月光被乌云吞了一半，丁四的指尖还搭在护腕上。
他能感觉到粗布下那行淡金小字的温度，像块烙铁贴着皮肤——三年前哥哥丁三被笑倒的画面突然窜进脑子，喉结动了动正要开口，地面又颤了。
这次比方才更狠。
院角的腌菜缸“咣当”撞在墙上，半缸酸黄瓜稀里哗啦滚出来；小翠刚端来的凉茶泼了满桌，茶渍在“笑拳门”入门守则上晕开，把“不许偷师”的“偷”字泡成了团墨。
鬼面卫长靠在廊柱上，金属面具蹭着木头发出刺啦声，他抬手按住腰间铁剑，剑鞘上的铜环跟着地面震颤叮当作响。
苏九踉跄两步扶住门框，鞋底碾到颗酸黄瓜，滑得他差点扑进丁四怀里。
他稳住身子，抬头时额角沾了片黄瓜皮，活像贴了块滑稽的膏药：“系统，你丫早说地核要醒啊！”
“叮——”
淡金色光幕准时炸在他眼前，字儿大得晃眼：“检测到楚宫地核异常脉动，判定为前朝‘魂机’启动前兆。当前倒计时：六日十二时辰。”光幕下方还蹦出个红底黑字的感叹号，晃得苏九直揉眼，“温馨提示：宿主作为开派祖师，门派存亡与地核危机强关联，建议速做部署。”
“强关联？合着我刚挂上牌匾，就得给前朝擦屁股？”苏九扯下额角的黄瓜皮，反手弹向光幕——当然弹了个空，“那什么魂机，比菜贩子缺斤少两还麻烦？”他嘀咕着转身，正撞见丁四盯着他手里的光幕发愣，立刻用袖子遮住，“看什么看？本门主在跟老天爷唠嗑呢！”
丁四没接话，目光落在苏九脚边——方才地颤时，苏九怀里掉出张泛黄的绢布，上面用朱砂画着弯弯曲曲的脉络，最中央的红点正随着地面震颤一明一灭，像团烧红的炭。
那是苏九的“幽冥感知”地脉图，他早听影阁情报说过，苏九这怪本事能“看”见地下三寸的动静。
“都过来！”苏九弯腰捡起绢布，手指重重戳在红点上，“三日内安州要震三次，井水得翻黑——方才那下是头阵。”他扫过众人，小翠正蹲在地上捡酸黄瓜，鬼面卫长的铁剑出鞘半寸，丁四的护腕在月光下泛着淡金，“笑拳门刚立，得办件漂亮事镇场子。”
“首件差事分三队。”苏九摸出块破瓦片当黑板，用炭块划拉，“第一队，小翠带俩杂役，查城下暗河——地核要醒，水脉先乱，你顺河摸，准能摸到前朝埋的标记。”小翠刚把酸黄瓜捡进碗，闻言抬头：“先生，暗河有蛇……”“蛇怕你？”苏九嗤笑，“你上个月还揪着菜花蛇尾巴给厨房送菜呢！”
“第二队，老鬼。”他冲鬼面卫长扬下巴，“联络前朝遗民——魂机是大楚皇家玩意儿，没几个老臣知道门道。你面具一戴，往茶馆里一坐，说‘楚宫瓦当缺角’，自然有人凑过来。”鬼面卫长摸了摸面具，金属指节敲出两声闷响，算是应了。
“第三队……”苏九转向丁四，笑得像偷了鸡的狐狸，“丁四跟我，去炸武馆地窖。”
“炸地窖？”丁四皱眉，“你当我是影阁死士？”
“不然呢？”苏九从怀里摸出个油纸包，掀开是三枚黑黢黢的火药雷，“你影阁训练过爆破吧？我可听说，你们炸粮仓时，连老鼠都得给炸成焦脆的。”他把火药雷塞给丁四，“放心，不是真炸塌——试探性爆破。地脉图显示，武馆地窖底下有活土，准是条密道。”
丁四捏着火药雷，指腹蹭过雷身的刻痕——这是影阁特供的“连环爆”，引信烧完前能捏灭。
他抬头看苏九，对方正用炭块在瓦片上画爆破路线，发梢还沾着茶渍：“你就不怕我趁机炸了你？”
“怕啊！”苏九头也不抬，“所以才让你跟我一块儿。你炸我，我先笑你——笑到你手发抖，引信掉地上。”他突然抬头，眼睛在月光下亮得吓人，“再说了，你不笑，但你没动手。从你接护腕那会儿，你心里就痒了——想知道你哥到底怎么被我笑倒的，想看看这破门派能不能翻出点花样。”
丁四的喉结动了动，低头盯着手里的火药雷。
护腕上的“打死不赔”蹭着他手腕，粗布磨得皮肤发疼，倒比影阁的铁锁舒服些。
他突然扯了扯嘴角——这是他三年来第一次想笑。
三日后寅时三刻，武馆后巷飘着露水的腥气。
苏九蹲在墙根，啃着半块葱油饼，看丁四往地窖门缝里塞火药雷。
李虎的武馆招牌在风里晃，“虎啸堂”三个字被露水浸得发暗——这武师前天还跟苏九抢过酱牛肉，这会儿估计还在暖被窝里打呼噜。
“引信留三寸。”苏九含糊不清地说，“烧完刚好炸松砖，别炸飞了房梁——我可赔不起李虎的雕花柱子。”
丁四没应声，指尖快速绕着引信打了个结。
影阁的爆破术在他手里像吃饭喝水，可此刻手心竟有些汗。
他抬头看苏九，对方正把最后半块饼塞进嘴里，油渍沾在嘴角，活像只偷油的耗子。
“点。”苏九抹了把嘴，摸出火折子。
火星溅在引信上，滋滋响着往火药雷窜。
丁四猛地拽着苏九往后退，两人撞进墙根的草堆里。
苏九的草帽飞出去，扣在李虎的尿桶上，“咚”地闷响。
“轰——”
地窖门炸出个窟窿，青砖混着土块簌簌往下掉。
苏九拍掉头上的草屑，拽着丁四往里钻。
火把照过去，地窖深处的土墙塌了半面，露出段青石板台阶，往上看，每块台阶上都刻着字——“笑拳所至，百邪退散”，歪歪扭扭的笔迹跟苏九写护腕时一个德行。
“我去！”苏九举着火把凑近，“这谁刻的？比我家阿黄抓的还丑！”
“苏九！你他妈——”
后巷突然传来暴喝。
李虎裹着件绿绸睡衣冲进来，脚底板沾着泥，手里举着根烧火棍。
他盯着塌了半面的地窖，又看看台阶上的字，再看看苏九头顶的笑拳门旗号（不知谁挂在墙头上的），气得当啷扔了烧火棍：“你这门派还没开张，就把老子的地基拆了？！”
“虎爷消消气！”苏九赔着笑，从怀里摸出块酱牛肉递过去，“这是探宝呢！等找着宝贝，分你十斤牛肉——不，二十斤！”
李虎咬着牛肉瞪他，突然听见地窖里传来“咔——”的一声。
所有人都静了。
火把光顺着台阶往下照，最深处的青石板缓缓裂开，露出扇青铜门。
门纹是九条盘绕的龙，龙目嵌着夜明珠，幽绿幽绿的。
门缝里漏出风，带着股陈腐的土腥气，混着金属摩擦的嗡鸣。
“楚皇……归来……”
机械的、沙哑的声音从门后挤出来，像生锈的齿轮在磨。
丁四的护腕突然发烫，淡金小字亮得刺眼；苏九的地脉图红光暴涨，红点正对着青铜门的方向跳动，频率跟他的心跳一个节奏。
李虎的酱牛肉“啪”地掉在地上。
他盯着青铜门，突然想起茶馆的说书人常讲的话——“大楚皇宫底下，埋着能活过来的魂机，等楚皇归来那天，地脉会抖，青铜门会开……”
“系统！”苏九捏紧地脉图，声音比平时轻了些，“倒计时还剩几天？”
“叮——当前倒计时：五日九时辰。”
月光突然穿透乌云，照在青铜门上。
龙目的夜明珠闪了闪，门后传来更清晰的响动，像是无数齿轮开始转动。
丁四摸向腰间的剑，却触到护腕上的粗布；小翠的暗河队该摸到标记了吧？
鬼面卫长的前朝遗民，该凑过来了吧？
苏九望着青铜门，嘴角又扬起那副玩世不恭的笑。
只是这次，眼底的冷光更浓了些——像块淬了火的铁，藏在笑纹底下。
“得嘞，”他拍了拍丁四的肩，“笑拳门首功，看来要从这扇门里拿了。”