半年光阴转瞬即逝。
这一日，天朗气清，碧空如洗，浩渺无垠的海面与苍穹交融成一线。
一艘通体银白的飞舟划破云层，如流星般疾驰而过，在蔚蓝天幕上留下一道淡淡的云痕。此舟速度极快，远胜寻常飞行法器，正是师云礼的私人飞舟——“云梭”。
若有熟识之人见此，必能认出这艘造型独特的飞舟，因其流线型的舟身与尾部镶嵌的灵石驱动阵纹。
何太叔与堵明仪当年驾驭普通飞舟，耗费整整一年光阴才抵达此处。
而如今，师云礼这艘由顶级炼器宗师亲手打造、耗费无数珍稀材料的“云梭”，仅用了不到半年时间，便已逼近深海堡垒的外围海域。飞舟之快，可见一斑。
随着目的地临近，飞舟逐渐降低高度，从云海之上缓缓下沉。
待到距离海面不足十丈时，舟身彻底贴近波涛，开始低空飞行。
这是深海堡垒的铁律——任何飞行法器进入警戒范围后，必须降至海面十丈以内，否则便会被堡垒外围的高塔阵法侦测。
一旦收到警告仍未降落，深海堡垒的戍卫便会毫不犹豫地启动禁空大阵，将违规者强行击落。
即便是世家大族或顶级宗门的飞舟，亦不敢违逆此规，只能老老实实地贴海而行，以示对深海堡垒的敬畏。
此刻，距离抵达堡垒仅剩不到十日航程，飞舟平稳地掠过海面，在蔚蓝的波涛上投下一道迅捷的阴影。
飞舟的甲板之上，海风猎猎，卷起层层细浪般的云气。何太叔与师云礼并肩而立，堵明仪则稍退半步，立于二人身后。
此时的堵明仪已施了易容之术，化作一名清秀少年模样，眉目间虽仍有几分灵动，却已看不出原本的女子气质。
咸湿的海风迎面拂来，吹动三人的衣袍翻飞。何太叔的青色长衫在风中鼓荡，袖口暗绣的云纹若隐若现；师云礼一袭墨蓝锦袍，衣袂间金线绣制的符箓纹路在阳光下泛着微光；而伪装后的堵明仪则身着淡蓝锦袍，唯有腰间一枚不起眼的玉佩随着身形晃动，隐约透出不凡的气息。
师云礼目光深邃，望向远方的海平线，似是不经意般开口道：何道友的剑阵之术，当真精妙绝伦。此次回去，定与何道友好好详谈详谈他的语气平和，却暗含拉拢之意。
何太叔闻言，唇角微扬，却未立即接话。他心知肚明，师云礼这番话绝非单纯的赞赏。
那日在秘境中，他施展的五行轮转剑阵乃上清宗不传之秘，以师云礼的见识，自然一眼便认出了其中渊源。
更让师云礼在意的，是那位镇守秘境的妖魔前辈对何太叔的另眼相待——能得到这等存在认可之人，其价值岂是寻常修士可比？
这半年来，师云礼明里暗里的拉拢之意，何太叔都看在眼里。从提及的世家秘闻，甚至数次暗示可以引荐他进入师家核心圈子。这些举动，无一不在彰显着师云礼的招揽之心。
起初，堵明仪并未将师云礼的异常热忱放在心上。在她看来，三人能从那个凶险万分的秘境中全身而退，确实多亏了何太叔的机智与实力，师云礼表现出几分感激之情也在情理之中。
然而随着时日推移，她敏锐地察觉到事情并不简单——师云礼的殷勤程度早已超出了寻常世家子弟应有的分寸。
作为同样出身世家的子弟，堵明仪深谙其中门道。修真界中，救命之恩固然重要，但若对方没有足够的价值，即便是天大的恩情，世家子弟也断不会如此放低身段、百般示好。
师云礼这般近乎讨好的态度，只能说明何太叔身上必定藏着什么令师家都为之动容的秘密。
这个念头一起，堵明仪立即警觉起来。她开始状若无意地与师云礼攀谈，言语间巧妙试探。起初师云礼还误以为她与何太叔交情匪浅，必然知晓内情，言语间不免透露出几分急切。
但短短几句交锋后，这位师家少主便意识到自己险些失言，当即话锋一转，与堵明仪打起了太极。两人你来我往，看似闲谈，实则暗藏机锋。
这番试探过后，堵明仪心中已然明了：想在师云礼这里套出实情，无异于缘木求鱼。她索性直截了当地找何太叔。
船舱内，何太叔正盘膝而坐，手中一枚青玉简在指尖缓缓流转。莹润的玉光映照着他专注的面容，将那些镌刻在玉简中的古老文字一一投射在虚空中。
这些都是他在秘境中费尽心思复制的修真百艺典籍，每一部都堪称当世罕见的珍本。
突然，舱门被轻轻推开。海风裹挟着阳光涌入，打断了室内的静谧。堵明仪的身影出现在门口。
多年挚友的情分让她无需拐弯抹角，甫一见面便开门见山地问道：何兄，你我相识多年，我也不与你绕弯子。那日在秘境之中，你究竟用了什么法子，竟能让那位妖魔前辈放我们三人安然离开？
何太叔抬首望去，见是老友来访，不仅没有收起玉简，反而微微一笑，将其中一枚泛着紫芒的玉简递了过去。
这是......？堵明仪迟疑地接过玉简，眼中闪过一丝疑惑。但见何太叔神色坦然，她便不再犹豫，将心神沉入其中。
刹那间，浩瀚如海的信息涌入识海。当她再度睁眼时，那双明眸中满是震惊之色，握着玉简的指尖都不自觉地微微发颤。
沉默良久，她才苦笑着摇头：可笑我先前还暗自得意此次秘境所得，如今看来，我才是那个机缘最浅薄之人。
她原以为此行收获最大的当属师云礼——毕竟那位师家少主在秘境中取得了家传法宝。而何太叔虽然表现出色，但表面上似乎并无太大收获。谁曾想，这位看似低调的老友，竟悄无声息地获取了如此惊人的传承！
此刻，师云礼近半年来的异常热络终于有了合理解释。堵明仪凝视着眼前这个相识多年的好友，忽然觉得有些陌生。
那部功法她认得——正是修真界赫赫有名的《五极天元剑典》，相传乃上古大能五剑真君所创，千百年来能入门者不过寥寥。其修炼难度之大，即便是各大世家的天骄也往往望而却步。
难怪...堵明仪轻叹一声，目光复杂地看着何太叔，当初你赠我的那部《五行诀》，原本就是脱胎于此。她忽然想起当年何太叔随手相赠的那部功法，此刻才明白其中渊源。
那部在旁人眼中已是上乘的功法，与眼前这部真经相比，竟不过是沧海一粟。
海风透过舷窗，将玉简散发出的紫芒吹得摇曳不定。堵明仪看着光影中何太叔平静的面容，忽然释然地笑了。
或许这就是天意——当年那个在云净天关中的散修，如今竟成了连世家都要争相拉拢的人物。而这份机缘，早在那部《五行诀》时，就已经埋下了种子。
知晓真相后，堵明仪不再多言，只是意味深长地看了何太叔一眼，便转身离去。
舱门轻轻合上，只留下何太叔一人望着她离去的背影，眉宇间浮现几分困惑。他摇了摇头，将这些杂念抛诸脑后，重新沉浸在玉简的玄妙之中。
作为曾经的散修，他太清楚知识储备的重要性——在这弱肉强食的修真界，一份正确的认知往往能决定生死。
接下来的日子里，飞舟上的气氛变得微妙起来。每当师云礼带着世家特有的优雅姿态接近何太叔，或是于甲板，或是同往膳堂，堵明仪总会适时出现。
她或是以切磋术法为由，或是以探讨航路为名，总能恰到好处地打断二人的独处。几次三番下来，师云礼温润如玉的面具渐渐出现裂痕，看向堵明仪的眼神也愈发冰冷。
这场无声的较量，三人都心照不宣。师云礼的意图再明显不过——若能招揽何太叔这样一位身怀上古传承的潜力修士，不仅能为家族增添助力，更能巩固他在师家新生代中的地位。
而堵明仪的心思则更为复杂，她望着甲板上专注修炼的何太叔，心中百味杂陈。
明明是我先发现的璞玉...这个念头在堵明仪心中挥之不去。当年在云净天关初遇时，何太叔还只是个不起眼的散修，是她慧眼识珠，暗中资助。如今这块璞玉终于绽放光华，却被他人觊觎。
海风呼啸，吹动堵明仪额前的碎发。她握紧了栏杆，眼中闪过一丝决然。
即便自己将来倒在结丹天劫之下，也要为家族留下这份善缘。这不仅关乎个人情感，更是一份责任——对得起家族多年的栽培，对得起这个姓氏的荣耀。
而在他们看不见的角落，何太叔将二人的明争暗斗尽收眼底。他嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
在师云礼与堵明仪明争暗斗之际，何太叔虽终日埋首于古籍玉简之中，却并非对周遭暗流毫无察觉。
每当二人言语交锋时那刻意压低的声调，或是彼此对视时眼中闪过的锋芒，都逃不过他敏锐的感知。
然而，这位曾经的散修只是淡然一笑，继续专注于手中的典籍，在何太叔看来，这些世家子弟间的博弈，不过是修真界最寻常不过的风景。
实力才是根本。何太叔在心中默念。他清楚地知道，只要自己不断展现出惊人的潜力，并将这份潜力转化为实实在在的修为，类似的拉拢与争夺日后只会愈演愈烈。
那些被旁人视若珍宝的拉拢与争夺，于他而言，不过是修行路上微不足道的点缀。真正的强者，从来都是执棋之人，而非他人棋盘上的棋子。