新年前夜的最后一个小时，汤姆待在有求必应屋里。房间这次应他的要求，变成了一个类似天文塔观测台的结构，穹顶是透明的，可以清晰地看到夜空。没有月亮，只有稀疏的星辰在寒冷的夜空中闪烁，城堡各处窗户透出的温暖灯光，与这片寂寥的星空形成了鲜明对比。
他面前摊开着那本龙皮笔记本，但注意力却始终无法集中。手指无意识地在书页上划过，脑海里反复回响着白天的片段——埃莉诺哭泣的脸，阿布拉克萨斯那戏谑的“可爱”评价，还有那枚此刻正静静躺在他口袋里的、带着沙漏图案的“加隆”。
他把它拿出来，放在掌心。金属在室内昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。他尝试着向里面注入一丝微弱的魔力。
几乎在瞬间，加隆微微震动了一下，散发出一阵短暂的、几乎难以察觉的温热，上面的沙漏图案闪烁起微弱的金光，指针般的一端，明确地指向了……城堡的某个方向，大概是斯莱特林公共休息室或者男生宿舍的位置。
他立刻切断了魔力。加隆迅速冷却下来，恢复了原状。
果然……那个马尔福就在附近。
汤姆将加隆紧紧攥在手里，冰凉的金属硌着皮肤。他应该把它扔掉，或者至少塞进箱子最底层，彻底遗忘。但某种莫名的力量，却让他只是将它握得更紧。
窗外，远处霍格莫德村的方向，隐约传来了人们迎接新年的欢呼声，隔着风雪，显得模糊而遥远。城堡里似乎也响起了一些零星的钟声和笑声。
新的一年了。
汤姆看着星空，内心并无太多感触。时间对他而言，只是通往目标的阶梯，新年与否，并无不同。他依旧是他，那个来自伍氏孤儿院、渴望力量、试图在魔法世界站稳脚跟的汤姆·里德尔。
只是……似乎有什么东西，在不知不觉中，变得不一样了。
他的生活里，强行闯入了一个叫阿布拉克萨斯·马尔福的变数。这个变数傲慢、恶劣、以捉弄他为乐，却又一次次地给他带来他无法拒绝的资源、挑战和……那种令人烦躁又无法忽视的“关注”。
他想起阿布拉克萨斯在炉火前说的话，关于面具，关于无聊。
他想起他送的那些礼物——昂贵的、实用的、恶作剧的。
他想起他靠近时，身上那股清冷的松木香气。
他想起他灰蓝色的眼睛里，时而戏谑、时而探究、时而……带着一丝难以捉摸的深沉。
心脏的位置，又传来那种熟悉的、闷闷的、带着一丝灼热的感觉。尤其是在他想起阿布拉克萨斯凑近他耳边低语，或者用那种带着占有意味的眼神看着他的时候。
就在城堡的大钟敲响十二下，宏亮的钟声透过厚厚的墙壁和魔法屏障，隐隐传来，宣告新年正式来临的瞬间——
他口袋里的那枚加隆，突然毫无征兆地、剧烈地发热起来！
汤姆吓了一跳，猛地将它掏出来。只见加隆上的沙漏图案正散发着持续不断的、温暖的金光，并且热度在不断攀升，几乎有些烫手。
是阿布拉克萨斯！他在另一边注入了魔力！
汤姆的心脏像是被那只无形的手狠狠攥了一下，随即开始失控地狂跳。他盯着那枚发烫的、指向明确的加隆，一时竟不知该如何是好。
回应？那家伙肯定准备好了更多的调侃和捉弄。
不回应？仿佛显得他怕了他。
钟声还在回荡。窗外的星空中，似乎有零星的魔法烟花绽开，是留校的教授或学生放的，彩色的光芒短暂地照亮了雪地。
加隆的热度持续着，像是一种无声的催促，又像是一个……跨越了空间、独属于他们之间的、隐秘的连接。
鬼使神差地，汤姆再次向加隆里注入了一丝魔力。
几乎是在他魔力触碰到加隆的瞬间，一个清晰的、带着笑意的、只有他能听到的声音，直接在他脑海中响了起来——
“新年快乐，我亲爱的汤姆。”
是阿布拉克萨斯的声音！他居然在这东西上附加了这么高级的传音魔法！
汤姆握着发烫的加隆，感觉自己的耳朵和脸颊也在迅速升温。他张了张嘴，却不知道该说什么。
“怎么？高兴得说不出话了？”阿布拉克萨斯的声音再次响起，带着显而易见的愉悦，“还是被我的新年祝福感动得热泪盈眶？”
“……无聊。”汤姆终于从牙缝里挤出两个字。他发现自己的声音居然有点哑。
“哦，别这么说嘛。”阿布拉克萨斯的声音懒洋洋的，“长夜漫漫，一个人待着多无趣。我可是推掉了至少三个纯血小姐的午夜邀约，特意来‘问候’你的。”他顿了顿，语气变得更加恶劣，“对了，你许愿了吗？对着我送的加隆？说不定……我真的会帮你实现哦？比如，让你明年魔药课不再炸坩埚？或者……让你变得稍微……合群一点？”
汤姆感觉自己的怒气值在飙升。“我、很、好。不、劳、费、心。”
“真的吗？”阿布拉克萨斯轻笑，“可我‘听’起来，你怎么好像有点……气喘吁吁？该不会是在做什么……剧烈的运动吧？比如，试图用眼神在我的名字上烧个洞？”
汤姆猛地切断了魔力连接，将滚烫的加隆扔在旁边的桌子上，仿佛那是什么危险生物。他剧烈地喘息着，胸口起伏，脸上红一阵白一阵。
该死的马尔福！他总能轻易地撩动他的怒火！
然而，在愤怒的浪潮之下，一丝极其微弱的、陌生的情绪，却像水底的暗流，悄然涌动——在那钟声敲响的瞬间，接到那个独属于他的、“跨越时空”的“祝福”时，他内心深处，似乎……并不全是厌恶。
还有一丝……被单独记挂着的、扭曲的……悸动。
他用力甩头，试图驱散这荒谬的念头。
他走到窗边，看着窗外寂静的雪夜和偶尔升起的魔法烟花。新年的钟声已经停歇，城堡重新陷入沉睡般的宁静。
他与马尔福之间这场危险而迷人的游戏，在新的一年里，注定只会更加……纠缠不清。