满载着疲惫、收获与悄然滋长的名声，陆凡一行人踏上了返回青云宗的路途。黑风山脉边缘的毒瘴似乎因为地火莲台的那次爆发而变得稀薄了些许，但空气中弥漫的那份沉重与混乱却并未消散。
沿途，他们遇到了更多行色匆匆的修士。有如同他们一般完成初步任务、准备回宗复命的宗门弟子；有拖家带口、面容凄惶的散修家族；甚至还有一些气息彪悍、眼神警惕的独行客。所有人的话题，都绕不开黑风山脉的剧变、那冲天而起的金色火光，以及……一个在林家聚集点力挽狂澜的青云宗弟子，陆凡。
“听说了吗？青云宗出了一个奇才，练气四层，竟然用不知名的手段稳住了林家的净瘴阵！”
“何止！据说他还从黑渊峡谷拿到了地火莲叶！那地方现在可是龙潭虎穴，魔莲教的人都栽了！”
“真的假的？练气四层？怕不是哪个长老伪装的吧？”
“嘿嘿，不管真假，此子经此一事，算是入了某些人的眼了。福兮祸所伏啊……”
种种议论，如同无形的风，吹拂过归途。李铁等人与有荣焉，腰杆都不自觉地挺直了几分，看向陆凡的目光充满了崇拜。然而陆凡本人，却始终面色平静，甚至将那新获得的敛息术和初步的灵力微操运转到极致，让自己在队伍中显得更加不起眼。
“木秀于林，风必摧之。”陆凡心中默念着前世的古训。系统的“苟圣”称号任务，要求的是“名”，但绝非张扬跋扈之名。他需要的是那种“我知道你很厉害，但具体多厉害、在哪里、想干什么，我一无所知”的、带着神秘色彩的名声。这才是最符合“苟道”精髓的生存状态。
他一边赶路，一边分心研究着系统奖励的《节点嫁接与能量引流浅析》。这份阵法感悟如同为他打开了一扇新世界的大门，让他对灵力的微观操控和能量回路的构建有了更深的理解。他甚至开始尝试，能否将这种思路应用到符箓绘制上，或者……与那《基础符箓大全》中的某些“伪符”结合起来？
途中并非一帆风顺。在一次穿越一片被毒瘴严重侵蚀的枯木林时，他们遭遇了一小群被毒瘴异化的“腐木狼”。这些妖兽个体实力不强，但数量众多，而且极其擅长隐匿偷袭。
若是之前，队伍难免要经历一番苦战。但这一次，陆凡甚至没有亲自出手。
他只是在队伍行进路线上，提前用几块下品灵石和随手捡拾的枯枝，依据那份新的阵法感悟，布下了一个极其简陋、范围极小的“陷灵绊索阵”。阵法毫无杀伤力，唯一的效果就是在腐木狼踏入特定区域时，会触发微弱的灵力波动，干扰其短暂的行动。
然后，他简单地指挥李铁等人：“左前三尺，齐攻。”“右后五尺，符箓覆盖。”
结果便是，那群腐木狼如同瞎了眼般，一头撞进弟子们早已准备好的攻击范围内，被轻松收割。整个过程行云流水，近乎完美，己方无一人受伤。
李铁等人看向陆凡的眼神，已经不仅仅是崇拜，更是带上了一种近乎迷信的信服。陆师兄仿佛能未卜先知，算无遗策！
陆凡对此不置可否。这只是对环境和敌人行为模式的精准预判，结合一点点阵法小技巧的成果罢了。真正的“苟道”，在于将风险扼杀于萌芽，而非等风险爆发后再去解决。
数日后，青云宗的山门已然在望。熟悉的云雾缭绕，仙鹤清唳，与黑风山脉的死寂绝望形成了鲜明对比，让人恍如隔世。
就在他们即将踏入山门的那一刻，一道传讯符化作流光，精准地飞到陆凡面前。
陆凡神识一扫，是宗门执事殿发来的，内容言简意赅：“外门弟子陆凡，归宗后速至执事殿偏厅，戒律堂冯长老问话。”
戒律堂？冯长老？
陆凡目光微凝。戒律堂负责宗门法规、弟子言行监察，权力不小。冯长老更是以铁面无私、性情古板着称。自己刚刚回来，就被戒律堂长老点名？是因为黑风山脉的事情，还是……别的？
他心中瞬间闪过数个念头。是有人眼红功劳，暗中举报？是魔莲教的事情发了？还是宗门对自己那“另类”的手段起了疑心？
“陆师兄……”李铁等人也看到了传讯符，脸上露出担忧之色。
“无妨，例行问话而已。”陆凡摆了摆手，神色恢复平静，“你们先回去交接任务，好好休整。”
他将大部分收获，包括两片较小的地火莲叶和那份流银砂，交给李铁，让他代为上交宗门，自己只留下了那片能量最充盈的莲叶和一些必要的灵石、符箓。功劳要分，但不能全交底，这是基本原则。
安排妥当后，陆凡整理了一下衣衫，运转敛息术，将自身修为稳固在练气四层中期，不显山不露水，这才不卑不亢地向着执事殿方向走去。
执事殿偏厅，气氛肃穆。一位面容严肃、眼神锐利如鹰的老者端坐其上，正是戒律堂冯长老。他身旁还站着两名气息沉稳的戒律堂执事弟子。
“弟子陆凡，见过冯长老。”陆凡躬身行礼，姿态恭敬，无可挑剔。
冯长老没有立刻说话，如同实质般的目光在陆凡身上扫视着，仿佛要将他里外看透。一股淡淡的威压笼罩下来，那是属于筑基修士的灵压。
陆凡心中凛然，但面上依旧平静，体内灵力在微操技巧下缓缓流转，如同深潭静水，不起波澜，将那丝威压悄然化解于无形。
片刻后，冯长老才缓缓开口，声音低沉：“陆凡，黑风山脉之事，你做得不错，为宗门挣得了脸面。”
“长老谬赞，弟子愧不敢当，皆是分内之事。”陆凡低头应道。
“分内之事？”冯长老语气听不出喜怒，“以练气四层修为，稳筑基家族阵法，智取地火莲叶，甚至……疑似与魔莲教妖人交手。你这分内之事，做得可是相当‘出彩’啊。”
果然来了！陆凡心念电转，知道重点在后面。
“弟子惶恐。”陆凡依旧低着头，“稳住阵法，实属侥幸，乃是利用地火莲叶能量特性，行险一搏。取得莲叶，亦是机缘巧合，当时局势混乱，弟子不过是捡了个便宜。至于魔莲教……弟子确实遭遇埋伏，侥幸将其反杀，但对其来历目的，一概不知。”
他这番话，半真半假，将大部分功劳归咎于“侥幸”、“机缘”和“混乱”，将自己摘得干干净净，突出一个“运气好”的普通弟子形象。
冯长老盯着他，似乎想从他脸上找出破绽，但陆凡神色坦然，眼神清澈（装的），没有丝毫心虚。
“哼，倒是会说话。”冯长老冷哼一声，“魔莲教重现，事关重大，你既与他们有过接触，近期需留在宗门，随时配合调查，不得随意离宗，明白吗？”
“弟子明白。”陆凡恭敬应下。这算是变相的禁足？还是保护？亦或是……监视？
“另外，”冯长老话锋一转，语气稍缓，“你此次任务，功劳不小。宗门赏罚分明，贡献点一千，灵石五百，特许你入‘藏经阁’一层，挑选一门功法或法术，作为额外奖赏。望你戒骄戒躁，勤加修炼，莫要辜负宗门期望。”
赏罚并施，先敲打，再给甜头。标准的宗门驭下手段。
“谢长老！弟子定当努力修行，不负宗门厚望！”陆凡脸上适当地露出“惊喜”和“感激”之色。
从执事殿偏厅出来，陆凡微微松了口气。这一关，算是暂时过去了。冯长老虽然严厉，但看起来并非刻意针对。宗门的态度，目前来看是功过相抵，略有褒奖，但也有了限制。
他摸了摸怀中那片温润的莲叶，又想到那可以进入藏经阁一层的奖励，心中渐渐有了新的计划。
名声已经初步传开，系统的称号任务在进行中。宗门的关注和限制，是压力，也是动力。魔莲教的阴影，是威胁，也可能成为他进一步“苟”发育的契机。
“藏经阁一层……或许能找到一些关于‘净世金莲火’或者魔莲教的只言片语。又或者，能找到更适合我目前状况的、不起眼但实用的法术。”陆凡思忖着。
他抬头望向青云宗深处那云雾缭绕的群山，眼神深邃。
宗门之内，也并非净土。之前的赵莽，林家内部的龌龊，乃至这次戒律堂的突然问话，都表明平静水面下的暗流涌动。
但他的“苟道”，本就是在夹缝中求存，在暗流中取利。
“接下来，是该好好消化此次收获，提升实力，顺便……看看这藏经阁里，有没有适合‘苟圣’的传承了。”
陆凡嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，身影缓缓融入宗门往来的人流之中，平凡，低调，仿佛一滴水汇入了大海。
唯有系统面板上，那“声名鹊起（第一阶段）”的任务进度，在悄然跳动着。而一场围绕着他，或者说围绕着他身上秘密的、更大范围的风波，正在青云宗内外，缓缓酝酿。
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