晋纪七
公元303年
春季，正月，李特暗中带兵渡江袭击罗尚，水上驻军全都溃散逃走。蜀郡太守徐俭献出少城投降，李特进入并占据了少城。他只取马匹来供给军队，其余的东西没有进行抢掠，在自己的辖境内实行赦免，改年号为建初。罗尚退守太城，派使者前来向李特求和。聚集在各土堡中的蜀地百姓，都向李特表示归顺，李特派使者去安抚他们。因为军中粮食短缺，李特便把六郡流民分散到各个土堡中去就食。
李流对李特说：“各土堡刚刚归附，人心还不稳定，应该把他们大姓人家的子弟作为人质，聚集兵力自我防守，以防备意外情况。”他又给李特的司马上官惇写信说：“接纳投降的人要像对待敌人一样，不能掉以轻心啊。”前将军李雄也这样劝说。李特生气地说：“大事已经平定，只该安抚百姓，为什么还要反过来加以怀疑猜忌，让他们离心叛乱呢！”
朝廷派荆州刺史宗岱、建平太守孙阜率领三万水军去救援罗尚。宗岱让孙阜担任前锋，进逼德阳。李特派李荡和蜀郡太守李璜到德阳太守任臧那里，与他一起抵御宗岱、孙阜。宗岱、孙阜的军队气势很盛，各土堡都有了二心。益州兵曹从事、蜀郡人任睿对罗尚说：“李特分散部众去就食，骄傲懈怠，没有防备，这是上天要灭亡他的时候啊。应当秘密联络各土堡，约定日期同时起兵，进行内外夹击，一定能打败他！”罗尚让任睿在夜里用绳子吊出城外，向各土堡宣布旨意，约定在二月十日同时攻打李特。任睿趁机到李特那里假装投降。李特问他城里的虚实，任睿说：“粮食储备快要用完了，现在只剩下一些财物丝绸。”任睿请求出去探望家人，李特答应了他，任睿于是返回报告罗尚。
二月，罗尚派兵突袭李特的营地，各土堡都响应他，李特的军队大败。李特和李辅、李远被斩杀，他们的尸体都被焚烧，首级被传送到洛阳。流民非常恐惧，李流、李荡、李雄收拢残余部众退守赤祖。李流自称大将军、大都督、益州牧，驻守东宫，李荡、李雄驻守北营。孙阜攻破德阳，抓获寋硕，任臧退守涪陵。
三月，罗尚派督护何冲、常深等人攻打李流，涪陵百姓药绅等人也起兵攻打李流。李流和李骧抵御常深，派李荡、李雄抵御药绅。何冲乘虚攻打北营，在北营中的氐人苻成、隗伯叛变，响应何冲。李荡的母亲罗氏身披铠甲抵御敌军，隗伯亲手用刀刺伤了她的眼睛，罗氏的斗志却更加旺盛了。北营快要被攻破时，恰逢李流等人打败了常深、药绅，领兵返回，与何冲等人交战，最终大败敌军。苻成、隗伯率领他们的党羽突围出去，投奔罗尚。李流等人乘胜进军抵达成都，罗尚又关闭城门自行防守。李荡骑马追击逃敌，中了矛伤而死。
随后，朝廷派侍中、燕国人刘沈持符节统领罗尚、许雄等人的军队，以讨伐李流。刘沈走到长安，河间王司马颙把他留下担任军师，并派席薳代替他。
李流因为李特、李荡相继死去，宗岱、孙阜即将到来，内心非常恐惧。李含劝李流投降，李流听从了他的建议。李骧、李雄多次劝谏不要投降，但李流都不接受。夏季，五月，李流派他的儿子李世和李含的儿子李胡到孙阜的军中做人质。李胡的哥哥李离担任梓潼太守，听说这件事后，马上就从郡中骑马赶回，想要劝谏却来不及了。他退下后，就与李雄谋划袭击孙阜的军队，李雄说：“如今的计策，就该这样做，但两位老人不听从，怎么办呢？”李离说：“应当胁迫他们！”李雄听后非常高兴，于是一起对流民说：“我们以前已经对蜀地百姓很残暴了，现在一旦束手投降，就会成为任人宰割的鱼肉。只有同心协力袭击孙阜，才能获取富贵啊！”大家都听从了他们。李雄于是与李离袭击孙阜的军队，最终大败敌军。恰逢宗岱在垫江去世，荆州的军队便撤退了。李流对此十分惭愧，从此认为李雄有奇才，就把军事事务全都交给了他。
新野庄王司马歆，治理政事严厉急躁，失去了蛮夷的民心。义阳蛮人张昌聚集党羽几千人，想要作乱。荆州根据壬午诏书，征发勇武的人奔赴益州讨伐李流，号称“壬午兵”。百姓害怕远征，都不想去。诏书督促派遣非常严厉，经过的地方停留五天，郡守就要被免官。因此郡县的长官都亲自出去驱逐百姓，百姓辗转迁徙没走多远，就又聚集在一起成为盗贼。当时江夏粮食大丰收，几千百姓到那里觅食。张昌趁机欺骗迷惑百姓，改姓名为李辰，在安陆石岩山招募部众，流民和逃避戍役的人大多去投奔他。太守弓钦派兵讨伐他，但没有取胜。张昌于是攻打江夏郡，弓钦的军队战败，他与部将朱伺逃奔武昌。司马歆派骑督靳满讨伐张昌，靳满也战败逃走。
张昌于是占据了江夏，并制造妖言说：“会有圣人出现成为百姓的君主。”他找到山都县吏丘沈，改他的姓名为刘尼，谎称是汉朝皇室的后代，并尊奉他为天子，还说：“这就是圣人啊。”张昌自任相国，伪造凤凰、玉玺等祥瑞，建立年号为神凤。郊祀的礼仪、服饰的颜色，都依照汉朝的旧制。有不接受招募的人，就被诛灭全族，因此士民没有谁敢不服从。他又散布流言说：“长江、淮河以南都反叛了，官府的军队大规模进发，要把他们全都诛杀。”人们互相煽动，搞得人心惶惶。长江、沔水之间各地都起兵响应张昌，一个月内部众就达到了三万人，都戴着深红色的帽子，用马尾当作胡须。朝廷下诏派监军华宏讨伐张昌，却在障山战败。
司马歆上书说：“妖贼数以万计，头戴红帽，面有毛饰，他们挥舞刀戟，锋芒不可阻挡。请朝廷下令让各军分三路救援。”朝廷任命屯骑校尉刘乔为豫州刺史，宁朔将军、沛国人刘弘为荆州刺史。又下诏让河间王司马颙派雍州刺史刘沈率领一万州兵，以及征西府的五千人从蓝田关出兵讨伐张昌。司马颙不服从诏令，刘沈自己率领州兵到达蓝田，司马颙又强行夺取了他的部众。于是刘乔驻守汝南，刘弘和前将军赵骧、平南将军羊伊驻守宛城。张昌派他的部将黄林率领二万人向豫州进军，刘乔击退了他们。
起初，司马歆与齐王司马冏关系友好，司马冏失败后，司马歆十分恐惧，便主动与大将军司马颖结交。等到张昌作乱，司马歆便上表请求讨伐他。当时长沙王司马乂已经和司马颖产生矛盾，就怀疑司马歆与司马颖合谋，便不同意司马歆出兵，这就导致张昌的部众日益增多。从事中郎孙洵对司马歆说：“您身为一方长官，肩负着统兵在外的重任，上表后就可以出兵，这有什么不可以的呢！却让奸凶之徒滋生蔓延，灾祸难以预料，这难道是保卫王室、安定天下的道理吗！”司马歆准备出兵，王绥说：“张昌等人不过是些小贼，派副将去就足以制服他们，何必违抗诏命，亲自去冲锋陷阵呢！”张昌到达樊城，司马歆才出兵抵抗。结果军队溃散，司马歆被张昌杀死。随后，朝廷下诏任命刘弘代替司马歆为镇南将军，都督荆州诸军事。六月，刘弘任命南蛮长史庐江人陶侃为大都护，参军蒯恒为义军督护，牙门将皮初为都战帅，进军占据襄阳。张昌合并军队围攻宛城，打败赵骧的军队，杀死羊伊。刘弘退守梁县。张昌进攻襄阳，但没有攻克。
这时，李雄进攻并杀死汶山太守陈图，于是攻取了郫城。
秋季，七月，李流迁移到郫城驻扎。蜀地百姓都占据险要地势修建土堡自保，有的向南进入宁州，有的向东前往荆州。城邑都空了，野外没有炊烟，李流的军队抢掠不到东西，士兵和部众饥饿困乏。只有涪陵的一千多家百姓，依附于青城山的处士范长生。平西参军涪陵人徐舆劝说罗尚，请求担任汶山太守，想联合范长生，一起讨伐李流。罗尚不同意，徐舆一怒之下，就出城向李流投降了，李流任命徐舆为安西将军。徐舆劝说范长生，让他资助李流军队粮食，范长生答应了。李流的军队因此重新振作起来。
起初，李含认为长沙王司马乂势力微弱，必定会被齐王司马冏杀死，于是想以司马冏杀害司马乂为罪名讨伐他，进而废黜皇帝，拥立大将军司马颖，让河间王司马颙担任宰相，自己得以掌权。不久司马冏被司马乂杀死，司马颖、司马颙仍然驻守藩地，事情没有像他谋划的那样发展。司马颖倚仗功劳骄傲奢侈，各种制度废弛败坏，比司马冏在位时还要严重；他还嫌司马乂在朝中，不能随心所欲，就想要除掉他。当时皇甫商再次担任司马乂的参军，皇甫商的哥哥皇甫重担任秦州刺史。李含劝说司马颙道：“皇甫商被司马乂信任，皇甫重终究不会被别人任用，应该早点除掉他们。可以上表建议调皇甫重担任朝廷内职，趁他经过长安时把他抓起来。”皇甫重得知消息后，就公开发布檄文给尚书省，并征发陇上的军队讨伐李含。司马乂因为战事刚刚停歇，就派使者下诏让皇甫重停战，并征召李含为河南尹。李含接受征召，但皇甫重不服从诏令，司马颙便派遣金城太守游楷、陇西太守韩稚等人集合四郡的军队攻打他。司马颙暗中让李含与侍中冯荪、中书令卞粹谋划杀死司马乂；皇甫商把这件事告诉了司马乂，司马乂拘捕了李含、冯荪、卞粹，并将他们杀死。骠骑从事琅邪人诸葛玫、前司徒长史武邑人牵秀都出逃投奔邺城。
此时，张昌的党羽石冰侵犯扬州，打败了刺史陈徽，各郡全部沦陷；又攻破江州，别将陈贞等人攻打武陵、零陵、豫章、武昌、长沙，都攻了下来，临淮人封云起兵侵犯徐州以响应石冰。于是荆州、江州、扬州、豫州、徐州五州的地域，大多被张昌占据。张昌重新设置地方长官，都是些凶悍的盗贼和小人，专门以抢劫掠夺为业。
刘弘派遣陶侃等人在竟陵攻打张昌，刘乔派遣他的部将李杨等人前往江夏。陶侃等人多次与张昌交战，大败张昌，前后斩杀了几万人，张昌逃到下俊山，他的部众全部投降。
起初，陶侃年轻时丧父，家境贫寒，担任郡里的督邮。长沙太守万嗣路过庐江，见到陶侃后觉得他不一般，就让自己的儿子与陶侃结为朋友后才离开。后来陶侃被举荐为孝廉，来到洛阳，豫章国郎中令杨晫把他推荐给顾荣，陶侃因此出了名。攻克张昌后，刘弘对陶侃说：“我从前担任羊公的参军时，羊公说我日后会占据他那样的位置，如今看你，必定能继承我的职位。”
刘弘退守梁县时，征南将军范阳王司马虓派前长水校尉张奕兼任荆州刺史。刘弘到达后，张奕不接受替代，于是起兵抵抗刘弘。刘弘讨伐张奕，并将他斩杀。当时荆州所属郡县的长官大多空缺，刘弘便请求补选官员，朝廷下诏批准。刘弘按照功劳和品德铨选，根据才能授予官职，人们都佩服他处事公正得当。刘弘奏请任命皮初补任襄阳太守，朝廷因皮初虽然有功但声望不高，就改任刘弘的女婿、前东平太守夏侯陟为襄阳太守。刘弘下达教令说：“治理一个地方，应该以地方利益为重，如果必须是姻亲才能任用，那么荆州有十个郡，难道要找十个女婿才能治理吗！”于是上奏说：“夏侯陟是我的姻亲，按旧制不能在我管辖的地方担任长官；皮初的功劳，应当得到酬报。”朝廷下诏听从了他的建议。刘弘于是鼓励督促百姓从事农桑生产，放宽刑罚，减少赋税，官府和百姓都丰衣足食，百姓们也十分爱戴他。
河间王司马颙听说李含等人被杀，就立即起兵讨伐长沙王司马乂。大将军司马颖上奏表请求讨伐张昌，朝廷批准了；后来听说张昌已经被平定，便想和司马颙一起攻打司马乂。卢志劝谏说：“您之前立有大功却放弃权力、辞让恩宠，当时的声望很好。如今应当让军队驻扎在关外，穿着文官服饰入朝，这才是霸主的做法。”参军魏郡人邵续说：“人有兄弟，就像左右手。您想面对天下的敌人却先去掉一只手，这样行吗！”但司马颖都不听从。八月，司马颙、司马颖共同上奏表说：“司马乂论功不公平，与右仆射羊玄之、左将军皇甫商专权朝政，杀害忠良，请诛杀羊玄之、皇甫商，遣送司马乂回封国。”皇帝下诏说：“司马颙竟敢发动大军，向京城进发，我将亲自率领六军讨伐奸逆。随后，任命司马乂为太尉，都督中外诸军事以抵御他们。”
这时，司马颙任命张方为都督，率领七万精兵，从函谷关向东奔赴洛阳。司马颖领兵驻扎在朝歌，任命平原内史陆机为前将军、前锋都督，统领北中郎将王粹、冠军将军牵秀、中护军石超等部二十多万人，向南进军洛阳。陆机以寄居他乡的身份侍奉司马颖，一下子位居众将之上，王粹等人心中都不服气。白沙督孙惠与陆机关系亲近，就劝陆机把都督职位让给王粹。陆机说：“他们会说我犹豫不决，这正好会加速灾祸的到来。”于是就出发了。司马颖的军队从朝歌排列到河桥，鼓声几百里外都能听到。
乙丑日，皇帝前往十三里桥。太尉司马乂派皇甫商率领一万多人在宜阳抵御张方。己巳日，皇帝回军到宣武场，庚午日，在石楼驻扎。九月丁丑日，屯驻在河桥。壬子日，张方袭击皇甫商，并打败了他。甲申日，皇帝的军队驻扎在芒山。丁亥日，皇帝前往偃师；辛卯日，在豆田住宿。大将军司马颖进军驻扎在河南，凭借清水修筑营垒。癸巳日，羊玄之忧虑恐惧而死，皇帝回军到城东；丙申日，前往缑氏，攻打牵秀，成功把他赶走。随后大赦天下。张方进入京城，放纵士兵大肆抢掠，死的人以万计。
此时，李流病重，拖着病体对众将说：“骁骑将军李骧仁厚贤明，本来足以成就大事；但前军将军李雄英勇威武，大概是上天相助，可以一起在前军将军那里接受指挥。”李流去世后，众人推举李雄为大都督、大将军、益州牧，治理郫城。李雄派武都人朴泰欺骗罗尚，让他袭击郫城，说自己会做内应。罗尚信以为真，便派隗伯领兵攻打郫城，朴泰约定举火为信号，李骧在路旁埋伏军队，朴泰在城外拿出长梯。隗伯的士兵看到火起，便争相沿着梯子爬上去，李骧瞅准时机出兵攻击，成功大败敌军。在夜里追击逃兵，一直抵达城下，又谎称万岁，还说：“已经攻下郫城了！”随后进入少城，罗尚这时才发觉中计了，于是退守太城。隗伯伤势很重，被李雄活捉，但李雄赦免了他，没有杀。李骧攻打犍为，截断罗尚的运输通道，抓获太守龚恢，并把他杀了。
这时，石超进逼缑氏。到了冬季十月壬寅日，皇帝回宫。丁未日，在东阳门外打败牵秀。大将军司马颖派将军马咸援助陆机。戊申日，太尉司马乂侍奉皇帝与陆机在建春门交战。司马乂的司马王瑚让几千名骑兵把戟系在马上，冲击马咸的军阵，马咸的军队大乱，被活捉后斩杀。陆机的军队大败，逃到七里涧，死的人堆积如山，河水都被堵塞不流了。此战斩杀了陆机的大将贾崇等十六人，石超逃走。
起初，宦官孟玖受到大将军司马颖的宠信，孟玖想让他的父亲担任邯郸县令，左长史卢志等人都不敢反对，右司马陆云却坚决不同意，他说：“这个县，是公府掾属资历的人才能担任的，哪有宦官的父亲担任的道理呢！”孟玖因此深深怨恨陆云。孟玖的弟弟孟超，统领一万人担任小督，还没开战，就放纵士兵大肆抢掠，陆机逮捕了带头的人；孟超带领一百多名铁骑直接冲进陆机的军营，抢走了被逮捕的人，还回头对陆机说：“貉奴，能当都督吗！”陆机的司马吴郡人孙拯劝陆机杀掉孟超，但陆机没有采纳。孟超向众人宣告说：“陆机将要谋反。”又写信给孟玖，说陆机犹豫不决，所以战事不能速胜。等到开战时，孟超不服从陆机的指挥调度，带领轻装士兵单独进军，结果战败身亡。孟玖怀疑是陆机杀了孟超，便向司马颖诬陷说：“陆机对长沙王有二心。”牵秀向来巴结孟玖，将军王阐、郝昌、帐下督阳平人公师藩都是孟玖引荐的，他们一起作证陷害陆机。司马颖大怒，便派牵秀带兵去逮捕陆机。参军事王彰劝谏说：“如今的战事，强弱形势不同。平庸的人尚且知道我们必定能取胜，何况陆机这样明智通达的人呢！只是陆机是吴地人，殿下对他宠爱有加，北方的旧将都嫉妒他罢了。”但是司马颖不听。陆机听说牵秀来了，就脱下军装，戴上白色便帽，与牵秀相见，又写信向司马颖告辞，随后叹息说：“华亭的鹤鸣，还能再听到吗！”牵秀于是杀了陆机。司马颖又逮捕了陆机的弟弟清河内史陆云、平东祭酒陆耽以及孙拯，并把他们都关进监狱。
记室江统、陈留人蔡克、颍川人枣嵩等人上奏疏，他们认为：“陆机因谋划不周导致失败，杀了他也就可以了。至于说他谋反叛逆，众人都知道不是这样的。应该先查验陆机谋反的证据，如果有证据，再杀陆云等人也不晚。”江统等人不停地恳切请求，司马颖迟疑了三天。蔡克进入王府，到司马颖面前，叩头叩得流血，还说：“陆云被孟玖陷害，远近没有谁不知道。如今果真要被杀，我私下为明公感到惋惜！”跟随蔡克进来的僚属有几十人，都流着泪坚决请求，司马颖心中同情，有宽恕陆云的神色。孟玖扶着司马颖进去，催促下令杀陆云、陆耽，诛灭陆机三族。狱吏拷打了孙拯几百下，打得他双脚的踝骨都露了出来，他却始终说陆机是被冤枉的。狱吏知道孙拯忠义刚烈，就对他说：“二陆的冤枉，天下人谁不知道呢，您就不能爱惜自己的身体吗！”孙拯仰天叹息说：“陆机兄弟，是世间的奇人，我承蒙他们的知遇和厚爱，如今既然不能救他们的命，怎么能忍心再跟着诬陷他们呢！”孟玖等人知道孙拯不能屈服，于是就命令狱吏伪造孙拯的供词。司马颖杀了陆机后，心里非常后悔，等看到孙拯的供词，却是非常高兴，便对孟玖等人说：“不是你们忠诚，不能查清这桩奸谋。”于是下令诛灭孙拯三族。孙拯的门生费慈、宰意两个人到监狱里说明孙拯是被冤枉的，孙拯开导并打发他们说：“我坚守道义不辜负二陆，死是我分内的事；你们为什么要这样做呢！”他们说：“您既然不辜负二陆，我们又怎么能辜负您呢！”坚决说孙拯是冤枉的，孟玖又杀了他们。
太尉司马乂侍奉皇帝攻打张方，张方的士兵望见皇帝的车驾，都后退逃跑，张方于是大败，死了五千多人。张方退守十三里桥，部众恐惧万分，想连夜逃跑，张方说：“胜负是兵家的常事，善于用兵的人能转败为胜。现在我们再前进修筑营垒，出其不意，这是奇策啊。”于是连夜暗中进军，逼近洛阳城七里的地方，修筑了几重营垒，又向外引来粮仓的粮食以补足军粮。司马乂打了胜仗后，认为张方不值得忧虑。听说张方的营垒修成，十一月，领兵去攻打，但没有取胜。朝廷商议认为司马乂、司马颖是兄弟，可用言辞劝说使他们和解，于是派中书令王衍等人去劝说司马颖，让他和司马乂分地而治，但司马颖不听。司马乂于是给司马颖写信，为他陈述利害，想和他和解，司马颖回信说：“请斩下皇甫商等人的首级，我就领兵回邺城。”但司马乂不同意。司马颖进军逼近京城，张方挖开千金堨，水碓都干涸了。朝廷于是征发王公的奴婢用手舂米供给士兵，一品以下不跟随征战的官员，家中十三岁以上的男子都要服役，又征发奴隶帮助军队；公家和私人都穷困窘迫，一斛米价值一万钱。诏令能推行的，只有京城这一座城而已。骠骑主簿范阳人祖逖对司马乂说：“刘沈忠诚正义、果敢坚毅，雍州的兵力足以制服河间王司马颙，应该启奏皇上发诏书给刘沈，让他发兵袭击司马颙。司马颙处境困窘危急，必定会召回张方来自救，这是良策啊。”司马乂听从了他的建议。刘沈接到诏书后，就向四境发布檄文，各郡大多起兵响应他。刘沈集合七郡的部众共一万多人，奔赴长安。
司马乂又派皇甫商秘密出行，带着皇帝的亲笔诏书，命令游楷等人停战，敕令皇甫重进军讨伐司马颙。皇甫商秘密走到新平，遇到他的堂外甥，堂外甥向来憎恶皇甫商，就把这事告诉了司马颙，司马颙逮捕了皇甫商，并将他杀死。
十二月，议郎周玘、前南平内史长沙人王矩在江东起兵讨伐石冰，并推举前吴兴太守吴郡人顾秘担任都督扬州九郡诸军事，向各州郡发布檄文，斩杀石冰任命的将领官吏。于是前侍御史贺循在会稽起兵，庐江内史广陵人华谭以及丹杨人葛洪、甘卓都起兵响应顾秘。周玘是周处的儿子；贺循是贺邵的儿子；甘卓是甘宁的曾孙。
石冰派遣他的部将羌毒率领几万兵力抵御周玘，周玘反击并斩杀了羌毒。石冰从临淮撤退，逃往寿春。征东将军刘准听说石冰来了，心里惶恐不安，不知该怎么办。广陵度支庐江人陈敏在寿春统领部众，对刘准说：“这些人本来不愿意远征，都是被逼迫成贼寇的，他们是一帮乌合之众，这种形势下容易离散，我请求率领运输部队为您打败他们。”刘准于是增派兵力给陈敏，让他去攻打石冰。
闰月，李雄率军猛攻罗尚。罗尚的军队没有粮食，只好留下牙门张罗守城。夜里，罗尚从牛鞞水向东逃走，张罗打开城门投降。李雄进入成都，军士们非常饥饿，就率领部众到郪县寻找粮食，挖掘野芋头充饥。许雄因讨伐贼寇不进军而获罪，被征召治罪。
安北将军、都督幽州诸军事王濬，因天下正处于动乱之中，便想结交夷狄作为后援，就把一个女儿嫁给鲜卑人段务勿尘，一个女儿嫁给素怒延，又上表请求把辽西郡封给段务勿尘，封他为辽西公。王濬是王沈的儿子。
毛诜死后，李睿投奔五苓夷首领于陵丞，于陵丞到李毅那里为李睿求情，李毅答应了。李睿一到，李毅就把他杀了。于陵丞发怒，便率领各夷人部落反过来攻打李毅。
尚书令乐广的女儿是成都王司马颖的王妃，有人在太尉司马乂面前诬陷乐广；司马乂拿这事问乐广，乐广神色不变，从容地说：“我乐广难道会用五个儿子去换一个女儿吗！”可司马乂还是怀疑他。
公元304年
春季，正月，丙午日，乐广因忧虑而去世。
长沙厉王司马乂多次和大将军司马颖交战，并打败了他，前后斩杀俘获了六七万人。但司马乂从未亏缺侍奉皇上的礼节；城中粮食日益困窘，而士兵们却没有背离之心。张方认为洛阳不能攻克，便想返回长安。而东海王司马越担心事情不能成功，癸亥日，便在暗中与殿中的众将领在夜里拘捕了司马乂，并把他送到另外的官署。甲子日，司马越启奏皇帝，下诏罢免司马乂的官职，并把他安置在金墉城。随即大赦天下，改年号。城门打开后，殿中的将士见城外军队并不强盛，就后悔了，又谋划劫持救出司马乂来抵抗司马颖。司马越害怕的很，就想杀掉司马乂来断绝众人的念头。黄门侍郎潘滔说：“不行，将会有自然平息此事的人。”于是派人秘密告诉张方。丙寅日，张方从金墉城带走司马乂，到了军营，就把他用火烤死，张方的士兵也为司马乂流泪。
公卿们都到邺城请罪；大将军司马颖进入京城，又返回邺城镇守。诏书任命司马颖为丞相，加授东海王司马越代理尚书令。司马颖派遣奋武将军石超等人率领五万士兵驻扎在洛阳的十二个城门，殿中过去被他忌恨的人，司马颖把他们都杀了；又全部替换了宫中的侍卫兵。上表推荐卢志为中书监，留在邺城，参与处理丞相府的事务。
河间王司马颙在郑县驻军，作为东边军队的声援，听说刘沈起兵，就返回镇守渭城，另派遣督护虞遵夔在好畤迎战。虞遵夔的军队战败，司马颙恐惧，只好退入长安，紧急召见张方。张方抢掠了洛阳城中官府和私人的奴婢一万多人向西返回。军中缺乏粮食，就杀人混在牛马肉中吃。
刘沈渡过渭水驻军，与司马颙交战，司马颙多次战败。刘沈派安定太守衙博、功曹皇甫澹率领五千精兵袭击长安，攻入城门，奋力作战到司马颙的帐下。刘沈的大军来得迟缓，冯翊太守张辅见衙博、皇甫澹没有后援，便领兵拦腰攻击他们，杀死了衙博和皇甫澹，刘沈的军队于是战败，只好收集残余士兵后退。张方派遣他的将领敦伟在夜里袭击刘沈，刘沈的军队惊慌溃散，刘沈和部下向南逃奔，最终被追上抓获。刘沈对司马颙说：“知己的恩惠轻微，君臣的大义重大，我刘沈不能违背天子的诏令，不能衡量强弱来苟且保全自己。自起兵之日起，就期望死亡，被剁成肉酱的刑罚，我心甘情愿。”司马颙发怒，鞭打他之后将他腰斩。新平太守江夏人张光多次为刘沈出谋划策，司马颙抓住他责问，张光说：“刘雍州不采用我的计策，所以才让您有今天！”司马颙认为他有胆识，便带他一起欢宴，上表推荐他为右卫司马。
罗尚逃到江阳，派遣使者上奏情况，诏书让罗尚暂时统领巴东、巴郡、涪陵，来供给军事赋税。罗尚派遣别驾李兴到镇南将军刘弘那里请求粮食，刘弘的主簿因运输道路艰险遥远，而且荆州自身也空虚匮乏，想把零陵的五千斛米给罗尚。刘弘说：“天下是一家，彼此没有差别，我现在供给他，就没有西顾的忧虑了。”于是用三万斛米接济罗尚，罗尚靠这些米得以生存。李兴希望留下做刘弘的参军，刘弘夺下他的手板，就把他打发走了。刘弘又派遣治中何松领兵驻扎在巴东作为罗尚的后援。当时在荆州的流民有十多万户，他们客居他乡，生活贫困，很多人成为盗贼，刘弘给他们大量的田地和种子，并选拔其中的贤才，根据他们的才能任用，流民于是安定下来。
二月，乙酉日，丞相司马颖上奏表请求废黜皇后羊氏，将她幽禁在金墉城，废黜皇太子司马覃为清河王。
陈敏与石冰交战数十次，石冰的部众是陈敏的十倍，但陈敏攻打他们，所到之处都取得胜利，于是与周玘合力在建康攻打石冰。三月，石冰向北逃跑，投奔封云，封云的司马张统斩杀石冰和封云后投降，扬州、徐州这才得以平定。周玘、贺循都遣散部众回家，不提功劳赏赐。朝廷任命陈敏为广陵相。
河间王司马颙上奏表请求立丞相司马颖为皇太弟。戊申日，朝廷下诏立司马颖为皇太弟，都督中外诸军事，丞相之职依旧保留。随后大赦天下。皇帝的车驾、服饰等都迁到邺城，制度全依照魏武帝曹操的旧例。又任命司马颙为太宰、大都督、雍州牧；前太傅刘实为太尉。刘实因年老，坚决辞让不接受任命。皇太弟司马颖越礼奢侈一天比一天严重，宠幸的小人当权，大失众人所望。司空东海王司马越，与右卫将军陈眕，以及长沙王司马乂过去的部将上官巳等人谋划讨伐他。秋季，七月，丙申朔日，陈眕领兵进入云龙门，以诏书召集三公百官和殿中人员，戒严讨伐司马颖，石超逃奔邺城。戊戌日，大赦天下，恢复皇后羊氏和太子司马覃的地位。己亥日，司马越侍奉皇帝北征，任命司马越为大都督。征召前侍中嵇绍到皇帝的驻地。侍中秦准对嵇绍说：“如今前去，安危难料，你有好马吗？”嵇绍神色严肃地说：“臣子护卫皇帝，生死都交给国家，要好马做什么！”
司马越发布檄文召集各地军队，前来响应的人很多，等到达安阳时，部众已有十多万，邺城中的人非常震惊恐惧。司马颖召集众僚属商议对策，东安王司马繇说：“天子亲自出征，应该脱下铠甲、穿上白色丧服出城迎接，好认罪请罚。”但司马颖不听，只派遣石超率领五万部众抵抗。折冲将军乔智明劝司马颖迎接皇帝，司马颖发怒说：“你号称通晓事理，投身辅佐我；如今主上被一群小人逼迫，你怎么想让我束手就擒接受刑罚呢！”
陈眕的两个弟弟陈匡、陈规从邺城赶到皇帝驻地，说邺城中的人都已离散，因此朝廷军队不怎么设防。己未日，石超的军队突然赶到，皇帝的军队在荡阴战败，皇帝脸颊受伤，中了三箭，百官侍从都逃散了。嵇绍穿着朝服，下马登上皇帝的车驾，用身体护卫皇帝，士兵把嵇绍拉到车辕中砍杀。皇帝说：“这是忠臣，不要杀他！”士兵回答说：“我们奉太弟的命令，只不侵犯陛下一人而已！”于是杀死了嵇绍，鲜血都溅到了皇帝的衣服上。皇帝跌落在草丛中，丢失了六枚玉玺。石超侍奉皇帝到他的军营，皇帝非常饥饿，石超送上水，身边的人献上秋桃。司马颖派卢志迎接皇帝；庚申日，皇帝进入邺城。随即大赦天下，改年号为建武。身边的人想洗皇帝的衣服，皇帝说：“上面有嵇侍中的血，不要洗！”
陈眕、上官巳等人侍奉太子司马覃守卫洛阳。司空司马越逃奔下邳，但徐州都督东平王司马楙不接纳他，司马越直接回到东海。皇太弟司马颖因司马越是宗室中有声望的人，又是自己的兄长，就下令招抚他，司马越不接受命令。前奋威将军孙惠上书劝司马越联合各藩王，共同辅助王室。司马越任命孙惠为记室参军，让他参与谋划商议。北军中候苟曦逃奔范阳王司马虓，司马虓秉承皇帝旨意任命苟曦代理兖州刺史。
起初，三王起兵讨伐赵王司马伦时，王浚拥兵观望，持两端态度，禁止所属的士民去响应三王的招募。太弟司马颖想讨伐他却没能做到，王浚心里也想图谋司马颖。司马颖任命右司马和演为幽州刺史，秘密让他杀掉王浚。和演与乌桓单于审登谋划，想趁与王浚在蓟城南面的清泉游历时除掉他。恰逢天降暴雨，兵器被淋湿，没能动手就回去了。审登认为王浚得到上天帮助，就把和演的阴谋告诉了王浚。王浚与审登秘密整兵，约并州刺史东嬴公司马腾一起包围和演，并将他杀死，自己统领幽州的军队。司马腾是司马越的弟弟。太弟司马颖以皇帝名义征召王浚，王浚与鲜卑段务勿尘、乌桓羯朱以及东嬴公司马腾共同起兵讨伐司马颖，司马颖派北中郎将王斌和石超率军迎击他们。
太弟司马颖怨恨东安王司马繇之前的建议，八月，戊辰日，拘捕司马繇并杀了他。起初，司马繇的哥哥琅邪恭王司马觐去世，儿子司马睿继位。司马睿沉稳聪慧有度量，担任左将军，与东海王的参军王导交好。王导是王敦的堂弟，见识高远，因朝廷多事，常常劝司马睿回到封国。等到司马繇被杀，司马睿正跟随皇帝在邺城，担心遭遇灾祸，便准备逃回封国。司马颖事先命令各关卡渡口，不得放出贵族。司马睿到河阳，被渡口官吏阻拦。随从宋兴从后面赶来，用鞭子轻打司马睿笑着说：“舍长，官府禁止贵族外出，你也被拘留了吗？”官吏这才放他们过去。到洛阳后，司马睿迎接太妃夏侯氏一起返回封国。丞相从事中郎王澄揭发孟玖作奸谋利的事情，劝太弟司马颖诛杀他，司马颖听从了。
上官巳在洛阳，残暴专横。河南尹周馥是周浚的堂弟，与司隶满奋等人谋划杀掉上官巳。事情泄露，满奋等人被杀，周馥逃走，得以幸免于难。司空司马越讨伐太弟司马颖时，太宰司马颙派右将军、冯翊太守张方率兵二万救援，听说皇帝已进入邺城，就命令张方镇守洛阳。上官巳与别将苗愿抵抗张方，最终大败而回。太子司马覃夜里袭击上官巳、苗愿，上官巳、苗愿出逃，张方进入洛阳。司马覃在广阳门迎接张方并下拜，张方下车扶起他。随后，又废黜司马覃和羊皇后。
起初，太弟司马颖上奏表任命匈奴左贤王刘渊为冠军将军，监理五部军事，让他带兵驻守邺城。刘渊的儿子刘聪，骁勇过人，博览经史，擅长写文章，能拉开三百斤的弓。二十岁左右在京城游历，名士没有不与他交往的。司马颖便任命刘聪为积弩将军。
刘渊的堂祖父右贤王刘宣对他的族人说：“自从汉朝灭亡以来，我们单于只是空有称号，不再有一尺土地；其余的王侯，地位降到和百姓一样。如今我们的部众虽然衰落，却仍不少于二万，怎能束手受役，就这样过一百年呢！左贤王英勇威武超过世人，上天如果不想让匈奴兴盛，一定不会白白生下这个人。现在司马氏骨肉相残，天下动荡，恢复呼韩邪的功业，就在这个时候了！”于是一起谋划，推举刘渊为大单于，另派党羽呼延攸到邺城告诉刘渊。
刘渊向司马颖请示，请求回去参加葬礼，但司马颖不允许。刘渊让呼延攸先回去，告诉刘宣等人招集五部以及其他胡人，声称援助司马颖，实际是想背叛他。等到王浚、东嬴公司马腾起兵，刘渊就劝司马颖说：“如今两个藩镇飞扬跋扈，部众十多万，恐怕不是宫中警卫和附近各郡士兵能抵御的，请允许我为殿下回去劝说五部，来解救国难。”司马颖说：“五部的部众，果真能调发吗？即使能调发，鲜卑、乌桓，也不容易抵挡。我想侍奉皇帝返回洛阳来避开他们的锋芒，再慢慢向天下发布檄文，用顺逆的道理制服他们，您看怎么样？”刘渊说：“殿下是武皇帝的儿子，对王室有大功，威望恩德远播，天下之内，谁不愿意为殿下尽死力呢！调发五部有什么困难！王浚是个小子，东嬴公是疏远的亲属，怎能与殿下抗衡呢！殿下一旦离开邺城宫殿，就是向人示弱，洛阳也未必能到达；即使到了洛阳，威望权力也不再属于殿下了。希望殿下安抚勉励士兵，镇定地镇守这里，我请求为殿下用两部兵力摧毁东嬴公，用三部兵力消灭王浚，这两个小子的首级，很快就能悬挂起来。”司马颖很高兴，便任命刘渊为北单于、参丞相军事。
刘渊到左国城，刘宣等人献上大单于的称号，二十天之内，聚集部众五万人，在离石建都，任命刘聪为鹿蠡王。派左于陆王刘宏率领五千精锐骑兵，会同司马颖的部将王粹抵御东嬴公司马腾。王粹已经被司马腾打败，刘宏来不及救援就返回了。
王浚、东嬴公司马腾联合出兵攻打王斌，把他打得大败。王浚任命主簿祁弘为前锋，在平棘打败石超，随后便乘胜进军。侦察骑兵到达邺城，邺城上下大为震动，百官四处逃奔，士兵离散。卢志劝司马颖侍奉皇帝返回洛阳。当时还有一万五千名披甲士兵，卢志在夜里部署安排，到天亮将要出发时，程太妃却留恋邺城不愿离开，司马颖犹豫不决。不久部众溃散，司马颖就带领帐下几十名骑兵和卢志侍奉皇帝乘坐牛车向南逃往洛阳。仓促之间，上下都没带财物，中黄门的布袋里有三千私钱，皇帝下诏借过来，在路上买饭吃，夜里就盖中黄门的布被，用瓦盆吃饭。到了温县，准备拜谒皇陵，皇帝弄丢了鞋子，就穿上随从的鞋子，下拜时泪流满面。等到渡过黄河，张方从洛阳派他的儿子张罴率领三千骑兵，用自己的车迎接皇帝。到了芒山下，张方亲自率领一万多骑兵迎接皇帝。张方将要下拜，皇帝就下车亲自阻止他。皇帝回到宫中，逃散的人渐渐返回，百官大致齐备。辛巳日，宣布大赦天下。
王浚进入邺城，放纵士兵大肆抢掠，死的人很多。他派乌桓人羯朱追击太弟司马颖，一直追到朝歌，都没追上。王浚返回蓟城，因为鲜卑人抢掠了很多妇女，下令：“有敢挟藏妇女的人，斩首！”于是被沉入易水的妇女有八千人。
东嬴公司马腾向拓跋猗?请求出兵攻打刘渊，拓跋猗?与弟弟拓跋猗卢联合兵力在西河攻打刘渊，并打败了他，随后与司马腾在汾水以东结盟后返回。
刘渊听说太弟司马颖离开邺城，便叹息说：“不听我的话，反而自己奔逃溃散，真是个奴才！但我和他有过约定，不能不去救援。”准备出兵攻打鲜卑、乌桓，刘宣等人劝谏说：“晋人像奴隶一样控制我们，如今他们骨肉相残，这是上天抛弃他们而让我们恢复呼韩邪大业的机会。鲜卑、乌桓，和我们是同类，可以作为后援，怎么能攻打他们呢！”刘渊说：“好！大丈夫应当做汉高祖、魏武帝那样的人，呼韩邪有什么值得效仿的！”刘宣等人叩头说：“这不是我们能比得上的！”
荆州的军队擒获斩杀了张昌，他的同党都被诛灭三族。
李雄因为范长生有名望德行，被蜀地百姓敬重，想迎接他来做君主而自己做臣子，但范长生不同意。众将坚持请求李雄登上王位。冬季，十月，李雄即成都王位，大赦天下，改年号为建兴。废除晋朝的法律，制定约法七章。任命他的叔父李骧为太傅，哥哥李始为太保，李离为太尉，李云为司徒，李璜为司空，李国为太宰，阎式为尚书令，杨褒为仆射。尊奉母亲罗氏为王太后，追尊父亲李特为成都景王。李雄因为李国、李离有智谋，凡事必定先咨询他们而后施行，然而李国、李离侍奉李雄却更加谨慎了。
刘渊迁都到左国城，胡人、晋人前来归附的越来越多。刘渊对群臣说：“过去汉朝拥有天下的时间很长，恩德深入人心。我是汉朝皇室的外甥，与汉朝相约为兄弟。哥哥去世弟弟继位，不也可以吗！”于是建国号为汉。刘宣等人请求奉上尊号，刘渊说：“现在天下还没平定，暂且可以依照汉高祖的旧例称汉王。”于是即汉王位，宣布大赦天下，改年号为元熙。追尊安乐公刘禅为孝怀皇帝，制作汉朝三祖、五宗的神主进行祭祀。立他的妻子呼延氏为王后。任命右贤王刘宣为丞相，崔游为御史大夫，左于陆王刘宏为太尉，范隆为大鸿胪，朱纪为太常，上党人崔懿之、后部人陈元达都为黄门郎，同族侄子刘曜为建武将军；崔游坚决推辞不接受任命。
陈元达年轻时就有志向操守，刘渊曾经招请他，但陈元达没有回应。等到刘渊成为汉王，有人对陈元达说：“您恐怕要害怕了吧？”陈元达笑着说：“我了解他很久了，他也明白我的心意；只怕过不了两三天，驿马送来的征召文书就会到了。”当天傍晚，刘渊果然征召陈元达。陈元达侍奉刘渊，多次进献忠言，退朝后就销毁奏稿，即使是子弟也没人能知道内容。
刘曜生来眉毛是白色的，眼睛有红光，幼年时就聪明有胆量，早年丧父，被刘渊收养。等到长大后，仪表魁梧伟岸，性格豁达高尚，但和众人合不来。他喜欢读书，擅长写文章，一寸厚的铁板，他能用箭射穿。常常把自己比作乐毅以及萧何、曹参，当时的人都不认可；只有刘聪非常看重他，还说：“永明（刘曜字永明）是汉世祖、魏武帝一类的人物，那几个人哪里值得一提呢！”
皇帝回到洛阳后，张方拥兵专擅朝政，太弟司马颖不能再参与政事。豫州都督范阳王司马虓、徐州都督东平王司马楙等人上奏说：“司马颖不能承担重任，应该降封他一个城邑，特地保全他的性命。太宰（司马颙）应该被委以关右的重任，从州郡以下的官员选拔任命，全都由他负责；朝廷的大事，废立增减，每次都要和他商量。张方为国家尽忠，但不懂得变通，没有马上西归，应该遣送他回郡，给他加的官职，请全部照旧。司徒王戎、司空司马越，都忠诚于国家，做事谨慎，应该参与机要事务，把朝政托付给他们。王浚有安定国家的功勋，应该对他特别尊崇，让他安抚幽州、朔方地区，长久作为北方的屏障。我们尽力守卫城池，扞卫皇家，那么陛下就可以垂衣拱手，天下自然会安定。”
张方在洛阳时间已经很长了，士兵抢劫掠夺几乎把城中财物搜刮干净了，众人对此议论纷纷，没有再留下的心思，就商议着想侍奉皇帝迁都长安；又担心皇帝和公卿们不同意，便想等皇帝外出时劫持他。于是请求皇帝拜谒宗庙，但皇帝不允许。十一月，乙未日，张方带兵进入宫殿，用自己的车迎接皇帝，皇帝跑着躲到后园的竹林中。军人把皇帝拉出来，逼迫他上车，皇帝流着泪顺从了。张方在马上叩头说：“现在贼寇横行，宫中警卫人少，希望陛下到我的营垒去，我会拼死尽力防备意外。”当时群臣都逃跑躲藏起来，只有中书监卢志在旁边侍奉，他说：“陛下今天的事情，应该全听从右将军（张方）的安排。”皇帝于是前往张方的营垒，命令张方准备车辆装载宫女、宝物。军人趁机奸污抢掠后宫女子，争抢府库中的财物，把流苏、武帐割下来做马的铺垫，魏、晋以来积累的财物，被抢得一干二净。张方准备焚烧宗庙、宫室来断绝人们返回的念头，卢志说：“过去董卓不讲道义，焚烧洛阳，怨恨的声音，一百年后还在，为什么要效仿他呢！”张方这才停止。
皇帝在张方的营垒停留了三天，张方拥着皇帝以及太弟司马颖、豫章王司马炽等人奔赴长安，王戎逃奔郏县。太宰司马颙率领官属步兵骑兵三万人在霸上迎接，司马颙上前拜见，皇帝下车阻止他。皇帝进入长安，把征西将军府作为宫殿。只有尚书仆射荀藩、司隶校尉刘暾、河南尹周馥等人留在洛阳作为留台，秉承皇帝旨意行事，号称东、西台。荀藩是荀勖的儿子。丙午日，留台大赦天下，又改年号为永安。辛丑日，恢复皇后羊氏的地位。
罗尚移驻巴郡，派兵抢掠蜀中，抓获李骧的妻子昝氏和儿子李寿。
十二月，丁亥日，诏令太弟司马颖以成都王的身份回到府第；改立豫章王司马炽为皇太弟。皇帝兄弟二十五人，当时在世的只有司马颖、司马炽和吴王司马晏。司马晏才能平庸低下；司马炽淡泊好学，所以太宰司马颙立他为皇太弟。诏令任命司空司马越为太傅，和司马颙一起辅佐皇室，王戎参与记录朝政。又任命光禄大夫王衍为尚书左仆射。高密王司马略为镇南将军，兼任司隶校尉，暂时镇守洛阳。东中郎将司马模为宁北将军，都督冀州诸军事，镇守邺城。百官各自回到自己的职位。命令州郡废除苛政，爱护百姓，致力于农业发展，等局势澄清后，再返回东京（洛阳）。随后大赦天下，改年号。司马略、司马模，都是司马越的弟弟。王浚离开邺城后，司马越派司马模镇守那里。司马颙因为天下分裂，灾祸不断，所以下这道诏令和解，希望能获得一点安定。司马越推辞太傅的职位不接受。又诏令任命太宰司马颙都督中外诸军事。张方为中领军、录尚书事，兼任京兆太守。
东嬴公司马腾派遣将军聂玄攻打汉王刘渊，在大陵交战，聂玄的军队大败。
刘渊派遣刘曜侵犯太原，攻占了泫氏、屯留、长子、中都等地。又派遣冠军将军乔曦侵犯西河，攻取了介休。介休县令贾浑拒不投降，乔曦杀了他；又准备收纳贾浑的妻子宗氏，宗氏一边哭一边痛骂乔曦，乔曦又杀了她。
刘渊听说这件事后，大怒道：“如果上天有知，乔曦这种人难道还指望有后代吗！”于是将乔曦召回，把他的官职降了四级，又收敛贾浑的尸体，安葬了他。