格兰芬多宿舍的霜刃月光，割着血珀色帷幔，也割着詹姆·波特紧绷的神经。他走出寝室就听见走廊外传来学生的窃窃私语，字句像冰碴砸进耳朵：“布莱克和科恩肯定早就勾搭上了，不然怎么会分手三天后就约会？刚和安布罗休斯分手就黏在一起，真够恶心的……”
詹姆的身体骤然僵住。他做的这些蠢事竟然把西里斯拖进 “出轨” 的流言里，他想说什么却发现喉咙里像是塞了棉花一样。
寝室内的喘息声吸引了詹姆的注意，他看到西里斯突然从床上弹坐而起，显然是又做了噩梦。
西里斯却先注意到詹姆僵住的身体，哑着嗓子开口，却没注意到詹姆眼底的愧疚：“沃林顿又闹了？”
詹姆没说话，只是攥紧了床单，指节泛白。他自己的丑闻已经够糟了：非法阿尼马格斯曝光、家族金库被魔法部划走一大笔、佩蒂尔她们画他被巨乌贼缠裹的蠢样贴满走廊…可现在，他还把西里斯也拖进了泥沼。
“佩蒂尔她们写‘波特家的黄金堵不住真相’。” 詹姆的声音沉得像灌了铅，他掷出莉莉送的银质摆件，却在撞墙前化作烟雾，“但更糟的是…外面传你和莉拉早就…是我害了你。”
西里斯愣了愣，随即苦笑一声。他张了张嘴，想安慰说 “不怪你”，却发现喉咙干涩得发不出声，怪谁呢？怪詹姆多事，还是怪自己当时默认了“约会”？
“别想了，尖头叉子。” 西里斯最终只是拍了拍他的肩膀，“先顾好你自己，莉莉还在学生会撑着。”
“她撑不住了。” 詹姆跌回枕间，声音里满是挫败，“拉文克劳今天围堵她，说她‘护着滥用魔法的男友’，还把我以前对斯内普施咒的记录翻出来…我连上前都不敢。”
宿舍里的沉默像凝固的蜡，只有壁炉里的木柴偶尔爆响。西里斯攥紧床单，噩梦的残像又涌上来：“如果当时没打断塞拉菲娜逼问妖精…那些婴儿……”
“够了！” 詹姆的魔杖突然悬浮在掌心，语气带着刻意的强硬，“你怎么知道她没在记忆里掺水？也许那些画面，是她想让你看见的。”
西里斯没反驳，只是望着穹顶的纹章，想起塞拉菲娜烧毁的羊皮纸，上面用金纹画着机械婴儿啃噬魔杖的图案，那恐惧太真实，不像假的。
窗外的狂风扯着帷幔，床头柜上的《预言家日报》摊开着，“兰洛克育婴所” 的标题旁，一滴不知从哪来的血珠，正缓缓晕红 “婴儿” 二字。
格兰芬多公共休息室的壁炉，燃着微弱的火，却暖不透空气里的冷。莉莉·伊万斯垂着头坐在地毯上，火红的长发披散在肩头，发梢沾着灰尘，她刚从反黑魔法自卫小组的废弃教室回来，佩内洛·克里瓦特递来的 “除名通知” 还攥在手里，上面 “道德立场模糊，不适宜担任会长” 的字迹，像淬毒的针。
詹姆快步走过来，想蹲下身解释：“莉莉，我不是故意连累……”
“别说了。” 莉莉的声音淡得像风，连头都没抬。她没力气吵架，没力气辩解，更没力气管谁的流言，被除名的羞辱、拉文克劳的指责、格林格拉斯那句 “周旋在男人之间” 的嘲讽，已经耗尽了她所有力气。
詹姆的手僵在半空，看着她苍白的侧脸，喉咙里像堵着棉花。
就在这时，莉拉·科恩红着眼眶走进来，手里攥着揉皱的羊皮纸，上面是学生涂鸦的 “小三科恩，抢布莱克”。
她看见莉莉，犹豫了一下才走过去，在她身边坐下，声音带着哽咽：“他们都说我是小三… 可我只是想安慰西里斯，我没……”
莉莉的身体几不可察地僵了一下。垂在身侧的手悄悄攥紧了裙摆，指节泛白，格林格拉斯的话还像魔咒般缠在耳边，“周旋在男人之间”“靠男人上位” 的指控，让她对任何涉及 “西里斯”“莉拉” 的话题都本能地敏感。
她没像之前那样亲热的拉住莉拉的手，只是用眼角扫了眼那张涂鸦纸，声音淡得没什么温度：“别往心里去，外面的流言都没根。”
莉拉像是没察觉她的僵硬，反而凑得更近了些，声音放软：“莉莉，你别难过，詹姆是真心对你的，总比那个跟黑巫师厮混的安布罗休斯强… 外面传她最近总去翻倒巷，指不定和食死徒有勾结，西里斯和她分手是对的……”
“嗯。” 莉莉敷衍地应了一声，指尖悄悄掐进了地毯的绒线里，“别多想了，先坐会儿吧。”
可莉拉没听出她的敷衍。目光不自觉飘向旋转楼梯口，见西里斯走下来，眼底瞬间亮了亮，语气又软了几分，起身想迎上去：“西里斯，你别听外面乱传，我和你……”
西里斯的靴跟顿在最后一级台阶。他看着莉拉嘴角讨好的笑，看着她和莉莉之间那僵硬的 “亲近”，再想起走廊里 “出轨”“小三” 的议论，指甲瞬间掐进掌心，血珠渗在指节上，塞拉菲娜说的 “连基本的体面都没有”，突然在耳边炸响。
“西里斯？” 莉拉伸出手，想碰他的袖口，眼底藏不住的爱慕像张黏网。
西里斯像躲瘟疫般猛地后退，转身就冲出门。莉拉僵在半空的手还保持着召唤的姿态，指缝里还攥着那团涂鸦纸，显得格外可笑。
“西里斯！” 詹姆想都没想就追出去，莉莉伸手想拉，却只攥到一片虚空，詹姆的身影已经消失在门口，只留下斗篷带起的风。
西里斯刚拐过走廊拐角，就撞进一道冰冷的嘲讽：“恭喜啊，布莱克。听说你和赫奇帕奇的鼹鼠确定关系了？”
斯内普靠在石墙上，嘴角扯着讥讽的笑：“刚和安布罗休斯分手，就迫不及待找下家，果然是叛徒野狗的作风，连恋爱基本的专一忠诚都做不到。”
“你闭嘴！” 西里斯的怒火瞬间炸开，魔力失控的火花在指尖跳动。
周围的学生闻声聚拢，窃窃私语像潮水般涌来：“又欺负斯内普？果然是恶霸头子！”
“我上学期期末在三把扫帚看见他们了，布莱克和科恩坐在一起，笑得可开心了！”
“肯定早就出轨了，安布罗休斯真可怜……”
“都闭嘴！” 詹姆突然冲过来，一把将西里斯拉到身后，胸膛剧烈起伏，对着人群嘶吼，“是我组的局！是我硬拉着西里斯和莉拉见面，想让他快点走出来，跟他没关系！要怪就怪我！”
他以为主动认责能平息怒火，却没料到这话像泼在油锅里的火星，瞬间点燃了更猛烈的指责 ——
“怪你？你把科恩当什么了？把安布罗修斯当什么了？是你用完就丢的工具吗？你凭什么替换她们？” 一个拉文克劳女生攥着魔杖，指节泛白，声音里满是鄙夷，“你觉得这是帮朋友？这根本是不尊重女性！把女生的感情当填补空缺的筹码！”
“还有莉莉！” 另一个赫奇帕奇学生往前挤了两步，目光像刀子般扫向詹姆，“她之前在反黑魔法小组，没证据就给塞拉菲娜定黑魔法罪，现在看来根本是帮她的朋友扫清障碍吧！是不是早就想让莉拉上位，故意针对塞拉菲娜，好让她在你们小团体里的地位更稳？”
“太恶心了！莉莉居然这样！”
“什么反黑魔法会长，根本是男性团体的伥鬼！为了讨好波特和布莱克，连基本的公正都不要了！”
指责声像冰雹般砸在詹姆身上，他愣住了，张着嘴想辩解，却发现所有话都被堵在喉咙里。
“你胡说什么！” 西里斯猛地推开詹姆，一拳砸在那个说 “莉莉是伥鬼” 的赫奇帕奇学生脸上。
那人踉跄着后退，鼻血瞬间流了出来，人群瞬间炸开，有人喊 “打人了”，有人举着魔杖对准西里斯。
“西里斯！” 詹姆急忙拉住他，生怕冲突升级。
西里斯喘着粗气，指节沾着血，眼底满是红血丝，却对着詹姆低吼：“别管我！你赶紧回休息室！莉莉还在里面，她刚被除名，听到这些话会崩溃的！”
他看了眼围上来的学生，又看了眼詹姆犹豫的脸，声音放低了些，带着不容置疑的强硬：“快去！这里我自己处理！我要去找塞拉菲娜，跟她解释清楚！”
詹姆看着西里斯眼底的决绝，又想起休息室里莉莉苍白的脸，最终咬了咬牙，转身往公共休息室的方向跑。
西里斯看着詹姆的背影消失在拐角，才转过身，推开围上来的学生。他没再理会那些 “恶霸”“渣男” 的骂声，只是攥紧拳头，朝着城堡外狂奔，斗篷在身后翻飞，指尖的血珠滴落在石板上，留下一串凌乱的痕迹。
翻倒巷的方向，是他唯一的希望。他要找到塞拉菲娜，要告诉她那些都是流言，他从来没把她当工具，从来没背叛过她。
安布罗休斯密室里，塞拉菲娜伏在工作台上，指尖划过第七块失败的金属锭，表面龟裂如黑湖冻冰，能扛千度火焰，却在兰洛克的精金前不堪一击。
“梅林该死！” 羽毛笔砸在石板上，墨星溅脏了摊开的《济慈诗集》，“去他的‘幽暗丛林’！”
她揉着发胀的太阳穴，眼睑下的青黑像染了墨。
菲戈教授的身影突然出现在门口：“兰洛克的狄俄涅军团，踪迹全断了。挪威矿场、翻倒巷黑市… 要么蛰伏，要么…回炉重造了。”
“回炉？” 塞拉菲娜猛地抬头，冰蓝色瞳孔爆起猎鹰般的锐光，却被汤姆按在肩头的凉意压下。她盯着坩埚里翻涌的紫黑魔液，咬牙道：“等汤姆实体化，我要把那些金属疙瘩全熔成飞贼，让它们在厉火里打转！”
密室门阖上时，汤姆的虚影已凝出半透明的指节，拂开她额前汗湿的碎发。那触感像黑湖底的水草，她下意识侧头蹭了蹭，又在察觉依赖后猛地后缩。
“愤怒是钝刀，” 汤姆的黑眸在魔火中流转，“你的‘痛苦荆棘’才该磨。昨夜试咒，你已能抽走巨乌贼三成痛感，找个敢对你念钻心咒的蠢货试试，说不定能把痛苦榨成‘燃料’。”
塞拉菲娜的呼吸骤然急促，金纹顺着脖颈爬向耳垂：“今晚去翻倒巷！买麻瓜化学书，顺便找实验对象！”
她跟着汤姆的虚影走出密室，走廊里的目光却像针，扎得她浑身不自在，有人用同情的眼神看她，有人窃窃私语，指尖还往她身后指。她皱紧眉，完全不明所以，只觉得这氛围令人作呕。
“别管他们。” 汤姆的声音裹着冷雾，“大概是波特的丑闻又牵连到你了。”
塞拉菲娜没说话，指尖按上黑湖契约的纹路。她不想再被这些无聊的目光纠缠，干脆启用指南，魔法光芒闪过，身影瞬间消失在城堡的阴影里，目的地翻倒巷，她要去买化学书、查兰洛克的线索，却完全没料到，此刻有个被流言逼疯的身影，正踩着绝望的步伐，朝着同一个方向狂奔而来。