当天晚上，月光如水，洒在小院的青砖地上。书房里灯光明亮，吕辰、何雨柱、何雨水三兄妹围桌而坐。
“表哥，雪茹姐那边，你到底是怎么想的？”吕辰开门见山，目光看向何雨柱，“你出师了，工作也稳定了，轧钢厂食堂主任，说出去也是体面的干部。雪茹姐年纪跟你相当，人品模样没得挑，是个能干又爽利的人。这几年，彼此都知根知底，我看是时候把这事定下来了。”
灯光下，何雨柱脸膛泛着微红，他有些局促，但眼神却异常明亮：“我当然是想，可不知道雪茹她，还有陈婶儿那边……” 他对陈雪茹的心意早已不是秘密，只是事到临头，总免不了患得患失。
雨水在一旁吃着果脯，眨着大眼睛：“雪茹姐姐肯定喜欢哥哥呀！她每次来都夸哥哥做的菜好吃，还给哥哥做新衣服！哥哥穿的厨师服，雪茹姐姐看了不知多高兴呢！”
吕辰笑着摸了摸雨水的头：“雨水都看出来了，表哥，你是男人，这事得你主动。雪茹姐心里有意，但总不能让人家姑娘先开口，咱们得有个章程。”
他沉吟片刻，继续道：“这样，我和雨水不是都升学了吗？这就是现成的好理由。明天，我和雨水去请雪茹姐来家里吃顿便饭，算是庆祝。再把晓娥也叫来，她们年纪相仿，能说到一块去，也免得雪茹姐一个人过来不自在。席间，你看准机会，表明心意。若是雪茹姐点头，咱们紧接着就正儿八经请媒人上门提亲，这才算礼数周全。”
何雨柱听着，手心都有些冒汗：“成！小辰，听你的！你说咋办就咋办！就是，就是我这心里有点打鼓，万一……”
“没有万一。”吕辰语气肯定，“雪茹姐是个明白人，她若对你无意，不会收下你送的那些东西，更不会一次次给咱们家做衣服。表哥，你手艺好，人实在，现在又有正经工作，配得上她，大胆些！”
雨水也挥舞着小拳头，打气道：“哥哥加油！把雪茹姐姐娶回来给我当嫂子！”
何雨柱深吸一口气，重重地点了点头，憨厚的脸上浮现出坚定的神色：“好！我，我豁出去了！”
计议已定，三人又细细商量了一些细节，直到夜深才各自歇下。
何雨柱躺在床上，翻来覆去，脑子里全是陈雪茹明艳的笑容和爽利的话语，既期待又紧张，几乎一夜未眠。
第二天一早，三兄妹早早起来，吃过简单的早点，吕辰对何雨柱道：“哥，你先去厂里照应着，下午早点回来准备。我和雨水现在就去请人。”
何雨柱应了声，仔细刮了胡子，换上蓝色工装，推着自行车出门，精神利落的去上班了。
吕辰则带着小雨水，先去了正阳门外的缝纫合作社。找到正踩着缝纫机的陈雪茹，哒哒的声音清脆悦耳。
见吕辰和雨水进来，她停下活儿，脸上露出明快的笑容：“哟！今儿个什么风把你们兄妹吹来了？雨水，快过来，姐姐这儿有新炒的南瓜子。”
雨水欢快地跑过去，接过瓜子。吕辰笑着打招呼：“雪茹姐，忙着呢？”
“可不嘛，赶几件秋装。”陈雪茹站起身，拍了拍身上的线头，“你们俩今天怎么这么早？柱子哥呢？”
“我哥去厂里了。”吕辰笑道，“过来是有个事想请雪茹姐帮忙。”
“什么事？直说呗，跟我还客气。”陈雪茹爽朗道。
“是这样，我和雨水这不是都升学了嘛，雨水小学毕业，我高中毕业考上大学。想着自家人热闹一下，晚上在家弄几个菜，小小庆祝一番。”吕辰说得自然，“我们想着，雪茹姐也不是外人，平日里没少照顾我们。就想请雪茹姐晚上赏光，过来吃顿便饭，也给我们添添喜气。”
陈雪茹闻言，眼睛弯成了月牙：“这是大喜事啊！该庆祝！恭喜你啊小辰！还有我们小雨水，也是大姑娘了！”她搂了搂雨水的肩膀，“成！晚上我一定到！正好我新扯了块湖绉料子，淡粉色的，给雨水做件新衬衫当升学礼！”
“谢谢雪茹姐姐！”雨水甜甜地道谢。
“不过，”吕辰略显为难地补充道，“就我们兄妹三个，加上你，怕雨水这孩子嫌闷。我就想着，把高中同学娄晓娥也请来，她们俩能玩到一块去，雪茹姐你不介意吧？”
陈雪茹何等聪明，听到这话，心里微微一动，面上却不露声色，反而打趣道：“哟，请我就请我，还非得再拉上一个？怎么，怕姐姐我吃了你们不成？娄晓娥，就是你那个漂亮女同学？”
小雨水补充道：“娄晓姐姐昨天已经和表哥订亲了。”
吕辰脸微微一热，点了点头，也打趣道：“嗯，雪菇姐慧眼，就是她。以后，说不定就是一家人了，先认识认识也好。”
陈雪茹意味深长地“哦”了一声，眼里的笑意更深了：“行啊！我倒要看看是怎么个天仙似的人儿，把我们吕大才子迷得五迷三道的，晚上我准时到！”
邀请顺利，吕辰和雨水告辞出来，又直奔娄家。
见到二人，娄晓娥脸上立刻飞起两朵红云，眼神羞怯又欢喜。谭令柔见吕辰来，也很高兴，招呼他们吃水果。
吕辰说明了来意，自然是邀请娄晓娥晚上去家里吃饭，庆祝升学。谭令柔看着女儿和吕辰之间那掩不住的情意，自然满口答应。
邀请任务圆满完成，吕辰看看时间还早，便对娄晓娥和雨水笑道：“难得今天天气这么好，要不咱们去北海公园逛逛？听说今儿个太液池里新来了几只鸳鸯。”
娄晓娥自然是愿意的，雨水更是拍手叫好。于是三人辞别谭令柔，去了北海公园，划船、看花、喂鱼，娄晓娥和雨水很快就熟悉起来，银铃般的笑声洒了一路。
一直玩到夕阳西下，三人才尽兴而归。回到小院，只见何雨柱已经回来了，正在厨房里忙活。灶台上摆满了处理好的食材：还肥嫩的母鸡、鲜活的鲤鱼、油亮的五花肉、水灵灵的各式蔬菜，显然他是下了班就紧赶着去菜市场采购的。
“表哥，我们回来了！”吕辰扬声喊道。
何雨柱额角带着汗珠，满脸红光：“回来啦？正好！帮我剥头蒜！晓娥妹子也来了，快屋里坐，这儿油烟大！”
娄晓娥忙道：“柱子哥，我帮你洗菜吧？”她虽是大户人家小姐，但并无骄矜之气，反而很愿意参与这种充满生活气息的劳动。
“不用不用！你是客，哪能让你动手！小辰，带晓娥去书房歇着，茶水我都沏好了！雨水，来帮哥剥蒜！”何雨柱连忙摆手。
吕辰拉走娄晓娥：“走吧，让他显摆他的手艺去。咱们就等着吃现成的。”
留下何雨柱忙碌的身影，和叽叽喳喳帮忙的雨水。
书房里，吕辰给娄晓娥倒了茶，相视一笑，一种温馨的的氛围悄然弥漫开来。
不一会儿，院门外传来了清脆的声音：“柱子哥！小辰！雨水！我来了！”
是陈雪茹到了，她显然精心打扮过，穿了一件鹅黄色府绸衬衫，黑色长裤，头发梳得整整齐齐，手里还提着两包点心和一个布包。
吕辰和娄晓娥迎出去，何雨柱和雨水也闻声从厨房出来，看到陈雪茹，眼睛瞬间亮了起来，手脚似乎都不知道该往哪里放了。
“雪茹姐来了！快请进！”吕辰招呼着。
陈雪茹笑着迈进院子，目光首先落在何雨柱身上，看见他系着围裙一副大厨架势，眼里闪过笑意，又看到旁边站着一位穿着淡蓝色连衣裙、气质清纯的陌生姑娘，便知道这就是娄晓娥了。
吕辰适时介绍：“雪茹姐，这就是娄晓娥，我同学。”他又对娄晓娥说，“晓娥，这就是我常跟你提起的，手艺好、性格更好的雪茹姐。”
陈雪茹落落大方地伸出手：“晓娥妹妹是吧？常听小辰和雨水提起你，今天总算见着了！真是又漂亮又文静！”
娄晓娥略带羞涩地和她握手：“雪茹姐姐好，你也别听他们瞎说，姐姐才真是又漂亮又精神！”
陈雪茹爽利一笑，又看向何雨柱，打趣道：“柱子哥，今儿个可是使出看家本领了？我这大老远就闻见香味了！看来咱们雨水和小辰的面子就是大！”
何雨柱憨笑着挠挠头：“都是家常菜，随便做做，雪茹你快屋里坐，外面热！”
陈雪茹却把带来的布包递给他：“呐，答应给雨水的升学礼，一件新衬衫。还有这块藏青色的毛哔叽料子，我看厚实挺括，给你做件秋冬的外套正好。你整天在厨房烟熏火燎，也得有件出门见人的好行头。”
何雨柱接过料子，手感厚实细腻，心里更是暖融融的，连声道谢，宝贝似的拿回屋里放好。
有了陈雪茹这个开朗的人在，气氛立刻活络起来。她和娄晓娥从衣服料子聊到时新发型，雨水在一旁时不时插几句童言稚语，引得大家发笑。
厨房里，何雨柱听着外面的笑语欢声，手下翻炒颠勺更加卖力。
很快，一道道菜肴被端上了堂屋的八仙桌：浓油赤酱的红烧肉、金黄酥脆的干炸小丸子、清淡鲜美的清蒸鲤鱼、软嫩入味的白切鸡、蒜香扑鼻的烧茄子、碧绿清爽的蚝油生菜，最后是一盆奶白色、香气四溢的鸡汤。
“吃饭啦！”何雨柱擦着汗，高声喊道。
众人围坐过来，看着满桌佳肴，纷纷赞叹。吕辰开了一瓶汾酒，给何雨柱和自己斟上，又给女士们倒了果汁。
吕辰率先举杯：“今天第一杯，庆祝雨水小学毕业，即将开启中学生活！也庆祝我和晓娥高中毕业，即将进入大学学习！愿我们未来的日子都越来越好！”
“祝雨水学习进步！祝小辰前程似锦！”众人笑着碰杯。
雨水小脸兴奋得通红：“谢谢哥哥！谢谢雪茹姐！谢谢晓娥姐！我一定好好学习！”
何雨柱也举起杯，看着陈雪茹，声音有些紧张但无比真诚：“第二杯，感谢雪茹！一直这么照顾我们兄妹，帮了我们这么多忙，我，我敬你！”
陈雪茹心里一动，端起果汁杯与他碰了一下，笑道：“柱子哥你太客气了！咱们之间还用说这些？你们兄妹仨都是实在人，我跟你们处着，心里痛快！”
娄晓娥也微笑道：“是啊，今天能认识雪茹姐，我也很高兴，感觉就像多了个姐姐一样。”
大家吃着菜，聊着天，气氛温馨，何雨柱的手艺自然没得说，每道菜都获得好评，他听着大家的夸赞，尤其是陈雪茹的赞美，心里像喝了蜜一样甜。
饭后，吕辰和娄晓娥主动收拾碗筷去厨房清洗。雨水则拉着陈雪茹投喂小咪，何雨柱在一旁看着，搓着手，似乎在下着什么决心。
天色渐晚，娄晓娥首先告辞，吕辰送她回家。两人走后，雨水机灵的抱着小咪说：“哥哥，雪茹姐姐，我去赵奶奶家找小丫玩会儿！”说完就一溜烟跑了。
院子里顿时只剩下何雨柱和陈雪茹两人，气氛一下子变得有些微妙和安静。
夏末的晚风带着凉意，吹拂着院中的柿子树，叶片沙沙作响，月光皎洁，洒在两人身上。
何雨柱深吸一口气，心跳如擂鼓。他转过身，对着陈雪茹，那张平时憨厚的脸，在月光下显得格外认真。
“雪茹妹妹…”他开口，声音有些干涩。
陈雪茹似乎预感到了什么，她看着何雨柱，手指却无意识地绞着衣角，脸颊有些发烫。
“雪茹，”何雨柱又唤了一声，语气坚定了许多，“有些话，在我心里憋了好久了，今天，我必须跟你说。”
他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气：“我，我这个人，嘴笨，不会说那些好听的话。我就知道埋头干活，把菜做好。以前，我觉得我这辈子就这样了，在厨房灶台前混口饭吃，能把雨水拉扯大就不错了。从来没敢想别的……”
“可是，可是自从认识了你，我这心里就跟点了盏灯似的，亮堂了。”他语气急切起来，“你聪明，能干，心地好，对雨水好，对我们也真心实意，我每次见到你，都高兴得不知道咋好，看不见你，心里就空落落的……”
月光下，陈雪茹仰头看着何雨柱，的眼睛亮晶晶的。
何雨柱被她看得更紧张了，但话已出口，断没有收回的道理，他豁出去般说道：“雪茹！我知道我配不上你！你能干又漂亮，我就是个做饭的厨子，但我现在是四级厨师了！是轧钢厂一食堂的主任！我能养活家，我会一辈子对你好！孝敬陈婶儿，绝不让你们受委屈！”
他喘了口气，终于说出了最关键的那句：“雪茹，我，我喜欢你！我想娶你！想跟你过日子！你，你愿意吗？”
说完这番话，何雨柱像是用尽了全身力气，紧张地看着陈雪茹，等待着审判。
院子里静极了，只有风吹树叶的声音和彼此的呼吸。
陈雪茹看着眼前高大壮实、一脸紧张的男人。
他谈不上英俊，也不会花言巧语，甚至有些傻气。
但他踏实、勤劳、善良，有一手安身立命的好手艺，最重要的是，他有一颗真诚的、毫无保留地爱着她的心。
她想起他每次见到自己时那立刻亮起来的眼神，想起他数年如一日给自己送好吃的，想起他默默帮自己搬重物，想起他把自己做的衣服当宝贝。
这些年，她和母亲支撑家业，看似泼辣坚强，内心又何尝不渴望一个踏实可靠的臂膀？
她的眼眶微微湿润，脸上却绽开一个无比明媚灿烂的笑容，重重点了下头：“嗯！”
何雨柱愣了一下，仿佛没反应过来：“啊？雪茹，你，你这是？”
“傻子！”陈雪茹嗔怪地瞪了他一眼，声音却带着笑意，“我说‘嗯’！我愿意！听明白没？”
巨大的喜悦瞬间冲垮了何雨柱的紧张和忐忑，他猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，傻乎乎地笑了起来，只会重复：“愿意？你真愿意？太好了！太好了雪茹！”
他激动得不知所措，一时僵在那里，模样滑稽又可爱。
陈雪茹看着他这傻样，噗嗤一声笑出来，主动伸出手轻轻拍了他的胳膊一下：“行了！瞧你这傻样儿！这事，光我愿意还不够，还得我娘点头呢！”
“哎！哎！我知道！我知道！”何雨柱连连点头，激动得语无伦次，“我明天，不！我这就去找小辰商量！请师父！请最好的媒人！正儿八经上门提亲！三媒六聘！绝不敢委屈了你！”
看着他这副郑重其事，恨不得把心掏出来的样子，陈雪茹心里最后一点顾虑也烟消云散，她抿嘴笑道：“行了，天不早了，我先回去了。这事，等我跟我娘先透个风。”
“哎！我送你！我送你回去！”何雨柱连忙道，推了自行车就跟在陈雪茹身边。
两人并肩走在寂静的胡同，月光下，偶尔低声交谈几句，空气中弥漫着甜蜜的气息。