车轱辘碾过东京都的马路，吵得很。
立海大那辆土黄色的破校车晃晃悠悠开回学校，车里一股子汗味儿和海风带来的咸腥气，混着点胜利过后懒洋洋的疲沓。
城东地区预选赛决赛？没劲。水渊中学那点抵抗，跟往深水里扔了颗小石子差不多，屁动静没有。
三场六比零，剃光头。
与其说是比赛，不如说是走个过场。
广播里念出立海大晋级的时候，水渊那帮人脸上那笑，比哭还难看，倒像是终于熬完了刑，松了口气——在立海大跟前，他们也就是块垫脚的石头，硌脚都嫌不够格。
车停稳了，门嗤一声打开。丸井文太第一个窜下来，怀里死死搂着他那个超大号保温箱，跟抱了个金疙瘩似的。
那头红毛一甩一甩的，嘴里哼着不成调的歌，手指头隔着箱子都能摸到里头马卡龙和泡芙那软乎劲儿。
“哈！可算回来了！我的宝贝甜点！我的床！”他猛吸一口气，好像空气里都飘着糖渣儿。
切原赤也耷拉着脑袋跟在后面，那双浅绿色的眼珠子空落落的，就写着俩字：没劲。肩膀垮着，连那头海带似的卷毛都蔫了吧唧。“切……水渊那帮软脚虾！热身都不够格！小爷我刚活动开就没了！”
他斜眼瞅向最后慢悠悠下来的凛司。那家伙一头银毛还是梳得一丝不乱，眼镜片在太阳底下反着冷光，步子稳当，气儿都不带喘的，好像刚那不是打了场比赛，是溜达了一圈。
切原撇撇嘴，收回视线，手指头抠着背包带子。
这混蛋……老是这副死样子，看着就火大！
凛司没搭理切原的嘟囔，也没管丸井对甜食那点念想。他拎着自己那个深蓝运动包，穿过学校旁边那条道，往校外走。
脑子里没闲着。水渊吹的那个“铁壁”防守？纸糊的。
那个叫什么的三年级王牌？眼慢，反应也迟，弱点明显得跟秃子头上的虱子一样。
关东大赛……那才有点意思。冰帝的迹部，青学的那个手冢，不动峰的橘……这些名字在他意识里过了一遍，像黑夜里几个特别亮的点。
那些人的天赋，那些怪招，还有那点“领域”的苗头，才算得上值得盯上的猎物。
镰仓那通练，也就是把刀开了个刃。
周末下午，太阳晒得人发懒。
“雪之屋”宠物店里头，飘着咖啡香和一股子消毒水味儿。
凛司靠窗坐着，面前一杯抹茶拿铁冒着热气。
手指头在平板电脑上划拉着，看一篇运动生理学的论文，讲高强度运动后肌肉那点细微损伤怎么修的。
窗户外头人来人往，光投在他镜片上，晃悠悠的。
“哇——！！！大石！快看！那只！银渐层！眼睛是绿的！像宝石！好——可爱啊！！！”
一个嗓门又亮又咋呼，跟个炮仗似的，猛地炸开了店里的安静。
凛司抬眼看过去。
隔了几张桌子，一个顶着头火红翘毛的小子正扒在玻璃柜上，脸都快挤扁了，浅褐色的猫眼瞪得溜圆，冒着光，手指头哆哆嗦嗦指着柜子里一只缩在软垫上、银灰色毛、碧绿眼睛的小猫。
“你看你看！它打哈欠了！小爪子！粉肉垫！哇！好想揉！”
他活像自己也是只猫，围着那柜子打转，声儿高得能掀房顶。
边上站着个茶褐色头发的小子，看着稳重不少，脸上有点无奈，伸手轻轻拉他：“英二，小点声。别吓着猫。”
声音挺温和。
“可是真的超——可爱啊！”
菊丸英二压根没听，声儿更大了，指着旁边一只舔爪子的布偶猫，“还有这只！像小公主！毛乎乎的！蓝眼睛！哇！好想摸！”
他手舞足蹈，差点撞上端咖啡的店员。
店员小姐挂着笑过来：“您好，这是我们新到的银渐层和布偶，性格都很好的……”
“多少钱？”菊丸急吼吼地问。
“银渐层十五万円，布偶十二万円。”
“诶——？！”
菊丸英二脸上的兴奋劲儿唰地没了，跟漏了气似的，肩膀垮下来，“十……十五万？”
他掰着手指头算，苦着脸看大石，“大石……咱俩今年压岁钱……好像连猫粮猫砂都买不起，更别说猫了……”
他眼巴巴瞅着玻璃柜里那俩小东西，咽了口口水，一脸想要又要不起的可怜样。
大石秀一郎也有点尴尬，挠了挠后脑勺：“英二，要不……看看别的？那边仓鼠？或者金鱼？”他想把话题扯开。
菊丸撅着嘴，眼睛还粘在猫身上，小声哔哔：“仓鼠金鱼哪儿没有……这猫多漂亮……”
“店员，”一个平静声儿插进来。
凛司不知什么时候站边上了，银头发在光底下泛冷，镜片后的眼睛扫过那两只猫，“拿两份‘雪山慕斯’罐头，给这两位学长看上的猫。”他递过去一张钱。
店员愣了一下，才接过去：“好的，先生！”
菊丸和大石也愣了，齐刷刷扭头看这个突然冒出来的、冷飕飕的银发小子。
“诶？给……给猫的？”菊丸指着自己鼻子，猫眼瞪得老大，不敢相信。
凛司稍微点下头：“嗯。看两位学长很喜欢。”
他目光在菊丸那弹来弹去的身板和大石那稳当劲儿上停了短暂一瞬，抓到了这两人之间那种默契，还有菊丸那关节软得不像话的小动作。
“哇！谢谢！太谢谢了！”
菊丸英二立马原地复活，笑得跟朵太阳花似的，冲凛司就是一鞠躬，“你真是个好人！我叫菊丸英二！青春学园二年级！网球部正选！这是我搭档大石秀一郎！”
他自来熟地叭叭一通，红毛脑袋直晃悠。
大石也赶紧客气地点头：“非常感谢。请问你是……”
“神崎凛司。立海大附属中学一年级。”
“立海大？！”菊丸英二猛地直起腰，猫眼瞪得溜圆，像看见了什么稀奇物种，“哇！就是那个全国冠军立海大？！”
他上上下下打量凛司，眼里全是好奇和毫不掩饰的惊讶，“一年级？那你也是网球部的？”
“嗯。”
“我和大石是青学正选哦！”菊丸挺起胸脯，一脸骄傲，用手肘拱拱大石，“对吧，大石？”
大石温和笑笑：“是。我们正为都大会准备。”
凛司镜片后的眼光细微地动了一下。
青学双打？地区赛上那对路子挺野的组合？
菊丸跳脱，大石稳当……零碎的数据画面闪过。
他嘴角极轻微地扯了一下，带出点恰到好处的、后辈的谦虚和一丝不易察觉的探询。
“原来是青学的前辈。”凛司声线平稳，“失敬了。”
他顿了下，看了眼店员正打开的、喷香的猫罐头，又看向眼前这俩风格迥异的人，“正好，我对网球也挺有兴趣。不知道……有没有机会请两位学长指点一局？”