回到黑竹坪七号小院，鹿彦祖看着虽依旧有人来往，但比起前几日的门庭若市，已然清静了不少的小院，心中暗暗松了口气。那些带着各种目的前来攀交情送礼的身影稀疏了许多，看来这场因他而起的风波，总算快要平息了。
见到他回来，院中尚存的几位访客立刻上前，恭敬地行礼问候，言语间不乏讨好之意。鹿彦祖面上带着客气笑容，一一回礼，既不显冷淡，也不过分热络，分寸拿捏得极好。
周富贵眼尖，见正主回来了，立刻挺着圆滚滚的肚子，笑呵呵地将剩余几位访客客客气气地请了出去，顺手关上了院门。院子里顿时只剩下他们两人，显得空旷了许多。
“鹿师弟，你可算回来了！”周富贵搓着手，脸上洋溢着收获的喜悦，他指着角落里明显比之前几波逊色了不少的礼物堆，美滋滋地递过一个小册子，“你看，这是今天收到的，我都记下来了！虽然比不上前些天，但也算不错了。”
鹿彦祖随手接过册子翻了翻，无非是些常见的丹药、灵材，价值有限。
他心中了然，热度过去了，这些人情往来自然也淡了。
这样正好，他本就不耐烦应付这些，只想图个清静，自在修炼。
他环顾四周，发现少了那个铁塔般的身影，便随口问道：“胖子，老王呢？怎么没见他？”
周富贵正低头核对着礼物，头也没抬，随口应道：“哦，老王啊？金刚峰来了几位师兄，说是奉了哪位长老之命，把他请去了。”
鹿彦祖心中一动，面上却不露声色。金刚峰动作果然迅速，看来王是被金刚峰的人看中了。此事八成是成了，否则也不会这般正式地将人带走。他心中为王铁塔感到高兴。
他看着周富贵依旧没心没肺的样子，还在那专注于清点礼物，不由得心生好奇，问道：“胖子，你知道金刚峰来人带走老王，是去干什么吗？”
周富贵这才抬起头，眨了眨小眼睛，一副这还用问吗的表情：“还能干啥？肯定是看中老王那身板子了，要收他入内门呗！搞不好直接就是哪位长老座下的亲传呢！”
“那你呢？”鹿彦祖打量着他，故意问道，“看着老王一步登天，入了内门，你就不羡慕？不眼红？”
周富贵被问得愣了一下，随即放下手中的册子，脸嬉笑收敛了几分，变得认真起来。他拍了拍自己圆滚滚的肚皮，叹了口气：“羡慕啊，怎么不羡慕？老王这一去，前途无量，我是真心为他高兴。”
他顿了顿，眼神里透着自嘲：“但是羡慕有啥用？师弟，你看我这样是能吃苦练体的料吗？让我像老王那样每天打熬筋骨淬炼肉身，还不如直接杀了我痛快。我这点自知之明还是有的。”
鹿彦祖看着他，追问道：“那若是给你机会，让你选，你最想入哪一峰？”
周富贵几乎是不假思索，双眼放光地答道：“那当然是龙首峰啊！”
“龙首峰？”鹿彦祖微微挑眉。“为什么？”
“还能是为什么？”周富贵一下子来了精神，胖脸上满是憧憬，“你想想，龙首峰多气派！他们传承的《伏龙千机诀》可是能御使天下万兽的无上法门！想想看，要是能驯服一头威风凛凛的灵兽当坐骑，或者带只神俊的仙禽出门，那得多有面子！”
他越说越兴奋，手舞足蹈：“而且我听说，龙首峰不仅御兽厉害，炼器也是一绝！《伏龙千机诀》里好像就包含了高深的炼器法门。要是能学个一两手，以后自己炼制点宝贝，或者帮人炼器，那岂不是……嘿嘿，灵石滚滚来？”他说到最后，小眼睛里几乎要冒出灵石符号，显然是想到了发财的美景。
“你怎么对龙首峰这么了解？连人家传承的叫什么，主修什么都知道？”他有些诧异，这胖子平日里看起来不像这么好学的人。
周富贵闻言，露出一副理所当然的表情，挺了挺胖胖的胸膛，带着点小得意说道：“这你就不懂了吧？传功殿一楼，对咱们所有外门弟子开放的藏书区，就有神鹤宗创立以来的诸多记事啊！闲着没事的时候，我就爱去翻翻，比干修炼有意思多了！”
他来了谈兴，如数家珍般继续说道：“咱们神鹤宗，开派祖师爷乃是灵鹤上人！传说他老人家功参造化，早已飞升仙界。他座下曾有七位真传弟子，个个都是了不得的人物。祖师飞升后，这七位弟子各有所长，便分别开创了传承，也就是如今咱们宗内最主要的七峰根基。龙首峰在七峰里占地最广，听说里面养着好多珍奇异兽！而且啊，”他神秘兮兮地凑近，“宗门那条最大的灵矿脉，就在龙首峰最远的山脉里头！当初龙首峰一脉主打御兽和炼器，据说就是为了更好地采集利用那条大灵矿。御兽可以驱使灵兽帮忙开采、巡逻，炼器更是直接就能用上好的灵矿材料，这叫近水楼台先得月！”
他咂咂嘴，一脸向往：“想想就美啊！对了，你上次去龙首峰，难道没见到那些神俊的灵兽吗？随便一头拉出来都够威风的了！”
鹿彦祖被他问得一噎，没好气地道：“我上次去，在山门就被李庄、王弼拦下，紧接着又跟苏玉郎那厮起了冲突，一路剑拔弩张，哪有闲心去看什么灵兽？”回想起那日的场景，他心中依旧有些冷意。
“哦哦，对哈，把那茬忘了。”周富贵讪讪地摸了摸鼻子，随即又像是想起什么，看了看鹿彦祖，犹豫了一下，开口道：“那个……你现在修为高过我了，按宗门规矩，我还叫你师弟不合适……以我就叫你鹿师...”
他本想顺着修为差距改口叫“师兄”，他还在炼气四层徘徊，但一看鹿彦祖那扫过来的眼神，立刻把后面那个“兄”字咽了回去，嘿嘿干笑两声。
鹿彦祖直接翻了个白眼，笑骂道：“滚蛋！别他妈跟我来这套虚的，宗门那套规矩，在院里就省省吧，听着膈应。”
周富贵顿时眉开眼笑，连连点头：“得令！还是师弟痛快！”他心里也松了口气，让他对着一起混熟的鹿彦祖毕恭毕敬叫师兄，他也觉得别扭。
“哦对了，你怎么才回来！”周富贵压低声音，神秘说道：“你出去这几天，宗门里可是出了大事！天大的事！”
鹿彦祖走向石凳准备坐下歇歇脚，一边随口问道：“哦？什么大事？”他这几日经历颇为充实，还真没顾上打听宗门消息。
“乾元长老倒台了！被杨峰主亲自下令，剥夺长老之位，打入困龙谷水狱，永世不得出！”周富贵语速极快，胖脸上满是激动，“还有那个苏玉郎！他第二次筑基失败，听说在洞府里发疯，结果被戒律堂的人直接抓走，扔进了悔过崖！然后……你猜怎么着？”
鹿彦祖正准备坐下的动作微微一顿，抬眼看向周富贵：“怎么？”
“他死了！听说是在悔过崖里不堪凌辱，自缢身亡了！”周富贵唾沫横飞，“真是报应不爽！谁能想到，前几天还不可一世的师徒俩，转眼间就落得这般下场！龙首峰这下算是彻底变天了！”
听到这个消息，鹿彦祖眼中闪过一丝极淡的波澜，随即恢复了平静。他缓缓坐下，语气听不出什么起伏：“什么时候的事？”
“就前两天啊！动静可不小！现在整个宗门都在议论这事儿呢！”周富贵说完，才后知后觉地反应过来，惊讶道：“不是，师弟，你这几天去哪儿了？这么大的事儿你居然不知道？”
鹿彦祖揉了揉眉心，这几日的经历确实有些……一言难尽。
“先去了一趟灵剑峰。”他简单说道，脑海里浮现出在灵剑峰主徐秋缘引导下，面对那浩如烟海的三千剑意，自己却如同顽石，毫无感应的一幕。
那位徐峰主，当时气得脸色铁青，指着他鼻子破口大骂，说他“空有资质，却无半分剑心，简直是暴殄天物，浪费时间！”，最后悻悻地甩袖，大概是实在看不下去他这块朽木，临走前还是让弟子带他去万剑阁选了柄不错的飞剑当作见面礼，然后就直接让他赶紧滚蛋，别在这儿碍眼。
从灵剑峰出来，他心里也有些憋闷，便在回程途中，随意找了处看似荒僻的山坳降落，本想狩猎些野味打打牙祭，舒缓下心情。
却没料到，竟让他感应到了一股不弱的妖兽气息。
那是一头通体青灰速度奇快的二阶妖狼。他一时兴起，便追了上去。
本以为以自己如今炼气八层的修为，斩杀一头二阶妖兽易如反掌，却没想那畜生不仅速度惊人，更是对那片藤蔓纠缠地形复杂的山林熟悉无比。它在地上左冲右突，灵活穿梭，鹿彦祖御风在半空追赶，反而被茂密的树冠和错综的藤蔓屡屡阻碍。
这一追，便是整整三天三夜！最后，那妖狼一头钻入一处陡峭山崖下的狭窄石洞，消失不见。任凭鹿彦祖如何探查，那石洞内部曲折幽深，妖气混杂，他终究没能将其揪出。
无奈之下，他只好放弃。
但他习惯贼不走空，又在附近山脉中徘徊，搜寻其他妖兽踪迹。许是时来运转，竟让他碰到一头奄奄一息的一阶鬣狗。心善的鹿彦祖自然结束了它的痛苦，并收获了一枚低阶内丹。
果不其然，那内丹刚入手，便如同从前一样，瞬间化为齑粉，其中蕴含的微弱能量被他无声无息地吸收。
这前前后后，等他处理完这些琐事，已是五天之后。眼见掌门给出的一月之期所剩无几，还有秀竹峰和通天峰未曾拜访，他这才收拾心情，匆匆赶回黑竹坪。
这些细节，他自然不会对周富贵细说，只是含糊道：“在灵剑峰待了一天，又去了趟洗剑池，之后在外围山脉历练了几天，猎杀了几头妖兽，今天才赶回来。”
周富贵畅打了个哈欠，揉了揉有些惺忪的眼睛。“喏，这几天人来得差不多了。”他指了指静室门口那堆得像座小山的礼物，“礼物我都清点好了，老王走之前，挑了些对他炼体有用的丹药和灵材，我也按我喜好选了点小玩意儿，剩下的大头都在那儿了，册子你也看过了，你自己收着吧。”
他伸了个懒腰，浑身的肥肉都跟着颤了颤，嘟囔道：“唉，这几天迎来送往的，可累死胖爷我了，我得回去好好睡一觉补补。”说着就要溜。
鹿彦祖看着周富贵那明显又圆润了一圈的腰身，以及红光满面的气色，忍不住挑眉，语带调侃地拉长了音调：“啊——对对对，是挺辛苦啊。我看你，这忙里忙外的，人都瘦了，可得多补补。”
周富贵脚步一顿，转过身，毫不在意地拍了拍自己弹性十足的肚皮，嘿嘿笑道：师弟懂我！还是你心疼兄弟！我这就去补补！”说完，也不等鹿彦祖再说什么，一溜烟出了小院，还贴心的关上了门。
院子里终于彻底安静下来。
鹿彦祖摇了摇头，这胖子，虽然心思活络，偶尔贪点小便宜，但大事上不糊涂，也知道分寸。
这次帮忙接待记录礼物，确实省了他不少麻烦。
他的目光转向静室门口那堆积如山的礼物。走上前，随手拿起那本厚厚的册子，再次翻看起来。
册子上周富贵的字迹算不上好看，但记录得颇为详细，名称、数量、赠送人，一目了然。王铁塔和他自己取用的部分也做了标注。
“聚气丹二十瓶……锻骨膏五盒……百年黄精……咦，还有一柄低阶飞剑？看来是有人打听到我得了灵剑峰飞剑，投其所好？”鹿彦祖一边翻看，一边低声自语。
礼物种类繁多，丹药、灵草、矿石、法器，甚至还有一些世俗的金银珠宝，显然是不同的人根据对他的了解和自身的财力所送。价值高低不等，但加起来，确实是一笔不小的财富，足够他支撑很长一段时间的修炼所需了。
他轻轻摩挲着册子的纸张，眼神平静。如今乾元倒台，苏玉郎身死，他这块香饽饽的热度虽然有所下降，但余温尚在，而且因为龙首峰的权力真空，或许还会引来一些新的目光。
“树欲静而风不止啊……”他轻轻叹了口气。将这些礼物逐一清点，分门别类地收进自己的储物袋中。有用的留下，暂时用不上或者价值不高的，或许可以找机会兑换成灵石或其他需要的资源。
处理完这些，他并没有立刻进入静室修炼，而是站在院中，望着龙首峰的方向，目光幽深。随即挑眉一笑。
“关我屁事！”
龙首峰内部斗得天翻地覆又如何？他现在一个外门弟子，龙首峰的纷纷扰扰，与他何干？与其浪费心神去揣测那些与自己无关的波澜，不如抓紧时间提升实力。实力，才是在这修真界安身立命的根本。
次日清晨，天光微亮。
鹿彦祖便早早起身，离开了七号小院。他驾驭着从灵剑峰得来的那柄飞剑，朝着通天峰的方向飞去。速度比黑木舟快乐不少，可就是没黑木舟稳当舒服。
掌门给的一月之期将近，秀竹峰和通天峰，他需得尽快走一趟，完成这流程，至于龙首峰，呃...不太想去。
飞剑划破云层，速度不慢。正当他飞越黑竹林上空时，目光不经意间扫过下方山路，一个熟悉的高大身影映入眼帘。
那人正徒步行走在山道上，步伐沉稳，背后背着一个不大的包袱，正是王铁塔。
鹿彦祖心念一动，飞剑立刻调转方向，带着一道流光，稳稳地降落在王铁塔前方的山路空地上。
“老王！”鹿彦祖收起飞剑，笑着招呼道。
王铁塔显然没料到会在此处遇到鹿彦祖，见到他从天而降，先是一喜，那张坚毅的脸上露出了局促的笑容。他快步上前，将背上的包袱往地上一放，双手抱拳，竟是就要躬身行礼，语气恭敬：
“鹿师……鹿师兄！多谢！”
鹿彦祖被他这突如其来的大礼吓了一跳，赶紧侧身避开，伸手托住他的胳膊，不让他拜下去，脸上带着哭笑不得的表情：
“我擦！停停停！老王，你我就不要整这虚头巴脑的了！以前怎么叫，现在照旧！你这岁数，这身板，叫我师兄，这不是打我的脸吗？”
王铁塔被鹿彦祖托住，拜不下去，又听他这么说，脸上那点局促渐渐化开，变成了释然和放松。他本就不是善于言辞和客套的人，让他对年纪比自己小鹿彦祖毕恭毕敬叫师兄，他心里也别扭。
“好，听你的。”王铁塔咧嘴笑了笑，声音浑厚，“鹿兄弟。”
“这就对了嘛！”鹿彦祖拍了拍他结实的臂膀，感觉像是拍在了一块坚硬的岩石上，“你这是要去金刚峰？回来收拾东西了？”
“嗯。”王铁塔点头，脸上洋溢着一种找到归宿的踏实感，“都安顿好了。柳师姐都跟我说了，这次我能入金刚峰内门，多亏了你帮……”
“打住！”鹿彦祖立刻抬手打断了他，神情认真起来，“老王，这话以后就别提了。你真不用谢我。打铁还需自身硬！要不是你身具土灵根，天赋异禀，又肯下苦功夫打熬身体，是修炼炼体功法的好苗子，我就算再怎么想帮你引荐，那也是白搭，金刚峰那边也不会多看你一眼。”
他顿了顿，看着王铁塔的眼睛，语气诚恳：“你能进金刚峰，是你自己够硬！跟我关系不大。以后安心在金刚峰修炼，别想这些有的没的，争取早日筑基，那才是正理。”
王铁塔看着鹿彦祖，见他眼神清澈，话语真诚，没有丝毫居功的意思，心中更是感动。他重重地点了点头，将这份情谊牢牢记在心里，不再多言。
“我明白。”王铁塔沉声道，“我会努力修炼，绝不辜负……这次机会。”他本想说不辜负你的推荐，但话到嘴边，又咽了回去，换成了这次机会。
“哎哟打住，老王！”鹿彦祖笑道，“走，边走边聊。”
“好。”王铁塔弯腰捡起地上的包袱，扛在肩上，与鹿彦祖并肩走去。
鹿彦祖看王铁塔肩上那个与魁梧身形相比显得有些寒酸的包袱，心中一动，他伸手探入袖中，摸出一个看起来还算崭新的灰色储物袋，递了过去。
“喏，拿着。”鹿彦祖语气随意，“昨天从那堆贺礼里翻出来的，正好多一个。这玩意确实方便，就当是恭贺你拜入内门的贺礼了。”
王铁塔一看，连忙摆手，憨厚的脸上带着明显的拒绝：“这不行，这太贵重了！我听胖子说过，这样一个最普通的储物袋，在宗门庶务殿也要近百贡献点才能换到。我……我不能收。”
一百贡献点，对于他们这些外门弟子来说，需要完成不少宗门任务才能积攒下来，确实不是小数目。
鹿彦祖却不由分说，直接拉过王铁塔粗糙的大手，将储物袋硬塞进他掌心，故意板起脸道：“给你就拿着！你我还客气什么？我瞅了瞅，那几个送礼的，估计是家里有矿的，一口气送了好几个类似的。我留一个备用的就够了，多的放着也是落灰。”
他见王铁塔还想推辞，又换了个角度，拍了拍他背上那个鼓鼓囊囊的包袱，调侃道：“再说了，你现在可是金刚峰的内门弟子了，难不成去金刚峰报到，还扛着个大包袱？让那些未来的师兄弟看了，凭白让人看轻了咱们兄弟！赶紧的，把这包袱收进去，利索点。”
王铁塔握着手中触感丝滑的储物袋，听着鹿彦祖这番半是强迫半是体贴的话，尤其是最后那句别让人看轻了兄弟，让他心头一热。他看了看自己那确实与内门弟子身份不符的包袱，又看了看鹿彦祖不容置疑的眼神，终于不再坚持。
他重重点头，声音有些发沉：“好，我收下！谢……多谢！” 这份情谊，他再次默默记在了心底。
随即，他依言生疏地运用起微薄的神识，将那不小的包袱收进了储物空间内，身上顿时轻松了不少。
“嘿嘿！方便多了，”鹿彦祖见他收下，脸上重新露出笑容，“行了，那你快去金刚峰报到吧，别让那边的师兄长老久等。我也得去通天峰了。”他拍了拍王铁塔坚实的臂膀，“好好修炼，以后说不定还要靠你罩着我呢！”
王铁塔用力点头，抱拳道：“一定！你也保重！”说完，他不再耽搁，转身迈开大步，朝着金刚峰的方向坚定走去，步伐比之前更加沉稳有力。
鹿彦祖看着他那高大的背影消失在山路拐角，笑了笑，也重新驾驭起飞剑，化作一道流光，直奔秀竹峰而去。