王德的行动迅疾如风。不过两日，水政坊那胡商的库房便因“保管不慎”，引燃了积压的劣质染料，虽未酿成大灾，却引得坊吏上门，好一番盘查勒索，损失不小。几乎同时，市井间开始流传此胡商与东宫属官过从甚密，甚至有为东宫“处理些见不得光财物”的传言。
这胡商名唤石阿宽，本是善于钻营之人，骤逢变故，又闻流言，顿时如热锅上的蚂蚁。他不敢直接去找东宫的人，更不敢再去四方馆，只得一面打点坊吏，一面暗中变卖资产，似乎有离京避祸的打算。他这一动，原本隐秘的几条线，便被王德手下的暗哨牢牢盯住。
“王爷，石阿宽昨夜秘密见了东宫率更丞周奎的一名心腹随从，在平康坊的一处暗娼馆子。”王德禀报道，“我们的人装作嫖客混了进去，虽未听全，但隐约听到那随从厉声警告石阿宽‘管好嘴巴’，‘国师那边暂时不必联络’。”
“周奎……”李恪记下这个名字，此人是太子东宫属官中掌管礼仪、警卫的官员之一，虽职位不算顶尖，却位置关键。“看来，东宫与鸠摩罗之间，确有勾连，而且是通过这石阿宽居中传递。”
“还有，”王德继续道，“太医署那边传来消息，这几日，兰台那边一位负责整理西域图籍的年轻书吏，也曾以‘夜不能寐’求取过安神汤药。此人姓张，名岚，出身寒微，是靠着自己苦读和些许运气才得以进入兰台。”
兰台的书吏！李恪眼中精光一闪。兰台不仅是藏书之地，皇帝偶尔也会在此批阅奏折，召见近臣，能接触到不少机要信息。若此人被控制……
“这张岚，近日可与四方馆或石阿宽有接触？”
“暂未发现直接接触。但他三日前休沐时，曾去过西明寺听经。而那一日，鸠摩罗恰巧也应西明寺主持之邀，前往讲法。”
线索似乎隐隐指向了兰台。鸠摩罗的目标，果然是父皇身边！
“盯紧张岚，查清他近日所有行踪，接触过哪些人，特别是从西明寺回来之后。”李恪下令，“另外，想办法，在不惊动他的情况下，弄到他近日点用的熏香或佩戴的香囊。”
“明白！”
就在李恪紧锣密鼓地布置反击之时，四方馆内的鸠摩罗，也收到了石阿宽被惊动、以及长安城内 increased 监视的消息。他并未动怒，只是那古井无波的脸上，露出一丝近乎悲悯的冷笑。
“狮子露出了獠牙，却也暴露了它守护的巢穴方位。”他对身旁唯一信任的弟子，用吐蕃语低语，“李恪发现了香料，发现了石阿宽，甚至可能注意到了兰台……他的反击很快，很准。可惜，他以为这就是全部。”
弟子恭敬问道：“师尊，我们是否要放弃兰台的那颗棋子？”
“不。”鸠摩罗缓缓摇头，“恰恰相反，我们要帮他一把，让这颗棋子，发挥最后，也是最大的作用。李恪不是想查吗？那就让他查到的‘真相’，顺着我们指引的方向去。”
他取过一张空白的纸条，以特殊药水书写了几行字，待字迹干透后便隐去不见。“将此信，通过‘净街’时的人流，交给我们在鸿胪寺的那个‘影子’。他知道该怎么做。”
当夜，鸿胪寺一名负责四方馆外围洒扫的低级杂役，在收工回家途中，被一个奔跑的孩童撞了一下，手中莫名多了一个小纸团。他回到家中，在灯下用特殊药水涂抹，显出了鸠摩罗的指令。
次日，原本因石阿宽事件而暂时沉寂的几条线，忽然又有了新的动静。
一名与魏王府有些拐弯抹角关系的礼部主事，突然在酒后“失言”，向同僚抱怨吴王在西域“杀戮过甚”，引得吐蕃不满，才导致国师前来问罪，坏了朝廷与藩国的“和睦”。这话很快便传到了魏王李泰耳中，李泰虽未直接表态，但其门下清客却开始有意无意地在士林中散播类似言论。
同时，原本只是被暗中监视的张岚，行为也开始“正常”起来，他不再去求取安神药，工作也似乎更加勤勉，甚至还主动向主管申请，希望能参与整理近期西域送来的舆图文书，理由是“熟悉边情，以更好的为陛下服务”。
这一切看似正常的动向，都被王德一一汇总，报到了李恪面前。
“王爷，魏王府那边开始煽风点火了。还有那张岚，他突然对西域舆图感兴趣，会不会是想借此接触机密，或者……准备做些什么？”王德分析道。
李恪看着手中关于张岚申请调阅西域文书记录的抄件，眉头微蹙。鸠摩罗沉寂几日后，突然又有动作，而且看似漏洞更多，几乎是指引着他们去查魏王府和兰台张岚。
“太明显了。”李恪沉吟道，“魏王虽与我不和，但此时散播此等言论，对他并无直接好处，反而容易引火烧身。至于张岚，他若真被控制，此刻更应潜伏，而非主动申请接触敏感文书。”
他站起身，在书房内踱步：“鸠摩罗这是以退为进，故意露出破绽，想引导我们将注意力完全集中在魏王和兰台，甚至……想诱使我们主动对张岚采取行动。一旦我们动了张岚，无论结果如何，他都可以借此发难，指责我们构陷官员，扰乱宫闱！甚至可能借此掩盖他真正的杀招！”
王德悚然一惊：“那他的真正目标是？”
“不知道。”李恪目光沉凝，“但绝不仅仅是惑乱一个书吏那么简单。他送出这些诱饵，是想让我们去咬钩。那我们……偏不如他的意！”
他停下脚步，下令道：“暂时放松对张岚的监视，做出我们已被魏王府言论激怒，将主要精力用于应对士林舆论的假象。对魏王府那边的言论，不必强力压制，只需让马周等人以事实辩驳即可。”
“那……我们接下来重点查什么？”
李恪的手指在舆图上划过，最终点在了鸿胪寺的位置：“查鸿胪寺！所有与四方馆有关的人，从主事到杂役，一个不漏！特别是那个负责洒扫的杂役，他昨日收工回家的路线，与石阿宽秘密会见东宫随从的路线，是否有过交集！”
“另外，”李恪眼中闪过一丝决断，“让沈括准备好，我要进宫，向父皇献上他改良西域军械的图样和说明。正好，也去看看兰台的‘风’，到底往哪个方向吹！”
鸠摩罗布下青烟迷局，想引他入彀。那他，便以堂堂正正之师，携格物新功，直入中枢，去亲自会一会这迷局背后的风刀霜剑！
棋盘之上，落子无声，却已步步惊心。