东征大军如滚滚铁流，跨越黄河，出幽州，踏入广袤而陌生的辽东之地。时值春末，关内已是草木葱茏，此处却依旧带着料峭寒意，黑土地裸露，远山残雪未消，空气中弥漫着一种肃杀与荒凉。
大军主力在李积的统领下，稳扎稳打，步步为营，向高句丽重镇辽东城方向压迫。而李世民则亲率包括神机营在内的中军精锐，坐镇后方，统筹全局。
李恪深知，神机营需要一场实战来证明价值，也需要用胜利来积累信心。他多次向父皇请命，希望神机营能前出，参与对高句丽前沿哨卡、堡寨的拔除作战。然而，或许是出于保护，或许是认为时机未到，他的请求屡屡被暂缓。
这一日，军报传来，前锋大将阿史那社尔率轻骑巡弋，在辽水一支流附近，遭遇高句丽一部精锐依托一座废弃土城顽抗。此城虽不大，但墙体厚实，位置卡在通往辽东城的一条次要通道上。阿史那社尔麾下皆是骑兵，缺乏攻坚手段，数次冲击皆被城头密集的箭雨射回，伤亡不小，战事一时胶着。
“陛下！”李恪得知消息，立刻再次请见，“此等倚仗残破城垣负隅顽抗之敌，正是检验神机营攻坚能力之良机！儿臣愿率神机营前往，半日之内，必克此城！”
李世民看着舆图上那座不起眼的土城，又看了看一脸决然的李恪，沉吟片刻。他知道，一直将神机营捂在手里并非良策，是骡子是马，总得拉出去溜溜。
“准。”李世民终于点头，“朕拨你一千精骑护卫，与阿史那社尔汇合后，由你全权指挥攻城。朕，要看看你这神机营，是否真如你所言。”
“儿臣领旨！”李恪强压心中激动，肃然应命。
没有丝毫耽搁，李恪立刻点齐神机营五百将士，携带二十架“一窝蜂”火箭箱，百枚“掌心雷”，以及五枚被视为杀手锏的“神火飞鸦”，在一千精骑的护卫下，脱离中军，快马加鞭奔赴前线。
一日后，抵达阿史那社尔部驻地。这位突厥裔的悍将见到李恪，虽依礼参拜，但眉宇间却带着一丝不易察觉的疑虑与轻视。他久经沙场，实在难以相信，凭这几百号人带着些稀奇古怪的玩意儿，就能拿下让他骑兵吃亏的土城。
“吴王殿下，城高池深，敌军箭矢凶猛，强攻恐伤亡甚大。”阿史那社尔委婉地提醒道。
李恪没有在意他的态度，只是冷静地观察着远处的土城。城墙约两丈高，以夯土筑成，确实颇为坚固。城头人影绰绰，旗帜招展，防守颇为严密。
“将军辛苦了。”李恪淡淡道，“接下来，交给本王即可。”
他并未急于进攻，而是先派出斥候，仔细勘察了土城周围的地形，尤其是风向和可供隐蔽接近的路线。随后，他召集神机营各级军官，进行战前部署。
“此战，不求全歼，只求破城！‘一窝蜂’火箭，负责压制城头守军；‘掌心雷’小队，趁乱抵近投掷，轰击城门及城墙薄弱处；‘神火飞鸦’，看准时机，直击城楼，制造最大混乱！骑兵在外围游弋，截杀逃敌！”
命令清晰明确。神机营士卒经过血训，早已脱胎换骨，此刻听到终于要实战，非但没有紧张，反而个个眼神炽热，摩拳擦掌。
翌日清晨，薄雾弥漫。土城上的高句丽守军经过一夜紧张，见城下唐军并无动静，刚有些松懈。突然——
“咻咻咻——！”
刺耳的尖啸声划破晨雾的宁静！数十支拖着尾焰的火箭，如同来自地狱的火鸦，从唐军阵后腾空而起，在空中划过一道道令人心悸的弧线，带着死亡的气息，朝着土城城头覆盖而下！
“那是什么？！”
“天火！是天火！”
城头的高句丽守军何曾见过这等景象，顿时一片大乱！火箭密集地钉在城楼、女墙之上，轰然炸响！虽然单枚火箭威力有限，但那连绵的爆炸声、飞溅的木石碎片和灼人的火焰，瞬间将城头化作一片混乱的火海！守军被炸得哭爹喊娘，抱头鼠窜，根本无法组织起有效的防御！
就在城头陷入一片混乱之际，数十名神机营精锐士卒，如同灵狐般，借着晨雾和火箭爆炸的掩护，快速匍匐接近到城墙之下！
“投！”
一声令下，数十枚黑乎乎的“掌心雷”被奋力掷上城头，或者直接砸向那扇厚重的木制城门！
“轰！轰！轰！”
更加猛烈的爆炸声在城头和一楼城门处接连响起！城头上的守军再次遭到毁灭性打击，残肢断臂混合着砖石木屑四处飞溅！而那扇城门，在数枚“掌心雷”的集中轰击下，虽然未被彻底炸碎，却也变得千疮百孔，摇摇欲坠！
“城门快破了！杀进去！”有唐军骑兵忍不住兴奋地大喊。
然而，李恪却并未下令总攻。他目光冷峻，死死盯着城楼上那面还在飘扬的高句丽帅旗。
“神火飞鸦，目标城楼，放！”
随着他一声令下，三架经过最后调试的“神火飞鸦”被点燃引信。巨大的推力将其推射升空，拖着更加粗壮耀眼的尾焰，如同三颗坠落的流星，带着令人窒息的威压，直扑城楼！
这一次，它们的飞行轨迹稳定了许多！
在城头守军绝望的目光注视下，三枚“神火飞鸦”几乎同时命中城楼！
“轰隆——！！！”
地动山摇般的巨响！整个城楼在剧烈的爆炸中四分五裂，化作一个巨大的火球，冲天而起！木料、砖石、人体被抛向空中，那面帅旗瞬间被烈焰吞没，化为灰烬！
巨大的爆炸声和冲天的火光，不仅彻底摧毁了城楼的指挥中枢，更将守军最后一丝抵抗意志彻底碾碎！
“城破了！”
“将军死了！”
“快跑啊！”
幸存的守军魂飞魄散，再也顾不得其他，哭喊着从城头跳下，或者涌向那扇摇摇欲坠的城门，试图逃命。
“骑兵！突击！”李恪这才果断下令。
早已蓄势待发的一千唐军铁骑，如同决堤的洪水，汹涌而出，轻易冲破了残破的城门，杀入城内。战斗很快变成了一场单方面的追歼战。
站在后方观战的阿史那社尔，目瞪口呆地看着眼前这一切。从第一支火箭升空，到城楼被炸上天，再到骑兵冲入城内，整个过程，不到半个时辰！他麾下骑兵猛攻数日未能撼动的土城，就在这一连串他无法理解的巨响和火光中，土崩瓦解！
他艰难地转过头，看向身旁神色平静的吴王李恪，眼神中充满了前所未有的震撼与……敬畏。
这位年轻的亲王，和他手下那支诡异的部队，掌握着一种他无法理解，却足以改变战争模式的恐怖力量！
李恪没有在意阿史那社尔的目光，他只是静静地看着那座浓烟滚滚、已然易主的土城，心中并无多少喜悦，只有一种沉甸甸的释然。
神机营，初战告捷。
用敌人的鲜血和城池的废墟，证明了他们的价值。
他知道，这仅仅是一个开始。
消息很快传回中军御帐。
李世民看着军报上“半日克城，毙敌五百，俘获无算，我军伤亡仅十余人”的字样，久久不语。
他放下军报，走到帐外，望向辽东城的方向，目光深邃。
“传令。”他缓缓开口，“擢升吴王李恪为行军副总管，神机营独立建制，直属御前，遇有坚城险隘，可优先调用。”
“另，通告全军，土城大捷，吴王及神机营，首功！”
旨意传出，东征唐军上下，一片哗然！
吴王李恪与那支神秘“神机营”的威名，伴随着土城那声惊天动地的爆炸，迅速传遍全军！
无数道目光，或好奇，或忌惮，或热切，投向了那支沉默而危险的部队，也投向了那位愈发显得深不可测的年轻亲王。
李恪接到旨意和嘉奖，只是平静地谢恩。
他抚摸着冰凉的甲胄，望向远方更加巍峨、更加险峻的辽东城。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
他和他手中的“神机”，
必将在这片黑土地上，
掀起更加猛烈的惊雷！