秦昊从泥地里抓起那枚染血的令牌，手指在刀纹上摩挲了一瞬。张大山还在喘，喉咙里发出粗重的声响，像是被水呛过还没缓过来。他没再说话，把令牌塞进怀里，撑着膝盖站起身。
左臂的黑线已经爬到肩头，皮肤底下像有铁丝在拧，每一次呼吸都牵着筋骨发冷。他低头看了眼手臂，藤蔓缠得更紧了些，勒出几道红印，勉强压住了蔓延的势头。可他知道，这只是拖时间。
“走不动了。”张大山趴在地上，手撑着泥水，试了两次都没能站起来。
秦昊没回头，“你不用走。”
他掐了下眉心，系统信号刚恢复，界面跳出来一行字：【左臂契约污染度68%，阴寒侵蚀中，建议立即净化】
他直接关掉提示。现在没空处理这个。脑子里过了一遍刚才的脚印、那枚血刀会的令牌，还有护矿队反常的动向。这些事都绕不开一个地方——家族仓库。
而他需要去的，不只是仓库。
赤霄剑还在背上，剑鞘微微发烫。从瀑布出来后它就不太对劲，像是憋着一口气，随时要炸出来。
他扶起张大山，用地行藤在两人之间拉了条牵引线，低声道：“我送你到林子外，你自己回矿工营，别走大路。”
张大山想说什么，被他一把按住肩膀，“别问，照做。”
藤蔓一收，两人在林间穿行。树影掠过脸侧，风从高处灌下来，吹得衣角啪啪作响。二十分钟后，秦昊把人放在一处坡道口，确认周围没人，转身就走。
张大山在后面喊了句什么，他没听清，也没停。
住处离得不远，但回去的路上，赤霄剑突然震了一下。
不是错觉。他脚步一顿，背上那股热意猛地蹿高，剑鞘烫得几乎握不住。他靠住一棵树，右手反手抽出三寸剑身。
血纹。
整把剑上浮出密密麻麻的暗红纹路，像是干涸的血河，还在缓慢蠕动。剑尖微微抖动，发出一种极低的嗡鸣，像是饿狠了的野兽在喉咙里低吼。
他赶紧把剑插回鞘中，掌心全是汗。
刚推开屋门，赤霄剑自己跳了出来，哐当一声砸在地上，剑身弹起半尺高，血纹亮得刺眼。
系统警报瞬间炸响：【警告！赤霄剑灵能量枯竭，需补充高纯度玄铁，否则48时辰内将反噬宿主！】
秦昊盯着地上的剑，没动。
反噬？这玩意儿还能反过来咬他？
他蹲下身，把玄冥石从怀里掏出来，放在剑旁边。刚一接触，剑身猛地一震，血纹剧烈跳动，随即发出一声尖锐的鸣叫，像是被烫到一样，整把剑横着弹开半丈远。
系统提示更新：【属性相斥，玄冥石无法替代玄铁】
他皱眉。果然不行。
脑子里忽然闪过矿洞里的画面——张大山说二长老和血刀会有交易，十二处地点，其中一处就是家族仓库的暗门。当时他让张大山带玉简去找爷爷，自己断后。后来岩壁炸开，他没看到后续，但脚印和那枚血刀会的令牌已经说明问题：二长老的人进过仓库，而且动作很快。
封仓库，换守卫，清理痕迹。
可再严的封锁，也总有破绽。
他抓起赤霄剑，重新绑回背上。剑身还在发烫，但比刚才安静了些。他能感觉到，它在等，等一口吃的。
玄铁矿，只有仓库有。
他摸出隐气玉佩，贴在胸口。这东西刚才在水下失灵过一次，现在能不能用还不知道，但总得试试。
天快黑了。秦家后山巡逻换岗的时间是戌时三刻，前后有半柱香的空档。他记得仓库东南角的墙去年塌过一次，后来草草补了，砖石松动，瘦点的人能钻进去。
他没走正门，绕到后山断崖，顺着藤蔓滑下去。地行藤在前方探路，缠住树根和岩缝，一点点往前送信息。三里路，走了近一个时辰。
仓库出现在视野里时，外面果然贴了封条，朱砂写的“禁入”两个字还没干透。四角挂着守卫的灯笼，但人影稀疏，显然是故意摆样子。
他伏在坡上，等了十分钟。巡逻的两人刚转过东墙，地行藤立刻探出细根，在砖缝里一寸寸摸索。东南角的墙果然有裂口，外层砖掉了半块，露出里面的夯土层，勉强能塞进一个人。
他收了藤，贴着玉佩往墙根挪。
靠近的瞬间，玉佩微微发凉，但没报警。他松了口气，蜷身钻了进去。
里面堆着几大筐矿石，角落里一摞黑铁锭，泛着冷光。他一眼就认出那是玄铁，纯度很高，还没炼过。
赤霄剑突然剧烈震动，整把剑从背上跳起来，剑鞘撞在墙上，咔的一声裂了道缝。
秦昊反应极快，立刻用地行藤在身前拉出三道屏障。可晚了。
剑自己飞了出去，直奔玄铁堆，剑身离矿石还有半尺，就猛地张开一股吸力，一块拳头大的矿石“嗖”地飞进剑身，瞬间被吞得干干净净。
血纹开始变色。
不是褪去，而是从暗红转成一种更深的赤红，像是被重新点燃。剑身嗡鸣加剧，第二块、第三块矿石接连被吸过去，速度越来越快。
秦昊没敢靠近。他能感觉到剑周围的空气在扭曲，像是高温下的热浪，连地行藤都不敢靠得太近。
第四块矿石刚被吞下，剑身突然一顿。
血纹停滞了一瞬，随即整把剑剧烈震颤，像是卡住了。紧接着，剑尖对准他，缓缓抬起。
他心跳一沉。
反噬要来了？
可就在下一秒，剑身“嗡”地一声，血纹彻底碎裂，化作金线重新编织。整把剑从内到外泛出一层淡金色的光，像是熔化的金属在流动。
金纹成型的瞬间，剑尖垂了下去。
它安静了。
秦昊缓缓上前，伸手握住剑柄。
温度还在，但不再是那种灼人的烫，而是像晒过太阳的铁器，温润中带着力量。他轻轻挥了一下，空气里划出一道金痕，久久不散。
系统提示跳出来：【赤霄剑完成阶段性进阶，血纹转金，吞噬玄铁后激活‘破煞’特性，可短暂斩断阴属性契约链】
他盯着那行字，没急着关。
破煞？能斩契约链？
他低头看了眼左臂。黑线还在，但似乎……不动了。
他试着用灵力冲了一下，原本像撞上铁壁的阻滞感，这次竟然松动了一丝。
他眯起眼。
这剑，不止是吃饱了那么简单。
外面忽然传来脚步声，由远及近。有人在墙外停了一下，低声说了句什么，然后走开了。
秦昊没动。他把赤霄剑收回鞘中，顺手从矿堆里抓了两块玄铁塞进怀里。剩下的他没碰，动太多容易露馅。
地行藤探路，确认巡逻间隙，他原路退出。
钻出墙洞时，怀里的玄铁压着胸口，沉甸甸的。他刚站直，左臂突然一抽。
黑线动了。
不是蔓延，而是缩回去半寸。
他愣了一下。
还没来得及细看，背后仓库的灯突然全亮了。