秦昊掌心贴着地面，金纹的微光顺着指尖渗入岩层。刚才那一阵搏动已经停了，但地底深处的锁链还在，像一根绷紧的弦，随时可能崩断。他没急着起身，反而将五指张开，让金纹与龙血藤的根系再次接驳。
系统无声运转，视野边缘浮现出淡金色的脉络图——藤蔓如网，延伸进岩缝深处。就在他准备继续追踪时，一道警报突然弹出：【西南方，生命信号三处，呼吸频率异常，判定为隐藏单位】。
他眼皮没抬，手也没动，只是指节微微一收。
地底三十余步外，岩壁阴影里，三道身影正贴着石缝潜伏。为首那人披着灰褐色斗篷，脸上覆着符纹面具，呼吸压得极低，几乎与地脉震动同步。他右手捏着一枚血色传讯珠，正要捏碎，却被同伴轻轻按住。
“再等等。”另一人低声道，“他还没走远。”
话音未落，为首者忽然瞳孔一缩。
秦昊的手抬了起来，缓缓收回，动作轻得像怕惊扰什么。他后退半步，右脚落地时重心微沉，手已搭上赤霄剑柄。
三名暗哨同时绷紧。
“动手！”为首者低喝，三人齐齐跃出，手中短刃泛起血光，直扑秦昊后背。他们要的不是击杀，而是拖延——只要拖住三息，血珠传讯就能激活总舵警戒。
可他们刚离地，地面骤然炸裂。
数条暗红藤蔓破土而出，快得只留下残影。第一根抽中左侧暗哨脖颈，当场将其甩向岩壁，头骨撞上石棱，发出闷响。第二根缠住右侧那人腰腹，猛地一绞，骨骼断裂声清晰可闻，尸体被甩出数丈，砸进焦土堆里。
第三名暗哨离得最远，反应也最快。他半空中强行扭身，甩出三枚血镖，同时双手结印，一道符纹在胸前成型，眼看就要遁入岩层。
一道阵旗从侧翼飞来，带着破空声，精准钉入他肩胛，将他死死钉在石柱上。血镖落空，结印被打断，他挣扎着抬头，正对上炼器师冷眼。
“跑得挺快。”炼器师走来，手里只剩三面阵旗，旗面焦黑，灵光微弱。他看也没看俘虏，只对秦昊点头：“最后一个，留活口？”
秦昊没答，走到石柱前。那暗哨咬牙，嘴角渗出血丝，眼神却带着讥讽。
“太上长老早料到你们会来。”他声音沙哑，“核心区不是你们能踏足的地方。”
秦昊蹲下，金纹在右手指尖流转。他没说话，只是将手指轻轻按在对方眉心。
系统提示浮现：【检测到记忆屏障，可尝试追溯，消耗真气30%】。
他没犹豫，真气涌入。刹那间，脑海中闪现出断续画面——一条狭窄密道，尽头是封闭石门，门后传来低沉吟诵。地上画着血阵，中央摆着三枚黑色符牌，每枚都嵌着一块人骨。一个声音在回荡：“以活血引燃爆心符，仪式成，则阵眼自启。”
接着是一句低语：“等你们踏入，就是死期。”
画面戛然而止。
秦昊收回手，呼吸略沉。刚才那一击耗了不少气，战体金纹还在恢复中，强行读取记忆让经脉有些发紧。
“爆心符。”他开口，声音平稳，“三枚，埋在血池底下，靠活人血引燃。”
炼器师眉头一跳：“他们想炸阵眼？”
“不是炸。”秦昊摇头，“是借爆炸激活某种东西。爆心符本身不致命，但它能撕开封印。”
“那条锁链……”炼器师低声接话，“你还打算继续追？”
“必须追。”秦昊站起身，“锁链没断，说明还有人在操控。而且——”他看了眼被钉住的暗哨，“他们不怕死，但怕我们走错路。说明正确路径对他们很危险。”
那俘虏突然笑了，嘴角血沫涌出：“你们……进不去核心……就算到了门口，门也不会开……”
话没说完，他头一歪，昏了过去。
秦昊蹲下检查，发现他舌根藏了毒囊，已经咬破。毒是缓发的，留了一口气，就是为了说那句话。
“演得挺真。”炼器师冷笑，“可惜眼神露了底。他怕我们真信了，反而绕路。”
秦昊没说话，转身走向炼器师摊开的残阵图谱。图上画着几条可能通路，其中一条被红笔划掉——正是通往血池的主道。
“不能走这里。”炼器师指着图，“刚才那三个人就是从西南角绕过来的，说明他们布防重点在主道。我们若强行突破，等于撞进埋伏圈。”
“东侧呢？”秦昊问。
“旧矿道。”炼器师指了条虚线，“结构不稳，十年前塌过一次，现在靠几根灵柱撑着。走快了可能引发连锁坍塌。”
“多久能过？”
“三息。最多五息。”
“那就三息。”秦昊抬眼，“你带路，我断后。”
炼器师收起图谱，抓起阵旗。两人一前一后，朝东侧矿道入口走去。
通道口被碎石半掩，缝隙里透出腐土味。秦昊走在最后，右手始终按在剑柄上，左手掌心再次贴地。金纹微闪，龙血藤的根系顺着岩层蔓延，像一张无形的网，覆盖头顶。
“准备。”炼器师低声道，脚下加速。
两人冲入矿道。
碎石在脚下滚动，头顶岩层发出细微裂响。秦昊刚踏进第三步，上方突然传来一声闷响，一块巨岩松动，直坠而下。
他没抬头，左手一扬。
一条藤蔓破土而出，如长鞭甩上岩顶，缠住落石，硬生生将它拖偏。巨石擦着炼器师肩头砸下，轰然落地，激起一片尘烟。
“两息！”炼器师喊。
秦昊没应，脚步不停。他能感觉到，龙血藤的根系在头顶不断延伸，每过一丈，就有一根新藤破土而出，悬在头顶，随时准备接住下一块落石。
前方通道拐弯，光线更暗。
炼器师即将冲出裂层区时，秦昊忽然一顿。
他左手掌心一热。
金纹反馈回来一丝异样——前方十步，岩壁夹层里，有东西在动。不是呼吸，也不是脚步，而是一种极其微弱的震频，像是某种机关在预热。
他猛地抬手，低喝：“停！”
炼器师刹住脚步，回头。
秦昊没看他，目光死死盯着前方岩壁。龙血藤的根系正缓缓探向那处夹层，触须般的细藤贴上石面，瞬间传来反馈——内部中空，有金属构件，表面刻着符纹。
【检测到远程触发装置，判定为陷阱锚点】。
他右手缓缓抽出赤霄剑，剑身未出鞘，只将剑尖轻轻点地。金纹顺着剑柄流入地面，沿着龙血藤的根系，直逼那处夹层。
三息后，岩壁内传来一声极轻的“咔”。
机关解除。
秦昊收剑，掌心离地。
“走。”他说。
炼器师不再迟疑，冲出裂层区。秦昊紧随其后，刚踏出最后一段碎石路，身后整段矿道轰然塌陷，尘烟冲天。
两人站在通道尽头，面前是一扇半开的铁门，门框锈迹斑斑，门缝里透出微弱红光。
秦昊低头，掌心再次贴地。
金纹刚触到地面，系统突然弹出新提示：【检测到高频灵波，来源：门后十米，移动单位，数量未知】。
他抬头，看向那道门缝。
里面传来金属拖地的声音。