持续的高强度实战练习，让萧无涯的身体和精神都时刻处于紧绷状态。白日里吐纳练气，修复暗伤，凝练煞气；夜晚则在那方小小的院落中，与亦师亦敌的清虚道长进行着近乎残酷的剑技与力量掌控的锤炼。他身上的淤青旧伤未愈，又添新伤，但眼神中的稚气已几乎被磨尽，取而代之的是一种习惯于疼痛、警惕和瞬间决断的冷冽。
清虚道长似乎有意在压缩时间，将数年甚至更久的实战经验，强行灌入这短短的时日里。他的攻击越来越没有规律，时而狂风暴雨，时而诡谲刁钻，甚至会在萧无涯最疲惫、最松懈的瞬间突然发起袭击，逼得他不得不将警惕变成一种本能，将应对危机变成一种近乎条件反射的行动。
这一夜，练习结束得比往常稍早一些。萧无涯几乎脱力，以木剑拄地，才勉强支撑住身体，汗水如同小溪般从下颌滴落，在脚下汇成一小滩。他感觉体内的经脉都在隐隐作痛，那是煞气反复剧烈运转又强行收敛留下的痕迹。
清虚道长看着他那惨状，却没有像往常一样让他立刻去调息，而是沉默地走上前，递过一碗早已备好的、气味浓重的药汤。“喝了它，固本培元，缓解经脉灼痛。”
萧无涯接过，一饮而尽。药汤苦涩无比，却带着一股温和的暖流迅速蔓延四肢百骸，舒缓着那无处不在的刺痛感。
道长没有离开，而是负手立于院中，抬头望着那一弯冷月，良久，才缓缓开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“无涯，你可知从此地去往蜀山，路途几何？需经过哪些险山恶水？又会遭遇哪些可能的关卡险阻？”
萧无涯微微一怔，摇了摇头。蜀山对他而言，一直是一个遥远而模糊的概念，一个必须抵达的目标，但具体路径，他一无所知。
“一无所知，便敢莽撞前行，与送死何异？”清虚道长转过身，月光照亮他严肃的侧脸。他从宽大的灰袍袖中，取出一个卷轴。
那卷轴并非寻常纸张，而是用一种极薄的、微泛黄光的兽皮鞣制而成，边缘已经有些磨损，显见年代久远且经常被翻阅。系着卷轴的丝绳下，还压着一小块深紫色的木牌，上面刻着一个复杂的云纹图案。
道长将卷轴郑重地递到萧无涯面前。
萧无涯深吸一口气，擦去手上的汗渍，小心地接过。入手沉甸，带着一种历史的厚重感。他缓缓将卷轴展开。
霎时间，一幅极其详尽、标注繁复的巨大地图呈现在他眼前！山川河流、城镇村落、关隘险塞、甚至是一些人迹罕至的古老小径，都被极其清晰地绘制其上。地图范围极广，远超萧无涯的想象，几乎囊括了小半个天下。
而在地图的右上角，一个被淡淡朱砂圈出的、形似利剑直指苍穹的山脉图形旁，正标注着两个古篆小字——蜀山。
一条清晰的红色细线，从地图左下角代表着苍岚山区域的某个不起眼的山峰标记（旁边甚至细心地标了一个极小的小观图案）蜿蜒而出，穿越无数山川河流，避开数处标注着骷髅头或“险”、“禁”字的区域，最终抵达蜀山。红线上还密集地标注着小小的里程数字和预计行程时间。
这不仅仅是一张地图，更是一份极其周详、倾注了无数心血的逃生与求道路线图！
萧无涯的手指微微颤抖着抚过那条细细的红线，仿佛能感受到绘制者当年翻山越岭、勘察地形的艰辛与谨慎。每一个标注，每一个避开的险地，都蕴含着无比的智慧与经验。
“这条路线，是多年间多位前辈与贫道心血所致，相对最为安全隐蔽，能避开大部分世俗关卡与魔道常见的巡查区域。”清虚道长的声音在一旁缓缓响起，为他讲解着，“此处‘黑风坳’，需夜间快速通过，内有瘴气与凶兽；此处‘三江汇流’，需寻老船夫‘李驼背’，出示这面木牌（他指了指那小块紫色木牌），他自会助你过河，切勿自行强渡；此处‘落星原’，地势开阔，极易暴露，需借助夜色或恶劣天气疾行……”
道长的手指在地图上缓缓移动，将沿途关键节点、注意事项、潜在危险、甚至可寻求的微弱帮助，一一细细道来。他的语气平静，却像在交代后事一般，事无巨细，不厌其烦。
萧无涯的心，随着道长的讲解，一点点沉下去，一种强烈的不安感攫住了他。他猛地抬起头，打断道长的话：“道长！您给我这个做什么？您不是说……两年后亲自送我去蜀山吗？”
清虚道长的话语戛然而止。他沉默地看着萧无涯，月光下，他的眼神复杂难辨，有慈爱，有决绝，有一丝难以察觉的疲惫，还有一种更深沉的、仿佛看透了某种命运轨迹的坦然。
良久，他才缓缓开口，声音低沉却带着一种不容置疑的意味：“世事无常，祸福难料。老道我虽会尽力周旋，但未必能事事护你周全。此地图你需烂熟于心，铭记每一个标记。若……若真有那么一天，我无法与你同行，甚至无法再守在此地，你便需依靠自己，按此图所示，前往蜀山，寻找玉衡真人。这，是你唯一的生路。”
“不！”萧无涯下意识地拒绝，像是被烫到一样，猛地将地图推回，“不会的！道长您法力高强，桃木阵固若金汤，我们一定能守住！您不会有事的！这地图……我用不上！”
他的声音带着一丝不易察觉的惊慌和哀求。道长这番话，像是在安排身后事，让他感到一种彻骨的寒冷和恐惧。他无法想象没有道长的庇护，自己如何能在这茫茫世道、重重追杀中活下去，更如何能独自走完这漫漫长路。
清虚道长没有强迫他接过，只是深深地看着他，目光中有一种萧无涯读不懂的沉重与哀伤：“无涯，你已不是孩子了。有些责任，你必须承担；有些路，你必须自己走。收下它，记熟它，这不是诅咒，而是 precaution。有备，方能无患。”
他将地图再次推回萧无涯手中，力道不大，却带着一种不容拒绝的坚定：“若一切顺利，自然最好。此图便当是老道我提前送你的及冠之礼，带你领略这天下之大。但若……万一……它便是你活下去的希望。你难道想让我这十年的心血，临到头来，因为你一时的意气用事，而付诸东流吗？”
萧无涯的手僵在半空，看着道长那无比严肃甚至带着一丝恳求的眼神，听着那“十年的心血”、“活下去的希望”的字眼，他的心像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
他明白了。道长不是在商量，而是在交付一个沉重的、关乎生死的嘱托。
他颤抖着，最终，还是缓缓收回了手，将那卷沉甸甸的兽皮地图，紧紧抱在了怀里。仿佛抱着的不是一张纸，而是道长那如山似海的恩情与期许，以及一份冰冷而残酷的可能。
“弟子……明白了。”他的声音干涩无比，每一个字都像是从喉咙里挤出来，“弟子定会……牢记于心。”
清虚道长看着他终于接受，脸上露出一丝极其复杂的、像是松了口气，又像是更加心痛的神情。他伸出手，想如往常一样拍拍萧无涯的肩膀，最终却只是在空中顿了顿，缓缓收回。
“去吧，将它记熟。每一个字，每一道线，都需印入脑中，刻进心里。”道长转过身，声音恢复了平静，却难掩一丝疲惫，“明日，还有新的东西要教你。”
萧无涯抱着地图，深深看了一眼道长在月光下显得有些孤寂的背影，最终默默行了一礼，转身一步步走回偏房。
那一夜，偏房的油灯亮了很久。
少年对着那幅详尽得令人窒息的地图，一遍遍地看着，记着，将那条蜿蜒的红色生路，和沿途无数的危险与叮嘱，死死地烙印在灵魂深处。
他知道，每记下一个标记，或许就意味着，他离独自面对那个残酷世界的日子，更近了一步。