文才和秋生吃力地抱着一摞小匣子走来。
说是箱子，实则更像是精巧的木盒，每只不过手掌大小，里面安放着小小的婴孩泥像。
唯独那三个凶煞之气极重的厉鬼婴孩，被封在特制的黑檀盒中，外贴镇魂黄符，隐隐透出寒意。
苏荃将普通婴灵的盒子一一摆上法坛，目光扫过人群，缓缓开口：“你们自行上前挑选吧。
其实也不必太过讲究，这些婴灵皆纯净无瑕，差别不大，唯一的分别只在性别。”
话音未落，早已按捺不住的男人们便蜂拥而至，若非顾忌苏荃在场，怕是要争抢起来。
男婴的盒子最先被一抢而空。
这也难怪，在这个重男轻女的年头，家中添丁往往特指添个带把儿的。
剩下的人虽满脸失落，也只能退而求其次，挑了个女婴回去。
唯有任婷婷，望着那些小小泥偶的眼神格外温柔，眸子里似有千言万语，时不时又悄悄看向苏荃，欲言又止。
任发看懂了女儿的心思，笑着打趣道：“等你们成了家，早点抱个胖小子回来，我给你们带。”
“爸！”
任婷婷顿时羞红了脸，嗔怪地瞪了父亲一眼。
这边领了婴灵的人们安静等候，气氛渐渐凝重。
苏荃仰头望天，待日头高悬，正午阳气最盛之时，终于提起桌上的桃木剑，沉声道：“时辰到了，师兄，动手吧。”
“好。”九叔应声而起，执剑在手。
刹那间铃声清越，符纸翻飞，两人踏着坎离兑震之步，在院中划出道道轨迹。
仪式毕，苏荃运转体内真气，催动掌心司空令。
一团幽绿火焰凭空旋转，化作漩涡。
“敕！”
他骤然结印，一声轻喝自喉间迸出，真元冲口而出，在空中凝成一道光纹。
四面八方的阳气仿佛受到牵引，纷纷涌向那符文，使其由青转金，光辉夺目。
轰——
数十息之后，金纹猛然一震，一道由纯粹光芒构成的通道自符文中垂落，直指下方绿焰漩涡。
可就在即将贯通之际，苏荃手印突变，三枚篆文自法台腾空而起，精准落在光路之下，硬生生截断了连接，使光桥悬停半空。
“所有求子者，躺到光下，让金光照在腹部。”苏荃语气肃然。
一名妇人颤巍巍上前，神色紧张却坚定地依言躺下。
“可以了。”苏荃朝九叔点头。
九叔捧起一只木盒，缓步走入光柱，小心打开盒盖，随即捏碎其中泥像……
霎时间，一个穿红肚兜的小娃娃浮现空中，白白嫩嫩的手脚轻轻蹬动，圆滚滚的脸蛋上绽开天真笑容，惹得围观众人不禁莞尔。
那小身影悠悠飘落，没入妇人小腹，悄然不见。
女子只觉一股凉意自肚脐渗入，转瞬即逝。
这也是常理——婴灵魂体虽无害，终归属阴，些许阴寒之感在所难免。
就这样，一位位妇女轮替上前，法台上的盒子逐个减少。
待所有心愿达成之人皆已如愿以偿，台上仅余五六只未启之盒，其中三只正是那戾气深重的厉鬼婴孩。
这一次施法，真正的目的，原就是为了超度这三个含怨而生、不得安宁的婴魂。
世道动荡，游魂遍野，苏荃纵有心亦无力尽数照拂。
可既然踏进了任家镇的土地，能救几个，便是几个。
没人再来打扰，苏荃也将压制金光的符纸撤去。
那道光芒瞬间坠入绿焰形成的漩涡中央。
漩涡被撑得剧烈震荡，一道金光如利剑般贯穿黑暗，直通幽冥深处——尽头赫然矗立着一座青铜巨殿。
殿门之上，“渡魂”二字若隐若现。
这本就是事先定下的安排：所有婴灵都将由此送入渡魂司管辖之地。
除了苏荃、任婷婷，以及九叔和他的两个徒弟外，无人目睹这一幕。
因求子之人完成仪式后，便已被请出庭院。
苏荃自然不陌生此地，他早已数次出入阴司；九叔也非首次涉足地府，毕竟他在印钱司挂着职衔，魂游幽冥并非稀事。
可任婷婷与秋生、文才却是头一回亲眼得见传说中的阴间入口，心神大震。
虽平日里也遇过不少离奇之事，但真正面对那通往冥界的门户，仍是难以平静。
木匣开启，陶俑碎裂。
寻常婴灵安静顺从，顺着金桥步入大殿；唯有那三名化作厉煞的婴魂甫一现身，便双目赤红，周身黑雾翻腾，直扑苏荃而来。
怨气冲霄，杀意凛冽。
“哼。”
苏荃冷哼出口，体内真炁奔涌，炼气化神的修为刹那释放。
三只凶婴动作骤停，脸上浮现出惊惧之色。
他指尖一抬，剑势凌空一点，灵气化作风暴，强行裹挟着它们飞入渡魂殿内。
随着最后一名婴灵进入，由阳气凝聚而成的金色通道渐渐黯淡，终至消散。
绿火漩涡也缓缓收拢，火焰如蛇般退缩闭合。
就在即将完全消失之际，殿门前似乎浮现一道人影——白发苍苍，长须垂胸，身披华袍，目光穿透虚空，望向阳间。
“颜师叔，劳您费心了。”苏荃抱拳朗声道。
那人正是渡魂司主，颜道勤。
“分内之责，不必多礼。”老人微笑拂袖，漩涡彻底湮灭。
绿火盘旋而回，化作游龙钻入苏荃手背，凝成一枚古朴令牌——司空令微微闪动，随即隐没于皮肉之下。
“那位便是颜长老？”
九叔望着方才漩涡所在之处，神情感慨：“苏师弟啊，有时候我真羡慕你。
不只是我，恐怕整个茅山年轻一辈，谁不羡慕？”
“颜长老视你如亲出，如今执掌渡魂司，掌门又亲收你为真传，更已内定你为下一任内门掌教。
说句实在话，旁人还在摸索前路时，你的大道早已铺就。”
“无论走的是人间仙途，还是阴司神职，背后都有高人扶持，步步稳当！”
“人和人的命，真是没法比。”秋生忽然插嘴。
一句话出口，九叔立刻回神，转头狠狠瞪去：“今日经文背完没有？待会我要查，背不出一个字，中午饭都别想吃！”
“哎？”
秋生一怔，随即懊恼地拍了自己一下，低声嘟囔：“活该多嘴！”
苏荃忍俊不禁，转向九叔拱手道：“事情既已办妥，我也该告辞了。”
“好。”九叔还礼，“这次多亏你援手，否则凭我一人，这些婴灵就够棘手了，更何况还有那三个凶戾之胎。”
“本就是因我设的阴阳中转所致，理应善后到底。”苏荃淡然一笑，“职责所在，何谈谢字。”
言罢，便携任婷婷离开义庄。
自此，任家镇再无异象，重归安宁。