要说中国历史上第一个正经的朝代，夏朝得算头一号。可这朝代的故事，说起来比胡同里大爷下象棋还玄乎——有人说它真真切切，甲骨卜辞里藏着蛛丝马迹；有人说它像雾像雨又像风，三皇五帝的传说掺了太多水分。但甭管怎么说，《史记·夏本纪》里把这段事儿写得有鼻子有眼，咱们就顺着太史公的笔，聊聊这位叫“禹”的开国大佬，看看他是怎么把一个松散的部落联盟，折腾成一个有模有样的王朝的。
禹这孩子，出身不算差，爹是鲧（gun），在尧手下当差。可他爹是个典型的“职场失败者”——尧在位时，天下大水漫灌，庄稼淹了，房子塌了，老百姓跟水里的泥鳅似的东躲西藏。尧开会问：“谁能治这水？”大臣们一拍脑门：“鲧啊！这哥们儿行！”结果鲧一上手就掉链子，他搞的是“堵”字诀，哪里漏水堵哪里，跟补破袜子似的，最后水越堵越高，把自己堵进了死胡同。《夏本纪》里说他“九年而水不息，功用不成”，意思是折腾九年，水该泛滥还泛滥，一点成效没有。
舜接班后一看，这哪行？直接给鲧定了罪，“殛（ji）鲧于羽山”——把他流放到羽山，最后死在那儿。按说爹犯了错，儿子多少得受点牵连，可禹这小伙子不一般，干活踏实，为人靠谱，舜琢磨着：“要不，让他儿子试试？”
禹接到任务时，估计心里也打鼓——老爹刚栽在这事儿上，自己要是搞砸了，全家都得跟着吃瓜落。但他没抱怨，《夏本纪》说他“伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入”。这可不是装样子，是真拼：白天顶着太阳跑工地，晚上蹲在泥地里画图纸，大腿上的肉都磨没了，手上脚上全是老茧。最有名的就是“三过家门而不入”，据说有一次路过家门口，听见刚出生的儿子哭，他扒着门缝瞅了瞅，咬咬牙还是走了——不是心狠，是真没时间。
禹治水的招儿，跟他爹完全反着来。他不堵，改成“疏”：顺着地势挖河道，把洪水往大海里引。这活儿得懂地理，他就带着人翻山越岭，“左准绳，右规矩”，左边拿尺子量距离，右边用圆规画曲线，硬是把全国的山川河流摸了个门儿清。哪里该挖渠，哪里该筑坝，规划得明明白白。比如黄河流经龙门山，水流湍急老泛滥，他就带人把山劈开一道口子，让水顺顺当当流过去，这就是后来的“龙门”。
就这么干了十三年，水总算治住了。老百姓能回家种地了，粮食有了着落，大家对禹那是打心眼儿里佩服。这事儿不光救了命，更重要的是把各地的部落拧到了一起——挖大河不是一个部落能搞定的，得协调人力、粮食、工具，无形中就形成了一个跨区域的协作体系。禹的威望，也就这么一点点攒起来了。
治水成功后，禹成了天下公认的“大腿”。舜一看这小伙子太能干了，干脆把大权交给他，让他“摄行天子之政”——代理天子处理国事。禹也不含糊，接手后干了三件大事，一步步把权力攥在了手里。
第一件是“定九州”。他把全国划成九个区域，就是后来常说的“九州”（冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍）。光划分还不算，他还给每个州规定了贡品：青州得缴海盐和丝绸，扬州要送象牙和竹子，豫州得拿美玉和粮食。这可不是简单的“收保护费”，是在确立一种秩序——各地承认禹的领导，用贡品表示服从。《夏本纪》里列了一大串贡品清单，什么“厥贡漆、丝，厥篚织文”（兖州进贡漆和丝，用竹筐装着彩绸），“厥贡羽、毛、齿、革、金三品”（扬州进贡鸟羽、兽毛、象牙、皮革、金银铜），看得出来，当时的物资交流已经挺频繁了。
第二件是“会诸侯于涂山”。禹召集天下部落首领到涂山开会，名义上是总结治水经验，实际上是宣示权威。据说来的诸侯太多，“执玉帛者万国”——手里拿着玉器丝绸当见面礼的，有上万个部落。这场面，比现在的国际峰会还热闹。但有个叫“防风氏”的部落首领，不知道是摆架子还是路上耽搁了，开会迟到了。禹当场就把他斩了，《国语》里说“防风氏后至，禹杀而戮之”。这一手杀鸡儆猴，把其他诸侯吓得够呛——原来这位治水英雄，狠起来也不含糊。
第三件是“铸九鼎”。禹把九州的山川、物产、鬼神图案都刻在九个大鼎上，每个鼎代表一个州。这九鼎可不是普通的青铜器，是权力的象征，相当于当时的“传国玉玺”。谁掌握了九鼎，谁就是天下的主人。后来周朝有句话叫“问鼎中原”，说的就是想抢这九鼎，谋夺天下。
干完这三件事，禹的地位基本稳了。舜去世后，大家一致拥戴禹当天子。禹即位后，定都阳城（今河南登封一带），夏朝就算正式开张了。不过那时候的“王朝”，跟后来的唐宋元明清不一样，更像是一个强大的部落联盟升级版，但总算有了“国家”的雏形。
禹当了天子，日子也没清闲多少。他跟舜一样，到处巡视，看看各地治理得怎么样。《夏本纪》说他“东巡狩，至于会稽而崩”——在会稽山（今浙江绍兴）巡查时去世了。
按说尧舜时代，天子选接班人讲究“禅让”，看谁贤能就传给谁。禹本来也想按规矩来，他看中了一个叫“益”的大臣。益这小伙子也挺能干，当年跟着禹一起治过水，立了不少功。禹死前，把权力交给益，让他代理天子之政。
可问题来了：禹的儿子“启”，不是个省油的灯。启从小跟着老爹见惯了大场面，身边早就聚拢了一帮支持者。禹治水的时候攒下的威望，无形中也成了启的资本——老百姓觉得“禹的儿子肯定差不了”。益代理了几年，发现自己根本镇不住场子，大家心里还是向着启。《夏本纪》里说“益之佐禹日浅，天下未洽”，意思是益跟着禹的时间短，没攒下足够的人气。
最后，启干脆一不做二不休，直接把权力从益手里抢了过来。这一下，就打破了“禅让制”的传统，改成了“父死子继”，这便是我们高中课本中学的从“公天下”到“家天下”。这天，有个叫“有扈氏”的部落不服气，跳出来反对：“哪有这么干的？不合规矩！”启也不含糊，亲自带兵去打，在“甘”这个地方决战。出发前，启还发表了一篇战前演说，就是《尚书》里的《甘誓》，骂有扈氏“威侮五行，怠弃三正”（不遵守天道，不服从政令），最后把有扈氏打服了。
从此以后，夏朝就成了“启家的公司”，父子相传，兄终弟及，开创了中国历史上“家天下”的先河。《夏本纪》里记载了夏朝的世系：启之后是太康、中康、相、少康……一直到最后一个王“履癸”，也就是桀。
不过夏朝的日子，也不是一直顺顺当当。比如启的儿子太康，是个典型的“败家子”，天天打猎游玩，不理国事，结果被一个叫“后羿”（不是射太阳的那个，是东夷部落的首领）抢了王位，这就是“太康失国”。后来太康的后代“少康”卧薪尝胆，又把王位夺了回来，史称“少康中兴”。这些起起落落，《夏本纪》里写得挺简略，就像记流水账：“太康崩，弟中康立……中康崩，子帝相立……帝相崩，子帝少康立”，但字里行间能看出，这个“家族企业”想传下去，也得凭真本事，光靠老爹的名声可撑不了多久。
夏朝传了十四代，到了桀这儿，算是彻底玩脱了。桀这哥们儿，跟太康是一路货色，甚至更过分。《夏本纪》说他“不务德而武伤百姓，百姓弗堪”——不爱惜百姓，就知道用武力欺负人，大家早就忍不了了。
据说桀长得人高马大，力气能拉动九头牛，本来是个当运动员的料，可惜生错了地方。他把所有精力都用在享乐上：修了个酒池，大得能在里面划船，喝醉了掉进去淹死的人不在少数；又找了个叫“妺喜”的美女，天天陪着她胡闹，为了让妺喜开心，把宫殿的丝绸撕成条（那时候丝绸比黄金还贵），听着撕绸子的声音取乐。
有大臣看不过去，劝他收敛点。有个叫“关龙逢”的大臣，拿着治国的典籍跟他讲道理，桀不耐烦了，直接把人杀了。《夏本纪》里说“桀杀关龙逢”，就这五个字，把桀的暴虐写得明明白白。这下没人敢劝了，大家都在心里盼着：赶紧来个人把这暴君给换了吧！
这时候，东边的商部落崛起了。商的首领叫“成汤”，是个有脑子有手段的人。他知道夏朝气数已尽，就开始暗中积蓄力量。成汤特别会拉拢人心，有一次他看见有人在野外打猎，张开大网说“天下的鸟都进来吧”，成汤赶紧让人把网撤了三面，说“想往左飞的往左飞，想往右飞的往右飞，实在不想活的再进网”。这事儿一传出去，大家都说“成汤太仁义了，连鸟都不忍心赶尽杀绝”（《夏本纪》载“汤德至矣，及禽兽”）。
成汤觉得时机差不多了，就带兵讨伐桀。双方在鸣条打了一仗，夏军的士兵早就不想替桀卖命了，打着打着就跑了一半。桀一看大势已去，带着妺喜逃到南巢（今安徽巢湖一带），最后死在那儿。《夏本纪》里说“桀走鸣条，遂放而死”，“放”就是流放，相当于体面点的死刑。
就这样，夏朝从禹治水起家，到桀作死亡国，传了四百多年，算是画上了句号。商汤取而代之，建立了商朝。
聊到这儿，可能有人会问：夏朝到底真的存在吗？毕竟到现在为止，还没发现像甲骨文那样明确记载夏朝的文字，考古发现的二里头遗址，虽然年代和夏朝对上了，可也没出土写着“夏”字的东西。
但不管怎么说，《史记·夏本纪》里的故事，早就刻进了中国人的历史记忆里。禹治水的坚韧，启夺权的果断，桀亡国的教训，这些故事里藏着的，其实是古人对“治国”和“为人”的思考——靠谱的领导得干实事（禹），光靠祖宗的名声不行（太康），作威作福迟早翻车（桀）。
太史公写《夏本纪》的时候，距离夏朝已经过去了一千多年，就像我们现在写明朝的事儿一样。他肯定也参考了不少前人的记载，字里行间难免有传说的影子，但这并不妨碍我们从这些故事里，读出历史的温度。毕竟，历史不只是冰冷的年代和事件，更是一代代人用经验和教训，写给后人的“说明书”。
参考《史记·夏本纪》