夜色像是打翻了的墨砚，一点点洇透万妖谷的天。祭坛周围燃起了几堆篝火，用的是阿甲捡回来的雷击木枯枝——这会儿它正得意地跟那位原型是穿山甲的妖将“交流心得”，爪子比划得尘土飞扬。
楚清歌盘腿坐在火堆边，药锄横在膝上，听苍牙讲那“说来话长”的事。
“陆明远……那老狐狸，在妖族里化名‘胡远’，大概三百年前冒出来的。”苍牙拨弄着火堆，火星子噼啪炸开，映着他粗犷的脸，“说是九尾天狐的远支遗脉，血脉不纯，但脑子活泛，会炼丹，懂阵法，还会说漂亮话。”
胡三蹲在旁边，尖声补充：“何止漂亮话！他带来一种用‘血晶’炼的丹，说能快速提纯血脉、激发潜能！不少卡在瓶颈的族老、急着提升的小辈，都试了！”
“血晶？”楚清歌眉头立刻皱起来了，和沈墨交换了一个眼神。又是这东西！
“对，红色的，像矿石又像晶体，磨碎了掺在丹药里。”苍牙啐了一口，“刚开始效果确实唬人，吃了力气涨，修为窜得快，连皮毛都油亮不少。可时间一长……”他狼眼里闪过沉痛和怒意，“性子会变得暴戾，嗜血，依赖那丹药。断药就跟抽了筋一样，有些族人……直接妖力暴走，炸了。”
篝火猛地窜高了一下，像是呼应着他的怒气。
沈墨开口，声音在夜色里清冷：“他在人族那边，也用类似手段。掺在丹药里，控制人心，引发混乱。”
“这王八蛋两头吃！”胡三气得尾巴直拍地，“他在妖族内部，靠血晶丹和控制手段，渐渐拉拢了一批势力，架空了老妖王。对外，又潜伏进你们玄天宗，当什么药园执事……他到底想干嘛？”
楚清歌摸着下巴：“搜集资源？血晶那玩意儿，听起来就不是自然产物。他在万妖谷和玄天宗，可能都在找炼制或者激活血晶的材料。再就是……挑拨离间，制造混乱。人妖两族打得越凶，流血流得越多，某些藏在暗处的存在，可能就越‘高兴’。”
她没明说，但在场立过血誓的，都明白那“暗处的存在”指的是什么。
苍牙沉默良久，闷声道：“老妖王……就是发现了他和外界‘天道’碎片联系的证据，才被他设计害死的。死前拼着最后一口气，用秘法给我传了讯，让我小心。可那时，他羽翼已丰，血晶丹控制了不少关键位置的族人。我们这些不服的，只能暗中积蓄力量，等他露出马脚。”
“所以之前围攻我们，也是他的命令？”楚清歌问。
“是。”苍牙坦然承认，“他说你们是人族派来刺探妖族虚实的先锋，身上带着能克制妖族的秘宝，必须格杀勿论。现在看来，他是怕你们发现祭坛的秘密，撞破他的勾当。”
篝火噼啪，映着一张张神色各异的脸。人、妖之间的隔阂与猜忌，像火堆旁摇曳的阴影，并未完全消散。
“情报共享了，”楚清歌拍拍手，打破有些沉重的气氛，“接下来呢？你们妖族内部，现在能拉出来多少清醒的、没被血晶控制的兄弟？”
苍牙估算了一下：“我北山狼族，加上胡三他们青丘狐族里不愿同流合污的支脉，还有几个其他族类信得过的老朋友……凑一凑，大概能有三四百可战之力。但陆明远……胡远那边，控制了妖族近半精锐，数量更多，而且被血晶强化过，不怕痛，不怕死，很麻烦。”
“三四百……”楚清歌琢磨着，“不算多，但也不算少。关键是怎么让更多妖族兄弟醒过来，认清那血晶丹是毒不是药。”
沈墨忽然道：“血晶丹药力深入血脉，强行戒断，恐有性命之危。可有化解之法？”
苍牙和胡三都摇头，一脸愁容。
楚清歌眼睛却慢慢亮了起来，像是篝火落进了她瞳仁里。“化解……说不定，真有门儿。”
“嗯？”众人都看向她。
她没直接回答，反而从储物袋里掏出了她那尊半旧不新的丹炉——不是林青羽送的那个炸弹货，是她自己后来淘换的，朴实无华，但用得顺手。
“苍牙头领，胡三爷，借你们一点血。”她说着，又摸出那个刚才立血誓用的小玉碗，“不多，就跟刚才立誓差不多分量就行。还有，哪位兄弟身上还带着陆明远发的‘血晶丹’？给我一颗研究研究。”
苍牙和胡三虽然疑惑，但还是依言滴了血。一个面有菜色、显然深受血晶丹所害的妖兵，颤巍巍递过来一颗暗红色、散发着不祥气息的丹药。
楚清歌把血晶丹捏在指尖，通灵之体全开，仔细感知。眉心胎记微微发烫，与那丹药中暴戾、扭曲、充满怨恨的杂质能量产生强烈排斥。同时，她血脉中来自神农图谱的草木本源之力，也自发流转起来。
“果然……”她喃喃道，“这血晶的核心，是强行掠夺、糅合生灵精气与怨念的邪物，再用秘法固化。它刺激血脉，实则是在透支本源，污染灵性。”
她将那颗血晶丹丢进丹炉，又小心地将玉碗中苍牙和胡三的妖血引入，再加入自己指尖逼出的几滴蕴含草木生机的鲜血。
“你又要炼什么？”赤羽落在丹炉边，金红羽翼收拢，好奇地看着。
“试试看，能不能炼一颗‘解药’，或者说……‘反向盟约丹’。”楚清歌一边说，一边从储物袋里往外掏材料：净心草、安魂花的粉末、月华露、还有一小截她之前私藏的、沈墨泡过脚的灵泉结晶（她坚称这里面有镇压心魔的特殊灵力）……
沈墨看到那截结晶，嘴角似乎微微抽动了一下，但没说话。
“盟约丹？”胡三狐疑，“跟刚才的血誓有啥不同？”
“血誓是约束咱们这些‘清醒’的，目标宏大，惩罚也狠。”楚清歌手指翻飞，控制着丹火，那火焰在她手中温顺得不像话，“我想炼的这颗，目标小一点，针对性更强——只针对‘服用血晶丹成瘾’这个状态。服下这颗丹，就等于和‘血晶的负面影响’单方面解除盟约，顺便……和提供解药的我们，建立一个临时的‘净化契约’。”
她话说得有点绕，但意思大概明白：这丹能帮妖族抵抗血晶的侵蚀和控制，作为交换，服用者会与炼丹者（楚清歌一方）产生一种温和的、利于后续合作的联系。
“这能成吗？”苍牙盯着丹炉里逐渐交融的液体，那暗红色的血晶丹正在被几股不同的力量缓慢分解、中和。
“理论上有戏。”楚清歌全神贯注，“血誓用的是咱们双方最本源的血脉之力，约束力强，范围广。我这‘盟约丹’，用的是你们被血晶污染后的‘病血’，加上我的‘药血’和净化材料，针对性破解。相当于在血晶强行建立的‘邪恶契约’上，打个补丁，覆盖个新的、正向的‘小程序’。”
她这比喻……挺新鲜。众妖似懂非懂。
小朱朱倒是听懂了，兴奋地扑扇翅膀：“清歌清歌！就是给中毒的妖族朋友，换个好一点的‘主人’，对吧？从坏蛋天道碎片手里，换到咱们这边！”
“……差不多吧。”楚清歌汗了一下，这鸟说话总是这么直白。
炼丹过程并不轻松。血晶的顽固超乎想象，好几次差点反扑。楚清歌额头见汗，沈墨默不作声地靠近，指尖一缕精纯的浩然剑气渡入丹炉，帮助稳定内部冲突的能量。他剑鞘内的《神农图谱》也隐隐散发微光，与楚清歌的胎记呼应，提供着古老的草木净化知识。
苍牙和胡三等妖紧张地看着，连阿甲和那位穿山甲妖将都停止了“学术交流”，屏息凝神。
终于，在月色升到中天时，丹炉内光华一敛，一股清冽中带着淡淡药香、又隐约有一丝血脉牵引感的气息弥漫开来。
炉盖揭开，三颗龙眼大小、色泽温润如琥珀、内部仿佛有细密光点流转的丹药，静静躺在炉底。
“成了！”楚清歌长出一口气，抹了把汗，脸色有些发白，眼睛却亮得惊人。她拿起一颗，递给刚才提供血晶丹的妖兵：“兄弟，敢试试不？理论上，它应该能帮你减轻对血晶丹的渴望，安抚躁动的血脉，清除一部分累积的毒素。作为交换……你可能会暂时对我炼的丹药有好感，并且不太容易对我方产生恶意。”
那妖兵看着眼前这枚与以往所服丹药截然不同的“盟约丹”，又看看苍牙。
苍牙重重点头：“试！大不了老子用血脉之力帮你撑住！”
妖兵一咬牙，接过丹药吞下。
片刻沉寂后，他猛地捂住胸口，脸上露出痛苦神色，但紧接着，那痛苦逐渐被一种如释重负的舒缓取代。他眼中常年萦绕的红丝，似乎淡了一些，呼吸也平稳了不少。
“感觉……好多了。”他声音沙哑，带着难以置信，“心里那种抓心挠肝想找血晶丹的感觉……弱了很多。身上好像……轻快了？”
楚清歌笑了，虽然疲惫，但笑容灿烂：“看来，咱们这临时搭伙的草台班子……又多了一种粘合剂。”
她看向篝火映照下，一张张犹带疑虑、却又燃起希望的妖族面孔，晃了晃手中另外两颗“盟约丹”：
“这丹，材料有限，暂时就这三颗。但有了方子，以后就能慢慢炼。苍牙头领，胡三爷，你们说……咱们是不是，可以开始聊聊，怎么用这‘盟约丹’，去唤醒更多‘自己人’了？”
夜色还浓，但篝火很旺。
那火光照在沈墨侧脸上，他看着正兴致勃勃跟妖族比划讲解丹药原理的楚清歌，眼底深处，那惯常的冰封之下，仿佛也有什么东西，被这团乱糟糟却充满生气的篝火，映得微微融化。
他低头，指尖无意识抚过剑穗。
嗯，这条路，虽然还是歪的，混着土腥、妖气、丹火味……
但好像，真的被她用药锄和丹药，又往前“拱”出了一小截。