沈微澜坐在医馆的桌案前，手中摩挲着谢云峥送来的绘有奇异符文的羊皮纸，陷入沉思。
秋蘅说，这图谱上的毒术与西域古籍记载的“蚀心蛊”极为相似，若非精通药理之人，根本无从辨识。
这时门外脚步声急促，是春棠回来了。
“小姐，绣坊那边出了点事。”她喘着气道，“方才在整理绣品时，发现了一匹红缎在内侧藏着一封血书。”
沈微澜眸光一敛，沉稳说道：“把它拿来。”
春棠从袖中取出一个油纸包，打开后是一张泛黄的信笺，字迹斑驳，但依稀可辨。
“妾身罪孽深重，愧对沈氏，亦负国恩……今以血为墨，书此绝笔，愿以残躯谢罪，换得一线生机……”
沈微澜指尖轻抚信纸边缘，一道银丝悄然滑落——发色如霜，分明是谢老夫人之物。
她抬头看向春棠：“你这是在哪找到的？”
“绣坊库房最里头的第三层绣架下，那批红缎本是要送往宫中作为节礼用的。”
“是谁送去的？”沈微澜问。
“是侯府旧人送来的，说是年前就备好了，一直未动。”
沈微澜沉吟片刻，将信折起，交予冬珞：“拿去比对笔迹。”
冬珞接过，转身而去。
屋内一时寂静，只有药炉咕嘟作响，火光映在沈微澜脸上，明暗交错。
她知道，这一封血书，或许就是压倒谢家的最后一根稻草。
夜已深，绣坊灯火未熄。
冬珞回来时，眉间紧锁：“笔迹一致，确系谢老夫人亲笔。”
沈微澜点头，站起身来：“我要进宫。”
“现在？”春棠惊道，“夜禁已过，守门太监不会放行。”
“那就让他们记住我今晚的模样。”沈微澜语气淡然，目光却冷如霜雪。
她取了披风，又从药箱中取出一小瓶丹药——九转还魂丹，是秋蘅所制，能续命三刻钟。
“若她真服毒自尽，还有救。”她说。
春棠迟疑：“可太后未必会信你。”
“她不信我，但信证据。”沈微澜望向窗外，“谢家的事，已不是一家之事。”
话音落下，她便踏出医馆大门。
皇宫外，朱红宫门紧闭。
沈微澜立于门前，高声道：“沈微澜求见太后，有要事禀报。”
守门太监皱眉：“都这时候了，你还想见太后？赶紧回去吧。”
沈微澜不答，只缓缓撕破衣袖，露出手中血书一角。
“这是谢家老妇临终之言，关乎朝堂安定。”
太监脸色一变，忙道：“你等一下。”
不多时，门内传来急促的脚步声，一名内侍匆匆而出，将沈微澜引了进去。
寝殿内，烛火摇曳。
太后端坐高位，面色阴沉：“你说谢家老妇留了血书？”
沈微澜上前跪地，双手奉上血书：“正是。”
太监接过，呈至御前。
太后展开一看，脸色渐白，手指微微颤抖。
“她……她竟承认曾被柳家胁迫？”
“是。”沈微澜道，“她知罪孽深重，不敢求赦，只愿以死谢罪，换取朝廷安稳。”
太后沉默良久，忽而冷笑：“她倒是想得好！死了就一了百了？”
沈微澜抬眼看向太后，语气坚定：“但她还未死。”
太后猛然抬眼：“什么意思？”
“她服毒未死，尚存一线生机。”沈微澜取出丹药，“臣女带来九转还魂丹，可保她性命三刻钟，请太后容臣女施救，让她亲口说出真相。”
太后盯着她看了许久，才缓缓开口：“你为何要救她？”
“因她虽负我，却未负国。”沈微澜垂眸答道。
太后眼中闪过一丝异样，最终挥袖道：“准你一试。”
夜风穿廊而过，吹动帘幕如水。
沈微澜随太监入宫牢，只见铁栅之内，谢老夫人伏在地上，面色青白，气息微弱。
她立即上前，将丹药化于温水，小心灌入其口中。
片刻之后，谢老夫人眼皮颤动，喉间发出一声低哑呻吟。
沈微澜俯身靠近，低声唤道：“谢老夫人，醒醒。”
老人缓缓睁开眼，目光浑浊，却仍认得出她。
“你……你怎么来了？”
“你还有机会说话。”沈微澜道，“太后已允你陈述真相。”
“我还能说什么？我已经写下了。”
“可有些话，必须当面说。”沈微澜凝视着她，“比如，你为何会被柳家胁迫？”
谢老夫人闭上眼，良久，才缓缓开口：“他们……拿了我的儿子，逼我助他们行事。”
沈微澜心头一震：“哪个儿子？”
“是我那个庶子……他早年病逝，其实……是被柳家掳走的。”谢老夫人声音哽咽，“他们假死骗我，让我以为他已经不在人世，后来……他们告诉我他还活着，只是在我看不到的地方受苦。只要我听话，他就活着。”
沈微澜沉默。
她终于明白，为何谢老夫人始终不肯低头认错——她早已不是为自己活的人。
“我知道自己错了。”谢老夫人喃喃，“但我不能看着他死。”
沈微澜轻轻点头：“你还有机会弥补。”
太后的声音忽然从门口传来：“你还有什么要说的？”
谢老夫人挣扎着抬起头，望向太后，声音虚弱却坚定：
“我负一人，却不敢负国。”
太后眉头紧蹙：“谁？”
谢老夫人嘴唇翕动，似欲再言，却突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出血丝。
沈微澜急忙按住她脉门，却发现气息已乱。
她回头看向太后：“请容臣女继续施救。”
太后沉默片刻，终是点头：“准你再施一剂。”
沈微澜取出第二粒丹药，再次喂下。
谢老夫人缓缓闭上眼，仿佛陷入昏迷。