“龙脉”原型测试成功的狂喜与振奋，如同强心剂般注入了风域湖的每一个角落，但并未带来丝毫的松懈。相反，它转化为一种更加沉静、更加专注的动力。研究所像一台被输入了全新指令的精密机器，各个部门以前所未有的效率协同运转。
羊羽的决策果断而清晰。陈东升五人并未返回他们原本的“自留地”，而是被正式编入“龙心”III型核心研发团队，由赵建明直接领导，方启航协助。他们的超高温陶瓷材料技术被列为最高优先级，全力推进工业化生产流程的优化与落地。一条专门的生产线在高度保密的状态下开始紧急建设，目标是在最短时间内，为“龙心”III型提供足够数量和质量的核心部件。
原有的“龙心”II型废墟清理和数据抢救工作仍在继续，但重心已经发生了决定性的偏移。大部分精英力量被抽调到III型的预研和论证中。有了新材料这张王牌，赵建明和团队大胆地摒弃了许多保守设计，图纸上的参数变得愈发惊人，许多过去只存在于理论推演中的构想，如今看到了实现的曙光。
方启航带领的年轻团队更是如鱼得水，新材料的出现仿佛为他们天马行空的想象力插上了翅膀。他们开始论证基于新材料极限性能的、更加激进的能量引导和输出方案，甚至初步探讨了多核心“龙心”并联以产生更高能级输出的可能性。
苏小满和林夕则一头扎进了对肯特·李生物信号数据的深度分析中。那份“光滑”得令人不安的稳定背后，必然隐藏着秘密。她们调动了“谛听”系统几乎全部的计算资源，尝试构建模型，模拟那种奇特的、作为背景噪音存在的非典型脑波。这工作极其繁琐，如同大海捞针，但她们坚信，只要能破解其生成机制或识别特征，就能在未来的交锋中占据先机。
与此同时，情报部门对潘洛斯基金会的溯源调查也在紧锣密鼓地进行。大量的数据流从全球各个金融中心、科研机构数据库乃至公开或半公开的网络信息中被筛选、捕捉、分析。这项工作如同在编织一张巨大的网，试图从纷繁复杂的资金流向、人事变动和项目关联中，找出那条若隐若现的、可能指向“导师”的线。
羊羽坐镇中央，目光同时投向内部迸发的创新之火与外部弥漫的无形迷雾。他批准了赵建明团队提交的、基于新材料而大幅提升指标的“龙心”III型初步方案，并要求加快进度。另一方面，他对情报部门的汇报听得极其仔细，每一个可疑的节点都要求反复核查。
“基金会近十年资助的十七个高能物理或前沿材料项目中，有九个因‘意外事故’或‘主要研究者离职’而中断，其中五个项目的核心数据在事故后‘无法完全恢复’或‘部分遗失’。”情报负责人指着全息投影上的复杂关系图，“这些事件的表面原因各不相同，调查结果也看似合规，但发生的频率和模式，从统计学上看，存在小概率的异常一致性。”
“肯特·李的履历同样完美。但他有三年时间在‘环太平洋科研合作组织’的任职经历，公开资料显示那段时间该组织并无重大项目，但其内部通讯记录却有大量加密档案无法调取。时间点恰好与基金会旗下某个生物科技公司的突破期重合，而那家公司的主要投资人……通过四层离岸公司间接持有潘洛斯基金会相当比例的股份。”
线索细碎而模糊，无法构成直接的证据链，却拼凑出一幅令人不安的图景：一个庞大的、隐藏极深的网络，正以科学资助为名，悄然汲取着全球最顶尖的智力成果，并将那些可能威胁或偏离其掌控的项目，以各种“意外”方式抹除。
“继续深挖，尤其是那几家离岸公司的最终受益人，动用一切资源，哪怕只能缩小范围。”羊羽指示道，他的手指无意识地敲击着桌面，“另外，重点关注基金会与各国政府高层、军方要员的非公开接触记录。”
对外，风域湖对潘洛斯基金会的回应，则严格按照羊羽“拖”字诀的策略。由林夕亲自操刀，一份措辞极其严谨、充满外交辞令的回函被发送给肯特·李。回函中，风域湖对基金会的“慷慨与远见”表达了“最诚挚的感谢”和“高度的赞赏”，对支持方案表现出“浓厚的兴趣”，但同时大篇幅强调了“龙心”事故调查的“极端复杂性”、“涉及技术的高度敏感性”以及“内部评估流程的必要性与严谨性”。回函表示，需要“足够的时间”进行“全面的、系统性的风险评估与技术论证”，并承诺“一旦有初步结论，将第一时间与基金会保持沟通”。
这封回函无懈可击，既没有拒绝对方的“好意”，也未留下任何承诺的把柄，成功地将皮球又踢了回去，为风域湖争取了宝贵的时间。
肯特·李那边似乎也极有耐心，很快回复了一封表示“完全理解”并“期待后续消息”的邮件，语气一如既往的温和与专业。
表面的风平浪静之下，暗流愈发汹涌。
……
地下深处，最高等级隔离医疗室。
这里寂静无声，只有各种精密医疗仪器运行时发出的微弱嗡鸣和屏幕上规律跳动的数据流。刘明依旧静静地躺在生命维持系统中央，如同沉睡了一般，对外界的一切毫无反应。
值班的医疗专家和神经科学家刚刚完成一轮常规检测，数据与过去几天相比并无显着变化。他们低声交流了几句，记录了日志，便离开了病房，前往旁边的监控室。
就在病房门轻轻合上的瞬间。
连接在刘明太阳穴附近，用于监测深层脑电活动的超高灵敏度传感器，其输出信号的波形图上，突然极其短暂地出现了一组异常高频的微小波动！
这波动持续了不到千分之二秒，幅度微弱到几乎淹没在基础噪声中，且并未重复出现。中央监控系统的自动报警阈值并未被触发，值班人员的注意力也集中在主要生命体征屏幕上，无人察觉这稍纵即逝的异常。
然而，这一切，却被无缝接入医疗监控网络的“谛听”系统，忠实地记录并存储了下来。
几乎是同一时刻。
“谛听”核心处理单元，苏小满的私人工作终端上弹出了一个低优先级的提示框——系统基于她设定的学习模型，捕捉到了一个与已知任何模式（包括肯特·李的脑波特征）均不匹配的、极其微弱的异常神经电信号爆发，信号源定位：隔离医疗室，刘明。
由于信号强度太低、持续时间太短，且未检测到后续关联活动，系统仅将其标记为“待观察”的潜在异常事件，并未升级警报级别。
苏小满正全神贯注于对肯特·李数据的建模分析，终端角落弹出的这个低级提示并未立刻引起她的注意。她的视线扫过，下意识地将其归入可能需要后续排查的海量琐碎信息之中，指尖在键盘上飞快敲击，继续着眼前更重要的解析工作。
那粒深藏在死灰之下的火星，在短暂地闪烁了一下后，似乎又悄然隐没，未能点燃任何东西。
但它确实存在过。
……
与此同时，风域湖数百公里外，一座繁华都市的顶级酒店套房内。
肯特·李站在落地窗前，俯瞰着脚下的车水马龙。他手中端着一杯纯净水，脸上没有任何表情。金丝眼镜被放在一旁的桌上，露出那双此刻看来异常平静甚至有些空洞的眼睛。
他并未查看任何通讯设备，只是静静地站着，仿佛在等待什么。
几分钟后，他眼中极快地掠过一丝难以捕捉的微光，仿佛接收到了某个无形的信号。他缓缓眨了一下眼睛，拿起桌上的眼镜重新戴上。那个温和、儒雅的学者形象瞬间回归。
他走到书桌前，打开加密笔记本电脑，屏幕亮起，上面并非邮件或文档，而是一个不断滚动着复杂生物特征数据的界面，其中一行极其隐蔽的状态指示，刚刚从“待机”跳转为“连接中断-信号微弱”。
肯特·李的指尖在触摸板上滑动，调出了另一份文件——那是风域湖研究所及其周边地区的详细地质结构图和已知的地下设施分布图（尽管并不完整）。他的目光在其中几个深度标点上短暂停留。
“‘谛听’……比预想的更敏锐。”他低声自语，声音没有任何情绪起伏，“内部防御升级，能量层级异常波动……有趣的反应。”
他关闭了所有界面，清除了操作记录。然后，像什么都没有发生过一样，拿起酒店内部电话，用温和有礼的声音点了一份简单的晚餐。
风域湖以为自己的突破无声无息，内部的振奋与外部的试探都被牢牢封锁在厚厚的岩层和保密协议之下。
但他们面对的，是一个感知能力远超想象、手段深不可测的对手。“龙心”III型论证加速所带来的能量特征变化，尽管极其微弱且被层层屏蔽，似乎依然未能完全避开某种未知的、超越常规的探测方式。
而刘明大脑深处那短暂到几乎不存在的异常活动，更像是一颗被埋藏极深的定时炸弹，其指针在无人知晓的情况下，极其微小的跳动了一格。
无声之处，惊雷正在悄然孕育。
风域湖在加速奔跑，试图拉开与对手的距离。
却不知，对手的视线，或许从未离开过。
博弈的棋盘上，落子无声，却步步惊心。