破晓时分，晨曦的微光照射在幽静的山涧里。残月如钩，潭面浮动着细碎的银鳞状波光，少女跪坐的青石被镀上一层冷釉色，而她的轮廓因背光成为一道剪影，唯有手臂扬起时，腕间滑落的水珠突然折射出星芒。
夜风掠过水面，带着湿气的雾气缠绕她半挽的衣袖，发梢未束的几缕青丝随俯身动作垂落，与潭中倒影的芦苇丛虚实交错。
她掬水的指节如捻莲萼，水流顺小臂内侧蜿蜒而下时，红肿的伤痕在苍白皮肤上显出血珀般的透亮感，每一滴水珠滚过伤痕都激起细微的颤栗——像古琴弦尾的余震。
搁在青石边的青铜小匜（yi）盛着淡绿色药汁，每次浸泡丝帕时，匜沿铸造的螭纹便在她虎口投下兽形阴影，仿佛某种古老的诅咒正在渗入肌肤。
远处传来子规啼鸣（农历二月末杜鹃北迁），与她因疼痛骤然吸气的声音重叠，刹那间所有水流声、草叶声都凝固成听针落的绝对寂静。
就在这时，少女虽然背对着，但似乎对身后的情况了如指掌，就好像她早就知道有人在那里一样。
“你来啦。”少女的声音清脆悦耳，仿佛天籁一般。话音未落，她缓缓地站起身来，然后轻盈地转过身，脸上露出了一抹淡淡的笑容。
段无咎的目光被少女的笑容所吸引，不由自主地向前迈了一步。当他真正看清少女的面容时，不禁为之一愣。
眼前的少女宛如仙子下凡，她的面庞白皙如玉，仿佛是用最上等的白玉精心雕琢而成。眉毛如远山般秀丽，眼睛似秋水般清澈，鼻梁高挺，嘴唇如樱桃般鲜艳欲滴，微微上扬的嘴角带着一丝若有若无的笑意，透露出一种天真无邪的娇憨气质。
她的眼睛特别大，而且非常清澈明亮，仿佛能够穿透人的内心，让人无法抵挡她的凝视。乌黑的长发如瀑布般垂落在她的双肩上，柔顺而亮泽，随着她的动作轻轻飘动，散发出淡淡的清香。
此时，少女的头顶戴着一副银制的发圈，发圈下悬挂着一圈银饰亮片。这些亮片随着她头部的摆动，发出清脆悦耳的铃声，宛如天籁之音，让人陶醉其中。
身着苗疆传统的刺绣长裙，裙摆上绣满了繁复的花纹，色彩艳丽却不失庄重。她的颈间戴着一条银制的项链，项链上悬挂着一枚小巧的银铃，随着她的动作发出清脆的铃声。
“姑娘难道不想给我一个解释吗？”段无咎见此情形，心知多说无益，今日无论如何都要弄清楚这位少女的真实身份，以及她夜探营地的真正缘由。
只见那少女不紧不慢地拿起段无咎的长剑，端详了一番后，轻描淡写地说道：“你是说这个吗？”
段无咎见状，心中更是笃定这少女定是知晓内情，于是厉声道：“姑娘莫要装糊涂，这几日晚间你频频夜探我的营地，不仅如此，还在营地内下毒捣乱，如此行径，究竟是何意？我与姑娘素昧平生，理应不会有什么深仇大恨，还望姑娘能给我一个合理的解释。”
那少女听后，非但没有丝毫惧色，反而双手叉腰，嘴角上扬，露出一副傲骄的模样，娇嗔道：“你是没有得罪我，可你却得罪了我姐姐！”
段无咎听到少女这番话，心中已然明了她所指何人，想来应该就是前几日在武当山下，遇到的那位截杀武当弟子的银铃仙蓝小蝶了。
“姑娘说的可是五毒教的银铃仙蓝小蝶？那么姑娘也是五毒教派的人喽？”段无咎一脸狐疑地看着眼前的女子，似乎对她的身份充满了好奇。
女子微微一笑，轻声说道：“我可不是五毒派的人，我师傅可是苗疆药王。”她的声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷。
“哦，苗疆药王，曲灵素。”段无咎若有所思地念叨着这个名字，他对这位药王略有耳闻。据说曲灵素与五毒教主阴九幽同为巫山老母的关门弟子，二人一同研习《万毒真经》，可谓是师出同门。
曲灵素在苗疆的地位极其崇高，她以改良梯田药圃而闻名于世。在灾荒时期，此法救活了无数饥民，因此被苗人尊称为药母娘娘。
然而，在江湖中人的眼中，曲灵素却是一个充满矛盾的人物。她救人时妙手回春，令人赞叹不已；但在惩恶时，她的手段却狠绝无比，令人闻风丧胆，故而被人称之为素手阎罗。
“那你现在是要替你姐姐报仇了？”段无咎目光如炬，紧紧地盯着眼前的少女，仿佛要透过她的外表看到她内心深处的想法。
少女的脸上露出一丝希冀的神色，她直直地看着段无咎，轻声说道：“我可以不找你报仇，也可以把这把剑还给你，但是你要答应帮我做一件事。”
段无咎心中暗自好笑，他心想这少女多半是有求于自己，却又碍于面子不好意思直接开口。于是他嘴角微扬，似笑非笑地说道：“姑娘有话不妨直说，只要是在下力所能及之事，定当全力以赴。”他的言下之意很明显，如果这件事他办不到或者不方便去办，那可就没办法了，只能说声抱歉了。
少女似乎看穿了段无咎的心思，她快步走到段无咎身边，凑近他说道：“此事倒也不急于一时，我得先考察考察你的人品如何，然后再决定是否要让你帮忙。所以在这段时间里，我需要跟在你身边，观察你的一举一动。如果最终你通过了我的考验，我自然会告诉你所托之事；但若是通不过我的考验，那我也不会强求，自会离去。”说完，少女顺手将段无咎的长剑抛了过去。
段无咎右手一招，抓住了剑鞘，拱手道：“不知姑娘尊姓大名，在下大理段无咎。”
少女见段无咎郑重的模样，便也抱拳行笑着礼道：“小女子苗疆药王谷叶蝉衣，见过段公子”