河谷平原。
卡洛律师手中的笔尖在纸上划出沙沙声响，每抄录一个名字，后背的冷汗就多浸透一层衬衫。
旁边同样是俘虏的掮客突然停下笔，眼睛直勾勾地看着账目咽下唾沫。
墨水在账本上洇开，像蔓延的血迹。
卡洛的指尖颤抖着抚过一行行数字和人名，愈发感觉心惊肉跳
几个州的官员、国会的重要人物一一浮现。
他猛地合上账本，指甲抠得掌心生疼。
“上帝啊……”
一旁船运公司的掮客放弃了抄写，把鹅毛笔扔在桌上。他抓起酒瓶灌了一口，劣质威士忌顺着下巴滴到抄录纸上，突然剧烈咳嗽起来，酒液混着口水喷在裤子上。
这是营地里搜出来的，没人喝顺手扔给了他们。
角落里持枪的华工冷笑一声。窗外照进来的光照出他左脸上的烫伤。
卡洛注意到他右手始终按在腰间，那里别着一把刻有铁路公司护卫队标配的转轮枪，还有一把短剑。
“继续，please。”
老李头的声音从阴影里传来。他坐在外面，“陈先生说了，天亮前要抄完三份。”
卡洛突然撕扯起自己的头发：“这些名单上有财政厅长、法官……甚至还有州长、国会议员、副总统！”
他的指甲在额头上抓出血痕，“我们写完这个……还能活吗？”
回答他的是外面传来的敲击声，营地的华工正被组织起来加固大门。
卡洛绝望地低头，墨水溅在这一页斯坦福的签名上。
作为一个职业律师，他的关注点并不和身旁那个俘虏一样，只关注人名和数额，这些零零散散的账目虽然稍显混乱，但是他看懂了，正因为看懂了，所以才遍体生寒。
这份账本背后的真相太过惊人，已经直接动摇了他对脚下土地的信任。
铁路公司的利润来源十分复杂，其中最主要的是，公司将获得的政府土地抵押给欧洲银行发行债券，却将融资款项用于投机性矿产开发。
实际用于铁路建设的资金不足政府拨款的百分之四十，但董事会通过关联矿业公司获利超过千万美元。
对华工群体的剥削也是很重要的一项隐形利润。实际雇工1.2万人却申报2.4万人、各种设立条目克扣薪金、抚恤金等，每年截留几百万美元人工成本。这些资金通过加州银行洗白后注入高管控制的其他投机项目。
中央太平洋铁路管理层于1864年成立了一家铁路建设公司作为独家承包商。这个公司表面上负责铁路建设的合同分包，实为转移利润的壳公司。
这家公司向太平洋铁路收取的工程费用是实际成本的2-3倍。但开具的账单中至少一半是虚增，这么多年间累计转移超过上亿美元的“利润”。
这些“利润”又被转移到个人账户和用于官员贿赂，完成个人财富的快速积累。
其中，克罗克自己弟弟名下的查尔斯克罗克铁路建设公司作为更下游的铁路建设公司承包了很多细分合同，其中还包括材料采购，劳工招募等等。
铁路公司通过这种层层分包的方式给关联企业以“合理溢价”转移利润，每一笔合同看起来都合理合法。
但是各个关联公司虚增的开支和实际的利润，都完完整整地记在了这本原始账目上。
这种直接赤裸的记账方式简直就像是提前准备好的审判证据！
几家壳公司的股东与中央太平洋铁路高管高度重叠，直接就是“左手签合同、右手分赃”。
壳公司还以低于面值的价格将股票出售给支持公司的“内部人士”，其中最大额的一笔，总计六百万美元的铁路股票以票面价值百分之三十的折扣向六个国会议员分配股票，包括副总统、众议院议长。
转手即可获利。
其中最耐人寻味的，克罗克控制的壳公司还从别的的壳公司中偷偷转移利润，流入了更隐蔽的账户。
斯坦福也在偷偷藏钱的队列，他的家族成员成立的大小皮包公司也纷纷获得铁路建设分包合同，表面上拿了自己应得的那份，实际上其中一些细分的利润也落入自己家族的钱包。
董事和自己的亲属都亲自下场挖公司的钱袋子，贪腐程度可见恐怖。
整个中央太平洋铁路公司直接就是一个巨大无比的泡沫，而东部的铁路公司想必也大差不差。
“我要见陈先生。”
卡洛扯松了领口，面料已被冷汗浸透，“现在就要见。”
营地外不远处的溪流，陈九正用沾水的石块磨刀。卡洛踉跄着跪倒在砾石滩上，衣服下摆和裤子沾满暗绿色的河藻。
“他说…求您别杀他。”
老李头佝偻的背脊弯得更低了，浑浊的眼珠在陈九和洋人之间游移，“他说有关于账本的重要…”老人突然哽住，浑浊的眼睛看向卡洛。
“分析！是分析！”
卡洛大声用英文接话，金发里的血痂还在渗血。
他猛地扯开扣子，露出挂在脖子上的十字架：“我可以对着上帝发誓！我绝对不会再做之前那种背叛的事！”
“我是来帮助你的！”
陈九缓缓举起长刀，刀刃在阳光下划出一道冷冽的弧光。他眯起眼审视刀锋，耐心等待老李头将那些颤抖的单词拼凑成完整的句子。
“帮助我？”
陈九的刀尖突然转向卡洛，寒光在他眼睛上跳动。
这个动作让卡洛的膀胱一阵抽搐。他必须抓紧最后的机会，就像去年在为杀人犯辩护时那样，用语言编织救命的绳索。
“陈先生，我几乎可以断定，这份账本绝对是有人私下里留存的，很大概率就是克罗克本人……就是其中一个铁路董事！”
“现在他绝对是不计一切代价得在寻找这个账本！谁见过这个账本的，都要死！”
“如果账目在公开场合被披露出来，第一个死的就是克罗克，之后这里面涉及到的所有的官员就会联手打压，一切敢公开发声的报纸都会被按住，死的只会是我们这种小角色！”
“美国的法律根本不会让如此之多的官员下马！这已经是一个足够庞大的利益集团！无法撼动的！”
“我不知道你让我抄写这些是做什么，是准备要挟还是什么，没用的，相信我！除非你能直接联系到国会或者总统本人！这就是炸药！谁沾谁死！”
“不要再让我抄写了！每多写一份，就会早死一分！”
他吐出一连串急躁流利的英语，甚至让负责翻译的老李头很是吃力，不得不重复询问了好几次，才让卡洛律师的心情慢慢平复下来，变得有些低沉后怕起来。
汗水混着血水滑入嘴角，那味道让他想起第一次出庭时的狼狈。但此刻赌注不是胜诉奖金，而是他的心脏还能跳动多久。
从看清这个账目开始，他就明白，死亡几乎已经是他注定的结局。
无非是死在清国人手上，还是死在白人手上。
就在几个小时前，他还自负地以为眼前这个男人绝对不敢随意杀掉一个熟悉法律的白人精英。尤其自己还是这帮人的“老板”派出来配合的角色。
前几天当面的威胁只不过是一种打压的手段，他也配合着做一些求饶的举动，可是从没想到会真的敢杀他。
看到那些账目他心底的侥幸才烟消云散，这些他看不起的黄皮猴子，已经直接渗入了美国政治的核心！
那就是权力和金钱编织的剥削宣言！
自己明明只是想赚个外快而已……怎么会卷入到如此境地。
陈九只是冷冷地看着他，摇了摇头，吐出简短的几句话。
“说什么！他刚刚说了什么！”
老李头不知为何，眼神带上了一丝怜悯。
“陈先生说你不抄写的话，就一点也没用了。”
这句话像子弹般击穿卡洛的胸膛。他膝盖一软，溪水瞬间浸透昂贵的羊毛裤。
三十九年的记忆在脑中闪回：法学院的毕业典礼、新婚妻子戴着蓝宝石戒指的手、情人在烛光下解开头发的瞬间…所有这些，都要终结在这个散发着血腥味的溪边？
他想争辩自己可以帮华工辩护，却又想起来法庭上禁止华人作证的条文，他想争辩自己可以给华人的生意提供一些法律援助，却又想起来这些人做的刀头舔血的生意恐怕自己也罩不住。
怎么办，怎么办？
他实在不想回到那个房间去，机械地抄写，然后等着身后的砍刀剁下自己的脑袋，死得像一条野狗。
不！法律人的狡黠突然冲破恐惧。他想起去年那个爱尔兰黑帮头目是如何当庭脱罪的——不是靠证据，而是靠成为更强大者的猎犬。
“翻译！快！”
卡洛抓住老李头干枯的手腕，英文单词像决堤的洪水冲出：“我愿做陈先生的看门犬！圣弗朗西斯科每个法官的情妇我都知道！很多大人物的黑料我都一清二楚！”
“快点！帮我翻译！”
“我愿意做陈先生的狗，仆人，什么都行！”
“让我活下去！”
他的英语突然变得简洁有力，力求翻译能够直白的明白，“我可以做你的私人律师，只为你服务！保释金标准、巡逻队编制……”
“只要你想知道的一切，需要我做的事！”
“只要你不杀我！”
老李头磕磕巴巴地翻译完，就退到了一边，看了一眼身侧满脸都是不敢置信的林阿生，又低下了头。
何年何月见过洋人跪在地上如此卑微的求饶？
这让他们内心震动，惴惴不能言。
捕鲸厂的汉子却不动声色，举着枪抵住卡洛后脑，随时等着陈九下令。
陈九的刀鞘突然挑起他的下巴。在死亡的阴影中，卡洛看到对方眼中闪过一丝玩味，就像猫打量着爪下的老鼠。
“你知道的，我很难再信任你。”
“我要现在就能用的东西。”
卡洛颤抖着坐好，沉默了一会儿，“我会给你妻儿的住址，你现在就可以发电报派人去核实，找人盯着。所有你们需要我做的事，我都会一一照办。”
“还有，下周有批华工要审判……”他舔了舔开裂的嘴唇，“他们肯定会被判处多年的监禁，我有办法打点，用替死鬼换他们出来。”
陈九突然轻笑：“真有趣。”
他用刀尖在潮湿的泥地上划出“Judge”的字样，每个笔画都深深刻下，“你们白人的灵魂…”他靴底碾过那个单词，沙沙声让卡洛浑身战栗，“原来都明码标价。”
——————————
阿吉的匕首狠狠扎进杉木桩。
少年蹲在营地边缘的火堆旁，盯着跳动的火焰，突然抓起一块石头砸向一边：“九哥！而家我们有钱有枪，点解总是同白鬼纠缠？”
他的方言因为心急有些变了腔调，“轰咗铁路公司金库，够大家伙儿逍遥十年！”
“嗰个鬼佬之前就出卖咗我们，根本冇必要信任他！”
陈九没有立即回答。他正仔细擦拭柯尔特转轮手枪的弹巢，火光将他的侧脸镀上一层血色，阴影从脖子延伸到锁骨，隐约还能看到那代表奴隶的烙印残留。
他恨极了那个屈辱的编号，在古巴的一个夜晚，硬生生用烧红的刀刃抹去了奴隶的证据。
代价就是留下一道狰狞的伤疤，直接跟他右肩靠上的伤痕连在一起，像一条蜈蚣，也像一条蛇。
“试吓可以打得几快。”
陈九突然将枪抛给阿吉。
少年右手猛拍，枪声如爆豆。青烟弥漫，三十步外的铁罐只被打中一发。
陈九接过枪，更换了一个新的弹巢。拇指压住扳机不放，另一手四指蝴蝶穿花般掠过击锤——六发子弹在三秒内倾泻而出，铁罐被打得火星四溅。
“这是我新学的射法。”陈九吹散枪口青烟，“听说南北战争老兵发明的。”
“下午老李头看我在这练枪，行过来告诉我，之前营地里一个铁路护卫队的人喝醉了朝他炫耀，他就悄悄记下了。”
他盯着阿吉震惊的脸，“你以为靠快枪就能赢？”
阿吉的困惑并非无因。几天前在铁路金库，他亲眼看见大家将成箱的银币装船。
少年这些天梦里都在呓语，“九哥！呢啲钱能够买几多亩地啊！”
陈九用铁钳夹起一块滚烫的木炭，给阿吉指了指：“现在我们就好似这块木炭，烧得通红，看来吓人，其实轻轻踩一脚就系粉末。”
“至于而家冇人踩，不过就是怕踩了烫到脚疼。”
“但你记住了，也就只是脚疼而已。”
“鬼佬的国，钱和枪都是他们的玩具。”
他将怀里的一枚银币弹向空中，枪声骤响，银币在空中裂成两半，“规则也是他们定的。”
阿吉攥紧拳头。他想起上周处决平克顿侦探时，那个白人临死前癫狂的笑：“你们这些清国猪……根本不懂什么你们会面临什么报复！”
当时陈九的回应是一枪打碎了他的膝盖骨。
客家仔阿福曾偷偷告诉陈九：阿吉在马来的锡矿上当过童工。十二岁时因偷吃监工半块面包，被吊在烈日下一整天，盐水鞭抽得后背皮开肉绽。后来他咬断绳索逃亡，好不容易淘到香港，却又被抓起来卖到古巴。
“他恨的不只是白鬼。”
阿福用炭笔在木板上写道，“他恨所有能随意剥夺他生死的人。”
这种恨意在此刻的火光中熊熊燃烧。阿吉突然拔出匕首，刀尖指向铁轨。
“咱们明明能杀光铁路公司的杂种！就像宰那些西班牙猪一样，就像杀那些红毛一样！”
他的声音因亢奋而嘶哑，“为什么要跟那个铁路公司的胖子合作？”
“为什么非要找那个记者，还有卡洛这种白皮当狗？”
陈九沉默着往火堆添了根松枝。树脂燃烧的噼啪声中，他想起两个月前在码头看到的场景：无数个华工在海关码头排着队挨个羞辱，围观的白人妇女举着阳伞说笑，白人孩童们笑着用石子砸向佝偻着的华工脊背。
“九哥，你系绝对的聪明人，带住大家抢那么多钱，仲嫁祸给咗爱尔兰人。你话我往东，我绝唔会往西，但我就真系想唔明白！”
“阿吉。”
陈九用刀尖在地上划出纵横交错的线，“这是白人的铁路。”他又在交叉点戳出几个坑，“这些是他们的银行、法院、报社。”最后他扔了块碎石子压在线条中央，”我们连这个都不算——顶多是石头缝里的蚂蚁。”
少年不服气地踢散图案：“可咱们烧了他们的工厂！”
“然后呢？”