压缩饼干的碎屑在舌尖化开，混合着唾液，形成一种粗糙的、带着霉味的甘甜。这点微不足道的食物，对于极度饥饿的身体而言，如同滴入沙漠的水滴，瞬间就被干涸的细胞贪婪地吸收殆尽。短暂的生理满足感过后，是更汹涌、更尖锐的空虚感反扑上来。
苏婉靠在岩壁上，眼皮沉重地耷拉着。胃部的绞痛暂时平息了，但一种更深沉的、源自全身细胞的虚弱感，像潮水般淹没上来。刚才吞咽饼干时那片刻的急切和专注已经消散，取而代之的是一种茫然的、仿佛灵魂出窍般的疲惫。她能感觉到陈静的目光落在自己身上，那目光不像是在看一个活人，更像是在观察一件仪器运行后的数据变化。
陈静没有继续喂食。她将剩下的饼干重新包好，动作慢条斯理，带着一种掌控资源的从容。她没有看老刀，仿佛他的存在已经无足轻重。她的全部注意力，都集中在苏婉身上，观察着她摄入食物后最细微的生理和心理反应。
饥饿感暂时退潮，另一种更隐秘的需求开始浮现。是干渴。喉咙像被砂纸摩擦，每一次吞咽都带着刺痛。苏婉的嘴唇翕动了一下，无意识地舔了舔干裂的唇瓣，视线不由自主地飘向陈静手边的水壶。
这个细微的动作，没有逃过陈静的眼睛。
她没有立刻满足她。她只是静静地看着，看着苏婉眼中那点因为食物而短暂燃起的生机，如何迅速被干渴和虚弱重新吞噬。她在等待，等待需求积累到一定程度，等待苏婉的意志被生理渴望彻底磨薄。
时间在沉闷中流逝。每一秒都拉得很长。苏婉的呼吸变得愈发浅促，胸口细微地起伏着，像离水的鱼。她的眼神开始涣散，无法聚焦，偶尔会划过水壶，停留的时间一次比一次长，那里面渴望的光芒也一次比一次更不加掩饰。
老刀将这一切看在眼里，心脏像被一只冰冷的手攥紧。他看到苏婉正在滑向一种纯粹的、被本能驱动的状态。尊严、记忆、恐惧，都在生存需求面前变得苍白无力。他恨不得把自己藏起来的水壶扔过去，但他知道，那只会招致陈静更残酷的干预，甚至可能彻底剥夺苏婉这点维系生命的资源。
终于，陈静动了。她拿起水壶，却没有走向苏婉，而是拧开壶盖，自己先喝了一小口。她的喉结滚动，发出清晰的吞咽声。这个动作，在极度干渴的苏婉听来，无异于一种酷刑。
苏婉的喉咙里发出一声极轻的、压抑不住的呜咽。她的身体微微前倾，手指无意识地蜷缩又松开。
陈静这才盖上壶盖，走到苏婉身边。她没有像喂食时那样将水壶递到她唇边，而是将水壶放在了苏婉垂落的手边，一个她需要稍微努力才能碰到的地方。
“水在这里。”陈静的声音平静无波，“你需要，就自己拿。”
这是一个简单的动作，却蕴含着极其恶毒的心理操控。它看似给予了选择，实则将生存的责任和主动权，以一种屈辱的方式，交还给了苏婉自己。它迫使苏婉在虚弱的身体和残存的意志之间做出选择，迫使她主动伸出手，向这个掌控她生死的人“索取”。
苏婉呆滞地看着近在咫尺的水壶，灰色的塑料壶身在昏暗光线下泛着微光。她挣扎着，身体因为虚弱而微微颤抖。几秒钟的迟疑，漫长得像一个世纪。最终，干渴压倒了一切。她伸出颤抖的手，手指笨拙地握住壶身，试图将它拿起。但她的手虚弱无力，水壶滑脱，“哐当”一声掉在地上，溅出少许珍贵的水滴。
苏婉发出一声绝望的、像小动物般的哀鸣。
陈静面无表情地看着，没有帮忙，也没有责备。她只是弯腰，捡起水壶，重新放在苏婉手边。“再试一次。”她的语气没有任何起伏，像在发布一道冰冷的指令。
屈辱的泪水从苏婉眼角滑落，混合着脸上的灰尘。她再次伸出手，用尽全身力气，死死抓住水壶，这一次，她没有再让它滑落。她颤抖着将壶口凑到嘴边，贪婪地、急促地吞咽起来，水流顺着她的嘴角溢出，打湿了前襟。
老刀扭过头，不忍再看。他感到一种撕心裂肺的痛苦。他看到的不是喝水，而是一场精心设计的、摧毁人格的仪式。陈静正在系统地剥除苏婉作为一个独立个体的最后尊严，将她训练成一只完全依赖施舍、并因这施舍而产生依赖感的宠物。
喝完水，苏婉像被抽空了所有力气，瘫软下去，水壶从她手中滚落。她剧烈地喘息着，脸上混杂着生理需求得到满足后的短暂平静，和深不见底的羞耻与茫然。
陈静拾起水壶，盖好。她伸出手，不是去扶苏婉，而是用指尖，极其轻柔地拂去她脸颊上未干的泪痕和水渍。这个动作，与其说是安慰，不如说更像主人对完成指令的宠物的一种标记性抚触。
“很好。”陈静的声音里，听不出丝毫温度，只有一种程序完成后的确认感，“你学会了获取生存所需。这是第一步。”
苏婉闭着眼，没有反应，仿佛已经失去了感知的能力。
陈静直起身，目光再次扫过老刀。那眼神似乎在说：看，生存的本能，才是最强大的驯化师。你所珍视的一切，在它面前，不堪一击。
老刀迎着她的目光，眼中燃烧着屈辱和愤怒的火焰，但这火焰，在绝对的无力感面前，只能无声地灼烧他自己。他明白，陈静已经成功地在苏婉身上建立了一种“依存反射”——将生存需求的满足，与自己的存在和指令紧密绑定。这种由最原始本能驱动的依赖，比任何精神洗脑都更加牢固和可怕。
洞穴里，只剩下苏婉不均匀的喘息声。她的身体暂时得到了补给，但她的灵魂，仿佛已经被抽离，只剩下一个空壳，在生存的本能驱动下，进行着最基本的反应。而陈静，则像一位冷酷的科学家，记录着实验体的每一次条件反射，为下一步更深入的“塑造”收集着关键数据。