火海燃烧，天地皆赤。
沈芷安孤身立于幻境中央，烈焰将天地撕裂，炙热的气息似要焚尽她的灵魂。
她耳边回荡着哭喊与怒吼，仿佛千万族人的亡魂在咆哮。
那些身影一张张面孔模糊，却又无比熟悉——他们是沈族的先祖，是无数因天机阁而死去的同族。
“芷安……背负我沈族的血脉，不可退缩……”
“燃尽此身，唯求火种不灭……”
无数低沉的呐喊，压迫得她胸口发闷，呼吸艰难。
忽然，火焰中，一个女子的身影缓缓浮现。
她一身白衣，容颜与沈芷安有六七分相似，只是眉宇间多了几分威严与冷傲。她立在火焰中，手持一柄长剑，目光凌厉，俯视着沈芷安。
“你，就是后世的传人？”女子开口，声音冷若冰霜，“你可知，劫凰之火，绝非凡人可承受？你若心志不坚，便会与整个沈族一同灰飞烟灭！”
沈芷安怔住，心头骤然一紧。
她隐隐明白，眼前之人，极有可能是当年沈族的族长，亦是最后一位守火者。
“前辈……”沈芷安躬身，声音颤抖，却坚定道：“我虽不才，但愿以性命承此火。若能逆天改命，哪怕粉身碎骨，也在所不惜！”
话音未落，那女子忽然挥剑而下。
火焰化为长河，直扑沈芷安而来！
——轰！
沈芷安抬手，黑凰火自经脉喷薄而出，迎向那滔天火流。火焰与火焰碰撞，虚空中迸发出炽烈的光芒，照亮幻境。
“好！”女子冷喝一声，剑势如虹，再度斩来。
沈芷安全身气血翻腾，却仍咬牙承受。她心知，这是心魔试炼的一部分。若是退缩一步，便会万劫不复。
……
火焰渐渐退去，幻境骤然一转。
眼前的烈焰，变成了一片破碎的殿宇。断壁残垣，血迹斑斑，似乎是沈族圣殿覆灭前的最后一刻。
大殿中央，坐着一位浑身浴血的男子，身披破碎战甲，怀中抱着一个尚在襁褓中的婴儿。
婴儿啼哭，那哭声穿透虚空，带着无尽的哀怨与悲凉。
男子抬起头，目光死死锁定沈芷安。
“芷安……”
沈芷安心头一震，呼吸骤然凝滞。
这声音，明明陌生，却在灵魂深处唤起了一种难以言说的熟悉感。她下意识地颤声道：
“你……是谁？”
男子缓缓站起身，手中长枪燃烧着烈焰，背影挺拔如山，却浑身是血。
“我是沈族最后的战神，亦是守火的父亲。”
他的声音低沉，带着无限悲怆。
“你身上的火，是我们用无数性命护下来的……你可知，你肩负的，不仅是你自己，而是整个沈族的生死荣光！”
沈芷安双眼湿润，泪水模糊了视线。
她想要开口，却喉咙像被烈火灼烧，发不出声音。
“若你承不下这份执念，便将火归还！”
男子骤然怒吼，长枪横扫，烈焰再度铺天盖地而来！
沈芷安浑身颤抖，双手紧握成拳。她心头涌起滔天的痛苦，却也生出一股难以言喻的力量。
“我不会退！我不会逃！”
她仰天长啸，体内的黑凰火骤然爆发，化作万丈火羽，冲天而起。
火羽与枪势正面碰撞，整个幻境剧烈震荡，宛如末日降临。
……
在那一瞬，火焰消散。
幻境之中，沈芷安跪在大殿废墟前，泪水滴落在尘埃里。
男子的身影渐渐模糊，却留下最后的声音：
“记住……黑凰之火，不是毁灭……而是重生。”
随着话音落下，整个幻境骤然崩塌，烈焰尽数归于一团纯净的火种，悬浮在她胸口，缓缓没入心脉。
轰——
沈芷安猛地睁开眼，意识回归现实。
祭坛之上，黑凰火彻底融入她的身体，经脉中流淌着前所未有的炽热与力量。
黑甲修士们齐齐匍匐在地，高呼：“圣火传承！沈族新主！”
沈无极注视着她，眼神复杂至极。
而此刻的沈芷安，眼眸燃烧着黑色火焰，整个人如同涅盘重生。
她知道，祭火试炼，她通过了。
可这份火焰带来的，不仅是力量，更是一份沉重的执念与使命。
沈族残影，将随她一生。