正午时分，阳光如同一束金色的箭，穿过稷下学宫那高大而庄严的窗棂，直直地洒在明伦殿旁的“集贤堂”内。这座建筑气势恢宏，雕梁画栋，美轮美奂。
堂内宽敞明亮，数十张黑漆长案整齐地排列着，仿佛是一片知识的海洋。这些长案按照百家流派分区而设，每个区域都代表着一种独特的学术思想和流派。每张长案上，都摆放着精致的青铜餐具，它们在阳光下闪耀着古老而神秘的光芒。
稷下学宫一直遵循着“食不言，寝不语”的古礼，用膳时本应是安静异常的。然而，今日的“集贤堂”却有些与众不同。上午那场激烈的论道仿佛还在空气中回荡，无形的思想激流在堂内弥漫，使得整个氛围都显得格外紧张而热烈。
方炎被安排在靠近大殿中央的位置，左右皆是上午发声支持他的墨家、法家等学派士子。与对面儒家主桌那群正襟危坐、目不斜视的大儒们形成鲜明对比。
侍者们轻盈无声地穿梭于宴会厅之间，他们的动作优雅而娴熟，一道道精美的佳肴被端上了餐桌，每一道菜都散发着诱人的香气。炮炙小羊，外皮金黄酥脆，内里鲜嫩多汁；葱烧麋鹿，香气四溢，让人垂涎欲滴；芹菹兔醢，清爽可口，别有一番风味；煨炖牛腩，炖煮得恰到好处，入口即化。
这些佳肴搭配着黄粱饭和雕胡饭，黄粱饭粒粒饱满，散发着淡淡的米香；雕胡饭则呈现出晶莹剔透的色泽，口感软糯。
餐具更是引人注目，成套的青铜器皿摆放得整整齐齐，碟、碗、杯、豆依次排列，彰显着千年学宫的深厚底蕴和严格的礼制。
就连蘸料也有十数种之多，酸甜苦辣咸，五味调和，完美地诠释了“食不厌精，脍不厌细”的儒家饮食精髓。
酒过三巡，菜尝五味。
席间气氛却逐渐微妙起来。儒家主桌那边，几位原先支持王伦的大儒面色依旧不悦。其中一位身着深紫儒袍、面庞清瘦的老者——来自圣庙孔府的孔颖正，忽然清了清嗓子，举杯起身。
“今日问道盛会，群贤毕至，少长咸集。”他声音温厚，却带着不容置疑的权威，“方才方侯爷一番高论，令人耳目一新。然我儒家之道，不仅在于辩理明义，更在于平日修养心性，融于生活点滴。今日佳肴美器在前，不如效法古之先贤，行一雅令，以助酒兴，亦显我才艺修养。老夫提议，以对联佐酒，如何？”
此言一出，满堂皆静。谁都听得出来，这分明是针对方炎而来。谁不知孔家不仅是儒家圣地，更是文采风流之渊薮，对联属对更是其家学渊源之一。
方炎放下酒杯，微微一笑：“不知孔先生欲行何令？”
孔颖正抚须道：“简单。由一人出上联，指定一人对下联。若对得工整，满饮此杯为贺；若对不出，则罚酒三杯，并需向出联者执弟子礼请教。方侯爷以为如何？”
这已近乎赤裸裸的挑战了。不少百家士子面露怒色，这分明是要在方炎最不熟悉的领域折辱他！
方炎神色不变，从容应道：“客随主便。孔先生请。”
孔颖正眼中闪过一丝得色，略一沉吟，开口道：“既如此，老夫便抛砖引玉。我这上联是——”他故意顿了顿，环视全场，一字一句道：
“烟锁池塘柳。”
此联一出，满堂哗然！
就连儒家席中不少年轻学子也倒吸一口凉气。这可是闻名天下的绝对！相传为后主李煜所出，数百年来无人能对得工整。上联五字，字字嵌金、木、水、火、土五行为偏旁，且意境悠远：江南晨雾笼罩着池塘边的垂柳，如诗如画，却又带着淡淡的愁绪。
所有人的目光都聚焦在方炎身上。孔颖正抚须微笑，已然胜券在握。
方炎沉吟片刻，脑中飞快搜索。这联确实极难，不仅要求下联也含五行偏旁，还需平仄相对，意境相合。他忽然想起曾在古籍中见过一个下联，稍作调整便可适用。于是抬头一笑：
“炮镇海城楼。”
众人一愣，随即细细品味。
“炮”火字旁，“镇”金字旁，“海”水字旁，“城”土字旁，“楼”木字旁。五行俱全，丝毫不乱！
更妙的是，意境上，上联是江南婉约的晨景，下联是北疆雄壮的关防，一柔一刚，一静一动，形成了奇妙的对比与统一。
“好！”墨家席中率先有人喝彩。
随即喝彩声此起彼伏。就连一些儒家学子也忍不住点头称妙。
孔颖正脸色微变，显然没料到方炎竟能对上此联。他强笑道：“方侯爷果然才思敏捷。不过‘炮镇’对‘烟锁’，虽工整却稍显生硬。而且……”他话锋一转，“此联早有此对，不算新鲜。老夫这里还有一联。”
这话已近乎耍赖，但碍于他的身份，无人敢直言。
孔颖正不顾众人异样目光，缓缓道出第二联：
“鸡饥盗稻童筒打。”
此联更加刁钻！七个字中竟有三对谐音：“鸡”与“饥”，“盗”与“稻”，“童”与“筒”。描绘了一幅生动的乡村画面：饥饿的鸡偷吃稻谷，孩童用竹筒驱打。
这联难度在于，下联也需有相应数量的谐音字，且意境要协调，不能生拼硬凑。
方炎眉头微蹙。这孔颖正确实老辣，出的都是千古绝对。他沉思良久，席间安静得能听到银针落地的声音。
忽然，他目光瞥见窗外梁上有一只老鼠爬过，灵光一闪，朗声对道：
“暑鼠凉梁客咳惊。”
“暑”与“鼠”，“凉”与“梁”，“客”与“咳”。同样三组谐音！描绘了夏日老鼠在梁上乘凉，被客人的咳嗽声惊走的场景。与上联一样充满生活情趣，对仗工整至极！
“妙啊！”这次连几位儒家大儒都忍不住抚掌赞叹。这对句不仅工整，更难得的是自然生动，毫无斧凿痕迹。
孔颖正脸色已经发青。他咬了咬牙，决定使出杀手锏：
“方侯爷果然非同凡响。老夫这里还有最后一联，若侯爷能对出，老夫心服口服！”
他深吸一口气，一字一顿道：
“荷花荷叶莲蓬藕。”
此联一出，满堂寂静。就连最博学的老儒也皱紧了眉头。
这联看似简单，实则难比登天。“荷花、荷叶、莲蓬、藕”都是同一植物的不同部分，且每个字都是草字头（“叶”的繁体“叶”也是草字头）。下联必须也满足这些条件，还要平仄协调，意境相合。
众人面面相觑，无人能想到任何可以对仗的词句。
孔颖正脸上终于露出得意的笑容。这联是他孔府秘藏的绝对，数百年来无人能对。
方炎这次沉默了更长时间。他端起酒杯，轻轻抿了一口，脑中飞速旋转。这联确实极难，需要找到一种植物，其不同部分名称都是同一偏旁部首……
正当众人皆以为他被难住之时，方炎眼中却闪过一丝了然的笑意。他放下酒杯，目光扫过堂内众人所着汉服宽袖，缓缓起身，声如清玉：
“袖襟裙袄裤袜袍！”
此联一出，满堂先是一寂，落针可闻，随即爆发出比先前更热烈的哗然！
一位掌管礼仪的大宗正猛地站起身，连随身玉佩撞在案几上都浑然不觉，激动道：“绝了！绝了！袖、襟、裙、袄、裤、袜、袍，字字‘衣’字旁！与上联‘荷’字草头字字相对，偏旁工整，无一例外！”
另一位文臣抚掌惊叹：“不止于此！上联‘荷花荷叶莲蓬藕’乃自然生发之灵物，下联‘袖襟裙袄裤袜袍’乃人文礼仪之表征！一天一地，一自然一人文，暗合天人合一之大道！”
孔颖正脸上的得意之色彻底凝固了。他下意识地抬手捏着自己宽大的衣袖，喃喃道：“衣…全是衣字旁…这…”
方炎负手而立，从容解释道：“荷花生于泥沼，不染尘埃，是为自然之‘清’；衣冠始于蔽体，文明肇始，是为人文之‘礼’。孔圣曰‘君子正其衣冠’，晚辈这对联，上联得自然之趣，下联承人文之重，可还妥当？”
话音未落，异象再生！
孔颖正身后那卷《春秋》竹简虚影再次华光大放，但此次却非青光，而是道道璀璨金光！金光交织，竟在半空中化作一件古朴而庄严的玄端深衣虚影，宽袖曳地，衣带飘飞，其上竟有隐约的日月星辰纹路流转，散发出浩瀚而肃穆的气息，与方炎身周的清贵之气交融共鸣！
“衣冠现世！这是…礼之文明的象征！”有人声音颤抖地呼喊。
孔颖正怔怔地望着那件象征华夏礼仪起源的深衣虚影，身体微微颤抖。他整了整自己原本就已十分端正的衣冠，越过桌案，走到堂中，对着方炎，亦是对着那深衣虚影，无比郑重地、一揖到底：
“老夫…心服口服！此对巧思绝世，更由自然入人文，点明‘衣冠文明’乃我人族与蛮夷之别之根本，立意高远，暗合圣道！方侯爷大才，老夫…拜服！”
这一揖，比之前更深，更重。
满堂寂静，唯有那件才气凝聚的玄端深衣虚影，在空中缓缓旋转，金光流溢，仿佛在无声地述说着华夏衣冠礼仪的千年辉煌。
整个集贤堂沸腾了。无论儒家还是百家学子，无不为之折服。连续三个千古绝对，竟然被方炎一一破解，而且对得如此工整妙绝，这已经不是才智能解释，简直是文曲星下凡！
孔颖正长叹一声，郑重地向方炎躬身一礼：“方侯爷大才，老朽……心服口服！”说罢，连饮三杯罚酒。
方炎连忙还礼：“孔先生言重了。晚生只是侥幸而已。”
这时，学宫祭酒周濂溪笑着打圆场：“今日得见如此精彩对联，实乃三生有幸。方侯爷之才，老夫亦佩服不已。来人，取文房四宝来！请方侯爷为今日盛会题词留念！”
侍者很快捧来笔墨纸砚。一方巨大的宣纸铺在中央的长案上，所有人都围拢过来，想亲眼看看这位神奇的青年才俊还能带来怎样的惊喜。
方炎站在案前，手提狼毫，饱蘸浓墨。上午论道时的激昂，中午对联时的机智，此刻都化为一股沛然莫御的才气在胸中激荡。他想起自己来此世界的使命，想起兵家守护的百姓，想起百家争鸣的理想，想起为万世开太平的宏愿……
他深吸一口气，挥毫泼墨，笔走龙蛇。四个磅礴大气、力透纸背的大字跃然纸上：
为生民立命
笔落惊风雨！第一句写完，纸上的墨字竟隐隐散发出淡淡金光！整个集贤堂内突然弥漫起一股浩瀚磅礴的意志，仿佛有无数先贤在虚空中颔首赞许。
方炎毫不停顿，继续写下第二句：
为天地立心
轰！一股无形的气浪以宣纸为中心扩散开来，堂内烛火无风自动，所有人都感到一股暖流涌遍全身，仿佛心灵得到了洗涤与升华。
方炎目光坚定，挥笔写下第三句：
为往圣继绝学
咔嚓！晴朗的天空突然响起一声惊雷！稷下学宫上空，才气云涡疯狂旋转，青紫色的才气如瀑布般倾泻而下，穿透屋顶，直接灌注到方炎身上！他的衣袍无风自动，周身散发出璀璨的文华光芒。
最后一句，方炎凝聚全身才气与意志，笔锋如刀，一字千钧：
为万世开太平
轰隆隆！！！
九霄雷动，天地变色！一道粗如柱子的金色光柱从天而降，穿透集贤堂顶，将方炎完全笼罩！光柱中，无数圣贤虚影浮现，孔子、孟子、老子、孙子……诸子百家的先贤意志纷纷显现，对着方炎颔首微笑！
方炎识海中，兵戈文宫剧烈震动，六道圣痕发出前所未有的璀璨光芒！文宫中的文心烈阳疯狂膨胀，仿佛要化为实质！那卷神秘的青铜兵书自动翻开，无数兵家符文流转不休，与儒家才气水乳交融！
天空之中，北斗七星清晰可见，尤其是第四星文曲星大放光明，一道纯白如练的才气从文曲星直射而下，与金色光柱融合，源源不断地注入方炎体内！
“文曲星照！这是文曲星照啊！”一位老儒激动得老泪纵横，“千年未有之异象！千年未有啊！”
所有学子都目瞪口呆地看着这神迹般的景象。在文曲星才气的灌注下，方炎的气息节节攀升，原本已经炼魂境（兵道）兼大学士境（儒道）的修为竟然好像要再次突破！文宫之中的才气几乎化为实质，与兵煞之气完美融合，形成一种前所未有的强大力量。
周濂溪祭酒率领所有大儒，对着方炎躬身行礼：“方子立此圣言，当为万世师表！”
方炎在光柱中缓缓睁开眼睛，目光如星，声音如同来自九天之上：“此四句，乃我毕生所求。愿与诸位共勉之。”
光柱渐渐消散，但方炎周身流转的才气光芒久久不散。那写下横渠四句的宣纸自动飞起，悬浮在半空中，每一个字都散发着永恒的圣道光辉，最终化为一道流光，飞入稷下学宫最深处，成为学宫新的镇宫之宝。
从此，稷下学宫再多一圣迹，方炎之名，伴随这横渠四句，永载史册。
午宴结束后，方炎在万千学子的注目礼中走出集贤堂。周濂溪祭酒亲自相送，临别时郑重道：“方子之言，振聋发聩。老夫期待在下午的论道中，能再闻高论。”
方炎躬身还礼：“祭酒大人谬赞了。下午之会，方某必当准时到场。”
他抬头望向蔚蓝的天空，知道真正的较量，才刚刚开始。但这横渠四句引发的圣道异象和文曲星照，已经为他赢得了前所未有的声望与底气。