次日拂晓，天色未明，宫门初开。
李珩一身簇新的大红飞鱼服，腰佩陨铁绣春刀，并未如往常般先去锦衣卫衙门点卯，甚至未等去参加早朝，而是径直递牌子求见圣驾。内侍见是他，不敢怠慢，急忙通传。
养心殿内，灯火通明，皇帝李镇宏早已起身，正对着一幅巨大的疆域图凝眉沉思。听闻李珩这么早紧急求见，心知必有非同小可之事，立刻宣召。
“臣，叩见陛下。”李珩步入殿内，一丝不苟地行下大礼。
“平身吧。”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫和急切，“何事如此匆忙？这一大早就进宫来见朕？”
李珩起身，目光沉静，将昨日所得情报清晰禀报，无一字虚言：“陛下，长安急变。节度使云光包藏祸心，设宴诱捕裴云烈将军。裴将军力战负伤，突围后下落不明，生死未卜。云光更趁机发难，我锦衣卫布置于长安城中之耳目，已被其拔除十之七八，如今长安内外通道皆被重兵封锁，消息断绝。”
皇帝闻言，脸色骤然一沉，握着镇纸的手猛地收紧，指节泛白。裴云烈是朝廷悍将，长安更是西北重镇，云光此举，与公然反叛何异？
不待皇帝消化这个噩耗，李珩继续道：“此外，辽东与北疆军报亦至。建州大金部落秣马厉兵，其兵锋已屡次试探我辽东关隘，与高罗国勾结日深，南下之意昭然。北疆匈奴王庭，单于呼延灼日已彻底肃清内部异己，大批狼骑正不断向阴山以南移动，囤于边境，虎视眈眈，南下寇边恐只在旦夕之间。”
每一个字都如同重锤，敲在皇帝的心头。西有藩镇叛乱，北有强敌压境，东有新兴之狼，这几乎是四面楚歌之局！
殿内空气凝重得几乎令人窒息。皇帝深吸一口气，强压下翻涌的心绪，声音干涩：“……你今时所奏，件件骇人听闻。云光逆贼，朕必诛之！裴将军……务必加派人手搜寻，生要见人，死要见尸！辽东、北疆诸镇，务要严加戒备，绝不可让胡虏踏入国门半步！”
李珩静静听着，待皇帝稍歇，方才提及最后，也是他今日入宫最重要的一件事：“陛下，外患虽急，内忧亦不可不除。河东平叛大军至今与黄有德僵持不下，非叛军强悍，实因晋阳郡王与渤海郡王将帅不和，互相掣肘所致。渤海郡王善战，却屡受制肘，有力难施。为早日平定河东，抽调兵力以应四方，臣恳请陛下，明发谕旨，召晋阳郡王回其封地思过，将河东平叛之事，全权交予渤海郡王李景曜。如此，方可速定乱局，稳固腹心。”
然而，皇帝此刻心神早已被长安叛变和边疆烽火所占满，对于河东那道“癣疥之疾”，以及皇子间的内斗，竟显得有些意兴阑珊，甚至是不耐。
他皱了皱眉，挥了挥手，语气有些敷衍：“景岳年少气盛，或有不当之处，然其心总是为了朝廷。渤海郡王虽勇，亦需历练。河东之事……容后再议。当务之急，是长安云光之叛和北疆外患！李爱卿，你即刻选派得力人手，前往长安查明真相，若能找到裴将军，务必护其周全！边关军务，亦需锦衣卫严密监控，一有异动，即刻来报！”
显然，在皇帝心中，儿子的小打小闹和一股流寇，远不及一个节度使的公然反叛和两个强大异族的军事威胁来得重要。他甚至不愿在这个关头下旨申饬自己的儿子，以免再生枝节。
李珩眼底深处掠过一丝极淡的冷嘲，但面上依旧恭谨如常，躬身道：“臣，遵旨。这便亲自出京，赶赴长安，势必抢在云光西行向李承烨靠拢前，拿下长安。”
皇帝猛然一惊，死死盯着他道：“什么？你要亲自去长安？那里如今可是九死一生之局……”。
“陛下！臣明白！可如今风雨飘摇，论公，臣当为君分忧，为国效力，为我锦衣卫阵亡之属，报仇雪恨！论私，……裴将军对臣素来亲近，且又是贵妃之兄，陛下心腹爱将，于公于私，臣都该去走一遭！若能换得天下太平，江山永固……臣，虽死又有何惧？”李珩郑重的躬身。
皇帝眼眶一热，死死盯着他那张坚定到有些固执的面孔，终究还是疲惫地揉了揉额角，示意他退下。他知道自己这个“儿子”，别看平日嘻嘻哈哈一副混不吝的胡闹样子，可一到大事上，从不糊涂，也绝不含糊。
李珩不再多言，行礼后转身退出养心殿。晨曦微光透过窗棂，照在他波澜不惊的脸上，映出一片深沉的阴影。皇帝的心思，他已然明了。有些路，终究不能指望别人来铺，还得靠自己去布置。
晨光熹微时，李珩一步踏出宫门，他并未再回转侯府，而是径直打马，奔向那肃穆森严的锦衣卫指挥使司衙门。
衙门前的广场上，人马肃立，刀甲鲜明，一股无形的肃杀之气弥漫开来。白无咎、梅清璇、凌飞、铁山四人麾下的四百精锐缇骑已列队完毕，飞羽所率的二百火铳手更是引人注目，他们装备着如今大周最精良的火器，鸦雀无声，却自有一股令人胆寒的威慑力。黑云、红剑及二十余名靖安侯府亲卫则簇拥着几匹空着的骏马，显然是留给李珩及其贴身随从的。
然而，李珩目光一扫，却骤然定在了一人身上——秦玉儿！
昨日还是侯府侍女打扮的她，此刻竟是一身利落的劲装，青丝高束，背缚一杆用布套裹着的长兵，英姿飒爽地站在飞羽、白凝霜、云沐雪等人身侧，那架势，分明是要随军出征！
李珩眉头瞬间拧紧，面上掠过一丝明显的气恼。他目光如刀，扫向黑云。
黑云心头一凛，连忙上前一步，低声解释道：“爷息怒！是秦姑娘……她自个儿苦求了太太，非要随行护卫爷。起初属下也不允，她便提出要比试一番。谁知……谁知她手里一杆长枪使得神出鬼没，属下和红剑联手，竟也近不得她身！太太亲眼见了，知她确有万夫不当之勇，这才准了她随行。”
一旁的柳含香也赶紧上前佐证，语气中带着未散的惊诧：“爷，黑云所言句句属实。妾身也万万没想到，这秦玉儿竟藏得如此之深，那枪棒功夫，刚猛凌厉，绝非寻常江湖路数，倒像是……像是久经沙场的军中猛将！”
李珩闻言，心头的愠怒瞬间被巨大的惊疑取代。他猛地转头，目光如电，重新审视着那个低眉顺眼了许多时日的侍女。能同时击败黑云和红剑的联手？这岂是寻常女子所能为？
一个模糊而惊人的念头如同电光石火般劈入他的脑海！他心脏猛地一跳，目光骤然变得无比深邃。