1905年的勃艮第酒香尚未在马尔福庄园的书房里完全散去,壁炉里的火焰依旧跳动着慵懒的节奏。阿布拉克萨斯靠在扶手椅里,指尖优雅地搭在水晶杯脚上,仿佛刚才与汤姆讨论的并非一个潜在威胁,而是明天《预言家日报》的八卦专栏。
“所以,”他拖长了调子,灰蓝色的眼睛在炉火映照下像淬了冰的宝石,“这群自封为‘暗影议会’的东欧乡巴佬,是觉得英国的天气格外宜人,还是我们这里的阿兹卡班客房服务特别周到,以至于他们迫不及待地想要搬进来?”
汤姆站在窗边,背影挺拔,黑色的长袍几乎与窗外的夜色融为一体。他手中也端着一杯酒,但并未品尝,只是无意识地轻轻晃动着。“他们的动机无关紧要,”他的声音平稳,听不出情绪,“重要的是他们选择了错误的地点展示他们的……莽撞。”
“莽撞?亲爱的汤姆,你真是太客气了。”阿布拉克萨斯轻笑一声,那笑声像冰冷的银铃,“在我看来,这更像是智力上的严重缺陷。难道他们那布满伏特加和土豆泥的大脑里,就没人想过先打听一下本地市场的……准入规则?”他目光意有所指地扫过汤姆。
汤姆终于转过身,黑色的眼眸在昏暗光线下深不见底。“规则正在被重新书写,阿布。而他们,不过是试图在旧书的空白处涂鸦。”
“涂鸦也需要品位。”阿布拉克萨斯嗤之以鼻,“而他们的品位,从他们选择的组织名称来看,就令人堪忧。‘暗影议会’?梅林在上,这听起来像是一群中二病晚期的青少年在阁楼里组建的秘密俱乐部,充满了劣质烟草和未经梳洗的气味。”
“很快他们就不会有机会挑剔名称了。”汤姆的语气依旧平淡,但阿布拉克萨斯能感受到那平静表面下涌动的暗流。这是一种默契,他们之间无需言明的默契。对外来的、不懂规矩的搅局者,态度从来都是一致的。
“但愿你的清洁工作能做得彻底点,”阿布拉克萨斯慢悠悠地啜了一口酒,“我可不想闻到东欧特色的、混合着大蒜和失败主义的臭味飘进我的办公室。最近魔法部的通风系统已经够糟糕了。”
“我会确保他们留下的……只有教训。”汤姆走近几步,目光落在阿布拉克萨斯领口的胸针上,那宝石正散发着稳定而平静的浅绿色微光。“你的部门,最近似乎对‘跨境执法合作’很感兴趣?”
阿布拉克萨斯挑眉,放下酒杯,拿起旁边小几上家养小精灵刚刚送来的一份文件,假装仔细阅读。“魔法法律执行司的职责是维护法律尊严,打击一切违法犯罪活动,无论其来源。这是司长巴格诺先生反复强调的,你知道,他总是喜欢这些冠冕堂皇的词汇。”他抬起眼,灰蓝色的眼睛里闪过一丝狡黠,“当然,在资源有限的情况下,我们自然要优先处理那些对本土稳定构成最直接威胁的……不良因素。比如,某些缺乏邀请函就擅自入境的……游客。”
汤姆的嘴角几不可察地弯了一下。“很合理的优先级。”
“我一向以务实着称。”阿布拉克萨斯假笑,“所以,在我不得不‘依法’采取某些可能略显……扰民的行动之前,你最好让你的‘邻里守望协会’加快点效率。毕竟,维持社区和谐,人人有责,不是吗?”
“当然。”汤姆伸出手,指尖轻轻拂过阿布拉克萨斯的下颌线,动作快得几乎像是错觉,“我不会让……外来噪音,打扰到司长大人的清净。”
阿布拉克萨斯拍开他的手,语气恶劣:“把你的爪子拿开,里德尔。还有,下次来的时候,如果还敢像今晚这样不请自来,我就给庄园的防护咒语加上专门驱逐你的条款,我发誓我会的。”
汤姆低笑一声,没有反驳。他知道阿布拉克萨斯不会那么做,就像阿布拉克萨斯也知道他下次依然会不请自来。这是他们游戏的一部分。
几天后,魔法部的一次例行晨会上,气氛比平时更加凝重。一份来自傲罗指挥部的报告被传阅,内容是关于近期翻倒巷及周边区域几起“性质恶劣”的冲突事件,涉及一个“未知来源的黑巫师组织”与“本地势力”(报告里谨慎地没有提及沃普尔吉斯骑士的名字),并造成了“有限的财产损失和人员伤亡”。
魔法部部长米里森·巴格诺擦着额头的汗,圆脸上努力挤出一丝威严:“诸位,情况令人担忧!这些……这些外来者,简直无法无天!我们必须采取坚决措施!”
阿布拉克萨斯坐在长桌旁,慢条斯理地整理着自己墨绿色长袍的袖口,仿佛部长的话只是恼人的背景噪音。直到巴格诺点名询问法律执行司的意见,他才抬起眼,用他那特有的、能让沸水结冰的语调开口:
“部长先生,容我提醒您,法律执行司的职责是维护法律,而非对每一只在阴沟里打架的流浪猫狗大惊小怪。”他环视一圈在场噤若寒蝉的官员,“当然,如果这些……‘游客’的行为确实违反了我们的法律,并且证据确凿,法律司自然会履行职责。但目前看来,这更像是翻倒巷日常生态的一部分,只不过演员换了一批。我们何必浪费宝贵的部内资源,去关心那些连基本入境手续都没办妥的非法移民呢?”
他话语里的轻描淡写和隐含的偏向让几位深知内情的官员低下了头。巴格诺部长张了张嘴,似乎想反驳,但在阿布拉克萨斯冰冷的注视下,最终还是嚅嗫着转向了下一个议题。
会后,阿布拉克萨斯回到自己的办公室,莉莉安·维克多如同影子般跟了进来。
“司长,这是您要的关于东欧‘暗影议会’已知成员的背景资料,以及他们近期在伦敦可能落脚的几个安全屋地址。”维克多将一份薄薄的文件夹放在桌上,语气一如既往地平板,“来源……未经官方证实。”
阿布拉克萨斯拿起文件夹,快速浏览着,嘴角勾起一抹冷笑。“看来我们的‘客人’品味确实不高,连选的安全屋都散发着廉价旅馆和卷心菜汤的味道。”他合上文件夹,随手丢进一个抽屉里。“维克多,我记得我们最近是不是有一批‘过期’的、关于翻倒巷区域潜在治安隐患的……风险评估报告?”
维克多心领神会:“是的,司长。需要我……‘清理’掉吗?”
“清理?不,那太浪费了。”阿布拉克萨斯假笑,“把它们归档到‘待进一步观察’类别。毕竟,我们要给本地的……‘社区代表’一点处理自家事务的时间和空间,不是吗?过度干预有时只会适得其反。”
“明白了,司长。”维克多微微颔首,转身离开。
阿布拉克萨斯走到窗边,俯瞰着魔法部广场。他知道,汤姆此刻一定也在某个阴影笼罩的角落里,部署着他的骑士。一场针对不受欢迎客人的“欢迎仪式”,正在伦敦的魔法阴影下有条不紊地筹备着。而他,只需确保魔法部这艘笨重的大船,不会在不合时宜的时候,撞上暗礁。
他轻轻碰了碰领口的胸针,宝石的颜色是代表稳定的浅绿。这种感觉不坏,他想,尤其是在有人替你处理那些脏活的时候。