黑色雾海如潮水般蔓延，所过之处，紫色苔藓迅速枯萎发黑，那些拳头大的甲虫更是直接僵死，背上银色纹路瞬间黯淡。整个紫红苔原正被某种力量强行“污染”。
叶凡的金针暴雨只撕开了一道三丈宽的缝隙，他冲进去不到十息，身后雾气就重新合拢。更可怕的是，那些雾气中不断凝聚出新的“叶凡幻影”——它们拥有与他相似的外形、气息，甚至能模拟九转金丹的微弱波动，唯一的区别是眼睛完全漆黑，没有眼白。
“幻影有十二个……不，十三个……数量在增加。”叶凡一边疾驰，一边用神识扫视后方。
这些幻影并非单纯的幻术。它们继承了蚀魂幽瘴的特性——吞噬生机、侵蚀神魂，更麻烦的是，它们之间似乎有某种心灵链接，攻击配合默契无比，完全不像新生的个体。
“必须摆脱它们，否则灵力迟早被耗尽。”
叶凡看向前方。百丈外，苔原尽头出现一片乱石林。那些石头呈暗红色，表面布满蜂窝状的孔洞，最大的有三层楼高，最小的也有磨盘大小。石林深处隐约有紫黑色的雾气升腾，与追兵的黑色雾气不同，那雾气中夹杂着暗红色的火星。
来不及多考虑，叶凡一头扎进石林。
就在他踏入石林范围的瞬间——
“嗡！”
一股诡异的力场笼罩全身！体内的灵力运转骤然迟滞了三成，九转金丹的旋转速度都明显变慢。更麻烦的是，神识探查范围被压缩到不足百丈，连身后的幻影都暂时感应不到了。
“禁灵领域？”叶凡脸色微变。
他停下脚步，警惕地环顾四周。这些暗红怪石的排列看似杂乱，实则暗含某种阵法。石头的蜂窝孔洞中，隐约有细碎的声音传出，像是无数虫蚁在啃噬，又像是低语呢喃。
身后，黑雾在石林边缘停住了。
那些“叶凡幻影”徘徊在石林外，漆黑的眼睛死死盯着内部，却不敢踏入一步。显然，它们也知道这里的危险。
暂时安全了？不。
叶凡刚松一口气，左侧三丈外的一块磨盘大石头，突然“睁”开了眼睛。
那不是比喻——石头表面的蜂窝孔洞中，真的浮现出数十颗猩红的眼珠！眼珠转动，齐齐聚焦在叶凡身上。紧接着，石头开始变形、伸展，蜂窝孔洞拉长成节肢，整个石块化作一只三丈长的暗红色巨蝎！
巨蝎的甲壳上布满天然的符文纹路，尾刺末端不是毒钩，而是一团燃烧的暗红色火焰。那火焰无声燃烧，却让周围空气都扭曲起来。
“归墟原生生物……‘熔岩石蝎’。”叶凡脑海中闪过药魂尊者记忆碎片里的信息，“生于混沌火脉，以吞噬空间碎片为食，甲壳硬度堪比五阶法宝，尾焰蕴含‘虚火’，可灼烧神魂。”
单对单，他有信心对付。但问题是——
“咔嚓、咔嚓、咔嚓……”
石林中，一块又一块暗红怪石开始“活”化。短短三息，周围三十丈内，就出现了七只熔岩石蝎！它们呈包围之势缓缓逼近，尾部的暗红火焰同时亮起，空气温度急剧攀升。
更麻烦的是，叶凡感觉到脚下地面开始震动。
他低头，只见泥土中钻出无数手指粗细的红色蠕虫。这些虫子身体半透明，能看见内部流淌的岩浆般液体。它们一出土就疯狂涌向叶凡，显然把他当成了养料。
“熔岩沙虫……石蝎的共生生物。”叶凡脚尖一点，跃上一块较高的岩石。
但他刚站稳，那块岩石突然软化，表面浮现出一张扭曲的人脸——岩石在尖叫！
“啊——！！！”
尖锐的精神冲击直刺识海！叶凡猝不及防，眼前一黑，差点从石上栽下。幸亏九转金丹及时震颤，释放出一层金色光晕护住神魂。
“精神攻击……这些石头本身也有意识？”叶凡咬牙稳住身形。
石蝎们趁机发起了攻击。
七道暗红火焰从不同角度喷射而来，封锁了所有闪避空间。火焰所过之处，连石头都被烧熔成岩浆，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
叶凡不敢硬接。他身形一晃，施展出《太初蕴灵诀》中的“游龙步”，在火焰缝隙间险之又险地穿梭。但衣服下摆还是被一道火焰擦中，瞬间化为灰烬，皮肤传来灼痛——这虚火竟能穿透护体灵力！
必须速战速决。
叶凡眼中寒光一闪，双手结印。丹田内，九转金丹剧烈旋转，代表“雷霆”的银色云纹骤然亮起！
“雷来！”
他双掌向天虚引。
石林上空，原本紫红色的天空突然暗了下来。混沌云层翻滚，一道道银色电弧在云中游走、汇聚。
熔岩石蝎似乎感应到了威胁，攻击更加疯狂。但已经晚了。
“轰隆——！！！”
九道水桶粗的银色天雷从天而降，精准劈向七只石蝎！雷法至阳至刚，正是这类阴火生物的克星！
“嗤——！！！”
雷火交击，爆发出刺目的光芒。六只石蝎被天雷直接轰碎，化作满地焦黑的碎石。只有最大那只蝎王勉强抗住，但甲壳上也布满了裂痕，尾部的暗红火焰都黯淡了大半。
但叶凡脸色反而更加凝重。
因为他看到，那些被轰碎的石蝎残骸，正在被地上的熔岩沙虫疯狂吞噬。沙虫吞下碎块后，身体迅速膨胀、分裂，一只变两只，两只变四只……短短三息，沙虫的数量就暴增了十倍，密密麻麻铺满了方圆五十丈的地面！
更可怕的是，沙虫群开始汇聚、融合。
数百只沙虫抱成一团，蠕动、变形，最后化作一只五丈高的沙虫巨人！巨人没有五官，只有一张布满利齿的巨口，口中流淌着灼热的岩浆。
“共生进化……”叶凡倒吸一口凉气。
药魂尊者的记忆碎片中提过，归墟一些原生生物拥有诡异的共生能力。当个体遭遇致命威胁时，整个族群会融合成更强的存在——但这需要消耗大量本源，通常只在灭族危机时才会出现。
也就是说，他刚才那九道天雷，让这些沙虫判定种族到了生死存亡关头！
“吼——！！！”
沙虫巨人发出无声的咆哮——那是直接作用于灵魂的震动。它迈开沉重的步伐，每踏一步，地面就融化出一个岩浆坑。那只重伤的蝎王则爬到巨人肩上，尾刺高举，暗红火焰再次燃起，而且比之前更加炽烈！
一远一近，完美配合。
而叶凡体内的灵力，经过连续爆发，已不足四成。金丹表面的裂痕，在天雷反噬下又扩大了一丝。
前有融合怪物，后有蚀魂幻影。
真正的绝境。
但就在这生死关头，叶凡怀中的玉瓶突然炸裂！
封存的幽冥魔蛟黑血化作一道黑光，没有攻击叶凡，反而射向了沙虫巨人肩上的蝎王！
黑血没入蝎王甲壳裂痕，瞬间，蝎王发出凄厉的尖啸！它的身体开始扭曲、膨胀，甲壳下涌出无数黑色触须，与沙虫巨人的身躯强行连接在一起！
“这是……幽冥之力在强行控制它们？”叶凡瞳孔收缩。
黑血中残留的幽冥魔蛟意志，竟想夺取这两只归墟生物的控制权，制造一个更恐怖的怪物！
沙虫巨人疯狂挣扎，但黑血的侵蚀速度太快。它的身躯开始出现大片的黑色斑块，流淌的岩浆也变成了紫黑色，散发出阴寒死寂的气息。
蝎王更是彻底变异——它的头部裂开，长出一颗布满血丝的巨眼；尾刺分裂成三条，每条末端都燃烧着黑红交织的火焰。
三息之后，挣扎停止。
一个高六丈、半身是沙虫半身是巨蝎、通体覆盖黑红甲壳的扭曲怪物，出现在叶凡面前。它肩部那颗独眼转动，锁定叶凡，口中发出重叠的声音——既有沙虫的精神尖啸，也有蝎王的嘶鸣，更夹杂着幽冥魔蛟的阴冷笑意:
“吞……噬……九转……晋升……”
怪物迈步冲来，所过之处，地面融化，空间都在轻微震颤！
叶凡咬紧牙关，将所有剩余灵力注入星辰万象盘。法宝光芒大放，在身前布下层层星光屏障。
但他知道，挡不住的。
这只融合怪物的实力，已无限接近元婴中期，而且同时具备物理攻击、神魂冲击、虚火灼烧、幽冥侵蚀四种特性！
就在星光屏障即将被怪物撞碎的刹那——
石林深处，那一直升腾的紫黑雾气中，突然射出一道银光！
那是一杆通体银白、枪尖缠绕着紫色电芒的长枪！
长枪如流星赶月，精准贯穿了融合怪物的头颅——不是那颗独眼，而是沙虫与蝎王身躯的连接处，一个不起眼的黑色节点。
“噗嗤！”
怪物庞大的身躯骤然僵住。
然后，从贯穿处开始，银色电芒如蛛网般蔓延全身。那些黑红甲壳寸寸碎裂，内部的幽冥黑血被电芒净化、蒸发。
三息后，怪物轰然倒地，化作一地焦黑的碎石和灰烬。
危机解除。
叶凡缓缓转头，看向银光射来的方向。
紫黑雾气中，一道高挑的身影缓步走出。
那是一个女子。
她身披银甲，甲胄上刻满古老的星辰符文；手持银枪，枪尖还在滴落紫黑色的血液；一头银色长发如瀑布般披散，发梢处闪烁着星辉。最引人注目的是她的眼睛——左眼银白如月，右眼深紫如渊，瞳孔深处都有星辰在缓缓旋转。
她走到叶凡面前十丈处停下，目光扫过他丹田的位置，眉头微挑:
“九转金丹？难怪会引来‘蚀魂’和‘熔岩’两族的围杀。”
声音清冷如冰泉击石，却又带着一种天然的威严。
“你是？”叶凡警惕未消。
女子没有回答，反而看向石林外的黑色雾海。那些“叶凡幻影”还在徘徊，但数量已增加到二十个。
“蚀魂幽瘴的‘镜像傀儡’……幽冥渊那些家伙，这次手笔不小。”她收回目光，重新看向叶凡，“跟我来。想活命的话。”
说完，她转身走向雾气深处。
叶凡犹豫了一瞬，看了眼身后逐渐逼近的黑色雾海，又看了眼地上怪物焦黑的残骸，最终迈步跟上。
这个神秘的银甲女子，显然对归墟秘境极为了解。
而她刚才那一枪，展现出的实力……至少是元婴后期，甚至更高。
更重要的是，叶凡在她身上，感应到了一丝极其微弱、却又无比熟悉的道韵——
那是“阵皇”传承的气息。