姜颂一听就知道，姜颐急着把自己召进宫来，根本不是为了查案，而是为了给那日在上林苑受伤的顾持远一个合适的妻子，给整个顾家一个交代，故愤而站起了身，冷声道：“我进宫就是为了查案之事的，若你们要商议与顾家的婚事，那我就先告辞了。”
沈夫人被当众拂了面子，难掩愤怒，斥责道：“你简直胡闹！对待长辈，对待太后，半点尊敬也无，若非你是姜家人，有哪户人家能容得了你如此行事？我今日大可告诉你，你若应下这门婚事安生嫁过去，查案一事自然好商量，你若不应，再想过问霍家的案情，那是门儿也没有。”
姜颂无心与沈夫人你一言我一语地扯皮，转头上望一直没有出声，只默默看着的姜颐，开口问道：“二姐呢？也是这个意思吗？”
姜颐深知这一个唱红脸一个白脸的手段，故并不与沈夫人一般疾言厉色，只是轻叹了一声，柔声细语安抚姜颂道：“母亲说话是急了些，可也是为了你的未来着想。若能两全，你又何必赌这一口气呢？”
姜颂听得姜颐的回答，心中已然明了，她的二姐再怎么言语温和，心地良善，都与沈夫人，姜颖是至亲血脉，同心同德，她与她们的所求，并无不同。
若要她们满意，便要服从她们的婚嫁安排，像个傀儡一样嫁到顾家去。
就像大姐说的，只有受委屈的人一直隐忍不发，大家才是十足和睦，一旦这人不愿继续忍让，那便是举家不和的罪人。
这个罪人，先前是大姐，如今轮到了她。
姜颂顿觉无比失望，冷笑道：“二姐，你分明知道，我有多么在意霍家血案的真相，那是十几条人命啊，可你仍然以此，作为逼我成婚的要挟，这会儿又说什么，是为了我着想，不觉得虚伪吗？”
姜颐被姜颂问得一怔，人们素来赞她仁善，仿佛只有自己的姐妹质疑过她虚伪。
姜颐不答，只是看着姜颂，远不似沈夫人暴怒，礼数家教骂了个遍，若不是姜颐开口制止，只怕一时半刻，是停不下来的。
可姜颂对沈夫人的叫骂无动于衷，一双眼睛始终，只是定定望着姜颐，瞳中情绪，似是愤怒，又似哀伤。
实则姜颂对沈夫人也好，姜颖也罢，甚至包括她的父亲姜相，都已不抱任何希望，甚至连亲近的意图也已荡然无存。
可姜颐不同，姜颐一向觉得她算是个良善公正的好姐姐，可今日之事，似乎叫她对她这位好姐姐，有了新的认知。
“我的确很在乎霍家血案的真相，可我拒绝用我的自由来交换。我会自己追查下去，不劳烦各位了，告辞。”
姜颂没有反驳什么，也没有解释什么，拂袖而去，在姜颐的迷惑与沈夫人的愤怒之中，头也不回地迈步离开了皇宫。
姜颂不肯的事，是谁都无法强迫的，这一点便是连向来与姜颂针锋相对的沈夫人也清楚得很，故而在姜颂明确拒绝之后，也就放弃了这个念头，转而将目标放在了凌娇身上，哄着要认她做姜家的义女，做正经八百的官家小姐，这是凌娇梦寐以求的事，自然满口答应下与顾持远的婚事来。
而姜颖此时也顾不上与凌娇的金兰情谊，只管笑着哄她道：“顾持远虽则伤了腿脚，到底是伯爵公子，你跟了他，就是未来的伯爵夫人，比嫁给易通那个八品小官强之百倍，往后处处能压他一头，岂不痛快？”
凌娇不能不动心，毕竟她先前抓着易通不放，除却十几年的情谊难以割舍之外，也有对官家夫人这个身份觊觎已久的缘故，一想到往后自己也是姜家的女儿，也是能与姜颖平起平坐的勋爵夫人，便顾不上顾持远是个再也不能站立的残废与他先前待她的冷淡了。
就这样，姜家为凌娇备下了一份丰厚的嫁妆，急匆匆得，叫她嫁到了顾家去。
凌娇喜不自胜，还得意洋洋，特地邀请了易通与姜颂前来婚宴，好叫他们瞧瞧自己今日风光。
可彼时这两人都在为霍家血案而苦恼痛楚，并没有心思去关注这场大婚，自然也就都没有前往，倒叫凌娇好生失落。
大婚不久，姜颐便对顾家大行恩赏，而后将其举家迁回了原籍鹤州。
鹤州位于大梁与西夜边境，与赢州一般，是大梁的门户，只是比起赢州，鹤州距离上京更近，更兼是两国反复争夺的重镇，故而经年有重兵把守，便是城中百姓也都处于严密监视之下，将顾家迁回鹤州，算是十足的明升暗贬，足见姜颐也是想以这门婚事了结了此事，并不想与顾家当真攀上什么亲。
不结顾家这门亲，对如日中天的姜家自然无甚影响，可对凌娇来说却是彻底失去了依靠，一切只能靠自己打拼。
成婚当日，凌娇便被告知，这顾持远有一位两小无猜的表妹，名唤苗春令。
而这位苗姑娘也是出身鹤州大族，是前刺史之女，只可惜父母皆死于战事之中，自此便借居顾家，与顾持远有青梅竹马之谊。
同凌娇与易通一般，顾持远与苗春令之情本也是水到渠成，若无三年前的那场大战，许也早成了羡煞旁人的一对。
可偏是那场大战，鹤州被西夜攻占，顾家举家慌张逃亡之际竟落下了苗春令，致使其流落贼寇所占的鹤州城中。
离奇的是，苗春令失踪多日，竟安然无恙地回到了顾家人身边，众人皆不信她一介弱女子能从穷凶极恶的贼人手中逃脱，对其百般试探检查，终于在其肩上发现了一朵狼花印记。
狼花是西夜独有，只有西夜抓住的奴隶或俘虏，才会在他们身上留下一朵狼花印记，证明其从属西夜。
昔年两军交战，被俘的男女身上多印有狼花，男子为奴，女子为娼，因而此花在大梁人眼中，就意为失节之花。
故即便苗春令反复申述自己为人所救，仍是清白之身，也不为任何人所取信，反而遭受了无数的白眼与唾弃，在这日复一日的折磨之下，苗春令不堪其辱，就这样疯了，常日里疯言疯语，哭闹不休。顾家人只得将其关在后园之中，不准她再见外人。
可到了顾持远大婚这日，府中人多忙着操办婚事，对苗春令的看管也随之懈怠，竟叫她私自跑了出来，奔到洞房之中，对着顾持远与凌娇哭诉陈情，直把二人唬了一大跳。