一步踏入“沉眠林海”的界限，仿佛跨入了另一个世界。
外界的喧嚣——哪怕是生命古树领域内那种充满活力的生机低语——也瞬间被隔绝。一种沉重、粘稠的寂静包裹而来，并非绝对的无声，而是所有声音都被扭曲、拉长，变得模糊不清，如同隔着厚重的水层听到的呓语。光线昏暗，如同永恒的黄昏提前降临，空气中飘荡着肉眼可见的、带着微光的尘埃，这些尘埃散发着那股令人昏昏欲睡的沉寂气息。
脚下的泥土松软而富有弹性，踩上去几乎不发出声音。巨大的树木不再是苍翠欲滴的模样，它们的树皮呈现出深褐色乃至灰黑色，形态千奇百怪，有的如纠结的巨蟒缠绕向上，有的树冠低垂，如同撑开的巨大黑伞，遮蔽了本就稀疏的天光。一些散发着幽蓝或惨绿荧光的苔藓和菌类，成为这片昏暗林地的主要光源，映照出扭曲的阴影，平添几分诡异。
“小心，这里的空气有古怪。”柳云瑶低声道，她周身泛起一层淡淡的青色光晕，将那些微光尘埃隔绝在外。她能感觉到，这些尘埃蕴含着一种微弱但持续的精神侵蚀力，试图引导意识沉入无梦的睡眠。
凌影早已将自身气息收敛到极致，如同真正的影子般贴在林风身侧，她的感知如同无形的蛛网向四周蔓延，警惕着任何潜在的危险。“有东西在看着我们。”她声音冷冽，短刃不知何时已滑入手中，刃面上倒映着周围扭曲的树影。
林风点了点头，他的状态最为特殊。体内混沌道基缓缓运转，左眼深处一丝微不可查的苍青光泽流转，抵抗着精神侵蚀；右眼深处，那灰白的寂灭之点则对周围环境中潜藏的一种“衰败”与“停滞”的力量隐隐有所感应。这种“停滞”并非死亡，而是一种被强行凝固、陷入漫长沉睡的状态。
“跟紧星图指引。”林风沉声道。悬浮在柳云瑶掌心的星图金属片，散发着稳定的光芒，指向林海深处某个特定的方向。在这片方向感极易迷失的林地，这信标是他们唯一的航标。
三人小心翼翼地前行，速度并不快。每一步都如同踏在沉睡巨兽的皮肤上，生怕将其惊醒。
行进了约莫一个时辰，周围的环境越发诡异。他们看到了一些陷入沉睡的生物——一头体型堪比小山、皮毛如同石质的巨熊，依靠在一棵扭曲的怪树下，胸膛没有丝毫起伏，仿佛已化作了雕塑；一群羽毛艳丽、却如同被定格在飞行瞬间的怪鸟，悬浮在半空中，周围环绕着浓郁的沉睡尘埃。
它们并非死亡，生命气息犹在，却微弱到了极致，仿佛被抽走了时间的流速，凝固在永恒的瞬间。
“这就是‘沉眠’的真意吗？”柳云瑶看着眼前诡异的景象，感到一丝寒意。这种沉睡，比死亡更令人感到不安。
“不仅仅是沉睡，”林风右眼的寂灭之点微微悸动，“还有一种……‘概念’上的停滞。它们的存在本身，被‘固定’在了沉睡这一刻。”
突然，凌影低喝一声：“来了！”
话音刚落，前方昏暗的林地中，传来一阵窸窸窣窣的声响，并非实体移动的声音，更像是指甲刮擦朽木、混杂着低沉梦呓的混合怪响。
紧接着，周围的树木仿佛“活”了过来！
那些扭曲的枝干如同怪物的触手，猛地抽打、缠绕而来！地面上的藤蔓如同毒蛇般窜起，试图捆绑他们的脚踝。更令人心悸的是，那些原本沉睡的“石皮巨熊”、“定格怪鸟”身上，开始弥漫出黑色的雾气，它们的眼睛猛地睁开，里面没有瞳孔，只有一片浑浊的、充满恶意的暗红色！
它们被惊醒了，或者说，被某种力量操控着“惊醒”了！但苏醒过来的，并非原本的生灵，而是充满了扭曲与恶意的梦魇化身！
“吼！”石皮巨熊发出一声不似活物的咆哮，庞大的身躯以一种不符合物理规律的敏捷扑来，巨掌拍下，带着一股令人心智昏沉的腥风。
那些定格怪鸟则如同解除了暂停，发出刺耳的尖啸，双翼振动，洒落无数带着精神攻击羽毛状黑光，如同疾风骤雨般射向三人！
“防御！”林风低喝，左眼苍青之光骤然亮起，一道充满生机的光幕以他为中心扩散开来，将三人笼罩其中。光幕与那些羽毛黑光碰撞，发出滋滋的声响，黑光中蕴含的扭曲精神力量被生命能量迅速净化。
但光幕在石皮巨熊的拍击下剧烈震荡！这巨熊的力量大得惊人，更带着一股蛮横的“沉睡”意志，试图连同防御光罩一起拖入永恒的梦境。
与此同时，四周扭曲的树木和藤蔓的攻击也已至！
柳云瑶玉手轻扬，青索剑化作漫天青色剑影，如同灵动的游龙，精准地斩向那些袭来的枝干和藤蔓。剑光过处，那些被斩断的植物断面并未流出汁液，而是喷涌出浓郁的黑色雾气，发出更加尖锐的精神嘶嚎。
凌影的身影则如同鬼魅般消失，下一瞬出现在石皮巨熊的侧面，短刃带着一点凝聚至极的寒芒，直刺巨熊的肋下——那里是它能量波动的核心之一！
叮！
一声脆响，短刃竟如同刺中了最坚硬的金属，只留下一个白点。巨熊体表的石皮防御超乎想象！它猛地扭转身体，另一只巨掌带着恶风横扫而来，速度奇快无比。
凌影一击不中，毫不恋战，身形再次模糊，险之又险地避开了横扫，同时反手掷出数枚乌黑的菱形镖，目标直指巨熊那双浑浊的暗红眼睛。
噗噗噗！
菱形镖精准命中，却如同泥牛入海，只是让巨熊发出一声更加狂躁的咆哮，眼中的恶意几乎凝成实质。
“物理防御和精神抗性都极高！”凌影的声音在两人耳边响起，“核心可能不在常规位置！”
林风眼神一凝。他维持着生命光幕，抵挡着怪鸟的精神攻击和树木藤蔓的骚扰，同时观察着石皮巨熊。在混沌道基的感知下，他能“看”到巨熊体内流淌的并非正常的生命能量，而是一种粘稠、黑暗、充满了噩梦气息的扭曲力量。这股力量的核心，并不在心脏或大脑，而是在……它的腹部，一个不断蠕动的、由沉睡尘埃和恶意凝聚而成的“瘤”状物！
“攻击它的腹部！”林风喝道，同时右眼之中，那灰白寂灭之点第一次在实战中被主动引动！
他并指如剑，指尖一缕极其细微、却让周围空间都微微扭曲塌陷的灰白气流萦绕。他没有选择大范围攻击，那会过度消耗刚刚平衡的力量，而是将寂灭之力高度凝聚于一点。
就在柳云瑶的青索剑爆发出更强剑光，暂时逼退周围树木藤蔓，凌影再次以身法吸引巨熊注意的瞬间，林风动了！
他的身形如电，避开巨熊挥舞的利爪，瞬间贴近那庞大的身躯，蕴含着寂灭之力的指尖，精准地点向了巨熊腹部那个蠕动的“瘤”！
没有惊天动地的爆炸，也没有血肉横飞的场景。
指尖触碰的刹那，那坚不可摧的石皮，如同遇到了克星，无声无息地湮灭出一个孔洞。内部的黑色“瘤”状物剧烈颤抖，发出无声的尖啸，试图抵抗。但在那缕精纯的寂灭之力面前，这种抵抗如同冰雪遇阳，迅速消融、归无。
灰白气流如同拥有生命的毒蛇，钻入“瘤”内，然后——收缩！
仿佛一个被戳破的气泡，那凝聚了巨熊所有扭曲力量的“瘤”瞬间干瘪、消散。石皮巨熊前冲的动作猛然僵住，庞大的身躯如同被抽走了所有支撑，轰然倒地。它眼中的暗红光芒迅速黯淡，体表的石质皮肤开始龟裂、剥落，露出下面早已干枯朽坏的真正血肉。最终，它化作一堆真正的枯骨与尘埃，再无一丝动静。
那些原本疯狂攻击的树木藤蔓和怪鸟，在巨熊核心被毁的瞬间，动作齐齐一滞，弥漫的黑色雾气也淡薄了许多。
“有效！”柳云瑶美眸一亮。
林风却微微喘息了一下，脸色有些发白。仅仅是一缕高度凝聚的寂灭之力，对他初生的平衡来说也是不小的负担。寂灭之力霸道无比，使用它如同驾驭猛虎，稍有不慎便会反噬己身。
“速战速决！”他沉声道，再次调动力量，左眼苍青之火燃烧，一道道充满净化之力的生命光束射向那些怪鸟和扭曲植物。
找到了弱点，战斗变得简单了许多。柳云瑶和凌影配合默契，一个以木系术法束缚、干扰，一个以绝影身法寻找核心，林风则伺机以寂灭之力点杀那些最难缠的“梦魇核心”。
不多时，周围的攻击彻底平息。扭曲的树木恢复了死寂，藤蔓软垂在地，怪鸟和其余被惊动的沉睡生物所化的梦魇化身，也都重新化为了枯骨或消散的黑雾。
战斗结束，那股令人不适的被窥视感并未完全消失，只是暂时退去了。
“这些……到底是什么东西？”柳云瑶看着满地狼藉，心有余悸。若非林风能精准找到核心，他们恐怕会被这些不死不活的怪物生生耗死在这里。
“是这片林海‘沉眠’概念的扭曲体现。”林风调理着体内有些躁动的力量，分析道，“长期的停滞与沉睡，滋生了负面的梦魇。我们这些‘清醒’的外来者，就像投入平静（死寂）湖面的石子，自然会激起这些‘沉淀物’的反扑。”
凌影擦拭着短刃，冷冷道：“看来，‘不喜打扰’说得太轻了。这里是拒绝任何‘清醒’存在的禁区。”
休整片刻，确认没有新的威胁立刻出现后，三人再次按照星图指引出发。经历了刚才一战，他们更加谨慎，尽量避开那些沉睡生物聚集的区域，以及散发着浓郁沉睡尘埃的孢子迷雾。
路途愈发难行，地势开始起伏，出现了深不见底的沟壑，其中弥漫着彩色的、带有致幻效果的瘴气。一些区域的时间流速似乎也出现了异常，时而感觉光阴飞逝，时而感觉凝滞不前，让人头晕目眩。
期间，他们又遭遇了几波类似的梦魇化身袭击，有的是由腐烂的植物构成，有的是多种沉睡生物残骸拼接而成的怪物，实力有强有弱。在林风混沌道基对“核心”的敏锐感知下，都有惊无险地渡过了。林风对自身生死平衡之力的运用，也在这个过程中逐渐熟练。
不知走了多久，或许是一天，或许是更久，在这片失去正常时间感的林海中很难准确判断。前方的光线变得更加怪异，不再是统一的昏暗黄昏，而是一边愈发黑暗，如同浓墨浸染，另一边却透出一种诡异的、缺乏温度的昏黄光芒。
“我们快到‘永恒黄昏’的边缘了。”柳云瑶看着星图，上面的坐标点已经非常接近。
终于，他们穿出了密林最深处，眼前的景象豁然开朗，却又让人从心底感到一种强烈的不适与压抑。
一片巨大的、扭曲的平原展现在眼前。
平原的一侧，是极致的、没有任何星光与月华的“永恒黑暗”，那黑暗浓郁得如同实体，吞噬着一切光线与声音，望之令人心神都要沉沦。而另一侧，则是那片“永恒黄昏”的光芒来源——天空悬挂着一轮巨大的、仿佛凝固了的昏黄色“太阳”，或者那根本不是什么太阳，而是一个散发着昏黄光芒的、不规则的巨大天体。它的光芒没有温度，只有一种迟暮与衰败的气息。
光与暗在这片平原上交汇，形成了一条泾渭分明却又不断细微蠕动的界限。这条界限两侧的规则似乎截然不同，空间呈现出细微的扭曲感，一些地方甚至能看到破碎的、如同镜面般的空间裂隙时隐时现。
而在平原的中央，靠近光暗界限的黑暗一侧，矗立着一座建筑的轮廓。
那是一座由某种银灰色金属与本地苍白石材混合建造的塔状结构，风格简洁而充满几何美感，与这个世界的原始苍莽格格不入，正是“观星者”的风格！塔身不算特别高大，但在这片诡异的平原上却显得异常突兀和顽强。塔的表面似乎笼罩着一层极淡的能量护罩，在昏黄光芒与永恒黑暗的侵蚀下，闪烁着微弱而稳定的光晕。
“观测站！”柳云瑶惊喜道，手中的星图金属片发出了前所未有的强烈共鸣，直指那座金属塔。
目标就在眼前！
然而，三人脸上却没有任何轻松之色。
因为在那座观测站的周围，平原的光暗界限附近，游荡着一些更加诡异、更加危险的“东西”。
那是一些没有固定形态的阴影，它们在光与暗的交界处蠕动、变幻，时而融入黑暗消失不见，时而在昏黄光芒下拉长出扭曲的投影。它们散发着比林海中那些梦魇化身更加纯粹、更加令人不安的气息——那是光暗失衡、时空紊乱之地滋生的“规则异怪”！
其中一道巨大的阴影，仿佛感知到了三人的到来，缓缓地从黑暗与光明的夹缝中“立”了起来，它没有五官，只有一片不断变幻的、如同抽象画般的轮廓，锁定了他们的方向。
一股远比石皮巨熊更加恐怖的威压，混合着光暗紊乱的法则之力，如同潮水般涌来！
林风深吸一口气，体内混沌道基加速运转，左眼苍青，右眼灰白，两种力量在体内交织，抵抗着这股混乱的威压。
“最后的障碍了。”他缓缓拔出腰间一把路上用坚硬木材临时削制的、灌注了生死平衡之力的木剑，眼神锐利如刀。
“准备战斗。”