夜色深沉，万籁俱寂。别苑的主卧内，却并非只有功诀运转的莹莹光辉。
锦帐之中，春潮渐息。
秦放轻轻抚摸着白浅光滑脊背上细密的汗珠，感受着她仍有些急促的心跳和微微颤抖的娇躯。
今夜的双修，远比以往任何一次都要激烈和缠绵。并非单纯为了提升修为，更像是一种本能地想要在对方身上、神魂深处，刻印下自己最浓郁的气息，以抵御即将到来的分离。
北境无尽星域，凶名赫赫，即便白浅已展现出强大的诛邪之力，秦放心中仍充满了难以言喻的牵挂与担忧。
“浅浅，”他将她汗湿的鬓发拢到耳后:“此去北境，一切以自身安危为重。遇事不可强求，萧瑶久经战阵，多听她的。若事不可为，尽量保全自己。”
“公子放心，浅浅明白。我会治好能治的人，保护好该保护的人。”
她抬起头，眸中水光潋滟：“公子在京中，亦要万事小心。尹国师心思难测，寒惊容绝非善类，还有那些皇子……我总觉得，这京都比北境星域更让人心慌。”
她顿了顿，声音更轻，却带着一丝羞涩与决然：“浅浅会尽快处理好北境事务，早日回到公子身边。公子……也要记得想我，莫要……莫要被京都的繁华迷了眼。”
最后一句，已是带上了几分小女儿家的娇嗔与担忧。
秦放失笑，低头吻了吻她的额头：“傻丫头，我这心里，除了你们这些不省心的，哪还装得下别的繁华？”
他指的是所有与他羁绊深厚的女子，但在此刻，白浅自动将其理解为了专属的温情，心中甜涩交织，再次主动献上红唇。
这一夜，侯府主卧内的低语与喘息，直至后半夜才渐渐平息。两人相拥而眠，仿佛要将对方的气息牢牢锁在梦乡之中。
……
而蒋氏学宫的闺房中，蒋欣然却在床上辗转反侧，难以入眠。
她蒋欣然也是京城有名的才女，可和秦放一比，她那点诗词歌赋、经史子集，似乎都变成了无用之物。在这个星域降临、武力为尊的时代，显得如此苍白无力。
“文武双全……哼，不过是比寻常闺秀多了几分力气，读多了几本兵书罢了……”她泄气地垂下头，长发披散下来：“在他眼里，恐怕和手无缚鸡之力的弱女子也没什么区别吧？”
脑海中不由自主地浮现出秦放与燕王对峙的画面，那般气场，那般深不可测。又想起他谈笑间便将自己在棋盘上杀得片甲不留的从容。
她甚至开始幻想，若是有一天，上天也能赐予她天选神力，她会是什么样子？是像白浅那样金光闪闪、诛邪退散？
或是……或是另一种更适合她的能力？到时候，她是不是就能堂堂正正地站在秦放身边，甚至……让他刮目相看？而不是像现在这样，似乎只能作为白浅的表姐，一个略显“泼辣”、“才女”标签的附属存在。
“哼！到时候本小姐一定要让他好看！让他也尝尝败北的滋味！”
她挥了挥拳头，似乎已经看到了自己神力觉醒后，把秦放打得抱头鼠窜……或者是在文斗上再次碾压他的场面，嘴角不自觉地上扬。
但幻想终究是幻想。
夜深人静，那点莫名的情愫和强烈的渴望，在黑暗中愈发清晰，搅得她心绪不宁，一夜无眠。
……
京都某处隐秘的据点地下室内，空气冰冷而压抑。
明洁靠坐在冰冷的石床上，脸色苍白如纸。
早在奉命潜伏于四皇子身边时，无面便以“提升修为、确保任务”为由，让她开始服下长生丹。
初时只是微末剂量，确实令她感知更敏锐，身形更迅捷。
但随之而来的，是每次任务结束后更深切的空虚感，以及对下一次药物的隐秘渴望。
她深知此物危险，却已在无面的控制下难以挣脱。
左手手腕处的伤口隐隐作痛，但这痛楚远不及体内那熟悉的、阴魂不散的渴求来得强烈。
那是长生丹的药力在消退时惯有的反噬，如同万千蚁噬，啃咬着她的经脉与意志。
脚步声响起，无面的身影如同鬼魅般出现在地下室入口，脸上那张没有五官的面具，在昏暗的油灯下显得格外冷漠。
任务失败了。无面的声音甚是平淡：白浅的异能确是变数。但失手就是失手。
明洁低下头，沉默不语。
无面的规矩她懂，失败者需付出代价，而她的代价，不是死，便是更深的束缚。
无面缓缓走近，摊开手掌，掌心那枚龙眼大小、色泽暗红、隐隐散发诡异光泽的丹丸，散发出比以往更浓烈的异香。
你的手腕伤了，根基亦受损。寻常丹药无用。
无面的声音里听不出丝毫情绪，只有陈述事实的冰冷：这枚长生丹效力更强，能助你恢复，甚至……有望突破当前瓶颈。服下它，你才能继续有价值。
明洁的指尖几不可察地颤抖了一下。又是长生丹！每一次服用，都似在灵魂上多加一道枷锁。
那短暂的强大背后，是更快到来的枯竭与更难以抗拒的索取。
她没有立刻去接。
无面见她迟疑，声音陡然转冷：明洁，别忘了你的身份，也别忘了……是谁给了你活下去、变强的机会。服从，是你唯一的选择。
冰冷的警告，扎进明洁早已被药物和生死麻木的心神。她闭上眼，深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，再睁开时，眼底已是一片死寂的服从。
她伸出右手，接过那枚仿佛有生命般微微搏动的丹丸。触手那一丝不祥的温热，让她胃里一阵翻腾。
谢主人赐药。
丹丸入口即化，灼热如熔岩的药力瞬间爆开，凶猛地冲撞着她的四肢百骸！比以往任何一次都更猛烈、更霸道！
剧烈的痛苦让她蜷缩起来，牙齿死死咬住下唇。皮肤表面泛起骇人的潮红，青筋暴起，仿佛下一刻就要爆裂开来。
体内那空虚的渴求被瞬间填满，取而代之的是一种几乎要将她撕裂的充盈感，力量在疯狂滋长，意识却如同狂风中的残烛，飘摇欲灭。
无面冷漠地注视着她在痛苦中挣扎，如同欣赏一件工具正在被重新淬火锻造。
很好！他淡淡道：吸收完这批药力，你的功力当能更上一层楼。本座不日将南下处理教务，你留在此地巩固。待你伤愈，燕王那废物也该被赶回封地了。届时，你便回归五皇子盛先安身边。他才是下一步的关键，你要牢牢钉在他身边，摸清他的一切动向，明白吗？
明洁在剧烈的痛苦与力量奔涌的漩涡中，艰难地捕捉着无面的指令。
回归五皇子身边……长期潜伏……
她竭尽全力，幅度极小地点了点头。
无面不再多言，转身离去，脚步悄然融入阴影，最终消失不见。
地下室重归死寂，只剩下明洁压抑到极致的、破碎的喘息声。
药力如同最残酷的刑具与最甜美的毒药，交织着折磨与诱惑，试图将她的意志彻底碾碎、同化。
就在她感觉意识即将被那狂暴的药力彻底吞噬的瞬间——
灵魂深处，某种被药物长久压抑的东西，猛地挣断了枷锁！
眼前猛地炸开无数混乱却清晰的碎片：
巍峨的宫墙下，血与火交织！
她身着甲胄，浑身浴血，将一名年幼的华服公主死死护在身后，面对潮水般涌来的叛军，死战不退！
忠诚与守护是刻入骨髓的本能！
无尽的黑暗虚空，灵魂被禁锢于冰冷的囚牢，感受着漫长到绝望的孤寂……直到一丝陌生的、带着游戏光影和现代气息的波动掠过……
无数次隐匿于阴影，匕首无声划破目标喉咙的冰冷触感……在四皇子、五皇子、无面麾下虚与委蛇的周旋……对强大力量的渴望与对失控的恐惧……
禁锢与挣扎，杀戮与守护……无数记忆碎片如同决堤洪水，冲击着她被药物麻痹的神智！
轰！！！
璀璨夺目的神光毫无征兆地自她体内轰然爆发！瞬间将昏暗的地下室照得亮如白昼！
这光芒并非温和的治疗之光，而是带着一种冰冷的、锐利的、属于暗夜与绝对掌控的凛冽气息！
仿佛能切开一切迷障与束缚！
天道演景，于绝境中降临！神光塑体，涅盘重生！
光芒笼罩下，她左手手腕的伤口以肉眼可见的速度愈合，皮肤下淤积的药物残渣被霸道地逼出、净化！
体内那肆虐的狂暴药力，如同遇到烈阳的冰雪，迅速消融、被转化为最精纯的能量，滋养着经脉与丹田！
一种前所未有的清晰与强大感流遍全身！
她能清晰地“看”到，体内那些曾被长生丹悄然腐蚀、控制的隐秘脉络，此刻被神光彻底涤荡、重塑，变得坚韧而通透！对药物那令人作呕的依赖感，消失得无影无踪！
光芒渐敛。
明洁缓缓站起身，活动了一下手腕，动作流畅而稳定，再无半分滞涩与痛楚。她的眼神冰冷、锐利，深处却燃着一簇沉寂已久的火焰。
她感受着体内充盈的、完全属于自身、如臂指使的力量，以及脑海中多出的、关于“无影”、“影遁”、“复生”等异能更精深玄妙的运用法门。
长生丹的控制，破了。
但无面的命令，五皇子的野心，以及这京都乃至景国地下涌动的暗流……她此刻看得比任何时候都清楚。
明洁想了一会，一个大胆而冷静的计划瞬间在她心中成型。
她觉醒的异能，不正好能在这潭浑水中搅局吗？无面让她回归五皇子身边？她便继续做这个“被控制”的棋子，看看鲁莽愚妄的燕五、看似温和儒雅的五皇子、以及邪教教主无面到底要做什么！
以前她为了活下来，为了提升，周旋于各个势力，苟延残喘，只是别人手中的一颗棋子，一只猎物。棋子与棋手、猎人与猎物，已经悄然互换。
明洁的眼神也重新归于一片沉寂的服从，仿佛刚才那脱胎换骨的蜕变从未发生。
她依旧是那个被长生丹控制、听命于无面的三面间谍兼杀手“明洁”。