金尘在空中缓缓飘浮，如同撒下一把碎星，轻盈地洒落下来。阿澈身子一软，白幽立刻伸手将他扶住。
孩子嘴唇发青，指尖冰凉，胸口那块木牌却微微发烫，透出一丝微弱的光，仿佛在回应某种遥远的召唤。
季延倚靠着控制台，手撑在桌沿才勉强稳住身体。他左臂的布条已被鲜血重新浸透一圈，刚才那阵剧烈的能量波动让他头晕目眩，心跳仿佛被狠狠攥紧。
他咬着牙抬起头，手指微颤地按下腕表上的按钮，一道蓝光扫过阿澈全身。
屏幕上跳出几行字：【基因纯度98.7%】【生物密钥认证通过】【权限等级：终局协议持有者】。
“这孩子...”季延嗓音干涩，“不是普通的容器。”
白幽没有说话，只是将阿澈搂得更紧了些，用自己的体温为他取暖。她右手虎口处的伤口仍在渗血，但她无暇顾及，另一只手已悄然摸向腰间的短刀。
主控屏忽然自动跳转，七号基地的监控画面随即弹出。街道上那些原本横冲直撞的变异体，竟一个个剧烈抽搐起来，身体像是被从内部撕裂，轰然倒地，化作一滩黑水，随后缓缓蒸发，彻底消失。
“它们...全都消失了？”白幽压低声音问道。
“不是死亡。”季延凝视着屏幕，“是被清除了。病毒母体直接崩溃了。”
他喘了口气，试图调取系统日志，却发现方舟正在自动连接某个未知节点。地图上不断亮起红点，又迅速转为绿色...那是生态修复系统启动的标志。
他从未见过如此迅速的响应，仿佛整个废土世界的底层程序正因阿澈的血液而重启。
“种子计划...到底隐藏着什么秘密？”他低声呢喃。
白幽低头看着怀中的孩子。阿澈双目紧闭，呼吸轻浅得几乎难以察觉，唯有那块木牌依旧温热，闪烁着微光，似在回应远方的呼唤。
她忽然想起什么，语气骤冷：“你说‘终局保险’？”
季延点头，调出一段加密记录。文字断续不全，但关键信息清晰可见：【未成年血脉具备未分化基因活性，可触发全局净化协议】【成年后将失去共鸣能力】【目标清除率：100%】。
“他们不是要抓他。”季延眼神沉了下来，“是在他长大之前，必须杀死他。”
空气瞬间凝滞。白幽的手指收紧，刀柄硌进掌心的伤口，疼痛让她眉头微蹙。
她想起那些追杀阿澈的人，想起他们在孤儿院外徘徊的身影，还有一次深夜醒来，看见孩子蜷缩在墙角，死死攥着那块木牌，一句话也不肯说。
原来从一开始，对方就没打算让他活着。
“所以你是钥匙。”她低声对阿澈说道，语气并非安慰，更像是确认一件命中注定的事，“但他们不知道，钥匙也可以当成刀用。”
季延看了她一眼，并未接话。他的目光落在腕表上，能源仅剩最后一格，刚才那次扫描几乎耗尽了全部能量。
他清楚，若再经历一次那样的爆发，这块表撑不住，他自己也无力修复。
通风管道传来细微震动，像是有东西在金属管中爬行。灯光忽明忽暗，仪器发出断续的蜂鸣，电力系统显然受到了方才净化波的影响。
“外面还有东西。”白幽站起身，小心翼翼地将阿澈放入防护舱，盖上半透明护板。
孩子的眉头轻轻动了动，却没有醒来，木牌的光芒逐渐减弱，但仍保持着若有若无的跳动。
季延撕下一块衣角，重新包扎手臂。布料刚贴上去便吸满了血，但他没有停下，一圈圈缠好，最后打了个死结。
“还能撑多久？”白幽问。
“看敌人什么时候来。”他靠回控制台，手指在键盘上敲击几下，调出热感地图。
三个地下移动信号正缓缓逼近观测站，最近的一个只剩四百米，轨迹曲折蜿蜒，明显在规避探测。
“不是普通变异体。”他说，“懂得避开扫描。”
白幽取出最后一支箭，箭头未刻任何标记，是标准的合金穿甲型。她检查弓弦，发现先前满弓时留下的裂痕已经扩大，再使用一次，很可能就会断裂。
“够了。”她说，“只要一次机会。”
季延点头，环顾四周。房间里只剩下两把短刀、半箱零件和一台即将断电的终端。
他打开工具箱，翻出一根铜线和一块旧电池，开始改装手电筒。这虽非武器，但至少能在关键时刻制造一次短路干扰。
外面的风停了，沙粒不再拍打窗棂，世界安静得反常。刚才那场席卷天地的风暴，仿佛从未发生，只留下满地金色粉末般的残渣，在微弱灯光下泛着冷冽的光。
阿澈在舱内轻轻咳了一声。
白幽立刻转身蹲下，隔着护板注视着他。孩子的睫毛微微颤动，嘴唇轻启，声音细若游丝：“他还活着...我能感觉到。”
季延的动作猛然顿住。
“谁？”白幽问。
阿澈没有睁眼，只是抬起手指，指向天花板的方向。那里有一根老旧的通风管，接口锈迹斑斑，此刻正微微晃动，仿佛有气流穿过。
季延立即调出内部结构图，发现这条管道通向地下废弃实验室...正是他们此前逃离的地方。而那个最接近的热源信号，此刻已停在管道入口，静止不动。
“他在等。”季延低声说，“等我们松懈。”
白幽站起身，搭上箭矢，站在防护舱前，背对控制台。她的影子投在墙上，宛如一张绷紧的弓。
“那就让他看看。”她说，“什么叫守得住的人。”
季延按下腕表最后一个功能键，屏幕闪出一行提示：【高功率扫描准备就绪】【使用后系统将进入休眠】。
他没有犹豫，直接确认。
蓝光瞬间笼罩整个房间，顺着墙壁蔓延至天花板，最终汇聚在通风口下方。
数据显示，管道内不止一个生命体，而是三个。其中两个处于休眠状态，另一个的心跳频率完全不似人类，规律得如同机械运转。
“不对劲。”季延皱眉，“这不是变异体。”
白幽仰头盯着那片锈蚀的金属板，弓弦缓缓拉满。
就在这时，阿澈突然睁开了眼睛。
他的瞳孔不再是黑色，而是泛着淡淡的金色，如同融化的金属。他望着通风口，嘴唇微动，轻轻吐出两个字：
父亲