自河边那次意外的接触之后，萧执仿佛终于抓住了一线光明，找到了一个看似“合理”的、能够稍稍靠近的理由。
他不再满足于仅仅做一个遥远的守望者。
他开始留意“素问堂”的动静，趁着苏晚看诊间隙、病患稀少的午后，他会悄然出现。
带来的不是什么金银珠宝，而是一些精心挑选的、适合孩童启蒙的鲁班锁、九连环，或是用软木雕成的小动物，每一件都打磨得光滑圆润，不见一丝毛刺。
他从不贸然进入医馆，只是将东西轻轻放在门口的石阶上，或是寻个恰当的时机，托总是面带忧色却难掩忠厚的沈清转交。
这些物件不算贵重，却处处透着挑选者的用心和对孩子喜好的揣摩，那份小心翼翼的姿态，几乎让人忘记了他曾是叱咤风云的摄政王。
念安年幼，心思单纯，对这个总是送来新奇有趣玩意儿的“叔叔”自然好感倍增。
每次收到礼物，他都雀跃不已，乌溜溜的眼睛亮晶晶的，摆弄着那些精巧的玩具，时不时发出惊喜的笑声。
苏晚看着儿子脸上纯粹而灿烂的笑容，心情如同打翻了的五味瓶，复杂难言。
她无法硬起心肠，剥夺孩子本能渴望的父爱与这份唾手可及的快乐，那对她、对孩子都太过残忍；
可每每想到要真正接纳，那道横亘在她心间、由背叛、伤痛和三年孤寂筑起的高坎，又让她望而却步，步履维艰。
最终，她默许了礼物的存在，却依旧用一层冰冷的、疏离的盔甲将自己紧紧包裹，对萧执的态度，未有半分融化的迹象。
这夜，天空飘起了淅淅沥沥的春雨，绵绵密密，敲打着瓦檐和窗棂。
医馆早已关门落闩，念安也在后堂的小床上睡得香甜，呼吸均匀。
苏晚独自坐在前堂诊室内，一盏孤灯如豆，晕黄的光圈勉强照亮桌案一角。
她面前摊开着平日记录的医案，试图借由整理药方来平复烦乱的心绪，然而目光掠过纸上的字迹，却只觉得它们模糊一片，一个字也未能读进心里去。
窗外的雨声潺潺不绝，反而更衬得屋内寂静空寥，一种难以排遣的孤寂感，如同潮水般漫上心头，几乎要将她淹没。
突然，一阵轻微得几乎要被雨声掩盖的敲门声响起，
“叩、叩、叩”，
声音克制而迟疑，在这静谧的雨夜里，却如同惊雷般清晰，猛地撞进了苏晚的心房。
她的心骤然一紧，这个时辰，风雨交加，会是谁？
一股不祥的预感夹杂着莫名的期待，让她心跳失序。
她放下医案，缓步走到门边，身体下意识地紧绷起来，警惕地隔着门板问道：
“谁？”
门外沉默了片刻，只有雨丝落地的沙沙声。
半晌，那个她如今已无比熟悉、却又是她拼命想要逃避的低沉嗓音，带着被雨水浸润过的湿意和一丝不易察觉的颤抖，缓缓传来：
“……是我。”
是萧执。
苏晚的手瞬间握紧了冰凉的门闩，指节因用力而泛白。
她没有开门，甚至没有移动分毫，只是用尽可能平静无波的声音回应，试图筑起一道无形的屏障：
“王爷深夜来访，有何要事？若无要事，还请回吧。更深露重，瓜田李下，以免惹人闲话，污了王爷清誉。”
话语里的疏远和刻意的撇清，像冰冷的针，先刺向了自己，再刺向门外的人。
门外又是一阵长久的沉默，静得只能听到雨水敲击世间万物的声音，以及她自己擂鼓般的心跳。
就在苏晚以为他已被这冰冷的逐客令逼退，或许已经转身离去时，他的声音再次响起，比之前更加清晰，也更加沉重，带着一种浓得化不开的疲惫和难以掩饰的痛苦，穿透薄薄的门板，一字一句，清晰地凿进她的耳膜，也凿在她的心上。
“晚儿，”他唤了她的旧名，声音沙哑，
“我不求你立刻原谅我。我知道，我当年犯下的错，愚蠢，自负……万死难赎其咎。”
他停顿了一下，呼吸变得粗重，似乎在极力压抑着什么，
“尤其是……对念安……”
当提到这个名字时，他的声音明显哽咽了一下，带着无法言说的痛楚，
“我甚至……没能亲眼看着他出生，没能抱过他一天，没能尽过一丝一毫做父亲的责任……这是我一生都无法弥补的憾和痛……每每思及，心如刀绞……”
苏晚再也支撑不住，将额头轻轻抵在冰凉的门板上，紧紧咬住了自己的下唇，强忍着不让呜咽出声。
泪水却不受控制地夺眶而出，迅速模糊了视线。
那些被她深埋心底、刻意用忙碌和冷漠尘封起来的悲痛与委屈，被他这一句忏悔轻易地勾出，汹涌澎湃，几乎要将她淹没。
“这三年，”
他的声音继续传来，带着穿越漫长黑夜的沧桑，
“我没有一天不在悔恨中度过。我恨自己当年的盲目，恨自己的无能，没能保护好你们母子……
我派出了所有能调动的人手，找遍了所有你可能去的地方……
山川湖海，市井乡村……
当我一次次得到错误的线索，又一次次希望破灭，当我最后真的以为你……
你已经不在了的时候……”
他的声音颤抖得厉害，几乎难以成言，
“我只觉得……活着都变成了一种无尽的煎熬和惩罚……”
他的诉说沙哑而破碎，像是在荒漠中跋涉了太久、终于找到水源的旅人，却又不敢畅饮，只能小心翼翼地舔舐着那份甘霖，每一字每一句都浸满了血泪。
“晚儿，我不敢奢求太多……”
他的语气变得卑微，带着近乎绝望的恳求，
“我只想……只想能偶尔看看你，看看孩子，知道你们平安喜乐……这就够了。
让我有机会，用我的余生，哪怕只是远远地，赎我的罪，弥补我的过错……
我发誓，我不会强迫你做任何你不愿意的事，只要你允许我……
待在你们能看见的地方，哪怕只是角落里的一粒尘埃……”
门外，萧执的话语声渐渐低了下去，像是耗尽了全身所有的力气，最后只剩下压抑的、细微的喘息声，无力地混合在连绵不绝的雨声里，透着一股令人心碎的苍凉。
苏晚早已泪流满面，温热的泪水滑过脸颊，滴落在紧握成拳的手背上。
她听得出来，他这番话，字字泣血，发自肺腑，没有半分虚假和矫饰。
这三年的生离死别，无尽的寻找和悔恨，同样让他付出了难以想象的沉重代价，那个曾经骄傲飞扬的萧执，如今只剩下满身的疲惫和刻骨的伤痛。
可是……原谅？
谈何容易？
那些深入骨髓的伤害，那些永远无法挽回的失去，是刻在灵魂上的印记，是夜夜惊醒的梦魇，岂是几句痛彻心扉的忏悔就能轻易抹平的？
她最终还是没有开门，也没有给出任何回应。
只是静静地、无力地靠在门边，仿佛这样才能支撑住摇摇欲坠的身体，任由冰凉的泪水和心中翻腾的痛楚肆意流淌。
她听着门外那人沉重而压抑的呼吸声，听着那踉跄的、渐渐融入雨声、最终消失不见的脚步声。
这一夜，仅隔着一扇薄薄的门板，两颗被岁月和误会伤得千疮百孔、鲜血淋漓的心，一个在门内默默垂泪，一个在门外淋雨忏悔，都在承受着名为“过往”的枷锁带来的、各自的煎熬。
雨，不知疲倦地下着，仿佛要洗净这世间的所有悲伤，却不知，有些伤痕，早已渗入了灵魂的最深处。