撒贝宁的声音撞在青石板路两侧的灰瓦墙上，又弹回来，带着老街区特有的沉厚回声。镜头扫过“时光滴答”的木质招牌，招牌上的铜制时钟指针卡在11:59，玻璃罩蒙着一层薄灰，却挡不住里面齿轮转动的细微反光。店门口的台阶上，放着一个掉漆的铜制摆钟，钟摆停在半空，像是被突然定格的时间。
不同于以往，这次的侦探身份落到了张若昀身上——他穿着浅灰色的亚麻西装，内搭白色衬衫，领口系着一条格纹领带，手里拿着一个皮质侦探手册，鼻梁上架着一副细框眼镜，眼神锐利又沉稳，完全进入了“专业侦探”的角色。
其余玩家的造型也充满了老钟表店的悬疑感：何炅穿着藏蓝色的羊毛马甲，里面是熨烫平整的白衬衫，口袋里别着一支金笔，扮演钟表店的“资深修表师”，手指上沾着机油，说话时总习惯性地摩挲着桌上的齿轮；杨蓉穿着米白色的针织开衫，下身是深色的半身裙，手里拎着一个复古的手提包，是“钟表收藏家”，包里装着几本厚厚的古董钟表图册，眼神里带着对钟表的痴迷；吴昕穿着洗得发白的牛仔外套，里面是印着钟表图案的t恤，扮演“钟表店的学徒”，扎着高马尾，脸上带着几分青涩，总是在角落里默默整理零件；飞行嘉宾魏晨穿着黑色的皮夹克，脖子上挂着一条银色的项链，是“神秘的买家”，手里把玩着一个银色的怀表，话不多却自带气场；新增飞行嘉宾李一桐穿着淡粉色的连衣裙，头上戴着一个珍珠发箍，是“钟表店老板的侄女”，手里抱着一个毛绒玩具，眼神里藏着几分不安。
故事的引子，是“时光滴答”钟表店流传了五十年的传说：每逢闰年的二月二十九日——也就是今天，午夜十二点整，店里所有的钟表都会挣脱齿轮的束缚，同时响起，指针却指向不同的时间，有的停在凌晨三点，有的指在下午六点，仿佛在诉说着不同时空的故事。而见过这一幕的人，会被卷入“时间循环”，被困在这一天，重复经历相同的事情，直到找到“时间的钥匙”才能解脱。
而就在昨晚，当十二点的钟声即将敲响时，钟表店的老板“老陈”（Npc）被发现死在了柜台后面。他趴在铺满钟表零件的木桌上，胸口插着一根细长的铜制指针，指针上刻着复杂的花纹，正是店里最珍贵的古董座钟上的分针。他的左手紧紧攥着一个银色的怀表，怀表的玻璃罩已经碎裂，指针停在了12:00，表盖内侧刻着一行小字：“献给最珍视时间的人”。更离奇的是，店里所有的钟表，指针都指向了不同的时间，有的停在3:17，有的指在9:42，唯独那台传说中会引发“时间循环”的古董座钟，指针不翼而飞，只剩下光秃秃的表盘。
“首先明确核心信息：死者老陈，男，65岁，‘时光滴答’钟表店老板，经营这家店已有四十年，也是五十年前钟表店初代老板的儿子。”张若昀站在柜台前，翻开侦探手册，笔在纸上快速记录，“根据法医初步判断，死亡时间在昨晚十一点半到十二点之间，正是传说中‘时间循环’即将发生的时段。致命伤是胸口的铜制指针穿刺伤，伤口很深，直达心脏。现场没有明显打斗痕迹，但柜台后的货架有被翻动过的痕迹，疑似凶手在寻找什么东西。”
何炅放下手里的修表工具，走到柜台前，仔细观察那根铜制指针：“这根指针是店里那台1920年的古董座钟上的分针，价值连城。老陈平时把它看得比命还重，怎么会被人用来当凶器？而且，这指针上的花纹很特殊，只有我和老陈会修复这种花纹的零件。”
“我昨天下午来店里见过老陈，想买下那台古董座钟。”魏晨把玩着手里的怀表，语气平淡，“但他一口回绝了，说这是店里的镇店之宝，多少钱都不卖。我还注意到，他当时一直在看一个账本，脸色很不好。”
杨蓉打开手提包，拿出一本图册，翻到其中一页：“这是我收集的古董钟表资料，上面记载着，这台古董座钟的指针不仅是零件，还是‘时间的钥匙’，只要集齐分针、时针和秒针，就能打开座钟底部的暗格，里面藏着初代老板留下的秘密。”
吴昕蹲下身，整理着散落在地上的零件，突然小声说：“昨晚十一点左右，我看到老板和一个人在柜台后面争吵，声音很小，只听到‘指针’‘暗格’‘秘密’这几个词。而且，我好像看到那个人穿着和李一桐一样的粉色连衣裙。”
李一桐的身体猛地一僵，怀里的毛绒玩具差点掉在地上：“不是我！我昨晚十点就回房间休息了，我姑姑可以作证！”可话刚说完，她就意识到不对，连忙补充，“我姑姑是老板的妹妹，她住在钟表店的二楼。”
就在这时，店里的挂钟突然“铛”地响了一声，指针毫无征兆地从10:05跳到了11:05，所有人都愣住了，仿佛真的被卷入了时间的错乱中。
接下来的分组搜证，张若昀作为侦探，选择和魏晨一组，搜查老陈的办公室；何炅和杨蓉一组，前往钟表店的二楼生活区；吴昕和李一桐一组，负责搜查柜台和货架区域。
老陈的办公室里，张若昀在一个上锁的书柜里找到了一个铁盒，魏晨用随身携带的瑞士军刀撬开了锁。铁盒里装着一本泛黄的账本和一沓书信。账本上记录着最近几年钟表店的收支情况，其中有几笔大额的欠款，欠款人都是同一个名字——“林曼”，还款日期正是昨天。书信则是五十年前初代老板写给老陈的，信里提到“座钟的暗格里藏着家族的秘密，绝不能让外人知道，尤其是‘林家人’”。“这个‘林曼’是谁？为什么老陈会欠她这么多钱？”张若昀皱着眉头，把账本和书信递给魏晨。
何炅和杨蓉在二楼生活区的抽屉里，发现了一个破旧的相册。相册里的照片大多是老陈和家人的合影，其中一张照片引起了杨蓉的注意：照片上是年轻的老陈和一个女人，女人怀里抱着一个婴儿，而女人的眉眼间和杨蓉有几分相似。在相册的最后一页，夹着一张纸条，上面写着：“座钟的时针在我这里，想要的话，用暗格里的东西来换——林曼”。何炅突然想起什么：“我好像听老陈提过，他年轻的时候有一个恋人，叫林曼，后来因为家族反对，分开了。”
吴昕和李一桐在柜台的暗格里，找到了一个银色的盒子。打开盒子，里面装着一枚铜制的时针，时针上的花纹和凶器分针上的花纹一模一样。李一桐看到时针，突然哭了起来：“这是我妈妈的东西！我妈妈就是林曼，她去年去世了，去世前告诉我，一定要从老陈手里拿回座钟的指针，因为那是我外公留下的遗物。”
分组搜证结束，大家回到一楼大厅集中推理。张若昀坐在侦探的位置上，目光扫过在场的所有人：“现在，我们有几个关键疑点：第一，老陈欠林曼的钱是什么原因？第二，座钟的秒针在哪里？第三，暗格里的家族秘密到底是什么？”
撒贝宁式的调侃虽未出现，但张若昀的冷静分析自带节奏。他将账本、书信、纸条和时针一一摆在桌上：“首先，从书信和照片可以看出，老陈和林曼年轻时是恋人，而林曼很可能就是初代老板提到的‘林家人’。老陈欠林曼的钱，或许和当年的分开有关，可能是老陈为了家族利益，伤害了林曼，这笔钱是补偿。”
魏晨接过话头：“其次，座钟的时针在李一桐手里，分针是凶器，那秒针一定还在店里。凶手杀害老陈，很可能就是为了找齐三根指针，打开座钟的暗格。”
杨蓉翻看着相册，突然开口：“你们看这张照片，女人怀里的婴儿，手腕上戴着一个和老陈手里一样的怀表。这个婴儿，会不会就是李一桐？”
李一桐点点头，泪水止不住地流：“是，我妈妈告诉我，老陈是我的亲生父亲。当年他为了继承钟表店，抛弃了我妈妈，我妈妈一直很恨他。她去世前，让我一定要拿回指针，打开暗格，看看里面到底藏着什么，为什么老陈宁愿抛弃我们，也要守护这个秘密。”
吴昕这时突然站起来：“昨晚我听到的争吵声，其实是老陈和李一桐的。李一桐来要时针，老陈不肯，说只要她不打暗格的主意，就把钱还给她。但李一桐不同意，两人就吵了起来。”
就在大家陷入沉思时，张若昀突然注意到老陈攥着的怀表，表盖内侧的小字虽然模糊，但能看清最后几个字：“……对不起，曼曼”。他突然想到了什么：“我们忽略了一个地方，那台古董座钟的底座！”
第二次搜证，大家直奔古董座钟。张若昀蹲下身，仔细检查座钟的底座，发现底座上有一个小小的凹槽，形状和时针、分针的末端一模一样。他将找到的时针和分针插入凹槽，底座“咔哒”一声弹开，里面藏着一个小盒子。打开盒子，里面装着一根铜制的秒针，还有一封信——是初代老板写给林曼的父亲的，信里说，当年两家因为生意竞争结下仇怨，但他和林曼的父亲其实是好朋友，为了化解矛盾，约定让下一代联姻，座钟的指针就是联姻的信物。可后来初代老板去世，老陈的母亲从中作梗，拆散了老陈和林曼，还谎称林家人要夺走钟表店。
“所以，老陈并不是故意抛弃林曼，而是被蒙在鼓里！”何炅恍然大悟，“他后来应该知道了真相，所以才会给林曼汇款，还一直守护着座钟的指针，想有一天能还给李一桐。”
就在这时，吴昕突然开口：“是我杀了老陈。”她的声音带着颤抖，“我爷爷是当年老陈母亲的管家，他告诉过我，老陈是个忘恩负义的人，是他害了林曼一家。我一直以为老陈是坏人，昨晚看到他和李一桐争吵，又看到他手里的怀表，以为他要伤害李一桐，就拿起座钟的分针，刺向了他。我真的不知道事情的真相是这样……”
真相像被拨开的迷雾，渐渐清晰。老陈的怀表在阳光下反射出微光，指针虽然停在了12:00，但那段被时间掩埋的真相，终于得以重见天日。
“明星大侦探特别篇《时间囚徒》谜案到此结束，感谢各位玩家的精彩演绎！”张若昀合上侦探手册，声音里带着一丝感慨。镜头慢慢拉远，“时光滴答”钟表店的挂钟指针缓缓转动，最终指向了正确的时间，仿佛所有的时间错乱，都在真相大白的那一刻，回归了正轨。