山洞内，气氛凝重如铁。
柳文远传来的消息如同重锤，敲在每个人的心头。阴罗宗的触角远比他们想象的伸得更长，其谋划的“轮回计划”规模之庞大、影响之恶劣，已初现端倪。
“多地同时出现异常…”墨尘指尖轻抚青岚剑冰冷的剑身，眼神锐利如即将出鞘的锋芒，“这绝非巧合。阴罗宗必是在统一的时间节点，于各处关键地脉节点同时发动，才能造成如此大规模的异动。他们图谋甚大，所谋绝非一城一地。”
林风颔首，指尖跳跃着一缕细微的紫金色电蛇，映照着他沉静的侧脸：“蛇盘山下的凶物，力量层次极高，若非我们误打误撞，加上…这钥匙图谱的奇异功效，恐怕难以脱身。若类似的存在被同时释放出数个…”他没有说下去，但那份未尽的寒意让阿木忍不住打了个冷颤。
“必须阻止他们！”柳文远语气坚定，带着商人的决断，“我已动用柳家商会所有渠道，全力打探阴罗宗其他据点的消息，并重金悬赏相关情报。同时，也会将我们所知通报给与我们交好的几个大部族，如黑苗、白水两部，他们实力雄厚，应能有所应对。”
林风赞许地看了柳文远一眼，这位柳先生关键时刻毫不含糊，其商会网络在此刻能发挥巨大作用。他再次将注意力集中到手中的兽皮图上。
这卷兽皮不知历经多少岁月，触手却依旧柔韧，散发着淡淡的古老气息。上面的钥匙图案，结构繁复到了极致，每一道纹路都似乎蕴含着某种难以言喻的道韵。那些伴随的古文字更是艰涩，与他所知的任何文字体系都迥然不同，扭曲如蛇，又似星辰轨迹，充满了原始的神秘感。
他尝试将神识缓缓沉浸入那钥匙图案之中。
嗡——
神识触碰的刹那，林风只觉得脑海中微微一震，那图案仿佛活了过来！无数细微的、由光芒构成的线条在他“眼前”流转、组合、变化，构成一个无比复杂的三维立体结构！它不再是一个平面图案，而更像是一个精密无比的法器核心，一个沟通某种伟力的桥梁模型！
更让他心惊的是，体内那枚沉寂的雷霆金丹，竟在此刻自发地微微旋转起来，金丹表面那些天然生成的玄奥雷纹，与这钥匙图案的某些部分产生了极其微弱的共鸣！
“这钥匙…竟能与雷霆大道产生关联？”林风心中掀起波澜。雷帝传承乃是天地间至阳至刚的法则显化，这钥匙究竟是何来历，其纹路竟能引动雷丹？
他强压下心中震动，全力记忆并解析那立体光纹的结构。这是一个极其耗费心力的过程，那纹路太过复杂深奥，以他如今的神识强度，也只能勉强记住十之一二，且理解起来异常艰难，如同小学生观看天书。
但他确信，这钥匙绝对至关重要！它不仅是指引，其本身或许就拥有某种不可思议的权限或力量。
良久，林风才缓缓收回神识，额角已渗出细密汗珠，眼神却格外明亮。
“如何？”墨尘关切问道。他看出林风刚才经历了不小的消耗。
“这钥匙，比我们想象的还要不凡。”林风深吸一口气，将兽皮图小心收起，“其纹路蕴含大道至理，极难仿制。阴罗宗寻找它，绝不仅仅是为了打开某扇门那么简单。”
他顿了顿，看向洞外昏暗的天色：“当务之急，是确定阴罗宗下一个可能的目标。柳先生，商会和部落那边有回音了吗？”
柳文远立刻道：“刚接到一道来自白水部落的传讯。他们辖境内的‘千枯岭’近日地动频繁，夜间常有异光冲霄，伴有诡异哭嚎之声。部落祭司前往探查，感应到浓郁的死煞之气，怀疑有邪祟作祟，或与阴罗宗有关。他们已加强戒备，但希望得到外部援助，尤其是精通阵法或能克制邪煞的高手。”
“千枯岭…”林风目光一闪，看向墨尘。
墨尘微微点头：“白水部落与我天剑宗素有往来，他们的求助，于情于理我们都该去看看。而且，地动异光，死煞之气，特征与蛇盘山确有几分相似。”
“好，那我们就去千枯岭！”林风当即决断。
事不宜迟，四人稍作调息，便立刻动身，朝着白水部落的方向疾驰而去。
南疆地域广袤，山峦重叠，丛林密布。即便四人修为不凡，也无法瞬息而至。
一路上，他们明显感觉到南疆的气氛变得紧张起来。空中不时有各色遁光掠过，方向不一，皆是行色匆匆。下方山林间，时常能看到部落战士结队巡逻，戒备森严。一些偏僻的村寨甚至开启了防护阵法，气氛凝重。
阴罗宗造成的恐慌，正在这片古老的土地上蔓延。
途中，他们又遭遇了两拨阴罗宗的巡逻小队。这些邪修行事越发猖獗，似乎在主动清剿任何可能碍事的修士和部落人员。实力虽然不强，但其悍不畏死的疯狂劲头，让人心惊。
林风和墨尘毫不犹豫，以雷霆手段将其尽数剿灭。从零星抓获的低阶弟子口中拷问出的信息，也印证了他们的判断——阴罗宗的确在加速行动，各处据点都在进行最后的准备，似乎在等待某个特定的时机。
一日后，四人已接近白水部落的势力范围。
白水部落，因其领地内有一条清澈见底、却蕴含奇特灵气的“白水河”而得名，是南疆有数的大部落之一，民风彪悍，且传承着古老的巫祭之法，实力不容小觑。
远远地，已能看到白水河如一条玉带般蜿蜒在苍翠的山峦之间。河畔两侧，分布着大片梯田和吊脚楼群，规模远比黑风寨宏大。
然而，此刻这本应充满生机的部落之地，却笼罩在一层不安的氛围中。部落外围设立了更多的岗哨，战士们手持长矛弯刀，神情肃穆。空气中，隐隐飘来一丝若有若无的、令人心烦意乱的压抑感，源头正是来自远处那片灰蒙蒙的山岭——千枯岭。
四人降下遁光，落在部落寨门前，表明了身份和来意。
早已接到消息的白水部落族长和一位身穿繁复彩袍、手持骨杖的老祭司亲自出迎。族长是一名身材高大、面容刚毅的中年汉子，名叫瓦拉，而老祭司则被称为“卡萨大祭司”。
“感谢天剑宗和柳氏商会的朋友远道而来！”瓦拉族长声音洪亮，带着南疆人特有的豪爽，但眉宇间掩不住忧色，“千枯岭的异变越来越频繁，昨晚更是地动山摇，黑光冲起了半夜，部落里的孩子和老人都被惊得哭嚎不止，牲畜也焦躁不安。我们派去的三队勇士，只有一队回来了，还个个带伤，说是遇到了不惧刀剑、形如枯骨的怪物袭击！”
卡萨大祭司叹息一声，骨杖轻轻顿地，声音苍老而凝重：“那不仅仅是怪物…是沉寂在地底千百年的死煞之气凝结成的‘煞妖’，寻常物理攻击效果甚微。更麻烦的是，千枯岭的地脉正在被一股外力强行扭曲、污染，一旦地脉彻底失控爆发，不仅白水河将受污染，整个部落乃至周边区域都将化为死地！”
林风与墨尘对视一眼，情况果然严重。
“族长，大祭司，可否带我们到近处查看？”林风开口道。
“当然！几位请随我来！”瓦拉族长立刻点头，亲自在前引路。
一行人没有进入部落村寨，而是直接绕行，朝着远处那片灰败死寂的山岭飞去。
越是靠近千枯岭，那股压抑死寂的感觉就越是浓重。脚下的草木开始变得稀疏枯黄，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和腐朽混合的气味。原本清脆的鸟鸣虫叫彻底消失，只剩下风声呜咽，如同鬼哭。
等到真正踏入千枯岭的地界，眼前的景象更是让人心头一沉。
大地干裂，布满蛛网般的裂缝，丝丝缕缕的黑灰色煞气从裂缝中不断逸出。山石呈现出一种不健康的灰白色，仿佛被抽干了所有生机。放眼望去，几乎看不到任何绿色的植物，只有一些枯死的、扭曲的怪树张牙舞爪地立着。
地面上，不时可以看到一些散落的、疑似人类的苍白骨骸，以及一些野兽的残骸，都像是被吸干了所有精气。
“好浓烈的死煞之气！”墨尘眉头紧锁，青岚剑在鞘中发出轻微的嗡鸣，自主护体。这等环境，对生灵极不友好，对剑修纯粹的剑意也有一定的压制。
林风运转雷霆真元，周身泛起细微雷光，将试图侵蚀过来的煞气尽数净化。他目光扫视，雷瞳悄然开启，视野顿时发生变化。
在他的“眼中”，整片千枯岭的地底，交织着无数条原本应该散发着柔和土黄色光芒的地脉经络。但此刻，这些地脉大多被一股浓稠如墨、充满怨毒死寂气息的黑灰色能量所污染、堵塞，甚至有些地脉被强行改道，汇向岭中某处！
而那个汇聚点，正散发着令人心悸的能量波动，并且与蛇盘山感受到的那股邪恶妖威有几分相似，但属性更偏向死寂与阴煞！
“在那里！”林风指向能量汇聚的核心方向，“地脉被强行改道，煞气汇聚，阴罗宗必然在那里动了手脚，很可能又是一处据点或祭坛！”
就在这时！
咔嚓！咔嚓！
前方地面突然裂开，五六只完全由枯骨和黑色煞气凝聚而成的怪物，挣扎着爬了出来！它们形态各异，有的还保持着人形，有的则是各种野兽骨骼拼凑而成，眼窝中跳动着猩红或幽绿的光芒，发出“嘎嘎”的怪响，扑杀过来！
煞妖！
“小心！这些怪物物理防御很强，需以灵力或神魂攻击其核心！”卡萨大祭司高声提醒，同时挥舞骨杖，口中念动古老的咒文，一道净化白光照向一只人形煞妖。
那煞妖被白光照中，周身煞气顿时如同沸水般翻滚，发出凄厉尖叫，动作迟缓了不少。
瓦拉族长怒吼一声，手中巨大的弯刀爆发出灼热的气血红光，一刀将一只豹形煞妖劈得倒飞出去，骨骼碎裂，但那些碎骨在黑气缠绕下竟有重新组合的趋势！
墨尘出手如电，青岚剑并未出鞘，只是并指如剑，凌空点出数道凝练的青色剑气！
噗！噗！噗！
剑气精准无比地没入那些煞妖的头颅或胸腔位置——那里是煞气核心所在！剑气中蕴含的纯粹剑意瞬间爆发，将核心绞碎！
几只煞妖猛地一僵，随即哗啦一声散架，凝聚的煞气也随之消散。
林风则更直接，屈指一弹，数道细小的雷霆电蛇射出，精准地击中煞妖核心。至阳雷霆正是这些阴煞之物的克星，电光闪过，煞妖连惨叫都来不及发出，便直接化为飞灰！
眨眼间，这几只煞妖便被清理干净。
瓦拉族长和卡萨大祭司见状，眼中都露出惊喜和敬佩之色。他们对付起来颇为麻烦的煞妖，在这两位年轻修士面前竟如此不堪一击。
“两位好手段！”瓦拉族长赞叹道。
“族长过奖，此地不宜久留，我们需尽快找到源头。”林风沉声道。他感觉到，越往深处，地底的震动和那股邪恶的汇聚感就越发清晰。
在林风雷瞳的指引下，一行人避开几处明显的煞气陷阱和地裂，快速向千枯岭深处推进。
越往里走，环境越发恶劣。煞气几乎浓稠如雾，能见度极低，神识也受到严重干扰。地面裂缝中溢出的不再是淡淡煞气，有时甚至会喷出灼热的毒火或者腐蚀性的黑水。
途中，他们又遭遇了数波煞妖的袭击，数量越来越多，实力也越来越强，甚至出现了一些由完整妖兽骨架构成、煞气几乎凝成实质的厉害妖物。但在林风和墨尘这两位杀伐凌厉的高手面前，依旧无法形成有效阻碍。
卡萨大祭司不时施展古老的巫术，净化周围环境，为众人提供庇护。瓦拉族长则凭借对地形的熟悉和强横的肉身战力，负责警戒和补刀。
阿木紧紧跟在柳文远身边，手握林风给予的护身雷符，小脸紧张却又带着兴奋。
终于，在穿过一片如同白骨森林般的怪异石林后，前方的景象让所有人倒吸一口凉气！
只见一片相对开阔的谷地中，大地被彻底撕裂，形成一个巨大的坑洞。坑洞周围，矗立着八根漆黑如墨、刻满诡异符文的石柱！石柱之间，以巨大的黑色锁链相连，锁链上悬挂着无数惨白的头骨！
八根石柱共同构成了一个邪恶的法阵，法阵中心，正是那喷涌着浓稠煞气和死意的坑洞！磅礴的地脉之力被法阵强行抽取、扭曲，转化为精纯的死煞能量，灌入坑洞之中！
而在法阵外围，竟然搭建着一些简陋的石屋和工事，数十名身穿阴罗宗服饰的弟子正在忙碌地维护着法阵，并向坑洞中投入一些散发着怨念的器物和…活生生的牲畜甚至人族俘虏！
一名身穿黑袍、气息赫然达到金丹中期巅峰的邪修，正悬浮在法阵中央上方，主持着这一切！
“以地脉为炉，死煞为火…他们这是在滋养坑洞里的东西！”林风瞬间明白了阴罗宗的意图！
这处据点不像蛇盘山那样是物资中转站，而更像是一个“养蛊”之地！他们利用法阵污染并抽取地脉力量，结合无数死煞怨气，想要人为地催化出某种恐怖的存在，或者唤醒地底本就存在的凶物！
“阻止他们！”墨尘厉喝一声，青岚剑铿然出鞘，剑光照亮灰暗的煞雾，直指那金丹邪修！
林风更是毫不犹豫，双手掐诀，雷霆真元轰然爆发！
“九霄雷狱，降！”
轰隆！
天空仿佛被撕裂，无数道粗大的紫色雷霆无视浓稠煞雾的阻碍，悍然劈落，精准地轰击在那八根维持法阵的漆黑石柱之上！