薄雾沼泽，如同其名，终年被灰白色、带着微弱魔法腐蚀性的湿冷雾气所笼罩。参天古树在这里变得畸形怪诞，枝杈扭曲如同垂死者的手臂，厚厚的、散发着腐臭的苔藓覆盖着一切。地面不再是坚实的土壤，而是深浅不一的泥沼，隐藏着吞噬一切的无底深坑。空气中弥漫着浓重的、混合了腐烂植物、剧毒瘴气和紊乱魔力因子的刺鼻气味，寻常生物在此难以长时间生存。
K437踏入这片区域时，他的传感器立刻发出了多种环境危害警告。能见度极低，光学观测效果大打折扣，他不得不更多地依赖动态感知、热源扫描和能量波动探测来构建周围的环境模型。泥沼对重型单位的威胁极大，他必须时刻计算落脚点的承重，行动速度大为减缓。
这里是一片生命的禁区，却也是一片畸变生命的温床。他遭遇了体型硕大、甲壳上长满诡异荧光菌类的沼泽巨蝎；看到了能够模拟腐烂树干、突然发起袭击的伪装藤蔓；感知到在浑浊水洼下游弋的、带着强烈魔法抗性的鳞甲怪鱼。每一次遭遇，都伴随着凶险的战斗或谨慎的规避。他的能量武器在这里效果有时会打折扣，某些生物对能量攻击具有奇特的抗性甚至吸收能力，迫使他更多地依赖物理性的粒子刃和导弹。
A0提供的“高风险-高潜在情报价值”评估，确实所言非虚。这里的危险是实实在在的，但K437也确实捕捉到了一些不寻常的能量信号。一些残留的、不属于当前任何已知魔法体系的古老符文刻在枯萎的树干或裸露的岩石上，散发着微弱的、仿佛来自遥远过去的共鸣。他还发现了几处疑似人为活动的痕迹——被小心掩盖的篝火余烬，断裂的、带有奥术帝国风格但更为古老的箭矢，甚至是一小块破碎的、铭刻着精灵语的定位石板碎片。
这一切，都隐隐指向这片沼泽深处，确实隐藏着不为人知的秘密，以及那支身份复杂的队伍。
他变得更加谨慎，如同一个真正的潜行者，将自身的存在感降至最低。他利用环境作为掩护，在扭曲的树木间穿梭，在浓雾的遮蔽下移动，尽量避免与那些难缠的沼泽生物发生不必要的冲突。那持续的地脉低语，在这里似乎变得更加活跃了一些，仿佛这片被遗忘的土地深处，沉睡着某种与那低语同源的力量。
经过两天小心翼翼的前行，根据能量信号和痕迹的指引，K437逐渐接近了沼泽的中心区域。这里的雾气反而变得稀薄了一些，露出一片相对干燥的、由黑色岩石构成的台地。台地中央，矗立着几根残缺的巨大石柱，上面爬满了发光的苔藓，隐约能看出曾经是一个宏伟建筑的入口或广场。
而就在那石柱环绕的区域，他看到了火光，以及几个活动的身影。
他立刻潜伏下来，将自己融入一块布满苔藓的巨岩阴影中，传感器聚焦过去。
一共五个人。
一名人类老者，穿着沾满泥污但质地精良的奥术师长袍，手中握着一根镶嵌着浑浊水晶的法杖，正对着石柱上的符文进行研究，脸上带着痴迷与疲惫。他身上的奥术能量波动很强，但带着一种不稳定的、仿佛走了歧路的混乱感。
一名矮人，胡子编成了复杂的辫子，但神色憔悴，眼神中充满了焦虑，他正用力敲打着一块地面石板，似乎在检查其结构。他的工具袋里露出的器械，带有明显的铁岩岭工艺风格，但更加古老和精致。
一名精灵女性，出乎K437的意料，她并非银月联盟那种优雅战士或法师的打扮，而是穿着一身便于行动的、颜色暗淡的皮甲，背上背着长弓，腰间挂着匕首。她的眼神锐利而警惕，不断扫视着周围，仿佛随时准备应对袭击。她的能量特征……有些奇怪，不像之前遇到的精灵那样纯净，反而带着一丝若有若无的……被排斥感？像是脱离了族群的流浪者。
另外两人则是人类佣兵打扮，一个手持巨斧，一个握着剑盾，装备普通，神色紧张地担任着警戒，显然是被雇佣来的护卫。
这支队伍，与A0情报中提到的“被通缉的奥术师、叛逃的矮人工匠、对现状不满的精灵”特征基本吻合。
K437静静地观察着。他看到那名老奥术师似乎在某些符文序列上卡住了，烦躁地挥舞着法杖，试图强行激发什么，却只引来石柱上符文一阵不稳定的闪烁和反噬的能量火花，吓得旁边的矮人连忙阻止。
“埃尔德温大师！冷静！这些古代符文不是靠蛮力能破解的！我们需要正确的‘钥匙’或者共鸣频率！” 矮人工程师喊道，声音沙哑。
“钥匙？共鸣？我们找了这么久，连个像样的线索都没有！” 被称为埃尔德温的老奥术师有些失控地低吼，“时间不多了！海克斯集团的爪子随时可能伸到这里！我们必须尽快找到‘织法者核心’！”
织法者核心？
这个陌生的词汇传入K437的传感器。他的数据库中没有相关记录，但从名字和语境判断，这似乎就是他们寻找的目标，一个可能与古代魔法帝国相关的能源核心。
“抱怨解决不了问题，埃尔德温。” 那名精灵女性冷冷地开口，她的声音如同冰冷的泉水，“耐心是猎手最重要的品质。我们既然找到了‘观星台’入口，核心一定就在下面。只是需要方法。”
她走到一根石柱前，伸出手，轻轻触摸着上面的符文，闭上眼睛，似乎在感受着什么。她的指尖泛起微弱的、不同于常规奥术或自然魔法的银色光辉，那光辉与石柱上的符文产生了极其细微的共鸣。
K437注意到，当这精灵女性触摸符文时，他意识深处那持续的地脉低语，似乎也产生了一丝极其微弱的、同步的震颤！
这个发现让他心神一震。这精灵女性使用的力量，以及这古代遗迹，竟然都与那神秘的低语有关联？
就在这时，那名负责警戒的持斧佣兵似乎察觉到了什么，猛地转头看向K437藏身的大致方向，脸上露出狐疑之色。“头儿，我感觉那边……好像有什么东西在盯着我们。”
精灵女性立刻睁开眼，锐利的目光如同实质般扫过K437所在的岩石。她的感知极其敏锐！
K437心中一凛，知道自己可能暴露了。他立刻计算着撤退或应对的方案。
然而，精灵女性凝视了那片阴影几秒钟，眉头微蹙，却摇了摇头：“可能是沼泽里的窥视者（指某种生物），能量反应很微弱，没有敌意。保持警惕，但别自乱阵脚。” 她似乎将K437那收敛到极致的气息，误判成了某种无害的沼泽生物。
危机暂时解除。K437继续潜伏，内心却波澜起伏。这支队伍，他们寻找的“织法者核心”，精灵女性那特殊的共鸣力量，以及与他意识中低语的关联……这一切交织在一起，构成了一个远比单纯侦查更复杂、更吸引他的谜团。
他不再是单纯的旁观者。一种强烈的、想要了解更多，想要知道这“织法者核心”究竟是什么，它与地脉低语有何关系，甚至……这支队伍能否成功的好奇心，在他心中滋生。
A0希望他观察，希望他在这复杂环境中做出选择。而现在，K437发现，自己确实被吸引了。他决定继续潜伏下去，不仅仅是为了任务，更是为了满足自身那不断膨胀的、对未知的探求欲。
他像一个真正的幽灵，隐藏在迷雾与阴影中，注视着这支在绝望与希望中挣扎的队伍，等待着他们下一步的行动，也等待着自己介入或不介入的那个时机。
而他所不知道的是，在遥远的指挥中枢，A0正看着他传感器传回的、关于那精灵女性能量与石柱共鸣的画面，以及K437意识波动中那明显升高的“兴趣”与“探究”指数，数据流中泛起一丝计划得逞的冰冷涟漪。
“接触开始了……古老的秘密，流亡的团队，以及一个寻找自身意义的造物……真是完美的实验组合。”
第九十七章，完。