寒潭悟出剑意雏形，虽只是初窥门径，却已然为萧无涯打开了一方全新天地。他对于剑的理解，不再局限于招式的精妙与灵力的强弱，开始更多地尝试去沟通、去蕴养心中那一点微弱的“意”。
修炼变得愈发痴迷。他依旧每日前往寒潭，但不再仅仅是练剑，更多时候是枯坐潭边，闭目冥思，以《静心咒》洗涤心神，反复回味那日剑意勃发时的玄妙感觉，试图将其捕捉、固化，真正转化为自身的力量。
那柄普通的铁剑，在他手中似乎也渐渐有了不同。挥动之间，虽无惊天动地的威势，却总带着一股内敛的沉凝与寒意，剑锋所指，空气都仿佛变得粘稠冰冷几分。
林风从那日的震惊中恢复过来后，看向萧无涯的眼神便时常带着一种看“非人”的复杂意味。他偶尔会来找萧无涯切磋，美其名曰“帮无涯兄稳固剑意”，实则也是想亲身感受那玄妙境界，从中获益。两人交手，萧无涯虽修为远逊，但那蕴含一丝剑意的招式却总能给林风带来极大的麻烦和启发，往往逼得他不得不全力应对。
就在这般沉浸式的修炼中，时间悄然流逝。这一日，外事堂钟声九响，悠扬肃穆，传遍整个外门区域。
这是召集全体外门弟子的信号，通常意味着有重要事宜宣布。
萧无涯从冥思中醒来，与林风对视一眼，皆看到对方眼中的一丝讶异与猜测。两人整理了一下衣袍，便随着人流，向外门最大的广场——云台广场行去。
平日里空旷的云台广场，此刻已是人山人海。数千名外门弟子依照各自所属院区，井然有序地站立，黑压压一片，鸦雀无声，气氛庄重而肃穆。空气中弥漫着一种隐隐的期待与紧张。
广场前方的高台上，数位气息渊深、威仪不凡的身影已然端坐。居中者，赫然是一位身着紫金道袍、面容清癯、目光开阖间自有威严流露的中年道人。萧无涯认得，那正是蜀山派外门总执事，同时也是外门名义上的最高管理者——清河真人。其身旁两侧，分别坐着传功堂、执法堂、外事堂等各堂口的执事长老，甚至连平日神龙见首不见尾的玉衡真人也赫然在列，只是他闭目养神，似乎对周遭一切并不关心。
如此阵仗，让所有弟子都意识到，今日之事绝不寻常。
果然，待弟子到齐，清河真人缓缓起身，目光如电，扫视全场。无需扩音法术，其平和却自带威严的声音便清晰地传入每位弟子耳中。
“今日召集尔等，主要有两件事宜宣布。”
广场上落针可闻，所有弟子都屏息凝神。
“其一，关乎尔等前程。”清河真人声音微提，“三年一度的内门选拔，将于半年后正式开启！”
“内门选拔”四字一出，如同投入滚油中的冷水，瞬间在弟子中引起了巨大的骚动！无数人的呼吸陡然粗重起来，眼中爆发出炽热的光芒！
进入内门，是每一位外门弟子的终极梦想！意味着更优渥的修炼资源、更高深的功法传承、更强大的师长指点，是真正鱼跃龙门、踏上修仙坦途的关键一步！
清河真人微微抬手，压下骚动，继续道：“依照旧例，此次选拔，将以年度外门大比为主要参考。最终，综合评定排名前二十者，可获得参加内门试炼的资格！”
前二十！
这个数字如同一条冰冷的分界线，瞬间将绝大多数弟子的炽热希望浇灭，只留下深深的无力与羡慕。数千外门弟子，只取二十人，竞争之残酷，可想而知。
但对于那些实力强劲、排名靠前的弟子而言，这无疑是最大的激励！人群中，如林风这般修为已达练气四层巅峰、小比排名前列的弟子，个个握紧了拳头，眼神锐利，战意沸腾。
萧无涯的心脏也是猛地一跳！前二十！他如今虽只是练气二层，但身负剑意雏形，又有煞气这等特殊力量，未必没有一搏之力！只要能在半年内尽快提升修为……
进入内门，意味着更接近蜀山核心，意味着能接触到更多关于煞气控制的秘法，也意味着……更有可能找到关于影煞的线索，拥有复仇的力量！
他的拳头在袖中悄然攥紧，指甲深深嵌入掌心。一股强烈的决心与渴望在胸中燃烧。
高台上，清河真人将台下众弟子的反应尽收眼底，顿了顿，语气陡然转沉，声音中也带上了一丝凝重。
“其二，”他目光变得锐利起来，“近期，巡山弟子及山下附庸家族多有上报，蜀山周边区域，发现有魔道妖人活动的踪迹！”
“魔道”二字，如同冰霜骤降，瞬间让广场上火热的气氛冷却下来，取而代之的是一种惊疑与紧张。
魔道！那可是与正道仙门誓不两立的存在，手段残忍，行事诡谲，是所有修仙者共同的敌人！
“彼辈行踪诡秘，目的不明，但显然来者不善。”清河真人声音严肃，“宗门已加派力量巡查清剿，但尔等亦需提高警惕！即日起，所有外门弟子，无特殊任务或师长手令，严禁私自下山！若有发现任何可疑人物或事件，须立即上报执事堂，不得延误！”
他的目光扫过全场，带着告诫与威严：“魔道妖人，凶残狡诈，绝非尔等现阶段所能应对。保全自身，谨守门规，勤加修炼，便是对宗门最大的贡献。都听明白了否？”
“弟子明白！”台下数千弟子齐声应道，声音洪亮，却难掩其中的一丝不安。
魔踪现于蜀山！这可是多少年未曾有过的大事了！
而台下，萧无涯在听到“魔道”二字的瞬间，浑身血液仿佛骤然冻结！
一股冰冷彻骨的仇恨，如同沉睡的火山，轰然爆发！几乎要冲垮《静心咒》的防御！
影煞！那张模糊却如同梦魇般的鬼面，那冰冷残忍的眼神，道长和小石头倒在血泊中的画面……瞬间充斥了他的脑海！
是他们！一定是他们！他们竟然敢出现在蜀山附近！
是冲着我来的吗？是因为我体内的煞气？还是……另有图谋？
无尽的恨意与杀机在胸中翻腾，引动着丹田内的煞气剧烈躁动，眼底甚至闪过一丝极淡的、不易察觉的红芒。他死死咬住牙关，凭借强大的意志力和《静心咒》的力量，才勉强压下当场失态的冲动，但身体却抑制不住地微微颤抖。
站在他身旁的林风立刻察觉到了他的异常，担忧地看了他一眼，低声道：“无涯兄？”
萧无涯深吸一口气，强迫自己低下头，掩饰住眼中汹涌的情绪，从牙缝里挤出几个字：“…我没事。”
但他紧握的双拳，那暴起的青筋和苍白的指节，却出卖了他内心的惊涛骇浪。
高台上，清河真人又强调了几句门规戒律和安全事宜，便宣布散会。
众弟子怀着各种复杂的心情，议论纷纷地散去。有的兴奋于内门选拔的消息，摩拳擦掌；有的忧心于魔道踪迹，面露惶然；更多的则是感到一种山雨欲来的压抑。
萧无涯站在原地，良久未动。直到人群散去大半，他才缓缓抬起头，望向高台上那些即将离去的身影，目光最终落在玉衡真人身上，又很快收回。
他看向蜀山群峰深处，那是内门的方向。又仿佛能穿透山峦，看到山外那些蠢蠢欲动的魔影。
半年…前二十…内门…
魔道…影煞…仇恨…
所有的线索与目标，在此刻交织、碰撞，最终化为一股更加坚定、更加执拗的决心。
他必须变强！必须尽快进入内门！
唯有如此，他才能拥有追寻真相、手刃仇敌的力量！
影煞的脸在脑海中一闪而过，带来一阵噬心的痛楚与冰寒的杀意。
他缓缓松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的血痕，眼神却如同淬火的寒铁，冰冷而坚定。
“我一定会…找到你们…”