最终，赤羽还是妥协了——以“三颗特制金焰灵果（小朱朱私藏版）”为代价，同意楚清歌使用它早上烧石头的那片“真火余温区”来催化灵草。
“说好了，就这一次！”赤羽蹲在洞壁高处，监督着楚清歌的一举一动，“而且只能用地表温度，不准挖下面的热土！本座的真火渗透极深，挖乱了热量分布，小心炸炉！”
“知道知道，地表温度就够了。”楚清歌兴冲冲地把几株需要高温催化的“炎心草”铺在那些还冒着丝丝热气的碎石上。
果然，原本需要丹火慢煨半个时辰才能激发的炎心草，在真火余温的包裹下，短短一盏茶工夫就开始渗出晶莹的红色汁液，药香浓郁了数倍。
“好东西啊……”楚清歌一边小心收集汁液，一边嘀咕，“这要是以后炼丹都找你借个‘火坑’，效率得提多少……”
“你想都别想！”赤羽在上面尖叫，“本座不是烧窑的！”
沈墨画符的手顿了顿，抬头看向那片热石区，若有所思：“若以符纸承载一丝真火余韵，贴在丹炉外壁，或能起到类似效果。”
赤羽：“……沈墨你怎么也！”
楚清歌眼睛亮了：“对啊！符纸！薄薄一层，不耗你真火本源，就是借个‘火气’！赤羽大哥，帮帮忙嘛，你看沈师兄都给出解决方案了——”
“大哥？！”赤羽羽毛炸成球，“你刚才还叫本座妈妈！”
“口误口误，战神大人！”楚清歌从善如流，“所以行不行？一张符纸，就借一丝丝余韵，我拿新炼的‘凤焰丹’跟你换，保证比金焰灵果好吃！”
赤羽的抗议卡在喉咙里。
凤焰丹……它确实有点兴趣。上次楚清歌试炼的那批半成品，只是闻了闻味道，就让它血脉微微发热，显然对神兽修炼有益。
“十颗。”它开始讨价还价，“一张符纸十颗凤焰丹，而且要上品。”
“三颗。”楚清歌砍价，“上品难炼，我尽力。”
“八颗！”
“五颗，不能再多了，还得留点给沈师兄当封印符的试验材料呢。”
沈墨默默举起手里刚画好的一张符：“此符已融入剑鞘封印道韵，无需真火余韵。”
楚清歌：“……沈师兄你拆台！”
赤羽得意地昂头：“你看，他不用。所以八颗。”
最后以“六颗凤焰丹换十张真火余韵符”成交。赤羽不情不愿地飞到热石区上方，喙尖凝出一缕极细的金红色火丝，轻轻点在沈墨准备好的空白符纸上。
符纸瞬间泛起暖光，热度内敛却不散。
“成了。”赤羽落回高处，有点喘，“记住了，这符只能用十次，每次持续半个时辰。超过时限或次数，真火余韵散尽，符纸自燃。”
“够了够了！”楚清歌宝贝似的收起那十张温热的符纸，已经开始盘算要拿它们炼什么丹了。
小朱朱飞过来，好奇地用爪子扒拉一张符纸：“暖乎乎的……赤羽大哥，你这火能不能也给我羽毛加个温？最近天冷，我尾羽有点干……”
赤羽：“……你当本座是浴霸吗？！”
“浴霸是什么？”阿甲从挖了一半的新洞口探出头，“能吃吗？”
“不能！！”赤羽崩溃。
笑闹声里，楚清歌忽然感觉眉心胎记微微动了一下。
很轻微，像沉睡的人翻了个身。
她笑容未减，手指却无声地抚过胎记，通灵之体向内探去——
一片沉寂。
丹尊残魂没有苏醒的迹象，刚才那一下似乎只是无意识的魂力波动。
但楚清歌心里清楚：老贼听得见。
听得见赤羽提议要烧他，听得见她选择暂时留着他，听得见他们讨价还价、笑闹斗嘴，也听得见……他们正在一步步准备对付他的手段。
这是一种无声的宣示。
——我知道你在。
——你也知道我在准备什么。
——咱们，慢慢来。
她收起符纸，冲洞壁高处还在生闷气的赤羽招手：“赤羽，来帮我试试第一炉凤焰丹的火候？用你的真火控温，炼出来的肯定更好！”
赤羽别别扭扭地飞下来：“……仅限这一炉！”
“好嘞！”
炉火再起，药香弥漫。
沈墨继续画符，笔下纹路越发流畅——剑鞘的封印道韵，赤羽的真火余韵，甚至楚清歌刚才催化炎心草时泄露的一丝通灵之力，都被他巧妙地融入符纸中。
他画的已不再是单纯的“镇魂符”。
而是“我们在此”的宣告。
阿甲挖洞的咔嚓声成了背景音，稳定而有节奏。
小朱朱蹲在楚清歌肩头，破幻瞳偶尔金光一闪，似乎在尝试看穿丹炉内药力的流动——它也在进步。
楚清歌一边控火，一边哼起不成调的小曲。
眉心胎记安安静静。
但洞内的每一个人（和鸟和穿山甲）都知道——
夜还长。
但洞内有火，身边有伴。
明日，又是新的一天。
而那个藏在黑暗里的老怪物，最好睁大眼睛看清楚：
他们不怕他。
他们正在学习怎么对付他。
他们甚至……已经开始用他教的东西，来反制他自己了。
炉内丹液翻滚，渐成雏形。
楚清歌嘴角弯起一个微小的弧度。
炼丹，画符，挖洞，修炼。
日子总要过。
敌人……也总要慢慢收拾。