天工城，雍州重镇，扼守南北商道，自古便是工匠汇聚之地。
城墙高厚，以巨大的青黑条石垒砌，历经风雨战火，斑驳中透着一股沉稳坚固的气息。
城门口车马辚辚，行人如织，除了常见的商旅百姓，更有许多身着各色工坊服饰、随身带着奇巧工具的匠人出入，空气中也弥漫着一股淡淡的金属煅烧、木材切削和矿物混合的独特气味。
秋无际一袭白衣，气质清冷，在这喧闹的工匠之城中显得格格不入，却又自带一股令人不敢直视的威仪。
她目不斜视，径直入城，守城兵士欲向几人收取入城费，但见到她腰间那枚看似古朴的令牌，形制颇似“逍遥王令”，皆神色一凛，恭敬放行，甚至不敢多问一句。
城内景象更是热闹。
街道两旁店铺林立，多是铁匠铺、木工坊、机关铺、材料行，叮叮当当的敲击声、拉风箱的呼呼声、讨价还价声不绝于耳。
随处可见展示着刀剑、甲胄、弩机、乃至一些犁铧农具的摊位。
墨如梦一进入这天工之城，那双总是躲闪的眸子竟难得地亮了起来，仿佛游鱼入海，虽然依旧低着头，但视线却忍不住飞快地扫过两旁店铺里陈列的各种金属材料、工具和半成品构件，手指微微颤动，似乎在虚空中勾勒着线条。
秋无际将她的反应尽收眼底，心中那份“此女必属星辰宗”的念头更坚定了几分。
她直接领着几人穿过繁华的主街，拐入一条相对清静的青石板巷弄，来到一家门面颇大、挂着“百炼阁”匾额的老字号工坊前。
坊主是一位精神矍铄的老者，见到秋无际亮出的令牌，亦是态度恭谨，听闻需求，立刻将后院一间最为宽敞、工具最齐全、且有地火熔炉的独立工间腾了出来，并言明一切材料尽可取用，费用皆记在账上即可。
“需要多久？”
秋无际看向墨如梦，语气平淡，却带着无形的压力。
墨如梦计算了一下秦放所给图纸上那些复杂零件的数量和精细程度，又看了看这间设施完善的工坊，小声道：“一会便可。”
秋无际心中惊异，便在一旁找了个干净的石凳坐下，竟是一副要在此亲自监督的架势。
落在秦放眼中，那姿态分明是怕自己等人趁机耍花样或溜走。
秦放心中暗恨，却无可奈何。
实力差距如同天堑，一旦翻脸毫无胜算。
工间内，很快只剩下墨如梦与堆满角落的各种材料，墨若烟想留下帮忙打下手，却被墨如梦轻轻推开：“烟儿……你去陪师父……这里，我一个人更快。”
她只有在面对这些冰冷的金属和器械时，才会褪去所有的惶恐不安，变得无比专注和自信。
墨若烟知道姐姐的脾气，只得担忧地退到工间外，和白浅一起守着脸色难看的秦放。
墨如梦深吸一口气，眼神瞬间变得锐利而专注。
她伸出双手，那古朴玄奥的“天工匣”虚影自掌心浮现，光芒大盛，表面那些玄奥的线条如同活过来一般流动。
地上堆积如山的精铁、铜锭、以及百炼精钢，如同被无形的力量牵引，纷纷投入那光芒之中。
墨如梦脑子里只有一个念头：多做一点！再多做一点！师父此去京都，前路艰险，绝不能让他弹药用尽！
天工匣如同饕餮巨口，将堆积如山的珍贵材料尽数吞入，匣内光芒大盛，仿佛有无数个无形的工匠正在以超越凡尘的手法进行锻造、淬炼、组装。
不过半个时辰，光芒渐熄。
石台上，已然整整齐齐地陈列着一支令人瞠目结舌的杀戮军团：
二十把乌黑锃亮、线条冷硬的手枪；
十支充满力量感、枪管修长的步枪；
五支结构紧凑、散发着金属风暴气息的冲锋枪；
而在一旁，大小不一的木箱里，黄澄澄的子弹如同金色的瀑布，密密麻麻地填满其中，数量何止万发！
更别提那上百枚沉甸甸、散发着毁灭气息的手雷！
这根本不是简单的铸造，而是一个小型的军火库凭空现世！
墨如梦几乎虚脱，脸色苍白如纸，但眼睛里却燃烧着一种耗尽一切后的满足感。
“师父……这些……应该够了……”
秦放看着眼前这超乎想象的军火库，心中震撼与感动交织……
“嗡——！”
一股无形却磅礴的威压骤然降临，虽无杀意，却如同冰冷的深海，瞬间淹没了整个工坊，让所有人的呼吸都为之一窒。
威压是秋无际所散发！此时她已站了起来，目光先是扫过那堆满了石台、散发着冰冷杀伐气息的奇异造物，那双美眸里，清晰地掠过一丝极深的震撼。
此女竟能以凡俗材料，凭空造出如此之多、如此精良、结构迥异于此世体系的兵器？
其效率远超宗门记载的任何铸器大师！
这已非“巧匠”可言，这近乎是……造物之主的手段！
星辰宗正需此等惊世之才！
若能得此女，宗门那些尘封的古老机关、对抗星兽的巨型守城器械、乃至修复祖师遗迹……都将成为可能！
其价值，甚至不亚于一名九境剑修！
紧接着，便是深深的忧虑。
如此能力，若不能为星辰宗所用，流落在外，一旦被朝廷或其他势力，比如清平教、长生教，又或者哪个有野心的王侯掌控，后果不堪设想。
甚至……若其心性狠毒，凭此技祸乱天下，那便是滔天浩劫。
于公于私，于宗门千年大计，于天下苍生安危，此女都必须带回星辰宗，引其步入正途，置于宗门守护与监管之下。
念头电转间，秋无际已然忘记一件更重要的事情，比之墨如梦，秦放能引起星图异象，其份量更重。
“你的天赋，旷古烁今。留于凡俗，是暴殄天物，亦是为自身招致杀身之祸。”
她的目光扫过秦放和白浅，最终回到墨如梦身上：“星辰宗能给你最好的指引与庇护，让你真正理解并掌控这份力量，而非仅仅将其用于铸造杀伐之器。此乃你之宿命，亦是宗门之责。”
她看出了墨如梦对秦放的依恋与不舍，语气微缓，却更加坚定：“世俗牵绊，只会成为你道途上的魔障。斩断它，方能见得真我。”
“随我回宗，你将会看到一个更广阔的世界。你的妹妹亦可一同前往，宗门不会亏待你们。”
秋无际的声音带着一种奇异的穿透力，直抵人心，也是先礼后兵，展现了星辰宗的气度与底蕴。
墨如梦下意识地后退半步，躲向秦放身后，用力地摇了摇头。
秋无际眼中闪过一丝极淡的惋惜，但旋即被决然取代，良才美玉，岂能因一时心软而任其蒙尘甚至误入歧途？
“既然如此，本座只好行此下策了。日后，你自会明白今日之举，是为你好。”
话音未落，她身形微动，出现在墨如梦身侧，衣袖轻轻一拂，一股柔和却无法抗拒的真元瞬间包裹住墨家姐妹。
“师父！”墨如梦惊惶回头。
“秋宗主！”
秦放目眦欲裂，猛地踏前一步，手枪瞬间抬起指向秋无际！
虽然秦放明知，依此时这种黑火药手枪的威力，并不能伤得了秋无际。
秋无际甚至没有看他，只是冰冷地道：“秦公子，本座不愿伤你，勿要自误。你护不住她们，你的存在，本身就会为她们引来无穷祸患。”
这句话如同冰锥，狠狠刺入秦放心底，点醒了他一直不愿直面的事实——怀璧其罪，没有实力，连身边的人都守护不住。
就在秦放失神的刹那，秋无际袖袍一卷，已带着墨家姐妹，身影化作一道飘渺的白影，瞬息间便已至巷弄尽头。
“此间费用，自会有人与百炼阁结算。”
她清冷的声音遥遥传来，人已消失不见。
……
此地瞬间只剩下秦放和白浅，以及周围那些被惊动、探头探脑、却又不敢上前的工匠们。
还有那堆满了石台和木箱的、冰冷而沉默的枪械弹药。
秦放看着那堆耗费了墨如梦全部心血的军火，双眼赤红，拳头攥得死死的，指甲深深掐入了掌心，渗出血丝也浑然不觉。
夺徒之恨！
奇耻大辱！
秋无际！星辰宗！
他猛地一拳狠狠砸在冰冷的石墙上，发出沉闷的响声。
“秋！无！际！”
他从牙缝里挤出这个名字，声音里充满了刻骨的恨意：“好一个星辰宗！好一个名门正派！强掳弟子，与匪类何异？！”
看向秋无际消失的方向，他眼中燃烧着熊熊的火焰：“今日你强夺我徒、辱我于此！他日待我秦放崛起，必亲上你星辰宗山门！”
“我要你——亲！手！将！她！们！送！回！来！”
“此仇不报，我秦放誓不为人！”
怒吼声在空荡的工间内回荡，白浅站在一旁，看着他因愤怒而微微颤抖的背影，心中充满了担忧与酸楚，却不知该如何安慰。
片刻之后，秦放才冷静下来。
“白姑娘，让这家店主算一下账，我们不需要欠星辰宗的人情！”
稍倾，百炼阁的老坊主搓着手，拿着一份长长的物料清单，小心翼翼地走过来，脸上带着恭敬又为难的神色：“公子……您看这材料费，尤其是那百炼钢……共计……共计纹银八千七百两……”
“呃……”
秦放兜里只有不到两千两，一半是柳三娘所赠银票，一半还是墨家姐妹留下来的，哪够支出？
老坊主见他一脸为难之色，又道：“那贵人持有逍遥王令，走时已说过会有人与小老儿结帐，公子就不用了吧……”
秦放内心涌起深深的无力感！
墨家姐妹不止卖了工坊，还又卖了自己，才换来这一堆武器和弹药……
奇耻大辱*2。