雷煌的手指抽动，嘴唇微启，吐出一个字。
艾德琳倒在他身旁，指尖还勾着他的护腕。她没有回应，呼吸浅得几乎察觉不到起伏。凯莉斯跪在她身侧，掌心贴上她额头的瞬间，一股冰冷的反震力自接触点蔓延开来，像是触碰了一具封存千年的遗骸。
贤者单膝撑地，权杖斜插岩层，残余的相位护罩在两人上方微微波动，如同风中残烛。装甲裂缝间渗出暗金液体，在空气中凝成细丝，缠绕着断裂的导管末端。他未再言语，只是将最后可用的数据流导入地面符文阵列，试图维持那层薄如蝉翼的屏障。
艾德琳的意识早已脱离躯壳。
她站在一片无边的灰白空间里，脚下是刻满审判庭律令的石板，每一道裂痕都对应着她曾亲手签署的处决令。头顶没有天穹，只有一道悬浮的金色徽记——三重火焰环抱利剑，那是她发誓终身侍奉的象征。
“你已逾越界限。”声音从四面八方传来，不是一人，而是无数审判官的合音，“禁术启用，灵能透支，为异端献祭生命本源。此等行径，与混沌信徒何异？”
石板开始崩解，碎片沉入虚空。她的双脚悬空，却感觉不到坠落。一尊由光构成的高阶主教虚影浮现眼前，手持净火权杖，目光如刀。
“我……没有背叛。”她开口，声音干涩，“我只是选择了该守护的人。”
“守护？”虚影冷笑，“你的职责是裁断，而非拯救。你动摇了秩序的根基。”
画面骤变。
她看见雷煌右眼银光驱散暗红，左臂电光重新凝聚；看见凯莉斯将骨翼碎片嵌入肩胛，忍痛支撑预知；看见贤者拆解权杖回路，只为换取十秒延缓。这些画面不属于记忆，而是某种更深层的存在——它们是她行动所引发的因果涟漪。
“若裁断意味着毁灭，那我不再执剑。”她说。
“那你便是失格者。”虚影抬手，空中浮现出一道封印符文，“放下执念，回归教条。否则，你将被抹去。”
符文逼近，寒意刺骨。就在即将触及眉心之际，另一幕闪现：她指尖划过自己心脏位置，割断最后一道自保机制。那一划，不是冲动，不是疯狂，而是清醒认知下的决断。
她记得那一刻的寂静。
也记得银焰贯入雷煌胸腔时，那种仿佛灵魂被抽离又归位的共鸣。
“我不是为了成为谁的工具而活着。”她低声说，“我是为了不让光明熄灭。”
符文停住。
灰白空间开始震动，石板彻底粉碎，主教虚影发出怒吼，却被一阵低沉的吟诵压下。
那声音古老，不属于任何现存文明，却直抵心灵深处。
“真正的守护，是遵循内心的光明。”
艾德琳抬头。
一道门出现在前方，门后是炽烈白光，门框上蚀刻着机械教失传的初代Stc铭文。门内传来召唤，要她舍弃身份、头衔、过往一切，只以纯粹意志踏入。
但她没有动。
身后，主教虚影仍在咆哮教义，声浪如潮。
面前，光门静默等待，不催促，也不强迫。
她立于中间，闭目。
“我不是叛徒，也不是圣徒。”她睁开眼，直视两者，“我是选择者。”
话音落下，主教虚影轰然碎裂，化作灰烬飘散。光门无声开启，却没有吞噬她，只是释放出一丝暖流，拂过她的意识核心。
她感到某种东西在体内苏醒——不是力量，不是记忆，而是一种久违的确认：她所做的一切，皆出于本心，无可悔改，亦无需宽恕。
现实中的高岩平台，艾德琳的眼皮轻轻颤动。
凯莉斯立刻察觉，手指仍贴在她额前。那股冰冷的死寂感正在退去，取而代之的是一丝微弱却稳定的热意。
“她回来了。”凯莉斯低语。
贤者抬起残破的装甲手臂，查看护罩能量读数。数值仍在下降，但他注意到，艾德琳的生命信号波形变得清晰，不再有崩溃边缘的锯齿状波动。
艾德琳缓缓睁眼。
视线模糊了几秒，逐渐聚焦。她看到的是凯莉斯的脸，苍白却带着一丝释然。再往侧，雷煌仍躺在地上，呼吸平稳，皮肤表面的裂痕已完全闭合，仅留下焦黑的旧疤。
她想抬手，却发现四肢沉重如铅。动力甲多处破裂，衬衣烧焦处露出皮肉，锁骨下方的绿渍不再搏动，只是静静伏在那里，像一块陈旧的烙印。
但她能呼吸。
能思考。
能记住自己为何倒下，又为何醒来。
“你还活着。”凯莉斯轻声说。
艾德琳没有回答。她只是慢慢转动脖颈，看向天空。银河断界的扭曲光带依旧盘旋，时间节点尚未到来，时间同步装置仍在运转，贤者的相位护罩勉强维系着最后的稳定。
她闭上眼，感受体内空荡的灵能回路。那里曾经奔涌如江河，如今只剩干涸的河床。但她知道，那不代表终结。
信仰从未依附于力量。
而在她做出选择的那一刻，就已经完成了它的使命。
她再次睁眼，目光扫过雷煌，扫过凯莉斯，最后落在贤者身上。
“我没走。”她说，声音沙哑，却清晰，“我还在这。”
贤者沉默片刻，终于点头。
“那就继续站着。”他说，“哪怕只能撑一秒。”
艾德琳试着动了动手指，指尖擦过岩面，留下一道浅痕。她没有立刻尝试起身，也没有呼唤支援。她只是静静地躺着，感受着身体每一处伤痛的真实存在。
这不是结束。
这只是新的起点。
凯莉斯收回手，水晶骨翼碎片在她背后轻微震颤，似有所感。她望向远处的时间同步装置核心，那里蓝光闪烁，倒计时仍在推进。
“节点临近。”她说。
贤者扶住权杖，试图站直。装甲关节发出刺耳摩擦声，但他终究挺起了背脊。
艾德琳望着雷煌平静的脸，忽然想起他昏迷前问的那个问题。
“谁？”
她张了嘴，却没有立刻回答。
风吹过岩台，卷起几缕焦灰。她的手指缓缓收紧，指甲陷入掌心，疼痛让她彻底清醒。
她转头看向凯莉斯，声音低沉却坚定：
“你说他醒来会认不出我……”