”比皇帝还忙。国家大事全得他点头，还经常穿着军装去打仗。有一次柔然来犯，他直接带着军队冲上去，把柔然人打跑了还不算，居然一路追到漠北，把人家的帐篷都给烧了。《魏书》记载：“太上皇帝亲讨，大破之，虏获牲口及马牛羊数十万。” 这哪是太上皇，分明是“超级皇帝pLUS”。
更绝的是，他退休后还管起了教育。专门建了个“皇宗学”，让皇族子弟都去读书，谁要是逃课，他就亲自拿着板子去揍。有个王爷偷懒不去，被他罚在太阳底下站了一天，还说：“我们鲜卑人不能光会打打杀杀，还得学文化！” 这波操作，为后来孝文帝汉化改革打下了基础。
公元476年，拓跋弘突然死了，年仅23岁。《魏书》里就一句话：“承明元年六月，太上皇帝崩于永安殿，年二十三。” 但这背后的水可深了。
关于他的死因，史书上有两种说法：一种是说他被他妈冯太后毒死的，因为他退休后还抓着权力不放，冯太后觉得碍事；另一种是说他是病死的，毕竟常年征战，身体早就垮了。
但不管怎么说，这位11岁登基、17岁退位、23岁去世的少年天子，在北魏历史上留下了浓墨重彩的一笔。他整顿吏治，让北魏官场干净了不少；他改革军事，让北魏的军事实力蹭蹭往上涨；他重视教育，为后来的汉化改革埋下了种子。
《魏书》评价他：“聪睿夙成，兼资文武，克除僭逆，绥靖四方。” 虽然只活了23年，但他干的事比很多活了七八十岁的皇帝都多。就像一颗流星，虽然短暂，却照亮了整个北魏的天空。
参考《魏书·显祖纪》