左臂皮下的魔莲种子还在发烫，像一块刚从火里捞出来的炭。秦昊坐在床沿，手指撑着膝盖，指节泛白，呼吸压得很低。刚才那一战耗得太多，血气在经脉里乱冲，每一次心跳都像在撞骨头。
他没闭眼，也不敢闭眼。识海里那个背影还在，烧符的手，滴血的针，还有那道蛇形旧疤——不是爷爷。
门吱呀一声开了。
风卷着药味进来，混着一股淡淡的茶香。
“秦昊！你这屋子比坟地还闷。”
声音粗，带着北地沙尘磨出来的哑，可又熟得割不开。
秦昊抬眼。
门口站着一人，高大，披着灰袍，肩头落着雪沫，靴子沾泥，裤脚撕了一道口子，像是赶了远路。脸上有道新疤，从耳根划到下巴，红得发亮。
王猛。
三年没见。北境一战后，所有人都说他死了。
“你还活着？”秦昊嗓音干得像磨石。
“呸，死不了。”王猛咧嘴，露出一口黄牙，抬脚进来，顺手把门带上，“听说你被人下了阴招，差点走火入魔，我拼了命赶回来的。”
他从怀里掏出个油纸包，层层打开，露出一只青瓷小壶，壶嘴还冒着热气。
“青雾茶，你小时候最爱喝的。我从北境带回来的，就这一壶，路上差点被雪狼掏了心。”
秦昊盯着那壶。
茶面平静，水色清亮，香气淡而不散。
正常得过分。
他没动，也没接。
王猛也不急，自顾自倒了一盏，递过来：“趁热喝，这茶能平真气，镇心火。你这脸色，比我娘的裹脚布还难看。”
秦昊抬手，指尖碰到杯壁。
温的。
他没接，只用拇指蹭了下杯沿，顺势抹了点茶水在指腹上。随即不动声色，将指尖轻轻一弹，一滴水珠飞出，落在袖口内衬的暗纹上。
系统瞬间弹出：【检测到蚀脉散——剧毒，可腐蚀经脉，诱发心魔暴走，致幻率97%，致死率63%】
红色警报闪烁。
秦昊眼皮都没眨。
他缓缓收回手，嘴角扯了下：“你还记得我爱喝这个？”
“废话，小时候咱俩偷你爹的茶罐，被追得跳河，你呛了半肚子水，嘴上还喊着‘再来一口’。”王猛笑出声，眼神却没松，“快喝，凉了就散味了。”
秦昊低头，看着茶盏。
水面上映出他的脸，苍白，眼窝深陷，唇上有干裂的血口。
他慢慢抬手，把茶盏接过来。
指尖微颤，像是撑不住那点重量。
王猛盯着他，右手不动声色地垂到身侧，袖口滑出半寸黑线，缠在腕骨上，像活虫一样微微跳动。
秦昊抬眼，笑了下：“猛子，你还记得那年咱在破庙躲雨，你说要当天下第一刀客？”
“记得。”王猛也笑，“你现在是秦家少主，我是个野人，可咱兄弟情分，没变。”
“是啊。”秦昊点头，捧起茶盏，凑到唇边。
茶香扑鼻。
就在杯沿触到嘴唇的瞬间——
他舌尖一顶上颚，真气逆冲喉脉，识海中一声剑鸣炸开！
“赤霄·震袖！”
一道无形剑气贴面掠出，快得看不见影，只听“轰”一声，王猛右袖炸成碎片，布条飞散，露出小臂。
皮肤上，一道暗紫色刺青盘绕而上：蛇身缠楼，眼如血钉。
暗影楼死士标记。
王猛笑容僵住。
秦昊没动，茶盏仍端在唇边，可眼神已经冷到底。
“你这茶，”他声音低哑，“是想让我心魔自焚，还是经脉尽断？”
王猛没答。右手猛地一攥，掌心黑雾翻涌，刺青处渗出黑血，顺着小臂往下流。
秦昊一脚踩下。
瓷盏碎裂，茶水泼地，碎片溅起的瞬间，他用真气托住一片，滑入袖中。
“二长老的残魂说过一句话，”他盯着王猛眼睛，“死人才能保守秘密。所以——你是自己投的，还是他们拿你家人逼的？”
王猛瞳孔一缩。
嘴角抽了下，像是想说话，可喉咙里只滚出一声闷响。
下一秒，他猛然后撤，一脚踢向窗框，掌心黑雾凝成符印，指尖就要拍出。
秦昊冷哼。
袖中龙血藤暴射而出，藤条如鞭，缠住王猛脚踝，狠狠一拽。
王猛摔在地上，后脑撞地，符印被打散，黑雾溃散。
秦昊一步上前，赤霄剑出鞘半寸，雷火缠刃，剑尖抵住王猛咽喉。
“你要是真成了死士，刚才就不会等我喝下才动手。”他声音压得极低，“你会直接拍符传信。可你没。你在等——等我认出你，等我救你。”
王猛身体一僵。
眼中的浑浊裂开一道缝，露出一丝清明。
他嘴唇动了动，没出声。
可那眼神，像溺水的人抓住了绳子。
秦昊盯着他，没松剑。
“你身上有咒印，控制神识，对不对？”
王猛没点头，也没摇头。可他右手微微抬起，指尖在地面划了一下。
一道歪斜的“王”字。
秦昊眼神一沉。
王家村。他老家。
“他们抓了你家人？”
王猛闭了闭眼。
再睁时，眼白泛起血丝，嘴角突然咧开，狞笑浮现：“楼主说了，旧情最毒，专杀故人。”
话音未落，他脖颈青筋暴起，喉间发出咯咯声响，头一歪，昏死过去。
秦昊收剑。
龙血藤松开，王猛瘫在地上，呼吸微弱，小臂刺青正在褪色，可那黑线仍缠在腕骨，像活物般缓缓蠕动。
他蹲下，伸手探王猛后颈。
皮肤滚烫，脉搏乱跳，像是有东西在血管里爬。
系统提示：【检测到活性咒印残链，来源与心魔咒同源，建议隔离处理】
秦昊没动。
他盯着王猛的脸，那道新疤从耳根划到下巴，边缘不齐，像是被什么咬的。
北境雪狼？还是……刀？
他慢慢起身，走到桌边，从袖中取出那片藏好的瓷片。茶水残渍还在，泛着淡淡青光。
指尖一划，血滴入残茶。
系统立刻反应：【毒素活性增强，蚀脉散与血液反应生成次级毒雾，可穿透神识屏障】
秦昊把瓷片放进一只铜盒，扣紧。
窗外风停了。
屋内药味混着茶香，还有一丝极淡的腥气，从王猛袖口飘出。
他走到床边，从枕下摸出一枚旧符。黄纸，朱砂画纹，边角磨损，是他小时候王猛给的护身符。
符纸对着王猛小臂刺青一照。
刺青猛地一颤，黑血涌出，蛇形图案竟微微扭动，像是要挣脱皮肤。
秦昊把符纸烧了。
灰烬飘落时，他听见王猛喉咙里发出一声轻响。
不是梦呓。
是北地方言。
“娘……别烧……”