逻些（拉萨），布达拉宫。
红白相间的宫墙在高原炽烈的阳光下，仿佛燃烧的火焰，却驱不散大殿内那几乎凝成实质的冰寒。
松赞干布，这位统一吐蕃、雄才大略的赞普，此刻正背对着殿门，站立在巨大的牦牛绒毯上，望着墙上那幅描绘着吐蕃勇士驰骋高原的壁画。他的身形依旧挺拔，但紧握的双拳和微微颤抖的肩胛，泄露了他内心汹涌的怒火与……一丝不易察觉的惊悸。
在他身后，大相（论）噶尔·东赞域松（禄东赞），以及一众吐蕃贵族、将领，皆匍匐在地，大气也不敢喘。殿内死寂，唯有松赞干布粗重的呼吸声，以及殿外呼啸而过的风声，如同呜咽。
“八万大军……”松赞干布的声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“论钦陵……本赞普最倚重的大将……竟然……投降了唐国？！”
他猛地转过身，那张因高原日照而呈现古铜色的英俊面庞，此刻因愤怒而扭曲，眼神锐利如鹰，扫过下方瑟瑟发抖的臣子。
“谁能告诉本赞普！这究竟是怎么回事？！那李恪，不过一个黄口小儿，如何能连破我大军，迫降我大将，夺我庭州？！”他的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，震得殿内梁柱似乎都在嗡嗡作响。
噶尔·东赞域松深吸一口气，作为大相，他不得不硬着头皮回答：“赞普息怒……据逃回来的零星溃兵所言，那李恪用兵如鬼，不拘常理。其麾下有一种名为‘伏火雷’、‘惊雷铳’的妖异火器，声若雷霆，威力巨大，我军将士初见，皆以为天罚，士气大挫。加之其断我粮道，扰我军心，论钦陵大将军……亦是粮尽援绝，为保全数万将士性命，才……才不得已……”
“不得已？！”松赞干布猛地一脚踢翻身前的矮几，上面的金杯银盏滚落一地，发出刺耳的声响，“好一个不得已！他保全了数万将士的性命，却将我吐蕃的脸面，将我松赞干布的威严，踩在了脚下！他为何不战死？！为何不玉石俱焚？！”
狂暴的怒吼在殿内回荡，无人敢接话。
松赞干布胸口剧烈起伏，他知道，论钦陵的投降，比全军覆没带来的打击更为沉重。这不仅意味着军事上的惨败，更意味着吐蕃的军心士气，乃至他这位赞普的威望，都遭受了前所未有的重创！那些原本就貌合神离的部落，那些暗中觊觎的贵族，会如何想？
而且，大唐经此一役，彻底稳固了在天山以东的统治，兵锋直指吐蕃门户。那个叫李恪的吴王，就像一柄悬在吐蕃头顶的利剑，让他寝食难安。
“李恪……李恪！”松赞干布反复咀嚼着这个名字，眼中杀机四溢。他从未像现在这样，如此深刻地记住并忌惮一个异国的皇子。
“赞普，”噶尔·东赞域松小心翼翼地抬起头，“如今局势不利，是否……暂缓对西域的攻略，遣使与大唐……议和？”
“议和？”松赞干布冷笑一声，那笑声中充满了不甘与怨毒，“向那个逼迫我大将投降、夺我城池的唐国皇帝低头？向那个李恪小儿认输？绝无可能！”
他走到大殿中央，目光扫过众臣，声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝：“此仇不报，我松赞干布有何颜面立于这高原之上？有何颜面统御吐蕃万千部族？！”
“可是赞普，”一名老贵族担忧道，“我军新败，士气低落，且粮草物资损耗巨大，短期内恐难再组织大规模攻势。而那李恪，携大胜之威，兵精粮足……”
“那就想办法！”松赞干布打断他，眼神闪烁着危险的光芒，“硬碰硬不行，就不能用别的法子吗？别忘了，我们吐蕃的勇士，不仅会骑马射箭，也懂得如何在雪山和密林中潜行，如何利用风暴和冰雪对敌！”
他看向噶尔·东赞域松：“大相，鸠摩罗国师在长安，可有新的消息传回？”
噶尔·东赞域松连忙道：“国师前日密信抵达，言及李恪立功，震动唐廷，其太子、魏王皆感不安，唐皇李世民对其亦是赏赐与戒备并存。国师认为，或可从中运作，离间其君臣父子……”
“不够！”松赞干布挥手道，“远水难解近渴！李恪如今稳坐安西，必须想办法在西域本地，给他制造麻烦，让他不得安宁！”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：“传令下去！”
“第一，动用我们在象雄（羊同）、苏毗故地的所有暗线和力量，煽动那些原本就不甘臣服的部落和小国，袭扰唐军的后勤线，刺杀其官吏！我要让李恪的安西，烽烟四起，永无宁日！”
“第二，派出‘雪豹’死士，潜入高昌、焉耆、庭州，目标——李恪，以及他麾下那些制造火器的工匠！能刺杀便刺杀，不能刺杀，也要毁掉他们的工坊和图纸！”
“第三，加强与吐谷浑残部的联系，许以重利，让他们在陇右方向给唐朝施加压力，牵制其兵力，使其不能全力支援安西！”
“第四，”松赞干布的声音变得异常冰冷，“派人去接触西突厥的残余势力，还有……那些被李恪打压的西域本地豪强。告诉他们，吐蕃愿意支持他们反抗大唐，钱帛、武器，都可以谈！”
一道道充满阴霾与杀机的命令，从布达拉宫发出，如同高原上骤然聚集的乌云，向着四面八方弥漫开去。
松赞干布走到窗边，望着远处连绵的雪山，眼神阴鸷。
“李恪，你赢了第一阵，但游戏，才刚刚开始。这高原的风雪，会让你明白，谁才是这片土地真正的主人！”
“你想做大唐的西域守护神？本赞普偏要让你……葬身西域！”
高原的阴霾，已然凝聚。一场超越正面战场，更加诡谲、更加残酷的暗战与袭扰，即将在李恪统治的安西大地之上，悄然拉开序幕。
而此刻的庭州，李恪正在与马周、侯君集等人，规划着战后重建与长期驻守的蓝图，尚且不知，松赞干布的复仇之刃，已从不同的方向，悄无声息地向他袭来。
真正的考验，或许并非来自两军对垒的堂堂之阵，而是这无处不在的暗箭与风霜。